簡在聖誕節之前生下了她的第二個兒子，取名叫查爾斯，跟他的父親同名，瑪麗如願以償地成為了小查爾斯的教母，這不免讓她女人天性中的母愛有了一個釋放口，因此雖然她與伯爵住在翡翠谷莊園，聖誕節前後的大部分時光卻是在霍華德莊園度過的。

值得一提的是，賓利先生的妹妹卡洛琳小姐終於嫁了出去，是一個既不富裕又沒有什麽上進心的青年，準確來講，簡直就是她姐夫赫斯脫先生的翻版，姐妹倆走了同一條路，實在令人唏噓。卡洛琳本人對這樁婚事看來也不滿意，但是自從上次在霍華德莊園得罪了列斯特伯爵之後，她便很有眼色地盡可能避開這位擅長記仇的貴人，因此瑪麗也就無緣近距離觀察她的夫婿，也就不了解她的婚後生活了。

伊麗莎白自從生了一個女兒之後，就一直沒有懷孕，現在簡已經有了兩個兒子，她不免又有些著急，好在達西先生依舊非常愛她，而達西小姐看來也從取消婚約的打擊中恢覆了回來，彭伯裏的生活還是非常令人愉快的。

吉蒂也來到了姐姐的家裏，因為她如今非常的傷心，曾經與她訂婚的安德魯少校在印度死於熱病，吉蒂原本是非常開朗的個性，什麽煩心事都沒有的整天笑笑鬧鬧，如今卻是動不動就會哭起來。姐姐們私下裏討論了一下這件事，覺得她其實與安德魯少校呆在一起的時間並不很長，感情應該不算深厚，只不過是因為離別而將對方的優點無限度地擴大，一旦得知他已不在人世，自然感覺到不可挽回的損失，時間應該可以治愈她的創傷，所以每個姐姐都對她很是溫存，盡量體貼她的心情，果然聖誕節之後不久，吉蒂也變得堅強了，最起碼不會一聽到軍隊、紅制服或是印度這些詞語就落淚，姐姐們認為這是個好現象。

就連遠在美洲的莉迪亞聽來都很順遂，如今唯一與莉迪亞保持著書信聯系的就只有吉蒂了。在寫給吉蒂的信裏，莉迪亞把美洲描繪得無比美妙，她一直後悔自己為什麽不早一點兒到那裏去，那裏簡直遍地都是黃金，所有的人又都那麽熱情，在韋翰先生的朋友堆裏，她吃香極了，每天都有舞會，可惜她說了那麽多熱鬧的場景，甚至具體到她新做的裙子的款式，她的姐妹們依然不知道她和丈夫以什麽為生。莉迪亞到了美洲後不久，就生了一個女兒，但是她為了追求享樂，把女兒寄養在一個當地人家裏，很少去看她，更很少在信裏提起她，這讓她的家人都感到很遺憾和擔心。

瑪麗做為翡翠谷的女主人比在列斯特城堡時要得心應手得多，這一方面是因為那位無所不能的史密斯管家又跟到了翡翠谷來把一切打理得井井有條，另一方面是在翡翠谷瑪麗可以隨自己心意行事，而不必考慮擺貴族人家的排場。

尤其令瑪麗滿意的是，伯爵讓隱居在谷中木屋的詹姆斯太太來到大宅擔任女管家，這位曾經服侍過伯爵母親的舊仆對於規矩排場什麽的，沒有太多的執念，相反她非常讚賞瑪麗的樸素風雅的情趣，總是說自己在瑪麗身上看到了老主人的影子，因此長日無事的時候，瑪麗會隨詹姆斯太太一起去樹林裏采摘野草莓，然後在翡翠谷莊園的廚房裏自己動手制作草莓芝士蛋糕，所有的材料都是莊園自己生產的，只有奶酪來自列斯特城堡，因為就連詹姆斯太太這樣主張就地取材的人都不得不承認，列斯特城堡出產的奶酪是整個英格蘭品質最好的。

這天下午，瑪麗在廚房裏做好了一個蜂蜜樹莓蛋糕，可是原本想要享用它的人卻臨時有事不能奉陪瑪麗的下午茶了，列斯特伯爵臨時接到一個急信，便告訴瑪麗他將外出幾天，去巴黎處理一些事務，瑪麗對於短暫的離別並不感到難受，相反那是婚姻生活必不可缺的調劑。

於是在送走伯爵之後，瑪麗便將蛋糕放進一個草編的籃子裏，步行去霍華德莊園看望簡和她的孩子們，她想倘若自己走得快一些，就可以趕上下午茶了，霍華德莊園的蛋糕沒有自己做的美味，簡也不止一次地承認這一點。

瑪麗不僅趕上了下午茶，她還趕上結識了一位新朋友——從印度回國休假的阿瑟·韋爾斯利中校，他是個三十歲左右的成熟男子，身材修長，有著棕色的波浪式短發和明亮的藍眼睛，他穿著剪裁合體的便服，但是舉手投足端正嚴肅，一望而知是個從事軍旅生涯的人。

韋爾斯利中校是安德魯少校在印度軍中的朋友，他根據朋友的遺願，特意來拜訪吉蒂，並將可憐的安德魯少校的遺物交給她，安德魯留下來的東西很少，他還沒有參加任何戰役，就不幸罹患了惡疾，因此他一直到死都一貧如洗，也沒有獲得榮譽。吉蒂不免又睹物思人、傷心難過了一番，韋爾斯利中校憐憫地看著她，非常體貼地將安德魯在印度的生活點滴講給吉蒂聽，希望她的心上人對她始終一貫的鐘情能夠多少撫慰她的傷感。

後來吉蒂抱著中校帶來的小盒子回到樓上自己的房間去憑吊未婚夫了，簡便邀請韋爾斯利中校一起喝下午茶。瑪麗對此人的第一印象非常好，他不是一個誇誇其談的人，但是見多識廣、舉止有度，他也不是個風流倜儻的人，但是鎮定謹慎，全無一般軍官的那種愛好尋歡作樂的浮誇習氣。

聽說瑪麗的身份之後，韋爾斯利中校對列斯特伯爵表示了敬意，因為他曾經做為納爾遜將軍的副官參加過在埃及對拿破侖的作戰，那是迄今為止號稱戰神的拿破侖的唯一一次敗績，而韋爾斯利中校認為列斯特伯爵在那場戰役中為英軍及時調運了充足的補給，對戰役的勝利功不可沒。瑪麗謝了他的誇讚，但是與女士們總是談論戰爭是不合適的，於是在兩位女士的引導下，他又談起了他自己。

韋爾斯利中校出身於愛爾蘭的一個顯貴大家庭，然而他不是長子，因此按照家族傳統，他很早就入伍參軍，他的父親莫寧頓伯爵一共有四個兒子，其中長子襲爵後擔任了愛爾蘭總督，而其他幾個兒子也都有一份體面的職業，只不過他們現在都不在英國，因此韋爾斯利中校的休假並沒有一個固定的落腳點。

聽聞此言，簡和瑪麗立刻邀請他在霍華德和翡翠谷做客，此言正中韋爾斯利中校下懷，因為他的母親早逝，家中沒有姐妹，父親生性嚴肅，對兒子們采用了軍事化的管理方式，韋爾斯利中校很少感受家庭中溫情的一面，而現在，置身美麗的鄉村風光之中，有文雅美麗的女士相伴，她們與他在宮廷中接觸的那些矯揉造作的貴婦完全不同，既坦率又親切，她們談論的不是政治、權貴和珠寶，而是可愛的孩子、農事和家庭中的瑣細，她們雖然身份高貴，卻會自己親自下廚，韋爾斯利品嘗著新鮮的蜂蜜樹莓蛋糕，感到他被這種溫馨的家庭氛圍給迷住了，這是與他在軍營和宮廷中所接觸的一切迥異其趣的生活，因此他毫不推脫地接受了女主人的好意。

往後的幾天，事情的進展就變得有趣起來了。如果說最初簡挽留韋爾斯利中校留下做客純粹是處於好意的話，之後的幾天看到他總是盡可能殷勤地陪伴吉蒂散步，為她講述在印度的種種軼聞趣事，來開解她還有些郁結的心，簡和瑪麗便不免都有些想法。

對於吉蒂來說，韋爾斯利中校是個非常難得的結婚對象，他年輕，沒有家累，父母都已經去世，在婚姻大事上可以自己做主。他出身名門，雖然沒有繼承爵位，卻也繼承了足夠多的財產，而且他在參加南印度的殖民地戰爭中，立下了功勳，並攫取了大筆的財富，誰都知道，參加過戰役而存活下來的軍官都發了大財，並且他還前途無量。

簡只是擔憂自己的妹妹還沈浸在未婚夫的噩耗裏難以自拔，以致忽視了韋爾斯利中校的情意。對這個問題，瑪麗卻很樂觀，她擔心的是韋爾斯利中校會不會下決心向一個沒有財產又了解不多的姑娘求婚。不過很快，她倆的擔憂就都煙消雲散了。

說來好笑，那天傍晚，瑪麗在霍華德莊園的花園裏采摘半開的玫瑰花瓣，打算做玫瑰餡餅，她在正低著頭在花叢中小心翼翼地避開花刺，將花苞掐下的時候，聽到韋爾斯利中校從溫室後面走了過來，他一個人在玫瑰叢邊的小徑上踱來踱去，口中念念有詞。

“……尊敬的班納特小姐……不，不，太正式了……親愛的吉蒂……這樣是不是又太不莊重了……親愛的班納特小姐……對，就是這樣……”

瑪麗的手被玫瑰刺給紮了一下，不過她可沒有做聲，她不敢從玫瑰叢中站起來，怕韋爾斯利中校難堪，但是她心裏非常歡喜，當天晚上，當她們上樓道晚安的時候，瑪麗擁抱了一下吉蒂，說道：“親愛的，你真是個幸運的姑娘。”

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