第41章
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寧婉蓉發現母親不對，趕緊撲上前，握住錢氏的手，理了理她額前的碎發，輕聲喚錢氏。
錢氏突然笑了，動了動眼珠子，舉起雙手把剛理好的頭發搓個稀巴爛。
這是？
眾人你看我看你，都楞了。大家心裏都有了一個想法，卻誰都不敢說那句話。
寧婉蓉見母親這樣嚇得臉色發青，一時間慌神兒。
江清月瞧著錢氏如此，心底有幾分懷疑，她趁眾人不註意，使眼色給章嬤嬤，令其趕緊叫人去請老太君等人過來。
寧婉蓉不甘心的喚了幾聲錢氏，見錢氏還是沒有正常反應，哭得稀裏嘩啦。
江清月不知錢氏裝瘋是真是假，建議寧婉蓉去請個大夫。
寧婉蓉點點頭，又催促人去請大夫。
錢氏聽見江清月的聲兒，嚇得哇哇大叫，突然發瘋的跑到地上，抓住江清月的脖子兩手狠狠地掐住。
江清月被錢氏掐的喘不過氣，連咳嗽兩聲，眾人都忙過來拉扯錢氏。錢氏不知從哪兒來的蠻力，一抖落肩膀，把那些人都推搡開，轉而又掐住江清月。
江清月自然不會被她掐第二遍，早用手及時擋住了。錢氏便撲到江清月，掙紮得要再次鉗制住江清月。
江清月一邊用手臂抵住錢氏的襲擊，一邊氣喘籲籲地壓低聲道，“二太太，您清醒清醒，想想三姑娘和五爺，她們以後還只靠著您呢。”
江清月一語雙關，她看錢氏的眼神兒裏充滿了警告意味。她不確定錢氏是真瘋還是假瘋，為了保險起見，她還是先認定錢氏在裝瘋賣傻。
“是啊，娘，你這到底是怎麽回事。”寧婉蓉無助的立在原地，痛哭流涕。
錢氏聽聞江清月的話，眼神呆滯了一下，轉而眼珠子亂轉躲避江清月的目光，反撲向女兒寧婉蓉的身上，掐著她的脖子嗚哇大叫。
寧婉蓉嚇得又哭又叫，直喊救命。
眾人扶起江清月，又手忙腳亂的去拆開寧婉蓉和錢氏。江清月捂著脖子在一邊咳嗽一邊看著，盡管錢氏掐著女兒的脖子，但並沒有下很勁兒。眾人一推，她便松了手。而錢氏才剛對自己，是真恨不得給她掐死了。看來錢氏是打算用這招裝瘋，逃避責難。
“趕快給二太太穿好衣裳，這樣衣衫不整的被外人見太太這樣可不大好。”江清月建議道。
錢氏想起昨夜的恥辱，狠狠地打哆嗦，下意識地用雙臂環抱自己，眾人扶著錢氏坐下來，伺候其穿好衣物。
寧婉蓉被母親嚇怕了，還在哭。
江清月勸了勸她，用不高不低的聲音跟她說：“我看太太只是一時的迷糊，才剛咱們跟她提穿衣服，她似乎聽得明白，這會子就安靜了。”
寧婉蓉擦了擦臉上的淚，希冀的看著江清月：“真的麽？”
江清月看眼一直目光閃躲自己的錢氏，點點頭。
“哇啊啊啊啊——”錢氏突然大叫，扯亂自己身上的衣服，張牙舞爪的在屋子裏四處亂竄。
寧婉蓉嚇得又哭，轉而罵江清月：“我娘是真瘋了，你還唬我！”
江清月感覺到邱老太君身上的氣味很近，又道：“四姑娘別急，咱們還是先讓太太在榻上歇息，等大夫來了再說。”
寧婉蓉點頭，吩咐眾人趕緊錢氏臥床。嬤嬤們分別控制住錢氏的左右手和肩膀，壓制她去床榻的方向。
錢氏眼珠子亂轉，還是不服勁兒，一邊掙紮一邊嚎啕大哭。
邱老太君早帶著大太太、大奶奶等人悄悄地進門，故意不許門口的嬤嬤們通報。她在門口站了一會子，先聽了聽屋裏的動靜。邱老太君知道錢氏心眼多，此刻她被急急地叫過來，心裏自然對錢氏有所防備。二兒媳近來總拿她娘家的身份壓人，邱老太君不得不防她出幺蛾子。邱老太君聽了一會子，覺得屋子裏的動靜不大對，便命人先掀簾子。她快步進門，擡眼瞧這一幕，楞了。
眾人一見老太太，也楞了，忙齊聲呼喚，求老太太幫忙做主。
正在掙紮的錢氏忽聽這話，兩手軟綿綿的放下去，低頭誰都不敢看老太太。
邱老太君瞪眼看著眾人，高聲問：“這是怎麽了？”
寧婉蓉哭得稀裏嘩啦，直接鉆進了邱老太君的懷裏。“老祖宗，可不好了，母親糊塗了。”
邱老太君皺眉，命眾人安撫住錢氏，她則帶著孫女等人去外間仔細詢問經過。
嬤嬤們七嘴八舌的說完今早的情況，又說了說前些日子錢氏不對頭的地方。錢氏出身高，素來有侯門千金的脾氣。近來她因生病情緒不大好，時常打罵下人是有的。眾人又怕老太太責罰她們這些下人伺候的不周到，自然得機會就要為自己開脫，添油加醋的把小事誇大。
江清月適時地附和道：“二太太自打從相國寺回來之後，情緒就不大好，這段日子又病著總悶在屋子裏，算上鄒嬤嬤失蹤，想來是思慮過重所致。”
“不過是丟個下人罷了，多大點事。”邱老太君嘴上隨便嘆一句，心裏卻覺得這事情絕不簡單。最近二房發生的事兒都很蹊蹺，從巫嬤嬤屋子鬧鬼，到崔嬤嬤被燒死，再到鄒嬤嬤失蹤，這其中肯定早有關於二兒媳什麽陰私貓膩。她早想派人安插到錢氏身邊查清楚，卻一直礙於錢氏的娘家背景給她留面子。而今錢氏都瘋了，邱老太君才不管她是真瘋假瘋，先順勢安插了人到她身邊就是。
“既然老二家的神智不清，犯了糊塗，得多加派人手看管。人病了，理該靜養，你們以後也少來，染了一家子的病氣可不行。”
眾人忙應承。
寧婉蓉雖心有不願，卻不敢越了老太太的意思，只管咬著唇低頭哭。
邱老太君又命四大嬤嬤會嚴守錢氏，盯住她的一舉一動。
錢氏豎著耳朵聽外間人說話，她忽聽老太太要安排人到自己身邊，整個人戰栗不止，又陷入絕望。
如果老太太往她身邊送眼線，她再想私自行動就絕無可能了。她一有什麽動作就會引起老太太的懷疑，還怎麽找機會去搜集江清月手中的兩份口供？這樣下去，她就真沒辦法翻身了。本以為自己裝瘋賣傻一會兒，會降低江清月對她的防備，結果反搬起石頭砸自己的腳。
是哪個作死的把老太太給折騰來了，還不提前說一聲！
錢氏真害怕，她絕不能讓老太太對她插手。她趕緊光著腳下地要去找邱老太君說明白。
屋裏的嬤嬤見狀，以為錢氏又要發瘋，趕緊上前按住她，錢氏當即瞪眼看她二人：“膽子肥了，你們的主子也敢攔著？我沒事，讓開。”
嬤嬤們不依不饒：“您沒事怎麽不穿鞋？”
錢氏無語，轉身把腳伸進鞋裏，挑眉惡狠狠地瞪她們：“知道了？告訴你我沒事兒了。才剛腦子一時糊塗，暈暈乎乎的，竟什麽都想不起來，這會子好了。”
嬤嬤們半信半疑的看著錢氏，不知如何是好。
錢氏趁機快步跑到外間，她一想到自己可能會暴露，要連累兒女，心裏又恨又氣又怨，急得火燒火燎。她飛一般的沖到老太太跟前跪下，跟其解釋自己沒瘋。
邱老太君本來就被突然出現的錢氏嚇了一跳，這會子見她撲向自己，面目猙獰的說自己沒瘋，簡直要把心驚得跳出來。邱老太君捂著胸口皺眉，好一頓順氣。
眾嬤嬤見狀，忙攙著錢氏距離老太君遠一點。
錢氏見老太君不信自己，整個人陷入抓狂的境地中，語速更快，解釋的更多。
“二太太平常話沒這麽多的，您到底是哪裏不舒服？”江清月軟言相詢。
錢氏見她那副樣就氣得七竅生煙，指著她就罵：“我們的家事還輪不到你這個外人亂吠。”
錢氏又想到了昨晚的那個傻子，更加覺得羞憤難當。憤怒一旦發洩出來，便不計後果。錢氏兇狠的指著江清月惡言相信，直罵她是作死的小娼婦。
邱老太君坐在那裏聽著這些不入流的話，臉色黑的不行。
“弟妹，這可就是你的不對了，江姑娘是你認下的養女，一心一意教導你家蓉兒繡技，成果非凡，你也是對她讚不絕口的。怎麽這會子你又罵她，她做什麽事兒得罪你了，成了你嘴裏的娼婦？我才不信出身侯門知書達理的弟妹會說出這樣的話，若說不是你瘋了，那是什麽？難不成是我們耳朵壞了？”大太太周氏早看不慣錢氏，這回得機會，她自要添油加醋暗諷一番。
四奶奶李氏自然向婆婆，跟著諷刺道：“老祖宗，二嬸子從前素來溫順慈祥、宅心仁厚，別說對老太君了，就是對我們這些小輩，也向來都是溫言細語的，沒發過火兒。我看二嬸子真真是病了，還得請個好大夫仔細調理才是。”
錢氏恨得咬牙，沒想到大房這會子竟對她落井下石。錢氏臉漲成了豬肝色，慌忙給邱老太君解釋：“母親，我真沒瘋，我好好的。”
“那你說，江繡娘因何事得罪你，你要罵她？”其iu老太君懷疑的瞪他。
“我——”錢氏看眼江清月，見其正拿著帕子委屈的擦拭眼角，錢氏惡心的無以覆加，真想當場扒了這小娼婦的皮。
“不管是真是假，你這幾日也別出門，好生靜養幾天再說吧。”
老太太這是變相軟禁她了？
錢氏發現押送她的四個嬤嬤全是邱老太君身邊的親信，有這些人在她身邊，她還怎麽翻身，怎麽對付江清月？那秘密若真公布於世，她就沒臉在這世上活了。昨夜她又被一臟兮兮的傻子猥瑣，想起來就作嘔想吐，他自己都無法面對自己，更被說面對她的江郎……
錢氏的腦子鉆進了死胡同，越想越受不了。她的精神緊繃陰郁到了極點，她看著在場的眾人：邱老太君、周氏、李氏、江清月……這些人都在咧嘴嘲笑她，對她指指點點，說她是蕩婦。錢氏捂著耳朵，眼珠子瞪圓了往外凸起，發瘋般的起來。
“啊啊啊——”錢氏抱著頭狂叫。
邱老太君皺眉，趕緊命人壓制住她，將錢氏圈禁在屋裏。
不多時，大夫前來診脈。邱老太君瞟那大夫一眼，便擺擺手命他回去，賞錢自不會少他的。
寧婉蓉不解祖母的意思：“老祖宗，您怎麽不讓大夫瞧瞧母親的病情？”
“此等庸醫怎能治好病。”邱老太君嘆了一句。
寧婉蓉委屈的低頭，小聲嘀咕：“不讓大夫診治一下怎會知道。”
“這種大夫能有什麽辦法？再者說，你想外人都知道你母親得這病的事兒麽？不怕丟人？”
寧婉蓉被邱老太君一連串提問問得啞口無言。
邱老太君敲了敲手裏的拐杖，吩咐四孫媳婦李氏道：“去！派人知會消息給靖侯府，請他老人家給你二嬸子做主，讓他求個禦醫來府上看看吧。”靖侯府總歸是不希望他們女兒發瘋的消息傳出去，必然會做好保密。老二家的先前不是搬動她娘家人和她姑母錢老太妃來壓人麽，而今她出事自該也有她娘家人處理，正給自己省事了。
不過錢氏到底是不是真瘋，這答案對邱老太君來說很重要，這牽涉到她以後如何對待錢氏的態度問題。
像錢氏這樣高貴出生的兒媳婦兒，必然心高氣傲，想試她一試很容易。
邱老太君打發寧婉蓉等幾個小輩都下去。她則召喚來一貼身嬤嬤到身邊，耳語了幾句。嬤嬤得令，禁不住露出一臉驚訝的表情，轉而乖乖地去辦事兒了。
寧婉蓉和江清月等人跟著大太太周氏出來。周氏招呼大家先走，寧婉蓉惦念母親，就站在院子裏不肯走。寧開遠也趕了過來，聽說老太太不讓他見母親，也無可奈何，跟著妹妹一起等。
江清月本就不想過早離開，她還想靜候結果。既然寧家兄妹都不走，她也便順水推舟留下了。
周氏笑著打量江清月：“你倒還真有心，她都不認你了，你還想盡惦念她，真是難得啊。”
寧婉蓉在五哥身邊一直哭，忽聽這話，轉而對江清月針鋒相對：“這些天都是你在照顧母親，你怎麽照顧她的，啊？她怎麽會成今天這樣子？她怎麽會發瘋？都怪你，沒照顧好我母親！”
“妹妹！”寧開遠皺眉，拉著妹妹去別處站著。原本因寧開遠在，江清月為避嫌，她和嬤嬤們站得很遠，此刻就距更遠了。
周氏見狀拉住江清月的手淺笑：“你不如跟我走吧。”
江清月聞到一股騷味兒，擡頭看，正望見一嬤嬤端著個小湯盅進屋，雙手捧著，很小心翼翼。這味道對於平常人來說沒什麽，但江清月可以分辨的很清楚，是尿！
怎麽有尿味兒，難道是……
“也成，你留著看看她情況如何，回頭再來找我。”周氏對敬請閱報以理解似得微笑，轉即帶著人去了。她自不需要多留，錢氏這裏的一舉一動會有人替她盯著。
寧婉蓉還在哭，對母親突然發瘋的事兒感到手足無措，心慌之餘，她更怕有一天外面那些世家貴女都知道了她有個瘋娘，這讓一直在閨秀中獨占鰲頭的她如何能人受得了。太丟面子了！
寧婉蓉想起這事兒就恨，母親前兩日分明就好好的。她轉即又將憤怒轉嫁到江清月身上。“你到說啊，你是怎麽伺候我母親的？天天不都是你在照顧？”
寧開遠蹙眉，這會子院內沒外人了，他們兄妹不必計較面子，遂露出責備的目光看向江清月。
“二太太這些日子心裏悶，不願和下人們說，身邊又沒人可聊，便叫我時常陪她解悶。我只是一個繡娘，有多厲害？再者說，我真做什麽惹二太太不高興，二太太怎麽不打發我？院子裏上上下下幾十個丫鬟嬤嬤，打發我走很容易。”江清月有條不紊的回答道。
寧看遠見她伶牙俐齒，蹙起眉頭，單純不爽這女子這般口齒厲害。
寧婉蓉則覺得自己被抹了面子，卻又無從下口再咬江清月，恨得跺腳。
“三姑娘若懷疑我，大可以問問院中這些丫鬟嬤嬤們，我可做過什麽出格的事兒沒有？”江清月說罷，轉而望向院中等候的眾人。
大家都低著頭，屏息靜氣。
寧婉蓉瞇起眼，吩咐眾人隨意說。
大家你看我我看你，推舉出二太太身邊的丫鬟彩霞回答此事。“回三姑娘的話，二太太近日著實心情煩悶，確實喜歡找江姑娘聊天解悶。偶爾江姑娘來晚了，二太太嘴裏還念叨呢。”
寧婉蓉咬著下唇，狠狠地剜一眼江清月，轉而哼一聲，扭頭背過身去。寧開遠也轉過身，低聲勸慰寧婉蓉這都是誤會。
寧婉蓉心裏憋氣，本來也沒什麽，她撒了火氣回頭就會把事兒忘得一幹二凈。偏偏剛才她聽江清月那些話就犯惡心。
“什麽叫做二太太身邊沒人陪，只能找她，她這不是明擺著暗諷咱們兄妹不孝順麽？”
寧開遠一聽，還真是如此，心裏對江清月一般般的感覺變成了惡心。
這時，邱老太君在丫鬟嬤嬤們的簇擁下出了門。她神色深沈，倒沒什麽太大的變化。倒是一出門看見寧婉蓉和寧開遠還在，邱老太君楞了下，眼神掃過著倆孩子的時候，目光裏閃現出一絲同情。
江清月心裏有底了，轉而她看見端著湯盅進屋的嬤嬤也跟著出來了，手裏還是拿著瓷盅，卻不像先前那樣雙手拿著，而是單手拿著。
寧婉蓉、寧開遠兄妹倆當即上前詢問邱老太君。
邱老太君嘆口氣，拍拍倆孩子的胳膊，只交代這院子再不許外人進，便帶著人走了。寧婉蓉和寧開遠想去看錢氏，卻被門口的嬤嬤們給攔住了，連她們都不許進。
邱老太君出了院，走幾步，回頭看那摸摸還捧著那個湯盅，命她趕緊把東西扔了。本來她只想試探一下錢氏是真瘋還是假瘋，倒沒想到這廝真把這一盅的東西給喝了。
看來是真瘋了。
邱老太君嘆口氣，搖搖頭，決計回去想個合適的辦法才好。
隔日，靖侯府派來的禦醫一個接一個的往錢氏院子裏去，卻都是一臉無奈的出來。
江清月不大相信錢氏的戲法能逃過邱老太君的厲眼，畢竟姜還是老的辣。江清月覺得這回錢氏應該是真瘋了。錢氏起初該是裝假的，後來卻陰差陽錯的真被逼瘋了。故此，江清月便暫且留下章嬤嬤和問秋，先讓她們來探看消息再定奪。
江清月等候幾天之後，見大夫們的幾番診治都無效果，估摸錢氏恢覆的可能性極小。江清月還是不放心，得空讓章嬤嬤去外頭找多找幾名大夫好好問問，得出的結論是：失心瘋是一種心病，若想治好極為費力。千百例中難有一例，屬於難得一見痊愈的。此人是在妻子和子女們的日日陪伴下，被溫言撫慰照看，日漸化解了心病。
江清月想想錢氏周遭的環境，被婆婆拘禁壓抑著、難以啟齒的陰私事、看人下菜的下人們，以及她蠻不講理愛鬧騰的子女們……她根本不可能有痊愈的機會。
既然如此，她又何必在理國公府繼續待下去，左右寧婉蓉已經瞧她礙事兒了。
江清月先去稟告了四奶奶李氏，再由李氏引領到大太太周氏跟前請辭。
周氏倒是高興，她才不願意叫那個寧婉蓉得風光，自是願意答應江清月請辭。周氏還害怕寧婉蓉從中作梗，帶著江清月先去跟邱老太君道別。
邱老太君思及二房而今的狀況，也不願遠多留江清月。“老二家的那天精神不大好，好在近來已經清明了許多，日漸轉好了。她聽說那日差點傷了你，還愧疚自責來著。本是要親自跟你說清這事兒，礙於她病著需要靜養，我便擅作主張代勞了，望江姑娘不要介意。”
江清月清楚邱老太君這番話是要堵住她的嘴，看來她是打算瞞下二太太發瘋的事實。江清月已然達到自己的目的，倒不在乎這些結果，她便順著邱老太君的意思說，讓二太太好生靜養。
邱老太君滿意的點點頭，料知江清月是個聰明的丫頭，不會亂說。就算她敢亂說，理國公府也有得是招數處理她，邱老太君倒不覺得她是個礙事的。
江清月辭別邱老太君之後，便去寧婉蓉房裏告辭。
寧婉蓉最近心煩得很，早就不上女紅課了。再說，她還自覺自己的女紅拿得出手，不必再需要請師父學了。這會子她看見江清月，便想起對方前些日子惹惱她一直沒道歉，反而去大房周天巧那邊住了，心裏更是一陣來氣。寧婉蓉白她一眼，沒好氣道：“你來做什麽？”
“我是來請辭的。”
寧婉蓉蹙眉道：“怎麽，母親一病，你見沒什麽油水可撈了，就要走？”
江清月解釋道：“實在是不得已，家姐……”
寧婉蓉嗤笑，見她都覺得惡心。“行了，別解釋了，你滾吧！我也不用你來教女紅，以後你再別踏進寧家半步。還有什麽養女不養女的，你一個下賤女就別做夢攀高了。”
江清月不欲多言，冷淡地行禮告辭。
寧婉蓉見她走的那麽幹脆，竟然沒有一絲一毫對她卑躬屈膝的意思，更沒有道歉的意思，氣得心肝肺都要炸了。她憤怒的推翻了手邊的茶杯，花架子，還有那些擺設用的瓷器。
“一個下賤的秀娘罷了，還真當自己是個人物！江清月，以後有你後悔的時候，到時候你就跪地趴著求我，也甭指望我心軟。”
本來寧婉蓉起初因為崔嬤嬤討厭對江清月，後來見她是個美人就更討厭。怎知這女人好有心機，假意幫她，給她溫順聽話的假象。
氣死了！氣死了！氣死了！
寧婉蓉撒完火氣，忽然想起母親發瘋時對江清月的態度，好像哪兒地方有些不對。不過轉念一想，一個繡娘對她母親根本不構成什麽威脅。不管是不是自己想多了，她總覺得這女人晦氣……
江清月帶著章嬤嬤和問秋離開理國公府後，便驅車直奔京外，為安葬在青北山腳下的養父母掃墓祭奠。
“大仇得報，女兒方有臉來見您二老，願二老九泉之下瞑目，散了怨氣，再世投胎為人必定榮華富貴，萬事順意。”江清月接連磕了十幾個頭，方在章嬤嬤和問秋的攙扶下起身。
報消息的信已經送往山東，估摸大姐不日就會收到。未免夜長夢多，江清月打算即刻啟程，先去山東見一見大姐，再另尋住處安置，又或者南下去找弟弟江北。
江清月沖兩座墳在鞠躬之後，忽想起自己帶來的那木匣子，她讓把匣子裏的衣服和玉佩取來扔進火堆裏。
章嬤嬤捧著衣服，極為遲疑。“姑娘，這可是證明您身世唯一的證據啊。”
“我沒什麽身世可證明，我早說我，我是爹娘的女兒。”江清月說到爹娘，下意識地看向眼前的兩座墳，淚水當即便沖出眼眶。
真好啊，一切都結束了。
……
“這是？”章嬤嬤舉著衣裳領子沖著太陽，驚嘆不已，“姑娘，這衣服領子上繡著字，繡線暗了些，當初我們竟沒發現。”
江清月面無表情，卻微微眨了下眼睛。
章嬤嬤蹲下身子，拾起樹棍子，在地上照樣畫出這個字。
“瑈”。
“今日風大，我們還是早些上路。”江清月提起被風吹得偏偏飛舞的裙擺，轉身上了馬車，“嬤嬤若喜歡這破舊東西，便留著，反正這些東西於我沒有任何用處。”
章嬤嬤原本楞在原地正覺得為難，忽聽姑娘這話，笑得“嗳”一聲，果真把東西又收回匣子裏，捧在懷裏，顛顛地跟上了車。
出了青北山，馬車朝北邊的路去，直奔山東的方向。
江清月失神了小一炷香的時間，忽聽馬車停了。
章嬤嬤挑簾子問情況，轉而跟江清月道：“前頭有浩浩蕩蕩一隊人馬，似乎是什麽大人物要經過，咱們得先讓路。”
江清月點點頭，轉即感覺到馬車傾斜下溝了。
不多時，車外響起了質問聲，章嬤嬤趕緊出去調解。
江清月在車內等了一會兒，越來越覺得這股味道不是她的錯覺。疑惑間，她忽然聽見車外傳來高德祿的聲音，“哎呦，你說巧不巧，可真巧了，竟在這兒遇見了江繡娘。”
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錢氏突然笑了，動了動眼珠子，舉起雙手把剛理好的頭發搓個稀巴爛。
這是？
眾人你看我看你，都楞了。大家心裏都有了一個想法，卻誰都不敢說那句話。
寧婉蓉見母親這樣嚇得臉色發青，一時間慌神兒。
江清月瞧著錢氏如此，心底有幾分懷疑，她趁眾人不註意，使眼色給章嬤嬤，令其趕緊叫人去請老太君等人過來。
寧婉蓉不甘心的喚了幾聲錢氏，見錢氏還是沒有正常反應，哭得稀裏嘩啦。
江清月不知錢氏裝瘋是真是假，建議寧婉蓉去請個大夫。
寧婉蓉點點頭，又催促人去請大夫。
錢氏聽見江清月的聲兒，嚇得哇哇大叫，突然發瘋的跑到地上，抓住江清月的脖子兩手狠狠地掐住。
江清月被錢氏掐的喘不過氣，連咳嗽兩聲，眾人都忙過來拉扯錢氏。錢氏不知從哪兒來的蠻力，一抖落肩膀，把那些人都推搡開，轉而又掐住江清月。
江清月自然不會被她掐第二遍，早用手及時擋住了。錢氏便撲到江清月，掙紮得要再次鉗制住江清月。
江清月一邊用手臂抵住錢氏的襲擊，一邊氣喘籲籲地壓低聲道，“二太太，您清醒清醒，想想三姑娘和五爺，她們以後還只靠著您呢。”
江清月一語雙關，她看錢氏的眼神兒裏充滿了警告意味。她不確定錢氏是真瘋還是假瘋，為了保險起見，她還是先認定錢氏在裝瘋賣傻。
“是啊，娘，你這到底是怎麽回事。”寧婉蓉無助的立在原地，痛哭流涕。
錢氏聽聞江清月的話，眼神呆滯了一下，轉而眼珠子亂轉躲避江清月的目光，反撲向女兒寧婉蓉的身上，掐著她的脖子嗚哇大叫。
寧婉蓉嚇得又哭又叫，直喊救命。
眾人扶起江清月，又手忙腳亂的去拆開寧婉蓉和錢氏。江清月捂著脖子在一邊咳嗽一邊看著，盡管錢氏掐著女兒的脖子，但並沒有下很勁兒。眾人一推，她便松了手。而錢氏才剛對自己，是真恨不得給她掐死了。看來錢氏是打算用這招裝瘋，逃避責難。
“趕快給二太太穿好衣裳，這樣衣衫不整的被外人見太太這樣可不大好。”江清月建議道。
錢氏想起昨夜的恥辱，狠狠地打哆嗦，下意識地用雙臂環抱自己，眾人扶著錢氏坐下來，伺候其穿好衣物。
寧婉蓉被母親嚇怕了，還在哭。
江清月勸了勸她，用不高不低的聲音跟她說：“我看太太只是一時的迷糊，才剛咱們跟她提穿衣服，她似乎聽得明白，這會子就安靜了。”
寧婉蓉擦了擦臉上的淚，希冀的看著江清月：“真的麽？”
江清月看眼一直目光閃躲自己的錢氏，點點頭。
“哇啊啊啊啊——”錢氏突然大叫，扯亂自己身上的衣服，張牙舞爪的在屋子裏四處亂竄。
寧婉蓉嚇得又哭，轉而罵江清月：“我娘是真瘋了，你還唬我！”
江清月感覺到邱老太君身上的氣味很近，又道：“四姑娘別急，咱們還是先讓太太在榻上歇息，等大夫來了再說。”
寧婉蓉點頭，吩咐眾人趕緊錢氏臥床。嬤嬤們分別控制住錢氏的左右手和肩膀，壓制她去床榻的方向。
錢氏眼珠子亂轉，還是不服勁兒，一邊掙紮一邊嚎啕大哭。
邱老太君早帶著大太太、大奶奶等人悄悄地進門，故意不許門口的嬤嬤們通報。她在門口站了一會子，先聽了聽屋裏的動靜。邱老太君知道錢氏心眼多，此刻她被急急地叫過來，心裏自然對錢氏有所防備。二兒媳近來總拿她娘家的身份壓人，邱老太君不得不防她出幺蛾子。邱老太君聽了一會子，覺得屋子裏的動靜不大對，便命人先掀簾子。她快步進門，擡眼瞧這一幕，楞了。
眾人一見老太太，也楞了，忙齊聲呼喚，求老太太幫忙做主。
正在掙紮的錢氏忽聽這話，兩手軟綿綿的放下去，低頭誰都不敢看老太太。
邱老太君瞪眼看著眾人，高聲問：“這是怎麽了？”
寧婉蓉哭得稀裏嘩啦，直接鉆進了邱老太君的懷裏。“老祖宗，可不好了，母親糊塗了。”
邱老太君皺眉，命眾人安撫住錢氏，她則帶著孫女等人去外間仔細詢問經過。
嬤嬤們七嘴八舌的說完今早的情況，又說了說前些日子錢氏不對頭的地方。錢氏出身高，素來有侯門千金的脾氣。近來她因生病情緒不大好，時常打罵下人是有的。眾人又怕老太太責罰她們這些下人伺候的不周到，自然得機會就要為自己開脫，添油加醋的把小事誇大。
江清月適時地附和道：“二太太自打從相國寺回來之後，情緒就不大好，這段日子又病著總悶在屋子裏，算上鄒嬤嬤失蹤，想來是思慮過重所致。”
“不過是丟個下人罷了，多大點事。”邱老太君嘴上隨便嘆一句，心裏卻覺得這事情絕不簡單。最近二房發生的事兒都很蹊蹺，從巫嬤嬤屋子鬧鬼，到崔嬤嬤被燒死，再到鄒嬤嬤失蹤，這其中肯定早有關於二兒媳什麽陰私貓膩。她早想派人安插到錢氏身邊查清楚，卻一直礙於錢氏的娘家背景給她留面子。而今錢氏都瘋了，邱老太君才不管她是真瘋假瘋，先順勢安插了人到她身邊就是。
“既然老二家的神智不清，犯了糊塗，得多加派人手看管。人病了，理該靜養，你們以後也少來，染了一家子的病氣可不行。”
眾人忙應承。
寧婉蓉雖心有不願，卻不敢越了老太太的意思，只管咬著唇低頭哭。
邱老太君又命四大嬤嬤會嚴守錢氏，盯住她的一舉一動。
錢氏豎著耳朵聽外間人說話，她忽聽老太太要安排人到自己身邊，整個人戰栗不止，又陷入絕望。
如果老太太往她身邊送眼線，她再想私自行動就絕無可能了。她一有什麽動作就會引起老太太的懷疑，還怎麽找機會去搜集江清月手中的兩份口供？這樣下去，她就真沒辦法翻身了。本以為自己裝瘋賣傻一會兒，會降低江清月對她的防備，結果反搬起石頭砸自己的腳。
是哪個作死的把老太太給折騰來了，還不提前說一聲！
錢氏真害怕，她絕不能讓老太太對她插手。她趕緊光著腳下地要去找邱老太君說明白。
屋裏的嬤嬤見狀，以為錢氏又要發瘋，趕緊上前按住她，錢氏當即瞪眼看她二人：“膽子肥了，你們的主子也敢攔著？我沒事，讓開。”
嬤嬤們不依不饒：“您沒事怎麽不穿鞋？”
錢氏無語，轉身把腳伸進鞋裏，挑眉惡狠狠地瞪她們：“知道了？告訴你我沒事兒了。才剛腦子一時糊塗，暈暈乎乎的，竟什麽都想不起來，這會子好了。”
嬤嬤們半信半疑的看著錢氏，不知如何是好。
錢氏趁機快步跑到外間，她一想到自己可能會暴露，要連累兒女，心裏又恨又氣又怨，急得火燒火燎。她飛一般的沖到老太太跟前跪下，跟其解釋自己沒瘋。
邱老太君本來就被突然出現的錢氏嚇了一跳，這會子見她撲向自己，面目猙獰的說自己沒瘋，簡直要把心驚得跳出來。邱老太君捂著胸口皺眉，好一頓順氣。
眾嬤嬤見狀，忙攙著錢氏距離老太君遠一點。
錢氏見老太君不信自己，整個人陷入抓狂的境地中，語速更快，解釋的更多。
“二太太平常話沒這麽多的，您到底是哪裏不舒服？”江清月軟言相詢。
錢氏見她那副樣就氣得七竅生煙，指著她就罵：“我們的家事還輪不到你這個外人亂吠。”
錢氏又想到了昨晚的那個傻子，更加覺得羞憤難當。憤怒一旦發洩出來，便不計後果。錢氏兇狠的指著江清月惡言相信，直罵她是作死的小娼婦。
邱老太君坐在那裏聽著這些不入流的話，臉色黑的不行。
“弟妹，這可就是你的不對了，江姑娘是你認下的養女，一心一意教導你家蓉兒繡技，成果非凡，你也是對她讚不絕口的。怎麽這會子你又罵她，她做什麽事兒得罪你了，成了你嘴裏的娼婦？我才不信出身侯門知書達理的弟妹會說出這樣的話，若說不是你瘋了，那是什麽？難不成是我們耳朵壞了？”大太太周氏早看不慣錢氏，這回得機會，她自要添油加醋暗諷一番。
四奶奶李氏自然向婆婆，跟著諷刺道：“老祖宗，二嬸子從前素來溫順慈祥、宅心仁厚，別說對老太君了，就是對我們這些小輩，也向來都是溫言細語的，沒發過火兒。我看二嬸子真真是病了，還得請個好大夫仔細調理才是。”
錢氏恨得咬牙，沒想到大房這會子竟對她落井下石。錢氏臉漲成了豬肝色，慌忙給邱老太君解釋：“母親，我真沒瘋，我好好的。”
“那你說，江繡娘因何事得罪你，你要罵她？”其iu老太君懷疑的瞪他。
“我——”錢氏看眼江清月，見其正拿著帕子委屈的擦拭眼角，錢氏惡心的無以覆加，真想當場扒了這小娼婦的皮。
“不管是真是假，你這幾日也別出門，好生靜養幾天再說吧。”
老太太這是變相軟禁她了？
錢氏發現押送她的四個嬤嬤全是邱老太君身邊的親信，有這些人在她身邊，她還怎麽翻身，怎麽對付江清月？那秘密若真公布於世，她就沒臉在這世上活了。昨夜她又被一臟兮兮的傻子猥瑣，想起來就作嘔想吐，他自己都無法面對自己，更被說面對她的江郎……
錢氏的腦子鉆進了死胡同，越想越受不了。她的精神緊繃陰郁到了極點，她看著在場的眾人：邱老太君、周氏、李氏、江清月……這些人都在咧嘴嘲笑她，對她指指點點，說她是蕩婦。錢氏捂著耳朵，眼珠子瞪圓了往外凸起，發瘋般的起來。
“啊啊啊——”錢氏抱著頭狂叫。
邱老太君皺眉，趕緊命人壓制住她，將錢氏圈禁在屋裏。
不多時，大夫前來診脈。邱老太君瞟那大夫一眼，便擺擺手命他回去，賞錢自不會少他的。
寧婉蓉不解祖母的意思：“老祖宗，您怎麽不讓大夫瞧瞧母親的病情？”
“此等庸醫怎能治好病。”邱老太君嘆了一句。
寧婉蓉委屈的低頭，小聲嘀咕：“不讓大夫診治一下怎會知道。”
“這種大夫能有什麽辦法？再者說，你想外人都知道你母親得這病的事兒麽？不怕丟人？”
寧婉蓉被邱老太君一連串提問問得啞口無言。
邱老太君敲了敲手裏的拐杖，吩咐四孫媳婦李氏道：“去！派人知會消息給靖侯府，請他老人家給你二嬸子做主，讓他求個禦醫來府上看看吧。”靖侯府總歸是不希望他們女兒發瘋的消息傳出去，必然會做好保密。老二家的先前不是搬動她娘家人和她姑母錢老太妃來壓人麽，而今她出事自該也有她娘家人處理，正給自己省事了。
不過錢氏到底是不是真瘋，這答案對邱老太君來說很重要，這牽涉到她以後如何對待錢氏的態度問題。
像錢氏這樣高貴出生的兒媳婦兒，必然心高氣傲，想試她一試很容易。
邱老太君打發寧婉蓉等幾個小輩都下去。她則召喚來一貼身嬤嬤到身邊，耳語了幾句。嬤嬤得令，禁不住露出一臉驚訝的表情，轉而乖乖地去辦事兒了。
寧婉蓉和江清月等人跟著大太太周氏出來。周氏招呼大家先走，寧婉蓉惦念母親，就站在院子裏不肯走。寧開遠也趕了過來，聽說老太太不讓他見母親，也無可奈何，跟著妹妹一起等。
江清月本就不想過早離開，她還想靜候結果。既然寧家兄妹都不走，她也便順水推舟留下了。
周氏笑著打量江清月：“你倒還真有心，她都不認你了，你還想盡惦念她，真是難得啊。”
寧婉蓉在五哥身邊一直哭，忽聽這話，轉而對江清月針鋒相對：“這些天都是你在照顧母親，你怎麽照顧她的，啊？她怎麽會成今天這樣子？她怎麽會發瘋？都怪你，沒照顧好我母親！”
“妹妹！”寧開遠皺眉，拉著妹妹去別處站著。原本因寧開遠在，江清月為避嫌，她和嬤嬤們站得很遠，此刻就距更遠了。
周氏見狀拉住江清月的手淺笑：“你不如跟我走吧。”
江清月聞到一股騷味兒，擡頭看，正望見一嬤嬤端著個小湯盅進屋，雙手捧著，很小心翼翼。這味道對於平常人來說沒什麽，但江清月可以分辨的很清楚，是尿！
怎麽有尿味兒，難道是……
“也成，你留著看看她情況如何，回頭再來找我。”周氏對敬請閱報以理解似得微笑，轉即帶著人去了。她自不需要多留，錢氏這裏的一舉一動會有人替她盯著。
寧婉蓉還在哭，對母親突然發瘋的事兒感到手足無措，心慌之餘，她更怕有一天外面那些世家貴女都知道了她有個瘋娘，這讓一直在閨秀中獨占鰲頭的她如何能人受得了。太丟面子了！
寧婉蓉想起這事兒就恨，母親前兩日分明就好好的。她轉即又將憤怒轉嫁到江清月身上。“你到說啊，你是怎麽伺候我母親的？天天不都是你在照顧？”
寧開遠蹙眉，這會子院內沒外人了，他們兄妹不必計較面子，遂露出責備的目光看向江清月。
“二太太這些日子心裏悶，不願和下人們說，身邊又沒人可聊，便叫我時常陪她解悶。我只是一個繡娘，有多厲害？再者說，我真做什麽惹二太太不高興，二太太怎麽不打發我？院子裏上上下下幾十個丫鬟嬤嬤，打發我走很容易。”江清月有條不紊的回答道。
寧看遠見她伶牙俐齒，蹙起眉頭，單純不爽這女子這般口齒厲害。
寧婉蓉則覺得自己被抹了面子，卻又無從下口再咬江清月，恨得跺腳。
“三姑娘若懷疑我，大可以問問院中這些丫鬟嬤嬤們，我可做過什麽出格的事兒沒有？”江清月說罷，轉而望向院中等候的眾人。
大家都低著頭，屏息靜氣。
寧婉蓉瞇起眼，吩咐眾人隨意說。
大家你看我我看你，推舉出二太太身邊的丫鬟彩霞回答此事。“回三姑娘的話，二太太近日著實心情煩悶，確實喜歡找江姑娘聊天解悶。偶爾江姑娘來晚了，二太太嘴裏還念叨呢。”
寧婉蓉咬著下唇，狠狠地剜一眼江清月，轉而哼一聲，扭頭背過身去。寧開遠也轉過身，低聲勸慰寧婉蓉這都是誤會。
寧婉蓉心裏憋氣，本來也沒什麽，她撒了火氣回頭就會把事兒忘得一幹二凈。偏偏剛才她聽江清月那些話就犯惡心。
“什麽叫做二太太身邊沒人陪，只能找她，她這不是明擺著暗諷咱們兄妹不孝順麽？”
寧開遠一聽，還真是如此，心裏對江清月一般般的感覺變成了惡心。
這時，邱老太君在丫鬟嬤嬤們的簇擁下出了門。她神色深沈，倒沒什麽太大的變化。倒是一出門看見寧婉蓉和寧開遠還在，邱老太君楞了下，眼神掃過著倆孩子的時候，目光裏閃現出一絲同情。
江清月心裏有底了，轉而她看見端著湯盅進屋的嬤嬤也跟著出來了，手裏還是拿著瓷盅，卻不像先前那樣雙手拿著，而是單手拿著。
寧婉蓉、寧開遠兄妹倆當即上前詢問邱老太君。
邱老太君嘆口氣，拍拍倆孩子的胳膊，只交代這院子再不許外人進，便帶著人走了。寧婉蓉和寧開遠想去看錢氏，卻被門口的嬤嬤們給攔住了，連她們都不許進。
邱老太君出了院，走幾步，回頭看那摸摸還捧著那個湯盅，命她趕緊把東西扔了。本來她只想試探一下錢氏是真瘋還是假瘋，倒沒想到這廝真把這一盅的東西給喝了。
看來是真瘋了。
邱老太君嘆口氣，搖搖頭，決計回去想個合適的辦法才好。
隔日，靖侯府派來的禦醫一個接一個的往錢氏院子裏去，卻都是一臉無奈的出來。
江清月不大相信錢氏的戲法能逃過邱老太君的厲眼，畢竟姜還是老的辣。江清月覺得這回錢氏應該是真瘋了。錢氏起初該是裝假的，後來卻陰差陽錯的真被逼瘋了。故此，江清月便暫且留下章嬤嬤和問秋，先讓她們來探看消息再定奪。
江清月等候幾天之後，見大夫們的幾番診治都無效果，估摸錢氏恢覆的可能性極小。江清月還是不放心，得空讓章嬤嬤去外頭找多找幾名大夫好好問問，得出的結論是：失心瘋是一種心病，若想治好極為費力。千百例中難有一例，屬於難得一見痊愈的。此人是在妻子和子女們的日日陪伴下，被溫言撫慰照看，日漸化解了心病。
江清月想想錢氏周遭的環境，被婆婆拘禁壓抑著、難以啟齒的陰私事、看人下菜的下人們，以及她蠻不講理愛鬧騰的子女們……她根本不可能有痊愈的機會。
既然如此，她又何必在理國公府繼續待下去，左右寧婉蓉已經瞧她礙事兒了。
江清月先去稟告了四奶奶李氏，再由李氏引領到大太太周氏跟前請辭。
周氏倒是高興，她才不願意叫那個寧婉蓉得風光，自是願意答應江清月請辭。周氏還害怕寧婉蓉從中作梗，帶著江清月先去跟邱老太君道別。
邱老太君思及二房而今的狀況，也不願遠多留江清月。“老二家的那天精神不大好，好在近來已經清明了許多，日漸轉好了。她聽說那日差點傷了你，還愧疚自責來著。本是要親自跟你說清這事兒，礙於她病著需要靜養，我便擅作主張代勞了，望江姑娘不要介意。”
江清月清楚邱老太君這番話是要堵住她的嘴，看來她是打算瞞下二太太發瘋的事實。江清月已然達到自己的目的，倒不在乎這些結果，她便順著邱老太君的意思說，讓二太太好生靜養。
邱老太君滿意的點點頭，料知江清月是個聰明的丫頭，不會亂說。就算她敢亂說，理國公府也有得是招數處理她，邱老太君倒不覺得她是個礙事的。
江清月辭別邱老太君之後，便去寧婉蓉房裏告辭。
寧婉蓉最近心煩得很，早就不上女紅課了。再說，她還自覺自己的女紅拿得出手，不必再需要請師父學了。這會子她看見江清月，便想起對方前些日子惹惱她一直沒道歉，反而去大房周天巧那邊住了，心裏更是一陣來氣。寧婉蓉白她一眼，沒好氣道：“你來做什麽？”
“我是來請辭的。”
寧婉蓉蹙眉道：“怎麽，母親一病，你見沒什麽油水可撈了，就要走？”
江清月解釋道：“實在是不得已，家姐……”
寧婉蓉嗤笑，見她都覺得惡心。“行了，別解釋了，你滾吧！我也不用你來教女紅，以後你再別踏進寧家半步。還有什麽養女不養女的，你一個下賤女就別做夢攀高了。”
江清月不欲多言，冷淡地行禮告辭。
寧婉蓉見她走的那麽幹脆，竟然沒有一絲一毫對她卑躬屈膝的意思，更沒有道歉的意思，氣得心肝肺都要炸了。她憤怒的推翻了手邊的茶杯，花架子，還有那些擺設用的瓷器。
“一個下賤的秀娘罷了，還真當自己是個人物！江清月，以後有你後悔的時候，到時候你就跪地趴著求我，也甭指望我心軟。”
本來寧婉蓉起初因為崔嬤嬤討厭對江清月，後來見她是個美人就更討厭。怎知這女人好有心機，假意幫她，給她溫順聽話的假象。
氣死了！氣死了！氣死了！
寧婉蓉撒完火氣，忽然想起母親發瘋時對江清月的態度，好像哪兒地方有些不對。不過轉念一想，一個繡娘對她母親根本不構成什麽威脅。不管是不是自己想多了，她總覺得這女人晦氣……
江清月帶著章嬤嬤和問秋離開理國公府後，便驅車直奔京外，為安葬在青北山腳下的養父母掃墓祭奠。
“大仇得報，女兒方有臉來見您二老，願二老九泉之下瞑目，散了怨氣，再世投胎為人必定榮華富貴，萬事順意。”江清月接連磕了十幾個頭，方在章嬤嬤和問秋的攙扶下起身。
報消息的信已經送往山東，估摸大姐不日就會收到。未免夜長夢多，江清月打算即刻啟程，先去山東見一見大姐，再另尋住處安置，又或者南下去找弟弟江北。
江清月沖兩座墳在鞠躬之後，忽想起自己帶來的那木匣子，她讓把匣子裏的衣服和玉佩取來扔進火堆裏。
章嬤嬤捧著衣服，極為遲疑。“姑娘，這可是證明您身世唯一的證據啊。”
“我沒什麽身世可證明，我早說我，我是爹娘的女兒。”江清月說到爹娘，下意識地看向眼前的兩座墳，淚水當即便沖出眼眶。
真好啊，一切都結束了。
……
“這是？”章嬤嬤舉著衣裳領子沖著太陽，驚嘆不已，“姑娘，這衣服領子上繡著字，繡線暗了些，當初我們竟沒發現。”
江清月面無表情，卻微微眨了下眼睛。
章嬤嬤蹲下身子，拾起樹棍子，在地上照樣畫出這個字。
“瑈”。
“今日風大，我們還是早些上路。”江清月提起被風吹得偏偏飛舞的裙擺，轉身上了馬車，“嬤嬤若喜歡這破舊東西，便留著，反正這些東西於我沒有任何用處。”
章嬤嬤原本楞在原地正覺得為難，忽聽姑娘這話，笑得“嗳”一聲，果真把東西又收回匣子裏，捧在懷裏，顛顛地跟上了車。
出了青北山，馬車朝北邊的路去，直奔山東的方向。
江清月失神了小一炷香的時間，忽聽馬車停了。
章嬤嬤挑簾子問情況，轉而跟江清月道：“前頭有浩浩蕩蕩一隊人馬，似乎是什麽大人物要經過，咱們得先讓路。”
江清月點點頭，轉即感覺到馬車傾斜下溝了。
不多時，車外響起了質問聲，章嬤嬤趕緊出去調解。
江清月在車內等了一會兒，越來越覺得這股味道不是她的錯覺。疑惑間，她忽然聽見車外傳來高德祿的聲音，“哎呦，你說巧不巧，可真巧了，竟在這兒遇見了江繡娘。”
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