乙字令出, 成百上千道黑影踏著夜色飛離京城，一路向西奔去。

蘇銜有條不紊地將人員安排妥當，回府時正旭日初升, 謝雲苔剛醒過來，見他衣冠齊整地進屋, 皺了皺眉：“已下朝了？”

“嗯。”他隨意一應, 暫未與她多提。反正她不可能也趕到前線去，何必跟著提心吊膽？等謝長遠回到京中再告訴她也不遲。

宮中，人人都覺出了皇帝今日情緒不佳。下朝回到紫宸殿，他就運著氣一圈圈地在殿裏踱著, 姜九才早已將手下都摒了出去, 待得韋不問進來, 他自己便也告了退。

“認別人當爹倒認得痛快！”皇帝低聲喝罵，“朕對他還不夠好嗎？”

韋不問不好接話，悄無聲息地在旁邊立著，由著皇帝自言自語地罵。

也是趕巧了, 蘇銜半夜裏剛來借了乙字令，朝中早朝時就接到了邊關遞來的請封奏章。奏章中提及數名立下戰功的將士，蘇銜口中的那個“爹”赫然在列。

皇帝本就氣不打一處來, 看到這個名字更是陰了臉，為了不動搖士氣才沒直接拂袖離殿。

“還想請封, 做夢去吧！”皇帝冷笑涔涔，“朕絕不給這謝長遠封位，也絕不準這婚事。蘇銜就是來求朕也晚了！”

“……”韋不問無語, 沒說話。

謝長遠的封位不是瞎請的，取敵將首級，按本朝慣例就得封侯。

至於說蘇銜來求皇帝，韋不問暗忖陛下您才在做夢。

好在皇帝還是明君，生了半晌的氣，自己冷靜下來，不得不承認還是得論功行賞。

“封侯，封侯……”禦案前落座，皇帝咬牙切齒地提筆，“朕給他想個好封號，戾侯如何？”

韋不問無奈：“陛下……”

封號上做文章是朝中慣見的手法。譬如有些藩王謀反，皇帝為了賢名，撤藩封侯但留其一命，將其軟禁京中，就多會選一個意味不佳的封號，什麽戾字、困字都很常見。

但謝長遠可是個功臣。

皇帝鐵青著臉色懸筆半晌，終於搖著頭落筆：“征勇侯。”

韋不問默然拱手：“陛下聖明。”

皇帝揣著滿腔的火氣落筆，將旨意寫下。韋不問有些唏噓，一時覺得和今上比起來自己都沒那麽慘了。

他早年迫於生計成了閹官，勸著妻子改嫁、兒子改跟旁人姓。後來妻子的新夫又死來投奔他，雖然闔家團圓，但他已是閹人，不能再享敦倫之樂，只覺委屈了發妻，更時時擔心兒子有他這麽個當了宦官的爹會擡不起頭，心中愧疚不斷。

可再怎麽說，他們一家三口的心是在一起的。

再看陛下，心頭朱砂顧宜蘭早已殞命，留下一子死活不肯開口叫他一聲爹。從前是待師父、待管家都比待他親近，如今有了心上人，又是寧可先管心上人的父親叫爹都不肯認他，韋不問設身處地地想，這感覺真是太苦。

但轉念想想，他也並不想多勸蘇銜。

他兒子沈小飛早年的日子雖說也並不平坦，但繼父寬和，對他並不差。如今沈小飛也還記得繼父的好，到了忌日連韋不問都會去上一炷香。蘇銜兒時卻一日日都是苦熬過來的，他最初收蘇銜為徒時，甚至發現蘇銜身上有暗傷，疼卻看不見，是深宅大院裏慣見的磋磨人的法子。

這筆賬剪不斷理還亂，早已算不清楚，沒有哪個外人配在其中多嘴。

“去吧。”寫就旨意，皇帝嘆息著將明黃的卷軸遞給他，“讓姜九才送去戶部。”

“諾。”韋不問上前接過，長揖告退。

長秋宮門外，六皇子已等了許久。眼下春寒料峭，穿著棉衣會覺得熱，但穿得少些在外站久了又不免會冷。他不覺間已打了好幾次寒噤，終於見到掌事宮女從殿中出來，忙上前拱手：“大姑姑。”

“六殿下。”掌事宮女福一福身，“娘娘說了，知道您為什麽來。”

殷臨晨心下一喜：“那母後……”

“娘娘還說，孝心若只是拿來利用，那沒有也罷。”言畢再度福身，“殿下請回吧。”

一句話便將殷臨晨剛升起希望的心投回了井底，他啞了啞，想解釋：“我不是……”但掌事宮女置若罔聞，徑自轉身回了殿去。

殷臨晨僵在原地，僵了良久才提步離開。

他原是來為生母請封的。今年是他生母離世的第十五個年頭，依著宮中慣例，逢五、逢十的年份都可有追封，賜以死後的哀榮。可父皇早已忘了他母親，五年、十年時便都無人提及。

現在他長大了，自要來為母親提一提。不敢去求父皇，他就來了長秋宮。追封並不是難事，只要皇後點個頭，六尚局自然就去辦了，他怎麽也沒想到只得了那樣兩句話。

皇後是嫌他來走動得少了，平日不來問安，有事時才來上門拜見。

可他……他曾經也很勤勉，日日都來。只是兄弟們都不太理他，連宮人也態度輕慢，皇後更懶得同他多說一句話，他漸漸覺得自己惹人厭煩，這才索性避開。

如今卻又成了他的不是了。

殷臨晨渾渾噩噩地往回走，心跳得很亂，眼眶一陣陣地發熱，哭又哭不出來。臨近一道宮門，他忽而聽到笑音，慌忙頓了下腳，不多時，那邊的人先走了過來。

“哎，六哥？”七皇子止住說笑看向他，他頷了頷首：“七弟。”

兩個人年齡相近，但七皇子是貴妃所出，總比他要風光不少。加之七皇子原也是個性格明朗的人，待人接物眉眼間總笑著，更襯得他這樣的人陰暗如角落裏的泥土。

皇長子遲了七皇子一步進來，定睛看見他，想了想：“六弟來見母後？”

“……沒有。”殷臨晨莫名地否認了，“隨處走走，路過罷了。”

“哦。”皇長子打量著他，“那進去坐坐？我帶了好茶來，你若……”

“不了。”六皇子口吻生硬，“我還有功課，先回去了。”

說罷他提步便走，約是走得太急，引來七皇子小聲嘀咕：“哎六哥好奇怪？”

殷臨晨不禁冷笑出喉。

是，他奇怪。他在誰眼中都是個怪人。

母後說他不夠孝順，兄弟們嫌他性子陰沈，父皇眼裏索性看不到他這個兒子。

他方才察覺到了大哥語中幾分刻意的關照，落在耳中，刺耳無比。

假惺惺的，做給誰看？

數步外，皇長子靜看著他的背影，嘆了一聲，回過頭拍七弟額頭：“不許那麽說你六哥。”

“……就是奇怪啊。”七皇子不滿，“好好說著話怎麽說走就走了，我若這樣，我母妃早就……”

“早就揍我了”——這幾個字沒說出來，他就見大哥眸光一凜。七皇子頓時恍悟六哥的母妃沒了，悻悻地閉了口：“我不說了……”

皇長子搖搖頭：“罷了。”

他是當大哥的人，自小被父皇教導要維護兄弟和睦，他也一直在這樣盡力，卻年紀越長越發覺有些事大概註定只是一廂情願。

譬如六弟這個性子，兄弟們都不喜歡，他總不能按著他們的腦袋逼他們和六弟兄友弟恭；再譬如那位其實並未夭折的“二弟”……

根本就沒有辦法。

封賞將士的旨意下至戶部，京中很快熱鬧起來。本朝爵位雖非世襲罔替，傳給子孫就要降等，但新得封的幾人也仍是朝中新貴，心思活絡之人自想及時走動，結個善緣。

於是戶部每一步的操辦都有無數雙眼睛盯著，各位新貴的府邸在哪兒、家裏幾口人，無不被打聽得一清二楚。

反倒是謝雲苔一直被蒙在鼓裏，直至謝長遠被暗營快馬加鞭地接回，入京當日，蘇銜才堆著笑去找她：“小苔——”

謝雲苔早已將他和父親的衣服都做完，手裏正給自己繡著香囊，聽到這兩個字打了個寒噤，再一擡頭看見他的假笑，又打了個寒噤：“幹什麽……”她美眸瞪一瞪他，柔荑往他胸口推，“忙著呢，不要煩我。”

蘇銜沒臉沒皮地在她旁邊坐下：“我有一個好消息和一個壞消息，你想先聽哪個？”

謝雲苔頭也不擡：“好的。”

蘇銜：“咱爹取了敵將首級，大功一件，封征勇侯，你現在是侯門千金了。”

“真的？！”她擡起眼，亮晶晶地望了他一下，跟著又問，“那壞的呢？”

“……”蘇銜噎聲。

他打了八百遍腹稿才決定這樣同她說，自以為有個好消息在前壞消息便不會顯得那麽壞了。可話到了嘴邊他才發現，原來有個好消息也不太頂用。

是以又醞釀了半天，他才慢吞吞道：“你爹他嗯……”他仿佛嗓子裏卡了個果核，“回來了，但受了重傷，還沒醒。”

氣氛一凝，有那麽一剎他連她的呼吸聲都聽不見。接著便是人影一晃，她已提著裙子往外跑去。

唉……

蘇銜輕喟，提步不急不緩地跟了幾步，運息竄去，將她一把抄起，抱在懷裏躍出府外。

“放開我！別鬧！”謝雲苔頓時惱怒，蘇銜腳下不停，“我帶你去比較快。”

懷裏瘋狂掙紮的小美人瞬間安靜下來，蘇銜勾唇，在她額上一吻：“別怕。”

不過片刻就到了地方，蘇銜在院中落定腳，謝雲苔正想說這不是她家，定睛卻看見正在房門口與太醫說話的母親。

“娘！”她直奔向母親，苗氏定睛看清，忙帶她進屋。

院中趕來探望的一眾官員目光自然而然地投向蘇銜，但會這樣迫切地來與新貴走動的大多官位不高，見了丞相除卻見禮就不敢貿然再多搭話。

“看什麽看？”蘇銜感覺到他們眼中的好奇，“女婿見岳丈，沒見過啊？”

作者有話要說：

蘇銜：岳父受傷了也擋不住我造謠的心。

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