兩人都心知肚明，卻不願意戳破這一層謊言。

老王爺對國家朝廷忠心耿耿，他不可能做出有辱朝廷顏面之事，所以滿肚子的憋屈只能對著姜氏和兩個孩子發洩，姜氏沒熬太久，死了，老王爺選擇眼不見為凈，放任齊穆韌、齊穆笙自生自滅。

幸而那段時日，有姜柏謹在，他暗中照護兩兄弟，讓他們平安長大。

當時事發後，皇帝怒不可遏，他怎可能坐視自己被人算計，於是在王府裏埋眼線，查出背後黑手。

當他知道是曹王妃因妒生恨，一手主導此事，恨得想一刀砍了曹王妃的頭，可是見到兄長寵愛曹王妃的兒子齊穆風……為了不想再增加兄弟之間的嫌隙，他忍下這口氣，選擇不對曹王妃動手。

但他心底惱恨曹王妃手段，因此兄長一死，皇帝立刻讓齊穆韌襲爵，此事重重地在曹王妃心口橫插一把刀，還讓府中人不再稱曹氏為王妃而是夫人。

聽完故事，阿觀嘆氣，握住齊穆韌的手緊了緊，那個動作代表心疼，他懂。齊穆韌對她微微一笑說：「都過去了。」

她搖搖頭，低聲道：「不是你的錯，你母親、皇上和老王爺都沒錯。」

「自然不是我們的錯，錯的是曹夫人。」齊穆笙接話。

阿觀還是搖頭。

「曹夫人也沒錯，嫉妒是女人的天性，任誰都不願意旁人分享自己的夫婿，雖然她的手段陰毒殘狠，卻是因為她覺得受到威脅。」

齊穆韌早就明白她的思考邏輯，才不會在這上頭與她爭辯，但齊穆笙就不滿意了，他辯道：「她可以一開始就阻止老王爺娶我母親，怎麽可以虎狼扮羔羊，高高興興把我母親迎進門，再從背後使手段。」

「她怎能反對丈夫迎娶側妃或妾室？反對的話未出口，光是滿臉的不情願，就足夠讓老王爺以善妒為由，一紙休書送回娘家了吧。三爺硬要找個人來認錯？行，是時代的錯、制度的錯，如果所有的男人都只能迎娶一妻，哪來的妒嫉、哪來的心計？假設立場相易，一個女人可以娶數個男人，我不信，男人不會把腦筋用在賤踏其他男人上頭。」

「嫂子的意思是，我們該寬恕曹夫人的陰毒？！」

她淡淡仰起下巴，滿臉的觀世音菩薩慈祥，緩聲道：「人在算計中走向腐爛，佛在寬恕中獲得不朽。三爺要腐爛或不朽，自有三爺的心做抉擇。」

「想不到我們家嫂子心胸還真寬大。」他不屑輕嗤。

「人吶，是這樣子的，心眼小了，芝麻大的事也會像泰山那樣重，胸襟寬闊了，便是江川山岳盡入眼中，也不過是風景一角。」

齊穆笙語頓，一直以為自己辯才無礙，沒想到會在女人面前認栽。

姜柏謹大笑，拍拍齊穆笙的肩膀說：「別同她爭辯，她是受過訓練的。」

說完，大姜拉著齊穆笙離開，把屋子留給阿觀和齊穆韌，齊穆韌一把將她圈進懷裏，感受被她疼惜的喜悅。

齊穆韌是個隱忍的男人，但是這天，他告訴她許多故事，包括那些戰場殺戮，以及……他曾經深深喜愛的女孩。

她叫做何宛心，是何禦史的嫡女，嬌憨可愛，天真浪漫，有一點任性、有一點驕縱，開心的時候，會抱著齊穆韌又笑又跳；生氣的時候，會一腳把他踢出門外；撒嬌的時候，會拉著齊穆韌，喊他爺、說自己是奴婢……她是個沒有半分心機的女子。

很多時候，女人是男人上進的原動力。在齊穆韌尚且不知道自己非王爺親生子之前，他的努力是為了讓父親感到驕傲，但之後，他的努力是為了讓自己配得上宛心。

當他在戰場上立下功名，在朝堂上備受重視時，齊穆韌真的相信自己可以娶宛心為妻的，但皇帝聖旨下，讓他襲爵，這對他而言不是好事，因為曹夫人心狠，要他也嘗嘗失去的滋味。

曹夫人進宮找到葉茹秧，兩人密謀許久，半個月後何禦史被參，貪汙罪證確鑿，聖旨下，何家十六歲以上男子斬立決，十六歲以下的男子流放，而所有女子均被發配為奴。

曹夫人搶先一步買下何宛心，送入青樓逼良為妓，在齊穆韌找到宛心時，她已是黃土一堆，魂魄離散。

阿觀問：「何禦史貪汙，是事實還誣陷？」

「是事實。」

「可皇貴妃做下此事，怎能期盼爺會襄助四皇子為東宮太子？」

「何宛心與我之事，皇貴妃確實不知情，當時皇上一心整肅貪官汙吏，她只是想替父兄爭功，把何禦史貪瀆之事傳回娘家，卻沒想到會替曹夫人作了一回嫁。

「事後皇貴妃氣惱曹夫人，這些年都是曹夫人眼巴巴地進宮送消息，倒不見皇貴妃再幫曹夫人做什麽。並且，大概也沒有人相信，我會為一個女人與朝廷的勢力為敵吧。」

換言之，為了何宛心，他是會與朝廷勢力為敵的？所以他愛她，愛得深刻濃烈，愛得義無反顧？

心酸了酸，她明白那是吃醋，阿觀暗罵自己無聊，那已是過去情事，誰沒有幾段過去？何況自己與他……尚未定局……她始終下不了決心，與人分享愛情。

「爺不擔心嗎？」

「擔心什麽？」說這話時，齊穆韌雙眉突地一挑，表情有幾分怪異，阿觀想發問，卻讓他握住手，再問：「說說，爺要擔心什麽？」

她只好順著他的意思往下說：「爺不幫大皇子、二皇子和四皇子，卻讓他們人人有希望、個個沒把握，若是他們發覺你的心思後，會不會齊心合力，聯合次要敵人打擊主要敵人，一把火將爺給燒了。」

他猖狂笑道：「帝位本就是有德者居之，哪是誰想要便可以要到手的。」齊穆韌眼睛一瞇，瞇出幾分淩厲。

阿觀猛然心驚，想要出聲，卻被他搗住嘴巴。

好半晌，他才松開手，阿觀再傻也明白狀況不對，她壓低聲音在他耳畔輕問：「怎麽啦？」

他笑著捧起她的臉，說道：「人已經走了，你可以放心大膽說話。」

「剛才有人在門外偷聽？」

「不是在門外、是在屋頂。」他指指上頭。

兩人對談間，齊文從外面進來。

「主子，是那名黑衣女子，齊古已經追上去。」

「好，知道她到哪裏後，立刻回報。」

「是。」齊文退下。

阿觀好奇，問：「怎麽回事，你知道竊聽的是誰？」

「你上回告訴我，大皇子對夏氏似乎有些關心？」

「對，妾身覺得奇怪呢。」

「夏氏在嫁進王府之前與大皇子頗有交情，皇上賜婚時，我也曾上書表明心跡，不願奪人所愛，但大皇子力表誠心，說他與夏氏不過是青梅竹馬交情，他待她如親妹，並無我所想的私情。

「但夏氏嫁進門後，並不如其他妻妾般曲意承歡，反而以身子弱為由，將我往外推，我猜想，許是落花有意、流水無情，此生她順不了心，只願在王府孤獨終老，我便沒再予以理會。」

「爺的意思是，她與大皇子之間並非一般？」

「你從大皇子府邸回來後，我便讓人嚴密看管景平居，有一個教人意外的發現。」

「什麽發現？」

「景平居裏有個武功高強的婢女，經常往來清風苑探消息，也常換上夜行衣四處亂竄，王府的守衛森嚴，她卻不放在眼裏。」

齊穆韌走到書桌邊，拿起阿觀畫的人像，阿觀的筆觸細膩、描繪傳神，在看第一眼時，他便知道畫紙上的女子是誰。

「難道是她？」阿觀試探問。

「沒錯，夏氏喚她賽燕，這幾日，她沒有離開王府，尚且不知道她是何方人馬。」

「所以呢？」

「夏氏定與外面有所聯系，只不過聯系的那方是不是大皇子還有待證明。」

「如果是呢？她若把方才王爺所言傳出去，大皇子會不會對爺有所動作？」她急迫地問。

「只有大皇子？哪有那麽簡單。如果賽燕真的是大皇子的人，那麽大皇子、二皇子恐怕早已知道我的身世，他們不確定的是，我自己知不知道。

「而方才的話一經外傳，他將認定我不會扶持任何人入主東宮，我野心大、打算自己占住寶座。緊接著，就如你所言，聯合次要敵人打擊主要敵人。我沒猜錯的話……曹夫人、二皇子很快就會知道我的「野心」，屆時，動作就大了。」

阿觀猛地瞠大雙眼，臉色煞時慘白，冰涼的手顫抖，齊穆韌眼見，雖然不舍卻心頭一暖，她又為他擔心了，所以……他已經被她擔在心上，對不？

不顧她的意願，齊穆韌打橫抱起她，踩著大步回到內屋，輕輕將她放在床上，俯下身就要親吻她的雙唇。

「等等，身為堂堂王爺，豈能白日宣淫。」她搗住自己的嘴唇，稚嫩可愛的動作像個小孩。

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