瑪麗婚後的生活舒適愜意，在列斯特伯爵的精心安排之下，他們四時皆有佳興。春天的時候，他們住在翡翠谷莊園，在英格蘭最美好的季節裏，與親朋好友聚會歡宴，縱情享受；夏天是外出旅游的季節，這些年以來，他們夫婦的足跡遍及歐洲，遠及埃及、印度甚至中國，每到一處，瑪麗都盡力融入當地的風俗中去，服飾飲食都具有地方特色，以此來增加閱歷，擴展見聞；秋天的時候，他們一定要返回列斯特城堡，如今這個古老的堡壘已經越來越煥發出生機，這裏葡萄收獲的季節是一年中最美好的時候，品嘗美酒美食，盡到自己做為領主的職責，無論從哪個方面講，他們都應該在列斯特城堡住滿一季。

至於冬天，田園蕭索，倫敦的社交季開始，他們會搬進倫敦的大宅，列斯特伯爵要利用那些舞會和酒宴，來充分攫取政治資本，有的時候，權力不僅是欲望的延伸，更是自保的籌碼。幸好吉蒂意外嫁給了威靈頓公爵，讓列斯特伯爵在英國政界越發游刃有餘。

對於這樣的生活，瑪麗原本是沒有什麽可抱怨的，只可惜陽光下總有陰影，美中不足的是，裏斯本牧師一直充當著瑪麗生活中的那片烏雲。

做為坎特伯雷大主教所特別賞識的牧師，裏斯本先生在教會和王宮中具有舉足輕重的影響力，喬治三世國王在世時對他言聽計從，當然這直接導致喬治四世異常地討厭他，而他也不遺餘力地找喬治四世的麻煩，並以此做為與列斯特伯爵博弈的籌碼。

他們利用的工具很現成——威爾士王妃卡洛琳，可以說，列斯特伯爵和裏斯本牧師從不同的方面都對卡洛琳王妃產生了不同尋常的影響，並進而影響到整個歐洲政局。喬治四世與妻子卡洛琳的關系是災難性的，兩人在婚後一年生下夏洛蒂公主之後，就正式分居，再也沒有見面，卡洛琳王妃移居意大利，在那裏她甚至有一個與意大利總督歐仁的私生子，當然列斯特伯爵幫助她掩蓋了這件事，並為此深受她的信任。在女兒夏洛蒂公主病逝以後，她對丈夫的最後一絲情意也蕩然無存。

本來她完全可以就此在意大利幸福的生活下去，與自己的情人和兒子在一起，然而當喬治三世國王終於病逝，喬治四世即將登基的時候，裏斯本牧師成功地攛掇起了她的權欲之心——她想當英格蘭的王後，並且她認為自己理所應當戴上那頂冠冕，那不僅可以滿足她的虛榮心，還可以報覆被稱為她丈夫的那個男人。

於是在裏斯本牧師的安排之下，卡洛琳秘密返回英國，要求丈夫給她加冕為王後，喬治四世一見到妻子就會嘔吐不止，當然一口拒絕了，並且在親信的幫助下，也就是說在列斯特等人的策劃下，他還試圖在國會強行通過一個法案，企圖與卡洛琳離婚。這一次裏斯本充分發揮了他在普通市民中的影響力，結果倫敦市民湧上街頭，到處張貼著揭露國王背棄發妻的傳單，當國王的馬車經過廣場時，一些半大的孩子追著馬車高喊：“王後永遠是王後！把國王扔下河去！”差點兒把喬治四世給嚇破膽。

而當卡洛琳回到倫敦時，人們則擁簇在她的敞篷馬車周圍，拋灑著花瓣，歡呼雀躍，肥胖的卡羅琳以母儀天下的姿態頻頻朝著人群招手、微笑……這場交鋒裏斯本牧師取得了勝利，由於取得了輿論的支持，議會否決了國王的提案，喬治四世勃然大怒，他在登基加冕儀式前下令禁止卡洛琳出席加冕大典，性情暴烈的卡羅琳乘著馬車去闖加冕會場，但在威斯敏斯特教堂門口被衛兵擋駕了。

這場鬧劇讓國王丟盡了臉面，也給列斯特伯爵添了堵——卡洛琳完全忘記了伯爵在之前對她的慷慨援助，而將他視為寇仇，而國王也對他心懷不滿。不過列斯特伯爵向來擅長隨機應變，他不動聲色地讓國王明白了裏斯本牧師才是幕後的那個策劃者，並由此將裏斯本推到了風頭浪尖上。

國王對裏斯本牧師非常惱火，惹惱了國王的後果是嚴重的，就在國王決心將裏斯本牧師永遠地放逐的時候，裏斯本采取了出人意料的方式挽回了聖心——不知他采用了什麽方法，前一天還活蹦亂跳的卡洛琳王妃在登基大典之後三個月，突然得暴病死了，一勞永逸地解除了國王的煩惱。為了報答他，國王任命他為大主教。

也就在那個時候，瑪麗徹底認清了裏斯本牧師的面目——他英俊而和善的外表下，是完全沒有底線的倒行逆施。於是即使在公開場合，瑪麗也拒絕與他說話，這讓裏斯本大主教很是痛苦，卻一點兒也沒有減輕對列斯特伯爵的恨意和敵對。

裏斯本大主教在若幹年裏一直以鍥而不舍地找列斯特伯爵的麻煩為己任，以至於瑪麗都為此感到了厭煩和困惑。這種情緒在瑪麗生下列斯特伯爵的唯一繼承人珍妮特時達到了高峰——當著國王的面，裏斯本大主教毛遂自薦地請求瑪麗應允由他親自為珍妮特主持受洗彌撒，而瑪麗毫不客氣地拒絕了。這真是不同尋常的拒絕，倘若列斯特伯爵在場，一定會處理得更加圓滑一些，可是瑪麗對於裏斯本大主教已經越來越不耐煩，尤其是在他又開始插手自己的妹妹莉迪亞的事情，將虛榮的莉迪亞介紹給了寡情的威廉王子的時候，她更願意橫眉冷對，而不是虛與委蛇。

裏斯本大主教的臉色變得蒼白，在瑪麗退出大廳的時候，他跟了出來，在一個沒有人的偏廳裏，他攔住了瑪麗：“請原諒，伯爵夫人，我不知道我做錯了什麽事，才讓自己受到您如此的厭憎——做為神職人員，我還從來沒有被為人父母者拒絕為他們的孩子施洗。”他的態度很是謙恭和誠摯，倘若不是瑪麗集若幹年以來的認知已經完全知道他是怎樣一個人的話，一定會被他所迷惑的。

然而瑪麗僅僅是淡淡一笑，回答道：“倘若我的拒絕讓您感到痛苦，我感到很抱歉，不過我並不想改變我的初衷，並且鑒於您那強大的內心，我想您一定很容易克服自己的不快，而以豁達的眼光看待這件事。”

裏斯本大主教沒有說話，但是他的深不可測的眼睛裏聚集起了烏雲，只聽他緩緩說道：“倘若夫人您跟您的丈夫商量一下，一定不會這樣草率地拒絕我的好意。要知道，做為這個國家地位最高的神職人員，沒有比我更適合主持彌撒的了——請原諒我的自負——通常來說，人們都把這當成一種榮幸。”

瑪麗輕蔑地回答道：“然而我卻寧肯找一位最普通的鄉村牧師來主持我女兒的洗禮，只要對她的祝福是發自內心的真誠。”

裏斯本大主教皺起了他好看的眉毛，說道：“夫人您對我的誤解太深了……要知道我對您一向非常尊敬，非常愛慕……”

“我倒感覺自己從來沒有這麽清楚地了解您的為人呢——至於您所說的尊敬，我並沒有感受到，您所說的愛慕……”瑪麗突然詭異地一笑，“這些年來，我一直在思考，裏斯本大主教，您愛慕的真的是我嗎？還是其實您真正在意的是我的丈夫——列斯特伯爵？”

即使憑空一個霹靂也不會比這句話給裏斯本帶來更大的沖擊，他震驚地呆立在那裏，瑪麗已經頭也不回地離開了房間，他還站在那裏一動不動，只是他的目光已經不再追隨著瑪麗，而是轉向了窗外那一望無際的虛空。

從那天起，裏斯本大主教便像是得了歇斯底裏癥一般，他比以往更加莊嚴地在宮殿之間游走穿行，嚴厲地斥責宮廷中任何一點兒不符合教義的言行，所有的人都怕他，所有的人也都尊崇他，他終生過著嚴格禁欲的清教徒生活，歷任國王雖然厭煩他，卻無法找到他的一絲錯處，也只得容忍他。

只是從那一天起，他就從瑪麗的生活中淡出了，他甚至竭盡所能地避免與列斯特伯爵會面。這一方面是由於裏斯本大主教的政治野心突然消弭，而被宗教狂熱所替代，另一方面是列斯特伯爵逐漸退出了宮廷政治，而讓位與威靈頓公爵。

在英國的鄉間，班納特家五姐妹的故事成為了傳奇，而她們的女兒們都已經長大，有一天她們也會彼此告知附近新搬來了多少年輕人，因為每一個有錢的單身漢都會想要娶一位太太，而每一個母親都想讓女兒嫁個好人家。於是大宅裏又舉辦起了舞會，讓姑娘們跟小夥子們唱歌跳舞、談情說愛，傲慢與偏見的故事便會代代流傳。

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