瑪麗嚇了一跳，連忙回過頭去，看到一個面容慈祥的老婦站在不遠處，她的手中提著一個籃子，裏面放著一大把萵苣葉子和幾個西葫蘆。老婦的衣著簡樸而整潔，頭上包著幹凈的格子頭巾，圍著圍裙，看來很是賞心悅目。

看到瑪麗的面容之後，那老婦不由得楞住，隨即眼前一亮，她笑瞇瞇地打量著瑪麗，瑪麗被她這樣看著有些困惑，並抱歉地說道：“對不起，這位太太，我只是好奇這裏居然還有人在用魚籠捕魚，便不小心弄倒了魚籠，我願意補償您的損失……”她這樣說著，就去那自己手袋中的零錢。

老婦人連忙說：“沒關系，沒關系的，我只是閑來無事，編了個魚籠，其實我的主人列斯特伯爵每半個月都會派人給我送來足夠豐富的食材，我完全不必為衣食擔憂，所以好心的小姐，請收起您的錢袋吧。”

瑪麗聽到列斯特的名字，感到很驚奇：“原來您是伯爵府上的仆人嗎？”老婦人笑道：“從前是的，我曾經服侍過伯爵的母親埃塞克斯太太，不過那個時候他還沒有繼承列斯特家族的爵位和財產。”老婦人自我介紹是詹姆斯太太，她見瑪麗很感興趣的樣子，便請瑪麗去她的小木屋喝杯涼茶，她也可以借此機會談談舊事，聊以自慰，這裏的生活雖然安靜平和，卻很是寂寞。

瑪麗實在是太好奇了，就答應了詹姆斯太太的邀請，於是她們沿著一條林間小路走了十幾分鐘，來到了林間的一片空地上，只見毛山櫸樹林的前方有一幢精巧的小木屋，屋子的設計很簡潔實用，沒有過多的裝飾，但是門外遍植黃色郁金香，非常馥郁迷人。詹姆斯太太告訴瑪麗：“這是埃塞克斯太太最喜歡的花兒，我當年整日協助她照料這些花兒，也就養成了種植的習慣，別的花兒可都看不入眼呢。”

瑪麗喃喃說道：“非常美麗。”詹姆斯太太請她進屋坐下，只見屋裏的家具雖然簡單，卻都很舒適，原木色的家具和桌椅還帶著木頭原來的紋理，與木屋的整體格調非常合拍，瑪麗禁不住稱讚了幾句。詹姆斯太太一邊給瑪麗倒茶，一邊說道：“這些都是伯爵饋贈給我的，自從我那苦命的太太去世之後，我就離開了埃塞克斯家，一直給人做女仆，也沒有積攢多少積蓄，幸好伯爵念舊，在我年老力衰的時候，肯照顧我，給我一個棲身之地……”她環顧著屋裏的一切，又繼續說道，“跟原來的家簡直一模一樣，伯爵每次來到翡翠谷都要到這裏來坐一坐，喝杯我泡的茶呢。”瑪麗這才恍悟到怪不得屋裏的陳設看起來很是眼熟，原來跟湖區列斯特伯爵的舊居的陳設非常近似。

瑪麗淺淺地啜飲了一口涼茶，有一股薄荷的清香，她問道：“這茶也是過去的老味道嗎？”詹姆斯太太笑瞇瞇地回答：“是的，這配方還是埃塞克斯太太親自調配出來的呢。”瑪麗想著那些黃色的郁金香，說道：“埃塞克斯太太實在是一位風雅的女士。”

一聽到有人稱讚她的女主人，詹姆斯太太便笑逐顏開：“是呀，她是我見過的最懂得生活情趣、最和藹善良的女主人了，可惜她在世時整日為生計煩憂，沒有多少時間和精力來享受這一切。”她這樣說著，輕輕嘆了一口氣。

見瑪麗很想聽的樣子，詹姆斯太太便來了談興：“您知道嗎？雖然現在的列斯特伯爵非常富有，可是在他小的時候，甚至連一件像樣的外套都沒有，為此我那可憐的太太哭了很久。但是她跟伯爵的父親羅伯特埃塞克斯先生是那樣相愛，從來不抱怨什麽，她是最具有忍耐美德的女人了。為了讓戴維先生接受良好的教育，他們夫婦倆節衣縮食，甚至太太生病的時候，都請不起醫生……”

詹姆斯太太有些黯然，不過陳年舊事引起的悲傷很快就消散了，她繼續講下去，“後來太太就因病去世了，說來讓人悲傷，僅僅是傷寒，倘若及時醫治，一定不會有事的，卻為了省錢而給耽誤了治療的最佳時機……太太去世後，老先生太傷心了，不久也追隨著去了。戴維先生那時還不到十四歲，不得不輟學去給那些富家子弟當馬術教練——他從小就聰明，什麽東西都是一學就會，無論幹什麽事都非常出色，太太和先生在世時都深以他為傲——再後來他的遠房堂伯父去世了，沒有繼承人，戴維先生繼承了列斯特家族的爵位，變得非常富有，可惜太太和先生都無法享受到了。”

瑪麗原先聽到過列斯特伯爵繼承家族遺傳的軼聞，但是從來沒有從如此切近的人口中聽到他童年和少年時期的生活經歷，她想這些也許影響著他現在對人對事的態度吧。這樣談了一會兒，太陽已經西斜，瑪麗聽到遠處有人聲，猜想是賓利小姐請來了“救兵”，來找她這個“迷路”的小姐的，於是她便向詹姆斯太太告辭。

詹姆斯太太請她有空的話盡管來坐，因為木屋的生活寂寞，需要有人來時常聊聊天。瑪麗謝了她，便走出門去，她剛剛踏上林間小路，就聽到詹姆斯太太叫她，原來是遞給他一束郁金香，瑪麗接過花來，卻聽詹姆斯太太微笑著說道：“真的請常來吧，小姐，我一見到您就感到特別親切，因為您的眼睛跟過世的埃塞克斯太太簡直一模一樣，純凈得不沾染一點兒世俗得塵埃，為人又都是那麽知書達理、安靜靦腆。”

瑪麗真就朝她靦腆地笑了笑，便順著原路返回了。在溪谷她遇到了垂頭喪氣的賓利小姐和一臉恭敬嚴肅的管家，他們帶著一群仆人來尋找她這位擅長“迷路”的小姐，雖然從態度上看不出半點兒不耐煩，但是瑪麗猜想他們心裏面肯定是很不以為然吧。

回到霍華德莊園時，賓利小姐又失望又疲憊，連晚飯都沒有吃就回自己房間去休息了，她毫不客氣地把這次的遭遇怪罪到了瑪麗身上，說倘若不是瑪麗總容易迷路，她本來不會如此丟臉，但是這種謊言在知她甚深的哥嫂那裏顯然是不夠有說服力的，所以簡和查爾斯反而更加關註瑪麗是否受了委屈，於是賓利小姐越發氣惱。

瑪麗的心情不錯，她打算過兩天再找機會拜望那位詹姆斯太太，也許熟悉之後可以托她捎個口信給列斯特伯爵，因為她聽老婦人說過，列斯特伯爵經常造訪木屋，而她有緊急的事情急於向伯爵求援。

就像是心有靈犀一般，她還沒有下定決心再次探訪翡翠谷，列斯特伯爵就在第二天上午前來拜訪鄰居了。賓利小姐第一個從窗戶裏發現了伯爵騎馬的身影，她立刻按鈴把正在幫瑪麗給小艾倫洗澡的女仆給叫到自己的房間幫她整理頭發，害得瑪麗一個人按不住小艾倫，被抹了一裙子的肥皂沫。

然後，列斯特伯爵就在起居室裏見到了光鮮亮麗的賓利小姐和頗為狼狽的瑪麗，只見她的頭發被拽下來一綹，衣服也不整齊。他以富有內涵的笑容看了她一眼，便讓瑪麗心中火氣直往上冒，因為她認定他用心不良，不免總疑心他在嘲笑自己，但是想到還有求於她，她不得不裝出笑臉，彬彬有禮地招待貴客。

賓利先生看到瑪麗這麽隨便就出來見客，很是驚奇，不過他性情隨和，自然不說什麽，而簡卻明白妹妹從早上起床就一直裏裏外外地忙活，因為昨天一個洗衣女工和一個廚房雜役同時辭工不幹了，宅邸裏的人手更加緊張。

列斯特伯爵在眾人面前還是原先那種清淡寡言的表現，於是賓利小姐幾乎壟斷了談話，她健談起來可真是嚇人，敘述起昨天在翡翠谷的歷險更是頭頭是道，只不過瑪麗可不大愛聽她把自己形容成了一個路癡加迷糊的傻女人，簡直是幸虧賓利小姐機智鎮定地請來救兵才將她從溪谷中解救出來的。對於這樣一番奇譚，伯爵非常有風度地靜聽，並頻頻點頭，讓賓利小姐越發得意，而把瑪麗恨得牙癢癢。

不久，有人來通報賓利先生，田莊上的管事有事情向他請示，賓利先生便離開起居室去書房了，而簡也去照料小艾倫，列斯特伯爵便請求兩位小姐帶他到後面的回廊去欣賞後花園裏的風景。賓利小姐一馬當先地去了後面回廊，她敏捷而嫻熟地吩咐仆人端來茶果，顯得既能幹又殷勤。

列斯特伯爵看來很是享受美人環伺的待遇，賓利小姐為他斟上了一杯用蜂蜜調制過的檸檬茶，而瑪麗則奉上自己清早在廚房親手制作的松餅，至於配方則來自柯林斯太太的廚房秘籍，搭配著新鮮奶酪和蔓越莓果醬。

賓利小姐先是對瑪麗居然親自下廚表示了適度的驚詫和鄙夷，然後看到列斯特伯爵似乎非常欣賞瑪麗的廚藝，便又變得嫉妒起來。她正要說上幾句諷刺的話，列斯特伯爵卻適時的請求兩位女士賞賜他一點兒音樂聽聽。

賓利小姐敏捷地站起來，客氣地請瑪麗領先，瑪麗更加客氣地推辭了，於是賓利小姐邁著輕捷的步子走進起居室，不久就傳來了悅耳的鋼琴聲。

現在回廊上只剩下瑪麗和列斯特伯爵兩個人了。列斯特伯爵把最後一口松餅塞進口中，用餐巾擦了擦嘴角和手指之後，朝瑪麗微微一笑，說道：“說吧，親愛的小姐，你到底有什麽事需要我幫忙？”

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