謝雲苔低頭看著自己身上的綠衣，恐懼像是一縷墜入水中的墨汁，悄無聲息地蔓延向四肢百骸。她渾身都開始發冷，戰栗如篩，一個字也說不出來。

蘇銜乜著她皺起眉頭。

膽子這麽小啊？沒勁。

他指間還捏著那根手指，無所事事地湊到鼻前嗅了嗅——阿致不僅善琴意，還善制香，柔荑總是帶著股淺淡的幽香。

但現在，他聞到的只有鐵銹般的血腥氣。

難聞。

蘇銜嫌棄地將手指也向旁一丟，手指落地骨碌碌一滾，滾到碧色的裙邊，少女嚇得幾要叫出聲，卻硬是及時捂住嘴，一點聲音也沒出。

蘇銜不禁多看她一眼，淡聲又道：“長得好看，放過你了。找個地方把它埋了去。”

一瞬裏，謝雲苔頓覺逃過了一劫，顧不上再怕這手指，咬著牙將它與戒指都一把抓起，磕了個頭，逃也似的告退。

恐懼感在她蹲在院後的樹下挖坑時才又遲鈍地再度返回，在將手指放進坑中的瞬間，謝雲苔猛地一陣反胃，捂住嘴幹嘔不止，又什麽都吐不出來。

待得反胃感淡去，謝雲苔閉著眼睛，胡亂抓了兩把土往坑裏塞去，才又敢睜眼悄悄看看，見確實已看不見那根可怕的手指了，她終於籲了口氣，好好地又填了填土。

手指完全埋好，謝雲苔抹了把額上的冷汗，起身離開。想了想，先回了自己房中一趟，仔細地洗凈手上的泥土，然後尋了三支檀香點燃。

跑回院後的樹下，她將三支檀香插進了方才埋手指的地方。

丞相沒說手指的主人死了，但她想應該是死了吧。只因穿錯衣服就這樣丟了性命，實在讓人唏噓。

再說，丞相喜怒無常，沒準兒她就是下一個呢？現下好好的敬個香，來日黃泉路上或許就有個伴，免得那些牛頭馬面看她孤身一人就來嚇她！

謝雲苔這般想著，敬好香後還恭恭敬敬地拜了三拜，雙手合十，小聲說道：“好姐姐，我不知你是誰，但我知你去的冤。常言道善惡有報，你在陰間好好的就是啦，這草菅人命的賬自有閻王爺替你記著！你莫要氣不過出來尋仇，不然萬一被驅了三魂六魄，就沒辦法往生了，為了這等惡人將生生世世都搭上，不值當的……”

她聲音壓得極低，已近自言自語。又語重心長，懇切萬分。

幾丈外書房院中的高壯松樹上，一字字在屏息運氣間清晰落入耳中，蘇銜眉頭微挑，淩淩目光剮在少女後背上。

舒了口氣，謝雲苔拎裙起身。在她轉身的一瞬，樹上的人影消失無蹤。

繞過後墻，謝雲苔走著院墻邊的石子路回到書房院門前，剛要進院，被一小廝擋了去路：“這位姑娘。”

她駐足打量，見這人面生。這人也打量著她，笑道：“姑娘可是新來的？我是老夫人身邊的人。老夫人聽聞丞相大人回來了，讓我來傳個話，今晚請丞相大人一道過去用個膳。”

他口中的“老夫人”按輩分算是蘇銜的祖母。謝雲苔入府有些時日了，對蘇家的關系也知曉了些，便福了福身：“知道了，我去稟話。”

那小廝哎了一聲，並不多留，利索地離開。謝雲苔邁進院門，又推門進了書房。見蘇銜正提筆寫著什麽，便行至周穆身邊：“穆叔……”低壓著音，她將方才那小廝所言之事一五一十地說與周穆。

蘇銜聞聲心下不由嗤笑，待她說完退開兩步，他帶著惑色擡頭：“怎麽了？”

“公子。”周穆揖道，“蘇老夫人請您晚上過去用膳。”

蘇老夫人？

謝雲苔偏頭看看周穆，覺得這稱呼好奇怪。都是一家人，家裏又只有這一位老夫人，這般帶著夫姓稱呼，倒像稱呼外人似的。但她自不好多問，只得一言不發地等蘇銜反應，蘇銜頷首：“知道了。”

當日傍晚，蘇銜在夕陽西斜之時放下手中事務，走出書房，提步往西邊去。

他無意多帶下人，連周穆也沒有跟著，只謝雲苔一人隨在他身側。她盡力地不發出一點聲響，生怕被他註意到，一路都戰戰兢兢。

與其他府邸相比，蘇府的格局很有些怪。它不似尋常府邸那般大門打開往裏便是一進進的府門，若將道道府門都打開就可一眼望進宅子深處。而是自頭一進大門內就分了兩道岔路，一條往東一條往西，在東西兩側才可再分別見到下一進府邸。

東側那的門內是蘇家一大家子，西側那邊則都是蘇銜的宅院。中軸線上原該是各道府門與正廳的位置則是一堵厚墻，將東西兩側分割開來，唯正當中有三扇門，中間那扇大的供府中的主子們走，兩側供下人走，以此連接東西兩側，但平日裏也不開。

換言之，整個蘇府只是從外面看上去是一座坐北朝南的完整府邸。內部其實是兩座各自獨立的府宅，一邊坐西朝東、一邊坐東朝西。各有各的前宅後院，只要正當中的門不開，就相互沒什麽走動。

這樣的格局聞所未聞，謝雲苔入府第二天就覺得奇怪了，也不知京中達官顯貴若來蘇府做客見了這樣的格局會如何想。後來倒聽說旁人並不敢議論蘇府的格局，蓋因蘇府修成這樣原是當今聖上親自下旨。

府裏人說，蘇府原不是這樣的，原本只有東邊那一片。後來蘇銜當了丞相，皇帝對他信重有加，想為其在皇城之中單賜一座府邸，他卻不願離開蘇家。最後皇帝便下旨這樣擴建了蘇家的宅邸，讓他既還在蘇家之中，又有了一片獨院。

謝雲苔聽罷這解釋總覺得還是有點怪，可一時間又想不清楚究竟哪裏怪。

蘇銜行至正當中的那扇大門時，門已經打開，幾個小廝畢恭畢敬地候在門口，無一不堆著笑，見了他就連連拱手：“大人，大人這邊請。”

蘇銜神情懨懨，也不吭聲，就跟著他們走。

幾人都識趣地隨在了後頭，只一人在前引路，便是早些時候去與謝雲苔帶話的那個。他面上的笑容始終不變，熱絡道：“大人出京辦差，這一走就是一個多月，老夫人一直念叨著。今日倒是巧了，表小姐昨日剛到府裏，老夫人正說讓她見一見您，您今日就回來了。您也還記得表小姐吧？早些年表小姐在府裏借住……”

蘇銜：“不記得。”

小廝：“……”

尷尬地擡眸看看蘇銜的神情，小廝識相地閉口。後半程便都走得很安靜，除卻腳步聲與冬日夜晚的瑟瑟風聲，再聽不到別的聲響。

走了約莫半刻，用膳的花廳終於映入眼簾。謝雲苔這才知道蘇家一大家子有多少人——偌大的一個廳裏足有十幾桌。這家宴並未男女分席，而是按一個個小家坐的，是以這十幾桌倒並未桌桌都坐滿，但林林總總算下來，六七十口人總還是有的。

頂端正當中的一席是蘇家老爺子蘇重山與蘇老夫人的席位，右首一席空著，一個人也沒有。

蘇銜不多言，徑直走向那一席，顯是就該這樣。謝雲苔安安靜靜跟著，卻敏銳地察覺到了氣氛的微妙。

這種微妙是從蘇銜進屋那一瞬就湧起來的，整個花廳安寂無聲，每個人都在打量他，神情各不相同。當中有幾人似有幾分熱情，想要搭話的樣子，又無一不欲言又止，這份安寂便持續了下去。

蘇銜一句話都沒說，神色清淡地落座便拿起筷子信手磕齊，直接夾菜。看上去就仿佛周圍的人都不存在，他只是獨自來吃個飯一樣。

安寂又蔓延了一息，蘇老爺子沈沈開口：“都用膳吧。”

微妙的寂靜這才被眾人紛紛執箸的聲音打破，氛圍緩和過來些，蘇老夫人慈眉善目地望過來：“阿銜啊，詩蘅你可還記得？”

蘇銜忽而偏頭，咧嘴一笑，伸手環在謝雲苔腰上：“想著事情，倒把你忘了。”

蘇老夫人語聲噎住，謝雲苔一怔。

她想掙紮，但覺他暗暗使力，硬將她攬得坐下。心中慌了一瞬，她不敢掙了。

——她怕他這就送她給那根手指頭的主人一起走黃泉路去。

她僵硬地坐著，蘇銜噙著笑意湊近，舉動親近得讓她面紅耳赤，想到那根手指她又頭皮發麻。

目光在面前的美味佳肴上掃了一圈，蘇銜夾了塊雞丁味道她嘴邊：“乖啊，我有討厭的人要應付，美人兒你自己吃。”

笑容狡黠，謝雲苔後脊發涼。

她木訥地張口將那塊雞丁吃進去，味如嚼蠟。

蘇銜很有耐心地看著她嚼了會兒，才恍悟般地看向老夫人：“什麽詩蘅？”

“……”老夫人啞了啞，回過神，“哦，詩蘅……”說著定一定氣，向席間招手：“詩蘅來。”

謝雲苔不安地偏頭，一倩影正從不遠處的席間起身，桃色衣裙嬌俏動人。

“表哥……”林詩蘅在離蘇銜三兩步的地方福了福，神色已有些訕訕。

蘇銜方才那句“討厭的人”她聽見了，況且他還有美人在懷，這情境讓人窘迫。

謝雲苔低著頭，在心驚肉跳中迫使自己定住神。

然後她小心地偷掃了他一眼，在他眼底捕捉到幾分戲謔。

她看出來了，他是在成心氣人，那她可不能說錯話。

她要活下去，她要討好他！

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