亞爾維斯踏著一地半黃半綠的春草來到王宮外圍那片樹林，猜想著國王此次召見的用意。

自上次惹得國王盛怒之後，他再未被傳召過。盡管這原本就是他的休息期，這樣的情況在之前的近千年裏也從未出現過。大多數情況下，他們會在王宮裏一起喝酒，聊天，再說說邊境的情況。

他知道他觸動了國王的傷口，他知道那會有多疼。

只是，有些傷口會隨著時間的流逝而痊愈，有些則不然。而無論是作為朋友還是臣子，他都不能任由著他的君主將其深深掩埋，任其腐化。

無論這可能會為他帶來怎樣的後果。

“陛下傳召，不知所為何事。”他在一條清溪旁停下腳步，微微欠身。

沒有隨從，沒有護衛，潺潺水流之畔，數月不見的精靈王孑然而立。

“進度如何？”國王的聲音有些沙啞。

他略一思索，沈聲答道：“軍團預備營中合格者十中有七，第三箭隊全部合格，只是陶瑞爾是否通過費麗弗琳最後的考驗尚未得知。”

不知是否是他的錯覺，他聽到國王一聲短暫的嘆息。

“萊戈拉斯呢？”

“萊戈拉斯……”亞爾維斯頓了一瞬，語氣有些微妙起來，“萊戈拉斯是半點也不用人操心的。”

國王回過頭，數月不見，他的臉龐似乎瘦削了些，因此線條愈顯冷厲，聽到這樣無禮的話，他眼中也沒銳氣，看著跟潭死水也沒什麽分別。

亞爾維斯忍了又忍，還是說道：“陛下，您應該多操心一下自己。時間的力量縱然無情，但什麽人存在過，什麽人曾經活過，總會有精靈記得。陛下，不獨獨是您獨木支撐……”

“你是對的，亞爾維斯。”瑟蘭督伊打斷他的話，面上平淡無波，“我明白。只是……我不敢，也不能忘記……”

不敢，也不能。

他需要積攢多久的勇氣才能說出這五個字？亞爾維斯的心沈了下去：“陛下，我鬥膽一問，幽暗密林的陰霾，是不是再散不開？”

國王不語。

他擡頭，那方永不會放晴的天空沈默地俯視著他們:“陛下曾對我說，對於幽暗密林而言，過去不重要，未來不重要，最重要的是現在。我花了近千年才懂得這句話。怎麽現如今陛下反而不明白了？”

“我何嘗不知道……”

“如若知道。”亞爾維斯的目光猶如實質，“那就請陛下善待自己。”他看向他手中千年未曾取下的那枚戒指，苦笑，“為了陛下自己，更為了王國，請不要讓它成為跗骨之蛆。否則……縱我一生守衛北境，也永遠無法心安。”

瑟蘭督伊神色一凜：“你已經察覺到了？”

“是。”他唇邊掛著笑，棕色眼眸中卻有了冷冽之意，“畢竟這樣長的假期是很難得的……”

“嚴寒之戰以來，北境已多年未見風雪，戰士們可還能抵禦苦寒？”

“只要陛下保重自己，我便擔保為陛下守好北境。”他意味深長地說。

這算是某種意義上的威脅？

瑟蘭督伊深深地看了他一眼，交給他一樣東西：“亞爾維斯，你先看過這封信再說。”

亞爾維斯接過那封信快速看完，眉頭皺了起來：“斯坎迪亞紐帶”

“你可記得？”

他搖頭。

“七百多年前，我帶著萊戈拉斯與陶瑞爾南下巡視時，在斯坎迪亞領地加過一個防禦紐帶。”國王以權杖在草地上虛畫出一個弧。

亞爾維斯想了起來：“陛下是指嚴寒之戰的第二個春天……當時，費麗弗琳還未回阿蒙蘭的時候？”

“正是。”國王點頭，“我們途徑東部的斯坎迪亞，曾在那裏休息過一夜。那紐帶本是我為防止兩個小家夥亂跑才而設，回程中應領主忒瑟裏之請，將其加固作為保護整個領地的結界。你知道，東部一向太平，這麽多年來，斯坎迪亞相安無事，直至十天前。”

他們的目光投到了那封信上。忒瑟裏用了深紅鑲金邊的印章，代表著情況緊急。

“紐帶消失了。”亞爾維斯不敢置信。

“這是從未有過的事情。我甚至都未曾感覺到。”瑟蘭督伊神色嚴肅。

“而這意味著什麽？”亞爾維斯警覺地看向他。

“長久以來，北境為我們心腹之患，重兵守護，千年安定。而南境長期處於監視之下，也一直相安無事。這一次，卻是在東面……”瑟蘭督伊嘆氣，“是我忽視了。”

“這樣的力量，難道是……那枚戒指！”亞爾維斯突然想到一個可能。

瑟蘭督伊搖頭：“言之尚早。”

“那您的意思是……”

“我有一個想法，想要聽一下你的意見。”瑟蘭督伊道，“結營之後，我準備調第三箭隊去斯坎迪亞。”

“不可。”亞爾維斯怔了一下，當即反對，“第三箭隊是保護陛下……”

“第一、二箭隊護衛王域綽綽有餘。”國王打斷他的話，“而我，也還沒有弱到要依靠一群小孩子保護。”

可是萊戈拉斯不能上前線，亞爾維斯心想。就算他不提他最終也會把他從艾嘉軍團扔回第三箭隊裏安安心心待在國王身邊。誰知道國王現下竟要第三箭隊去斯坎迪亞，這幾乎等於直接送上一線。

“按照我們原本的計劃，結營之後的第七天軍團預備營便會北上。至於第三箭隊那邊，結果什麽時候出，恐怕得聽費麗弗琳的意思。”亞爾維斯猶豫了一下，這樣開口。

“你在顧忌陶瑞爾？”瑟蘭督伊看了他一眼，輕飄飄地道，“陶瑞爾不行，她明年才會成年。就算是通過費麗弗琳的考驗現下也只能待在王域裏。這是軍規，任何人都得遵守。她自己也清楚。”

“不是陶瑞爾。”亞爾維斯直言不諱，“是萊戈拉斯。”

“什麽？”

“萊戈拉斯，他現下在第三箭隊。”

國王緊緊地盯著他：“我記得上次的報告說他表現出眾被選入了艾嘉軍團。我以為，他最終會成為那不合格中的一個。”

“是這樣沒錯。但是他申請了加入第三箭隊，我同意了。”他扶額，“就在今天。”

“……”

“陛下，他不能去。”亞爾維斯頓了一刻，仍舊堅定地說，“我認為第三箭隊還是……”

“除了第三箭隊，你還能想到更合適的嗎？”

他腦子裏飛速將王國此時的兵力過了一遍，沈默了。

“兵力收緊，這是沒法子的事情。何況這本身對第三箭隊來講有好處。”瑟蘭督伊揉揉眉心，“至於萊戈拉斯，我會找機會和他談談。”

“那麽就讓法耶帶著萊赫特軍團撤回來，常駐東南境。”心知他已經下定決心，亞爾維斯突然道，“他們中的許多本就是巴拉德一役中存活下來的，調入北境之前也有不少曾與我駐守南部近百年，不僅熟悉地形，也更有對敵經驗，撤回來可以減輕南邊費爾南多的壓力，再則，第三箭隊在斯坎迪亞那邊有什麽意外，也可以從容分兵過去支援。”

國王這次卻猶豫了：“可那是北境的二線部隊。你對艾嘉軍團預備營就這樣有信心？”

亞爾維斯點頭，眼眸裏透出幾分清冷之意：“北境是我們豁出命守下的，我無論如何也不會將它拱手讓出去。”

“好。那我會傳信給法耶。讓他盡早準備。”他既這樣說，他便能放下心來。

亞爾維斯沈默了半晌，最後還是說道：“陛下，我仍然是那句話，請善待自己。她的離開從你這兒帶走了些東西，卻也給王國留下了新的東西。萊戈拉斯還年輕，凜冬將至，請您放過自己，為了萊戈拉斯，為了王國，也為了她。”

瑟蘭督伊握著權杖的手緊了緊，迎著他堅定的目光，終於緩緩點頭。

他唇角揚起了一絲微笑：“那麽，臣便先過去看看第三箭隊的情況了。”

瑟蘭督伊頷首，他便從容而迅速地轉身離去。

國王看著他的背影，那背影修長而挺拔，筆直的脊背似乎數千年間從未彎過。他突然開口，喊的卻是幾千年前大將軍那人盡皆知的綽號：“狐貍，多謝。”

他微微一頓:“分內之事，何必。”

碧綠色的液體浸潤傷口，絲絲涼意減輕了燒灼的感覺，痛楚幾乎立時便去了一大半。這絕品果然名不虛傳。她將紗布覆上傷口，再小心地打個結，因只用一只手，動作便慢了一些。

萊戈拉斯在外面叫她的名字：“你還好嗎，陶瑞爾？”

她深呼吸了一口氣，轉身出門。

她剛從訓練場出來的時候，臉色蒼白如雪，兩頰卻帶著些不正常的嫣紅。費麗弗琳擁抱她的時候，她也緊閉著眼，仿佛潛意識裏仍在抵制讓她厭惡的某些東西

那神色讓萊戈拉斯莫名心疼。

但是當她此刻重新走到他面前，他卻一怔。她的面色仍然蒼白，但那雙綠苔般色澤的眼睛裏卻似有細細的一捧火焰迸發出來，使得它們此刻明亮如同星辰。

“我做到了，萊戈拉斯。”她定定地看著他，聲音仍有些顫抖。

他心裏又酸又痛，看了她一會兒，卻慢慢地揚起了唇角：“是，你做到了。”

她這才輕輕籲了一口氣：“我不知道它比想象中要難。”

“你想放棄嗎？”他問。

“不，相反。”她吸吸鼻子，將匕首擦幹凈又塞回鞘裏，笑了笑，“我不會再讓將軍失望了。”

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