不知道是第幾片雪花覆蓋到身上的時候，蘭茨終於清醒了過來。

身下一半是冰冷的溪水，一半是松軟的雪地，他頭疼欲裂，看著穹隆中的彎月繁星，有片刻回不過神來。

山谷中一片寂靜，唯有冷風呼嘯而過，帶來一陣陣血腥氣，以及灰燼與焦骨的氣味，那是大火焚燒過後的氣息。

火……

他猛然醒悟，掙紮著爬起身，踉踉蹌蹌地向前方走去。

他希望還能看到一個戰士 ，看到一個跟他一樣於亂軍之中被擊倒，卻又恰好落在了溪流中，反而逃過了那場大火的戰士。

但是沒有，一個也沒有。

來時軍容整肅的大軍，如今變成了這滿谷的屍體，同他們厭惡至極的奧克在一起。

漸漸地，鵝毛般的大雪覆蓋了地上的血汙，掩埋了他密集的腳印，而風裏濃郁綿長的腥氣卻彌久不散。他立在谷中 ，再也無法壓制滿心的痛苦，無助而狂亂的大叫起來。

似是為了迎合他的悲鳴，遙遙地，傳來一聲馬嘶。他詫異地轉頭，卻見一塊山石之後，跑出了一匹高大的棕馬。

“是你……”棕馬停在他面前便不再前行，他伸手撫摸它被大火燎焦的鬃毛，以及傷痕累累的身體，額頭靠著它，眼圈泛紅，“你還活著。太好了，我們可得找到大將軍啊……”

但他沒有找到大將軍。

他找到一具骸骨。它是黑色的，孤零零地立在雪地與穹隆之間，長刀插在地上支撐著身體，胸腹插著被燒得漆黑的數支長箭。腰刀險險地躺在左手指骨之間，還維持著本來的形狀。

這是一片死寂的山谷，除了他和馬，再沒有一個活物。

可蘭茨此刻只覺寒冷，卻根本感受不到恐懼。

他看著那具骸骨，想到不久之前，它曾經是幹凈充實的血肉。在拔刀沖下山谷之前，面對著萬箭待發的奧克軍團，他曾對跟在身邊的他說：“記住，活下去。”

記住，活下去。

“大將軍，我送您……送您回家。”他伸出手臂，要將那具骸骨移到馬背上 ，但在觸碰到它的那一瞬間，那些骨頭卻盡數散落了下來。經歷了許久的灼燒，它們早已拼不起來完整的骨架。蘭茨抹了一把眼睛，解下外衣，安靜而迅疾地將骨頭們——尤其是那顆頭顱放進去，然後提起了地上的兩柄刀。

通人性的戰馬沈默地看著這一切，眼角似乎有一點淚光，但這一次，蘭茨卻無暇再掏出糖哄它了。

他背上包袱，爬上馬背，輕輕拍了拍它的脖子。

“馬兒啊，請你多少再堅持一下……帶我們回去，帶他回去。”

戰馬長嘶一聲，載著疲憊的獵人，踏著滿地的屍骨，轉身朝來時的方向奔去。

數日疾馳，賽忒大營已近在眼前。

看著雪中那寂靜的營地。瑟蘭督伊心中的怒火一重蓋過一重，但他始終沒有發作，他也不敢放縱自己深想……如果，如果他的推測都是對的……

墨綠金邊王旗方至大營不久，弗拉蔻已至王帳慌不得地行禮，只道費麗弗琳將軍正準備拔營西進，不知陛下前來，有失遠迎。

正說著，一身白甲的女將已經掀簾而進。

“陛下。”費麗弗琳的長發在腦後束成馬尾，見到他第一件事便是單膝跪下，語聲嘶啞，“臣下有罪，辜負陛下所托，大將軍早有防備，擊傷臣下，已帶領克拉斯軍團向墟谷去了。”

果然……

他右手悄然緊握成拳，冷聲道：“傳我命令，賽忒所有兵馬全部拔營，待胡戈趕到，讓他……”

“陛下！”又是一聲呼喊打斷了他的命令。

他沈下臉來，擡頭望去，卻見半途會和得他命令先行往西的庫蘭掀簾而進，年輕的臉上血色全無，“墟谷的人回來了。”

銀發女將倏然擡頭。國王目光一凝：“他在哪兒。”

“他帶了……帶了……”庫蘭並不知道國王問的其實是亞爾維斯。他想到那個人的話，喉頭再度哽住，“他帶了些東西回來。但是他本人……受傷不輕，又是連夜冒著風雪趕路，數日不眠不休，已經昏了過去。恐怕……要陛下，親自過去看一看。”

亞爾維斯的大帳離王帳並不遠。瑟蘭督伊並不在乎走這一趟。他知道那頭狐貍的帳中擺設向來簡單到了極致，又從來不愛設氈子火爐一類，總是冷冷清清的。但是，他從未有哪次如此刻一般真切地覺得寒冷。

返回北境的將領烏壓壓立在帳中，圍著案上一處被解開的包袱，神色沈痛。他看著那上面七零八落的骨頭，良久，喉間逸出一聲短促的笑。

“是誰說，這是大將軍？”

無人應答。

他的視線緩緩落到一顆被燒焦的頭顱上。它被孤零零地擺在那些散亂的骨頭之側，血肉全無，烏黑的顱骨上唯一異樣的顏彩是白森森的牙齒，鼻子不見了，眼睛的位置只剩下兩個深不見底的黑洞，空洞又冷酷地與看著它們的人對視。任誰看著這顆頭顱，也沒法想象出它主人活著的時候的面貌來。瑟蘭督伊驀地轉身，嗓音喑啞:“是誰！”

“陛下。”離得最近的庫蘭揚起脖子看他，淚珠在通紅的眼眶中滾來滾去，“臣下親自救下那獵戶蘭茨，昏迷之前，是他親口告訴臣下……”

“住口！”他陡然發怒，拎起黑發精靈的領子，神色陰鷙地看著他，“庫蘭，你怎麽也犯傻？你跟在他身邊多年，你不會不知道他是什麽樣子。”

“陛下……”

“陛下，臣下都可以作證，庫蘭說的是實話！”艾嘉軍團的幾位將領面露不忍之色，“我們都親耳聽見……”

“瘋了，你們都瘋了。”瑟蘭督伊松開精靈的衣領，不可思議地看著他的臣民，恨不能拔劍指著這一個個愚蠢的小將讓他們好好清醒清醒，“你們說這是亞爾維斯？你們怎麽敢！”

他在帳中焦躁地踱步，時不時捏捏自己的鼻梁，銳利的目光從一個將領的臉上又落到另一個的臉上，卻始終未敢再落到那堆殘骨和那顆頭顱之上。他想或許他根本就是在做夢，他要從他們的神色中，找到他想要的證據。

“你們是中了奧克的詭計。你們再好好看看，你們怎麽敢說，它是大將軍？”他突然想到了什麽，腳步一頓“不，也或者，是他的詭計。”

對，對！一定是這樣。那頭狐貍向來詭計多端，不聽調配，北境唯他馬首是瞻，他們一起騙他也未可知。

一定是這樣，一定是這樣。

“亞爾維斯到底在哪裏。”他深吸一口氣，按捺住性子，緩緩拔出隨身佩劍，“你們告訴他，讓他馬上來見我。以先王遺劍起誓，我可以不追究他私自發兵一事。”

無人能應答。

“讓他來見我！”

一個虛弱的，陌生的聲音緩緩在帳中響起。

“大將軍他……確實在這裏，陛下……”

瑟蘭督伊緩緩轉身，盯著一旁矮榻上蘇醒的那個精靈，手背青筋乍起。

精靈衣衫襤褸，嘴唇發白，暴露在外的皮膚上都是凍傷。他很虛弱，身上到處都是繃帶，卻固執地，掙紮著下了榻，走到他的面前。

“是我親眼所見……”蘭茨擡頭，第一次看到了他們的精靈王的樣子。他身形高大，面容俊朗，穿著一身銀甲，有一頭燦金的長發。他和墟谷中的那個影子重疊起來，熟悉得，讓他想要掉淚。

“是大將軍他，假扮成陛下的模樣，將格佐安及其主力引至墟谷，將它擊殺。”

“他只率了克拉斯軍團的一半主力入谷，而將另一半留在谷外，以防奧克伏兵。他們之間，活下來的，都可以證明。”庫蘭含淚道。克拉斯軍團不僅是王國的中流砥柱，也是最得大將軍倚重信任的力量。從荊棘嶺中活下來的精靈告訴了他真相。他的忠誠與信服從來沒有給錯人。只是，他仰慕多年的，如師如父之人，給了他兵馬，給了他權力，卻唯獨沒有給他全部的真話。他的確是大將軍的計劃中最重要的一環，但他從未想到那個不可為外人知的計劃，卻是用他自己的血，與整個克拉斯軍團之力，為北境打開生門！

“我親眼看到大將軍與格佐安搏鬥，我看到他在那之前已經受了傷，我看到他的長刀砍掉了它的頭顱……我看到墟谷起了火，但隨後便昏迷了過去。那些火石是何時布置，我並不知道。”蘭茨喃喃道，“我以性命擔保，沒有對陛下說過一句假話。如若陛下還不相信，可以現在就去墟谷，刨開那些積雪，定能發現克拉斯軍團的……”

“夠了！”瑟蘭督伊低下身去，認真地看著這個陌生的精靈，想要分辨出他是否在說謊，然而無論他怎麽努力都看不清他的臉，“就算你說的都是真的，你又怎麽能確定，你找到的，就是我的大將軍，而不是其他人。”

蘭茨看著這張再掩飾不住痛苦的臉，看見面前這雙冰藍色的眼中，有霧氣漸漸濃郁，化為搖搖欲墜的水滴。他不忍地垂眸:“那是因為……”

“因為只有它一直跟在他的身邊。”清潤平靜的女聲突然響起。

瑟蘭督伊回眸，卻見費麗弗琳走到了案前，拿起那堆骨頭旁邊的一件形似彎月之物，輕輕擦拭起來。

那是一柄陳舊的，散發著血與火的味道的彎刀。沈木的刀柄早被燒得焦黑，但是隨著她的動作而逐漸露出灰燼下本來面目的刀面卻仍然冰冷鋒利，熠熠有光。

“費麗……”一直未出聲的費爾南多紅著眼，似是想要走到她身邊，卻終究未邁出腳步。

“你離開前，就是用的這把彎刀，割裂了你的披風。”女將轉向那堆遺骨，緩緩擡手，貼上那顆頭顱的一側，仿佛在隔著虛空撫上誰的面頰。銀灰的眼直直地看著眼窩位置的兩個黑洞，眸中卻半點水汽都無，“是不是，亞爾維斯？”

瑟蘭督伊的手一松，長劍鏗然落地。

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