小玉冠的事情後，吉百第二日便和流民們一起離開了寺院，子桑站在矮樹下，從山門那裏守了好久，也找了好久才眺見了一個穿著僧衣的小孩子。

不知什麽時候才會在白壁城見呢。

矮樹上的葉子越掉越少。

這番入了深秋。

先生說過長州地南，節氣感不若王都白壁城那般明顯，於是葉子也會落得比其它地方晚些。

主持難得來一次院裏。

手裏還捧著什麽東西，子桑大聲和娘親說，主持來了。

娘親趕緊便收起繡了幾針的布帛，抽身出來，與主持見禮。

主持平時便是笑笑的，這番笑意更為明顯，她看看子桑，轉而對子桑娘親說，是長州風塑侯府來了信，還送來了兩身衣裳。

娘親在原地怔了怔，然後手便摸上主持捧著的那兩件物甚。

娘親問主持，稍的是口信，還是書信。

主持說是口信，說或而過些天會叫人來接子桑，除此外便沒有再說其它。

娘親便接過主持手裏的物甚，展了開來。

子桑聽得是要來接她的消息，當時便感覺要飛起來，再瞧娘親手裏的衣裳，大小模樣似是她穿的，一時止不住跳腳，是公父托人送給我的。

娘親倒並不太高興，只淡淡地將衣裳披在子桑身上看了看，說，確實是專門為你做的。

除了衣裳還有革靴，看著便很是厚實精致。

子桑接過主持手裏的托盤，往裏找來找去，再往下也是一套與他身量大小差不多的衣裳。

子桑不解，她問主持，怎的沒有給娘親送衣衫呢。

主持亦是搖頭。

娘親說，小孩子才興穿新衣，娘親是大人，便不送的。

原來還有這等規矩。

子桑顧著開心，倒也並未再多想。

子桑問主持說，那公父何時會來接我與娘親呢。

主持仍是搖頭，她說，只是帶了這麽句話，我想，下次若是來接的話，先會送了書信來叫你母女準備吧。

主持走後，圓和便來了。

子桑給她看侯府送來的新衣裳，圓和說好看，娘親也說好看。

不過圓和並不高興，反倒嘟著嘴，抱怨起來。

圓和說，吉百走了，你也要走了，我可怎麽辦。

子桑說，你和我一起走，可以嗎，她問娘親。

娘親似乎有心事，她總是有心事的樣子，不過還是點了點頭。

子桑說，你以後就不再要教你師父給你把長出來的毛毛兒剃掉了，這樣你就當還了俗，像我一樣，菩薩便不會怪你吃了肉。

娘親說過，留頭發的都是俗人，愛吃什麽吃什麽，菩薩管不了那麽多人的嘴巴，只管剃了度的僧人。

圓和隔了兩日來找子桑時，手又是紅通通地腫著。

師父說了，我已是佛門弟子，心中念著吃肉便是不對，師父還說，我與你不同，我是生來就要侍侯菩薩的。

師父還說，若不是菩薩收留了我，我便早早兒地就餓死了，哪裏有今日，所以我得留在寺院裏報菩薩恩養。

那這樣，圓和便不能同她一起去侯府裏吃好吃的了。

子桑黯然，不過她仍是勸著圓和，你師父說的話也不一定是對的，你看有時候她也說，吃太多，夜裏就會有鬼剎來打你。

可圓和每夜都睡得好好的，並不曾見過什麽鬼剎。

如此，圓和又覺得或許仍是有機會跟著子桑一起下山的。

子桑卻是一直盼著侯府來接的書信。

她問娘親，怎的還不見有信來說接我呢。

娘親說，該來時自會來，萬一不來了呢？

子桑一楞，千萬不可以不來呀，她一直盼著公父來接她下山呢。

先生說山下什麽都有，吃的，喝的，玩的，苦的，樂的悲的。

不過先生也說過，山下什麽都沒有，只有浮華。

子桑只理解上了前一句話，她得去看看，那長州城的吃的，喝的，玩的，樂的，苦的，悲的都是何等模樣。

見娘親又把那兩身新衣裳拿出來擺來擺去的看，摸著上面精致的紋章，子桑猜想著，娘親其實也是相下山的吧。

娘親肯定也是想穿新衣的，公父做事真是不仔細，怎麽可以忘記了娘親呢。

娘親突然說，子桑，娘親若是不在你身邊，你也是要好好聽話的。

子桑點頭答應下來，娘親說的話，她一向都應承。

應了下來後，子桑才問娘親，你怎麽會不在我身邊呢。

除了白日裏頭，娘親時常去各禪房裏念經或聽佛，她們幾乎都是在一塊兒的。

娘親說，人世這種東西，變幻無常，現在是這般，指不定哪天就又是另一番樣子了。

娘親說，總之，娘親不在你身邊時，你也要聽話。

子桑就有些不懂了，娘親若不在我身邊，我要聽誰的話呢。

主持時常會說，你要聽你娘親的話。

所以子桑以為，聽話這詞都是用在娘親和她身上的。

想來娘親也不是很明白的，被問到時怔了一下，然後猶豫著說，聽你公叔的，或……公父。

她是先說的公叔，再說的公父。

子桑問娘親，公父是怎樣的人，像公叔那樣，還是像先生那樣呢？

像先生就有些老了，先生有時坐得久些便要喊腰頭，總也讓她幫著捏肩拿背。

娘親說，都不像，你公父是一等一的美男子。

子桑問娘親，公父愛笑嗎？

娘親搖頭，她說她也記不大清了。

子桑在心裏頭想，怎麽會不記得呢，夫與妻不是當初都要脫光了衣服，用同一條被子捂著麽。

由是關乎到這等娘親不愛聽的事兒，子桑便不敢多問，她只盼著公父接她的書信能早些兒到。

於是她天天兒地跑去主持那裏問問有沒有什麽信兒什麽的。

主持總也是愛搖頭。

主持說，你要是下了山是不是就不想回來了。

子桑是想著不回來了，不過想到或而還有許多問題要問主持，便說，我還是會再回來的。

主持笑笑，問你回來作什麽？

子桑說，就像往時這樣，不懂不惑時，就來問問主持。

圓和師父說，主持是替菩薩說話的人，為世人答疑解惑。

子桑又是問主持，主持，為何沒有男子來與你婚配，引著你入家室，再脫了衣服，一起裹在被子裏呢。

本來這話娘親是不讓她問主持的，不過因著主持聽了她上邊的話很是高興，她便忍不住問了。

主持竟是第二次難得的沈默下來。

作者有話要說：

罪過罪過。

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