第二天一早，林家一家四口還在其樂融融的吃早飯的時候，林府的大門被敲響了。

來人是宮裏的太監，一身素白，“林大人，陛下駕崩了！請速速去宮中議事！”

“什麽！”林如海猛的站起身來，雖然這人進來就知道肯定是宮裏的人死了，而且能這麽打扮著出來，死的人只能是皇帝皇後，或者太上皇和太後。但是無論如何，林如海都沒想到是皇帝死了。

林如海接過太監手上的喪服，轉頭又回去給婉玉吩咐幾句，將喪服穿在官府外面，道：“我隨你進宮。”

皇帝死了，整個京城都戒嚴，放眼望去一望無際的都是白色，硬生生在三九酷暑裏添了一分淒涼。

靈堂設在乾清宮，可是棺木還沒來，林如海去上了香哭了靈，又被小太監帶到了慈寧宮。從乾清宮裏出來的時候，林如海看了看乾清門外跪著的一望無際的官員，不由得略有狐疑嘆了一句，陛下怎麽就這麽死了。

慈寧宮裏人多，除了已經站了兩個內閣大學士，還有皇帝家裏的一幹親戚，甚至已經說不出話的太上皇也被擡了過來，被四個太監架著坐在上首。屏風後面是太後，半靠在軟墊上，似乎已經暈了過去。皇後則在她腳下跪著，不住的哭，隔著半透的屏風，似乎她頭上已經磕出血來了。

林如海半低著頭進去，悄悄站在兩位內閣大學士後面。

不多時，剩下三位內閣大學士也到了，翠竹姑姑發話，宮門被關了起來。

太醫兩人一組，被安排進了皇帝當夜睡覺的側殿，然後又一臉淒慘的出來，給宮裏三位主子磕頭，“陛下死於清晨……確已死亡……陛下聖體完整，於夢中死亡。”

太醫兩個一組看了陛下遺體，翠竹依照太後的指示，所有的太醫都被隔離，為的就是防止他們背地裏商量好了。在第三組太醫出來，基本說了同樣的話之後，皇後的小聲哭泣突然大了起來，同時以頭撞擊桌子腿，咚咚的聲音聽得人膽戰心驚。

“陛下！你帶著我一起走啊！陛下！昨夜睡下的時候還好好的，怎麽就能去了呢！陛下……”皇後聲音忽高忽低，情真意切，幾近癲狂，“張博明呢！去把張博明拉來，他前些日子請平安脈還說陛下聖體安康，能長命百歲！不過短短三五天，陛下啊！”皇後又痛哭了起來。

這時，太後嚶嚀一聲，醒了過來，翠竹一喜，立即按照太醫的吩咐給她灌了參湯下去，又牢牢掐住太後虎口，道：“娘娘，娘娘。”

皇後的哭聲減小，“母後，是臣妾的錯啊，臣妾沒看好陛下！”說著又是咚咚咚的磕頭。

太後見她已經是滿臉鮮血，心中怨恨稍減，頭一側道：“叫太醫來給皇後看看。”

皇後不止傷了這一處，她手心裏也被自己掐爛了，幾個半月形的血痕，掌心腫了一大塊。皇後邊啜泣邊道：“陛下昨夜睡下的時候只說有點累，臣妾子時剛過叫了茶水，那個時候陛下還是好好的，卻沒想……卻沒想。上回張博明說陛下能再活十年，怎麽就……這其中必有蹊蹺！”皇後死死咬住這一點不放，既然事情已經做到了這個地步，既然康和說查不出來，那麽賊喊捉賊就是最好的一招了。

太後眼睛睜了又閉，閉了又睜，看看一邊只會哆嗦流口水的太上皇，又想了想現在還停在床上的兒子，還有面前這個磕頭磕到出血的兒媳婦，嘆道：“去將……去將梓宮擡來，將我兒……我兒……”太後一想到自己唯一的兒子死了，眼睛一閉，又暈了過去。

慈寧宮裏亂成一團，等到太醫又給太後把了脈，太後又被擡回裏間休息，內閣大學士裏資格最老的一位張大人顫顫巍巍摸著眼淚道：“陛下既然已經仙去，當務之急，還是要先設靈堂，不然誤了小斂的時辰，萬一……”

皇後像是突然回過神來，猛地站起身來，晃了兩下又往後栽，等她坐在椅子上，便道：“小斂，小斂！康和呢，康和呢？去給你父皇換衣服去！”

康和領著四個小太監去了側殿，皇後又說：“還有你幾個兄弟呢？一起去。”

皇帝最小的一個兒子康文今年才五歲，嚇的哇哇大哭，皇後一巴掌扇了過去，“裏面那個是你父親！”

康文被扇楞了，哭聲戛然而止，反而開始打起嗝來，他跟在幾個哥哥身後，一起去了慈寧宮側殿。

皇後依舊不住的啜泣，口中喃喃自語道：“我得撐下去，撐下去，得讓陛下風風光光地走完這最後一程。”

既然已經上了正軌程序，皇帝的喪葬後面就沒他們內閣大學士什麽事兒了，他們六個去了南書房，討論的是另一件大事。

國不可一日無君，誰來繼位。

皇帝沒立太子，但是有個嫡子，不過嫡子不是長子，而且皇帝最喜歡的兒子是康陽，林如海是皇子康德未來的岳父。或者說已經是岳父了，聘禮已下，納吉完畢，這是再也不能反悔的節奏。

這個時候可不是謙讓的時候，當然表面上還是要謙讓，只是話要說的冠冕堂皇，把私心說成為了皇帝好，這樣才能過關。

林如海的腦子飛快的轉著，康德有沒有可能當皇帝呢？機會很小，非長非嫡，也不是皇帝最喜歡的那一個，書是讀的不錯，可是於朝政是一點沒接觸，要是他已經去了六部，林如海覺得還是能爭取一下的，但是現在，若是提名康德了，別說不能成功，林如海的名聲官位也要搭上了，那麽立誰好呢？

換句話說，長子和嫡子誰的勝算更大一些。林如海心裏給嫡子投了一票，嫡子受器重，皇帝早年也一直培養他來著。庶長子今年整三十，雖然是個老實孩子，不過文不成武不就，沒什麽出彩的地方。

就是嫡子的生母似乎對自家的女兒不太喜歡。

林如海掃了一圈周圍的同僚們，各個都面帶憂色。說實話，他們這一批人說到底都是太上皇的班底，皇帝繼位才一年多，他開恩科選上來的天子門生都還在翰林院磨礪呢。

於是這又是另一個問題了，他們跟太上皇的兒子熟，跟皇上的兒子不太熟，況且六個大學士，一個年過六十，兩個年過五十，這三個就是明擺著替別人占位置的，等著皇帝的心腹熬夠了資歷再退休的。

林如海在這一撥人裏算是年紀中等的，而且也算是跟皇子們稍有接觸的，如果連他都不知道該選誰，剩下的人就都沒主意了。

林如海覺得立誰都沒有太大問題，皇帝也不過才做了一年多，他的幾個兒子在朝廷上都沒什麽根基。況且現在幾月了？新皇帝開恩科今年是來不及了，就算明年八月恩科，後年四月才能殿試，等到新人熬出頭來至少也還得三年，所以三五年內他們都是安全的，皇帝得靠著他們這一班人馬穩定軍心。

這事兒林如海能想到，別人自然也能想到，都做到內閣大學士了，自然是情商智商都超群的一幫子人。

“皇二子康和，今年三十，在戶部供職。”拋磚引玉的是孫大人。剩下五個人都沒說話。皇帝死的太早，別說奪嫡了，幾位皇子都還沒嶄露頭角，給朝廷辦事的就三個，而且也都僅僅在一個部門當過差。

沒一個人提出異議。幾人面面相覷，心裏都在苦笑。沒一個人私下接觸過皇子，完全沒有利益糾葛。

林如海咳嗽一聲，道：“我們幾個想的都一樣，那麽去問問宮裏的幾位主子？”

幾人先去了皇極宮，太上皇正吃飯，三個小太監伺候他吃飯，其中還有一個專門給他擦口水。

林如海不由得抽了抽嘴角，覺得太上皇對桌子上那盤雞柳的興趣比對皇位的要大。

太上皇話都說不出來了，自然是什麽都沒問出來，幾人又去了慈寧宮，現在是非常時刻，因此身為大臣的幾人去後宮倒不是很難，只是太後還沒醒，只見到了皇後。

皇後臉色蒼白，頭上和手上的傷都已經包上了白布，聽到他們的來意，皇後只說了一句話，“康和是嫡子，一直深受陛下器重。”

是啊，皇帝就這一個嫡子。

只是問還是的問全了的，終於在大殮前的最後一刻，幾人得到了太後的意思。要說整個宮裏對皇帝的打算最最清楚的就只有太後了，太後醒來之後康和的皇位才算是塵埃落定了。

太後知道皇後前面做了那麽多錯事還能再出來，靠的就是兒子，皇帝對康和期望頗多，至於沒立他當太子，不過是想多磨練他幾年。

太後一邊哭著一邊講了皇帝的打算，皇後跪在地上放聲痛哭，也不知道是放心後的慶幸，還是刻骨銘心的後悔。

後悔親手殺了相伴幾十年的丈夫，還是後悔沒再多等幾年，或許還有沒把話講明白的遺憾，但是不管怎樣，皇帝已死，康和繼位，她已經成了太後。

康和作為嗣皇帝跪在大行皇帝梓宮面前，大殮完畢，在宮裏停靈二十七天之後，先帝梓宮出神武門，康和正式繼位，年號永寧。

皇帝繼位的第一件事，就是到了慈寧宮給太皇太後請安，然後拋出了一個問題。“國喪三年，這三年過去，瑞琦二十，康德十九，瑞樂十八，不如趁著百天沒過，先成親如何？”

太皇太後依舊住在慈寧宮，太後移居壽康宮，也許是因為心中愧疚，太後說思念先帝，一直在大佛堂裏念經，不怎麽見人。兩屆皇帝的嬪妃混住在慈寧宮周圍的宮殿裏，竟比新帝的後宮還要擁擠三分。

太皇太後沈吟片刻，道：“一輩子的事情，委屈她們了。”

於是禮部匆匆算了日子，婉玉頂著一喜沖百晦的名義，典禮辦的稍有倉促，就這麽進了乾東五所。

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