這個吻過於狂野，瑪麗覺得自己的靈魂都被吸吮了出來，嘴唇上有些甜絲絲的東西。但是這次跟那年聖誕節槲寄生下的那個吻不同，她並非全然驚慌失措，也許是年齡漸長，讓她已然能夠從中得到樂趣，而不是一味被動的予取予求。所以慢慢的，她甚至試著去回應、探索……良久之後，她都要窒息了，才掙紮著推開了那個男人。

列斯特伯爵低沈地笑道：“沒有想到一向冷靜自持的班納特小姐也有熱情似火的時候，還是應了一句古話——士別三日當刮目相看。”瑪麗將他摟著自己纖腰的手拍掉，用手指摸了摸自己的嘴唇——倘若被吮破了，她沒法子跟簡和其他人交代——幸好只是有些紅腫。她恨恨地等了那個登徒子一眼，說道：“看來指望你像個紳士那樣行事是不可能了。”

列斯特伯爵油滑地回答：“幸好你也不是個淑女，咱們兩個半斤八兩，恰好是天生一對。”瑪麗覺得這些露骨的打情罵俏太挑戰自己的習慣與教養了，讓她很不習慣，她不禁皺起了眉頭，緊緊抿起了嘴唇。

列斯特伯爵卻是精於察言觀色的，見瑪麗露出了不悅，便知道玩笑不可過火，立刻將她的註意力引開：“不過其實我邀請您出來，完全是為了正當的目的——將今天下午沒有進行完的對話在這裏繼續，您也不想一再被一些不相幹的人打斷或者是偷聽吧？”

他又一次成功地轉移了瑪麗的註意力，瑪麗一想起墨西哥銀礦，就禁不住露出憂色，也顧不上計較方才列斯特伯爵不夠紳士的言行了：“您認為賓利先生在這個銀礦的投資一定會失敗嗎？”

只要談到生意，列斯特伯爵便會變得冷靜自持，他審慎地回答道：“目前我還不能斷言，瑪麗，因為所有這些集資都是私下進行的，我並不知道賓利先生到底陷得有多深，而且顯然不論是我還是您，都不適合直接去探問他本人，除非他自己願意說出來。”

瑪麗默默地點了點頭，的確是這樣，她完全不能想象自己去找賓利先生攤牌可能引發的後果，她絕對不能承認自己曾經偷聽過他和達西先生的談話。就在她糾結的時候，列斯特伯爵繼續說道：“所以，您不必為難，我明天就會啟程去倫敦，頂多一個星期的時間就可以搞清楚這件事的來龍去脈，那個時候再由您來決定下一步該怎麽辦。你說呢，瑪麗？”

瑪麗很想說：“你現在就去。”但是她當然不能這樣直白，而且列斯特伯爵可絕對不是個召之即來的人物，需要小心應對才行，於是她溫柔地說道：“我覺得自己又欠了你一個人情，戴維，似乎每當我遇到困難的時候，第一個想到的就是你。”

列斯特伯爵以同樣的溫柔語氣回答道：“倘若我是個紳士，我會回答：這是我的榮幸，美麗的小姐。可惜我不是個紳士，所以我要說，你的確就是這麽一個沒有良心的女人——所以，這次我可不能白白出力。”

瑪麗退後一步，漲紅了臉：“你想要什麽？”列斯特伯爵有些危險地瞇了瞇眼睛，說道：“不必擔心，你給得起，至於願不願意給，我猜想連你自己都不知道。不過不要緊，只要我想要就行了，你以後可以有大把的時間去慢慢想。”

瑪麗嗅到了一絲危險的氣味兒，但是她不確定列斯特說這番話的意思，她似乎沒有什麽東西值得別人覬覦，也許除了她自己。她瞪大眼睛，第一次有些恐懼地看著列斯特伯爵。這個時候列斯特伯爵卻又變得純良無害，他像個溫柔關懷的情人那樣說道：“親愛的，既然我們今晚分手後至少得一個星期才能再見面，你忍心就這樣打發我離開嗎？”

他這樣說著，便又湊過來，於是又是一番唇齒相依。瑪麗一邊有些反感他的專制霸道，一邊又有些享受這個過程，他身上有一股好聞的氣味兒，但那不是香水，是什麽呢？她心裏模模糊糊地想著，卻猛然感到列斯特伯爵的手變得不老實起來，從她的背部伸進她的披肩裏，瑪麗惱怒地推開他，裹緊了披肩頭也不回地負氣離開了。

這一次列斯特伯爵沒有阻攔她，他帶著快意的笑聲在夜空中回蕩，讓瑪麗一邊走一邊暗暗詛咒，她不禁又一次想到身為女人的不幸——倘若他們被人發現，列斯特伯爵頂多被人譏評為風流浪蕩，而自己就會身敗名裂，如果幽會的對象有良心的話會來求婚，自己只能感恩戴德地嫁給他，如果遇到個沒有良心的，她便只能進修道院去了此一生了。

瑪麗在走進大宅的前廳時，遇到了管家太太，管家太太見她這麽晚了還出去不禁露出驚異的神情，瑪麗便解釋說自己覺得氣悶，到外面去呼吸了一下新鮮空氣。管家太太很識時務地說道：“的確很悶，瑪麗小姐，我想也許半夜裏會下一場雷雨，夏天就是這樣，明早可能會涼爽些。”她這樣說著，還舉高了燭臺為瑪麗照亮，一直將她送回樓上的房間。

回到房間，瑪麗衣服都沒有換，便將自己整個拋到床上，這個時候她才感到自己渾身的力氣都被抽離了，但是她並沒有太過害怕，相反當她用枕頭蒙住自己的臉的時候，她又一次回味起了那個吻，還有那種男人特有的氣息也在她的鼻尖上縈繞不散。她重重地嘆了一口氣，聽到遠處傳來了隱隱的雷聲——管家太太說得沒錯，雷雨就要來了。

雷雨交加下了一夜，瑪麗卻睡得很沈很安心，清晨她醒來時，陽光灑滿了窗欞，倘若不是庭院裏有被昨夜的風雨摧殘的花枝遍地，簡直看不出來曾經有過暴風驟雨。吃早飯的時候，賓利小姐一個勁兒地催促哥哥去拜訪列斯特伯爵，她的理由是既然伯爵都已經降尊紆貴地先來拜訪過了，賓利先生回拜便是理所應當的事情，而且應當盡早進行，才顯得禮節周到。

也許是為了讓妹妹高興，也許是為了讓耳根清凈，總之賓利先生吃過早飯就跨上馬出發去翡翠谷莊園回拜去了。讓賓利小姐意外的是，還沒有到吃午飯的時間，賓利先生就回來了，他帶回來一個讓賓利小姐大失所望的消息：列斯特伯爵一大清早天還沒有亮就去倫敦了。

這個消息讓賓利小姐沮喪，卻讓瑪麗很是振奮，她想到列斯特伯爵還是很把對自己的承諾當回事的，便感到安慰，想到天不亮時雨還在下著，而且聽仆人們說雷電交加，雨下得還很大，路上泥濘難行，她又不禁大為感動。

大家猜測了一陣在這個季節，伯爵去倫敦會有什麽事，說了半天都不得要領，但是都認為在雨中走這麽難走的路，一定是發生了非常重要的事情。瑪麗一言不發，心中卻是百感交集，後來她又想到昨晚分別時伯爵所說的“不能白白出力”的話，她又不禁發起愁了，不知道那個人到底有什麽打算，她就這樣一邊心神不定地想著，一邊倒著茶，連茶水從杯子裏溢了出來都不知道，直到簡驚叫一聲，才驚醒了她。

管家太太連忙過來收拾茶盤，朝著她溫和體貼地微笑了一下，似乎很是理解的樣子。瑪麗的臉瞬間紅了，她不知道管家太太是怎麽理解的，要命的是她也不能去問，更不能去解釋，總之她更加心亂了。

這樣過了三天，瑪麗都沒有收到列斯特伯爵的只言片語，她本來也沒有指望會多麽快就探聽到詳細的消息，伯爵曾經告訴她要一周左右的時間，所以她倒是也並不著急。可是就在那天的早晨，瑪麗像往常一樣去吃早餐，簡自從懷孕之後就由貼身女仆把早餐端到臥室裏去吃了，而賓利小姐一向起得晚，餐廳裏只有賓利先生一個人，在一邊喝咖啡，一邊看報紙。

瑪麗走進來，跟賓利先生互道了早安，便向餐臺走去，今天的早餐比較豐盛，有烤番茄、醬汁蘑菇、炸薯塊、血腸、煎培根和丹麥卷，瑪麗想，看來新來的廚娘還算是勤快。她盛了一碗燕麥粥，又拿了一邊一面烤焦的吐司，抹上了蜂蜜和奶酪，又夾了些培根和炒蛋，便坐到餐桌前，準備享用自己的早餐。

這個時候，她不經意地瞥了賓利先生一眼，發現賓利先生就像被雷電擊中一樣，呆滯得癱坐在椅子上，手中緊緊握著他正在讀的報紙，臉上的表情很是古怪，那是一種羼雜著恐懼與絕望的表情，就像是一個溺水者眼看著救生艇遠去時的樣子。

瑪麗不禁叫道：“天哪，發生什麽事了，賓利先生？”她連問了好幾遍，才驚醒了震驚到說不出話來的賓利先生，但是他並沒有回答瑪麗的問題，只是語無倫次地含糊說道：“哦……對不起……瑪麗……我想……我有點兒不舒服……對不起……請不要讓人來打擾我……”賓利先生匆匆站起身來，他把自己的咖啡杯給撞翻了都毫無知覺，幾乎是踉踉蹌蹌地走進書房，然後把門重重地關上了。

那張被咖啡浸濕了一塊兒的報紙就躺在餐桌的角上，瑪麗擔憂地拿起那份報紙翻閱，結果她剛翻到第二版，就看到這樣的大標題：多洛雷斯呼聲——墨西哥爆發了反抗西班牙殖民統治的獨立戰爭。下面是長篇大論的講述多洛雷斯地區的伊達爾哥牧師敲響了教堂的鐘，召來了附近的農民和城市貧民，發動起義的經過，文章全文引用了伊達爾哥牧師那極具煽動力的演說，倘若事不關己，瑪麗也許會欣賞其文辭，但是現在她只是心急火燎地往下讀，終於看到這個一句：起義軍已經控制了總督府，並宣布廢除前殖民地總督所簽署的一切條約和協議。

雖然是盛夏，瑪麗卻感到手腳冰涼。她環顧四周，難道眼前熟悉的一切真的會成為泡影嗎？簡真的會失去她如此熱愛並付出了全部心血來經營的家園嗎？

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