雲霧飄散，似紗似煙，縈繞在眼前。君瑤被明長昱抱在懷中，隨他在陣中起落，霧霭熹光裏，驚心動魄的一切既無比真實，又猶如幻境。

她抱緊明長昱的腰，聽著他的心跳，綽約裏還覺得方才與李青林經歷的一切都是一場夢。   彈指之間，明長昱已帶著她遠離了李青林。他把她放下，上下打量她，又無聲地將她抱進懷中。霧霭淡淡，如煙如塵，四野無聲，唯有兩人相貼的心跳如此劇烈熱誠。

君瑤這才知道，原來自己的心就是偏的，偏的與他的心跳剛剛好。她自知無法面對君家叛國一事，也無法面對明長昱親自定罪君瑤一事，唯一能確認的，是自己依舊喜歡他。

這一路踽踽而行，他始終伴隨左右，始終對她一片赤誠鐘情，她無法視而不見，無法感而不知。若當真走投無路，當真到了山窮水盡之時，她願意傾盡一切，給君家一個交代，給他一個交代，絕不會讓他有一絲一毫的兩難！

未蔔的前途，已讓她無聲地撕心裂肺。她將淚水揾在他衣襟上，擡眸看著他，萬千的話語，都化作無聲，無從出口。

明長昱擦了擦她臉上的易容，褪了她厚重的面具，露出她本來的模樣，不顧他人的目光，深情地吻下去。

君瑤從來沒有這樣熱情地回應過他的吻，並非淺嘗而止，而是深入靈魂，並入魂魄，吻得她氣喘籲籲，唇齒發麻，甚至還嘗到了血腥味。

一吻結束，羞惱之餘，不忘遮掩緋紅的臉色，眼角餘光還看見了明昭和李楓等人。

明昭輕咳一聲，低聲道：“侯爺，要出陣嗎？你身上的傷還需處理。”

君瑤聞言立即檢查明長昱的情況，轉到他身後，才發現他大腿後中了箭。他應該是趁她不註意時，將箭尾折斷了，但箭頭還留在他腿肉中，滲出殷紅的血跡。

他行動自如，寬慰道：“無礙，先出陣。”

明昭等人隨身都帶了藥，箭頭有倒刺，不敢隨意拔除，只好簡單地上藥清洗，固定好箭頭以免傷口加深後，明長昱帶著一行人出陣。

這陣法，憑借地形，固然有一定的優勢，可明長昱並非不能破解。識破陣法的端倪之後，他立即找回分散的李楓明昭等人。料定李青林會第一時間出陣，他帶著人爭分奪秒地趕赴出陣口，一則等候李青林，二則改了原有的陣法，困住李青林，順便救出君瑤！

李青林有所準備，他也不是毫無把握而來。這是他與前朝勢力最後一次交鋒，如論如何都務必一局勝利。更何況，他還有君瑤，還曾允諾過她誓言，於他而言，這場交鋒，就絕無失敗的退路與可能！

他握緊君瑤的手，輾轉而出。煙斜霧橫裏，秀靈山的輪廓逐漸清晰，出陣口蜿蜒的道路盡頭，是一座隱藏於雲霧裏的神秘山嶺——秀靈山，它猶如蟄伏在濃霧裏的野獸，向明長昱與君瑤等人張開了血盆大口，露出了猙獰可怕的獠牙。

明長昱瞇了瞇眼，停下腳步，轉身面對方才出來的陣法，對明昭等人使了個眼色。

明昭立即會意，調集人手看守住陣法出口，這一舉動，或許不能將李青林等人一網打盡，至少可讓陣法暫且消耗他們的體力，接而讓他們受到重創。

確認李青林的身份不難，抓捕李青林也不難，但李青林背後的前朝餘黨，卻仍舊殘存在這秀靈山中。明長昱最擔憂的，是抓了一個李青林，還有另一個李青林被扶持起來，成為本朝安穩的隱患。所以，籌謀布置，步步為營到現在，最根本的不是將李青林捉拿歸案，而是斬草除根！

更何況，李青林與前朝餘黨，用晉縣百姓作為盾牌，這也是這一行下來，沒有對李青林動手的原因。

再者，明長昱還要確保所有人的安全，不到最關鍵的時刻，不會輕舉妄動。

君瑤找了處安靜的石頭坐下來，拿了幹凈的布巾為明長昱擦拭傷口，並將那百餘名暗衛的情況告訴了他。   明長昱看向那籠罩於雲霧中的深山，說道：“那群暗衛，還不足為懼，我只怕這深山裏，是李青林與前朝餘黨的練兵場。”他握住她的手，沈聲道：“我之所以沒對李青林動手，就怕打草驚蛇，給前朝餘黨以逃脫的機會。對於他們來說，一個李青林根本不重要，重要的是這些年暗中籌劃的兵力和財力。”

所以，他才以身犯險，甘願深入這深山虎穴，自願落入李青林的羅網中，親自查探這裏的虛實。

而李青林，也無法推測明長昱是否得知了他的身份，於是隨明長昱入秀靈山，將明長昱帶入此處，殺之！君瑤平靜地聽著，心緒早已平靜。

這繁盛之世，這安寧的天下，這河清海晏，需要如明長昱這般的人！黃沙落日裏，有他百戰的身影，廟堂之高，有他經營的功績，江湖之遠，有他的落拓灑脫。

所以，君瑤覺得自己定是備受上蒼關註，才讓她走到他的身邊。她伸手抱住他，讓他枕在自己腿上休息，他乖順地躺下來，輕輕蹭了蹭她的肚子，低聲道：“這是世間最溫軟的地方。”君瑤面色泛紅，正欲說話，他突然直起身將她擋在身後，拔劍而起，警戒地看向霧色深處！明昭等侍衛，也同時戒備，拔劍迎戰！

晦暗的霧色裏，重重黑影如鬼魅般緩緩冒出，似手持武器的陰兵，排列成陣，遙遙地列隊於數十丈外。

這群列陣而來的人，不知數量，但君瑤很快推測出，他們是來此開礦的晉縣村民，陣頭是青壯男丁，陣後大約是前朝餘黨訓練的兵士，而陣型前方，居然是晉縣鄉村裏無辜的百姓！婦孺老少，被送到陣前，只要明長昱等人有任何輕舉妄動，前朝餘黨就會用這些無辜的村民作為肉盾！最可怕的是，這些村民根本不知真相，他們是開礦者的親人，是受巨大利益蒙蔽，受前朝餘黨操控的人，他們與前朝餘黨同仇敵愾，將明長昱等人視為剝奪他們利益、斷送他們財路、要逮捕他們血親的仇人！

對於前朝訓練的兵士，還有私自開礦的村民，明長昱還能下令逮捕，但對於這些手無寸鐵，且被蒙蔽挑唆的村民，他該如何？

君瑤起身，直直地看著陣前村民中的蕭家母女，霎時無措而憤怒！

對面的蕭婷被人推到了前方，她發現了君瑤，面帶悲怒失聲問道：“公子，我哥是你殺的嗎？當初你落難是我救你的，你被人追捕，也是我助你逃脫的……”她情緒激動，語無倫次，“你為何要恩將仇報？”

君瑤心痛無奈，她無比肯定，蕭家母女與其他的村民，都被李青林的人灌輸了仇恨，站在了她與明長昱的對立面。面對蕭婷的質問，她既愧疚又悲恨。當初她親口答應要將蕭婷的兄長帶回家，如今卻沒能兌現承諾。蕭宇的死，只有明長昱以及李青林的人知道，看來在被困陣中時，已經有內應將蕭宇死亡的消息放出去了。

她只能蒼白的解釋道：“蕭宇不是我們所害，他是被歹人所害！”

蕭婷雙眼赤紅腫痛，在她看來，君瑤這樣潦草的回答，無疑是在推脫掩飾，她切齒質問：“歹人是誰？”

一場交戰一觸即發，陣前說再多似乎也沒有意義。難道在此揭穿前朝人的陰謀？村民會相信？

君瑤欲言又止，而明長昱也沈默著。

明昭切然上前，揚聲道：“你們可知道私自采礦的罪名？若是你們迷途知返，侯爺或可向朝廷請奏，減輕你們的罪行，甚至可讓晉縣重回正軌。若爾等執迷不悟，一味助紂為虐，只怕死罪可逃，活罪難免！侯爺體恤爾等受蒙蔽，被崔家人和前朝逆黨欺騙，法外容情網開一面，千萬不要不識好歹！”

話音一落，對面的村名果然稍有松動。就在此時，有人怒喊道：“別聽朝廷狗官胡言！晉縣受天災時，朝廷沒有理會我們的死活，是崔家人給了我們一條活路。開礦有什麽不對，憑什麽朝廷要把持礦產不讓百姓開采？不采礦難道要活活窮死餓死？好不容易有了好轉，現在朝廷卻要來清算，將我們趕盡殺絕，甚至要捉拿殺害我們的血親，天理何在！”

方才有所松動的村民頓時群情激奮、同仇敵愾！

明昭壓抑住怒火：“私自開礦還罪不至死，若你們當真聽信讒言，就與逆黨無異！”

誰知對方毫不理會，有人怒喊：“捉住對方頭領，讓朝廷給我們一個交代！”

一聲令下，開礦的青年壯丁村民手持武器沖殺而出，連前頭的婦孺老人也沖在了前頭。   交戰終於被點燃，這裏多拖延一分，李青林和前朝暗衛逃脫的可能性越大。明長昱的侍衛平日都是以一當十的精銳，此時卻是投鼠忌器。村民們如傾巢而出的獸類，充當了那隊後方前朝士卒的盾牌。明長昱等人嚴守陣型，防守為主，進攻為輔，一行人衛守如鐵桶，將幾批圍攻上來的村民擊潰大散。

頃刻之間，血流遍野，染紅了這深山霧色，浸濕了腳下冰冷的泥土。

對待這樣頑固的村民，明長昱等人雖有所顧忌，卻不是絲毫沒有辦法。前行的村民瘋狂地廝打進攻，都被明昭等侍衛奪走武器，刺傷右手和腿腳，這些村民大多務農，這兩年開礦，沒有受過特殊的訓練，本就進攻得毫無章法，一旦武器被奪且還受了傷，戰鬥力就大大減退，不能成為禍患。

一番交戰還未結束，被村民擋在後方的前朝兵卒列好隊形，架起□□、箭矢，撲天的箭雨隨之而來。明長昱揮劍如雪，所有侍衛帶起劍陣，阻擋箭矢，兵器交接之聲如驚雷般不絕於耳。   君瑤雖有明長昱與其他人庇護，但畢竟身手有限，一支利箭狠狠刺入小腿，她咬牙跪地，一瞬間又被明長昱拎了起來。

就在此時，身後的陣法中與傳來刺耳雷鳴聲響。明長昱立即觀察陣中情況，心頭一凜。看來李青林和那百餘名暗衛很快就會找到破解之法，將要出陣了，屆時他與君瑤等人，便是前有士卒村民，後有暗衛追擊，恐會轉攻為守，形勢十分不利！

他當即下令：“撤，明昭前方探路！”

明昭立即會意，殺出一條撤退的血路，同時指揮人斷後，道路疏暢後，對明長昱喊道：“侯爺！”這樣的配合幾乎心照不宣，明長昱將君瑤打橫抱起，立刻突圍而出。

刀光劍影危機重重，身後的箭矢緊追而至，排列成隊的士卒立刻分散開來，從四面八方追捕圍攻。

明昭等人從各方阻擋敵方圍追堵截，明長昱提氣而走，腳下生風。柳鑲則在前方開路，頃刻之間，殺出一條血道來。

這深山裏，山石嶙峋，草木交錯，霧氣繚繞籠罩，陰沈沈的氣息令人壓抑難耐。何況此地被開采了兩年之久，到處都是裸露且深不可測的礦洞，道路崎嶇難走，稍不留神就會墜落礦坑中。追兵在此盤桓許久，比他們更熟悉地形和道路，若是一味躲閃奔逃，總有精疲力竭的時候。

明長昱不可能沒有善後的安排，他要爭取時間，為後續的援兵爭取最好的時機。方才那陣中的形式已和起初的不同，而李青林也沒有第一時間出陣，明長昱推測，若非是李青林找出了破陣之法，便是他安排的人已經陸續趕到，拖住了李青林等人！

一行人如離弦的箭，沖破堵截，眼看身後的追兵已經被甩在後面，危機暫時緩解。明長昱這才停下了，看了看君瑤的臉色。

她始終沈默不言，哪怕受傷流血也不曾呼過痛。他粗略地檢查了她中箭的地方，必須盡快處理，否則深及筋骨。極目遠眺，前方一條若隱若現的小路蜿蜒到山腳，山下無數個洞口豁然出現在眾人眼前。

明昭說道：“這或許是村民們挖的礦洞，裏頭有他們的生活器具，暫且可以躲避。”

山道崎嶇，後有追兵，能暫且有蔽身之處當然是好的，可惜明長昱向來警惕，那礦洞當中若是另有玄機，只怕會讓所有人身處險境。他將君瑤抱緊，即使隔著衣物，他也能感覺到她的體溫在緩緩地上升，他額頭貼近她的額頭，果然是滾燙。他捧著她的臉，凝視著她的眼睛，輕聲道：“小幺，別睡，接下來，我還有很多事要與你說清楚。你不想知道嗎？”

說著，用眼神示意明昭等人前去打探情況。

鐵桶般的隊形再一次集結，明昭與柳鑲前往礦洞。

君瑤蜷縮在明長昱的懷中，神智清醒著，卻無法控制地渾身無力。她深吸一口氣，緩聲道：“你要怎麽說？在這裏說，還是等一切塵埃落定之後再說？”

明長昱神色堅定，說道：“等塵埃落定，我再告訴你。”

君瑤昏昏沈沈，努力讓自己保持清醒，思緒卻糾纏覆雜得如千絲萬縷——君家的浩劫，父母的離世，兄長被流放，從蓉城到京城的漫長過往，一切快閃如彈指一瞬。到今夕這最後一役，兄長可能變節，如今將她摟在懷裏的人，很有可能是將他們一家推入火坑的人……

清醒時，她恨不能與他並肩作戰，給他一個痛快的交代。而意識模糊時，心裏的真與惡，才不受控制地掙紮而出。她想質問他，想離開他——可他是明長昱啊！

是蓉城初見時，月下垂釣的明長昱，是為她種下醉芙蓉的明長昱，是一路相守的明長昱，是與她並肩同行的人，更是將她放在心上，最愛她之人。即使到了如今這般水深火熱之時，即使明知她可能被李青林挑撥離間之時，他依舊不離不棄，緊緊地擁著她，毫無保留地接近她，保護她。

他俯身吻她的額頭：“別睡，等我為你處理好傷口，我帶你去見你最想見的人。”

她握住他的手，幹澀地笑了笑，迷蒙的眼睛重現幾分清明。她在經歷萬千的掙紮矛盾後，依舊願意相信他。

明昭與柳鑲探路回來。那礦洞果然是開礦村民們的，村民們都被帶出去為李青林等人做盾了，洞中沒有人。此刻那看似危險的地方，或就是最安全的地方。

於是眾人立即入了其中一個山洞，在裏頭發現了床鋪、衣物藥品和其他用品。明長昱將君瑤放到床上，撕開她的衣襟，深深看了她一眼，說道：“忍一下。”

他將箭頭拔出，君瑤痛得渾身抽搐，血染了一片，很快被止住。

明長昱這才開始處理自己的傷，而後為君瑤掖好被子，走到門邊，看了看天色，不動聲色地與明昭交換了眼神。

明昭說道：“這裏大約是秀靈山礦洞的中心，需得將所有通道打探清楚，不能讓前朝餘黨有可逃之機。”

明長昱頷首：“你帶一批人查探礦洞，快去快回。”

明昭帶著人分批而去。礦洞內只剩幾名精銳侍衛以及李楓、柳鑲、章臺。

四野無聲，誰也不知危機何時回來，也不知何時會有轉機。柳鑲不安地摩擦著刀，低聲與章臺道：“眼下的確找到前朝餘黨的老巢了，也探知到前朝餘黨的兵力，可我們也被困住，該如何脫身？”

章臺平靜地說道：“藏於秀靈山的前朝暗衛與兵力，對我們來說，的確是很大的威脅。可想要將如此數量眾多的兵力轉移，也是一件難事。侯爺既然深入虎穴，豈會毫無準備？一旦時機到來，就可將所有人一網打盡。”

柳鑲垂下眸，手指輕撫著劍身，輕輕點了點頭。

山間寒冷，清風稍微吹散了淡霧，煙霭如雲，繚繞不絕。

明長昱探了探君瑤的額頭，摸了摸她的手心，往她嘴裏塞了一顆藥丸，擔心她受涼，幹脆上床與她並躺，同時敏銳地觀察著四周的動靜。   天已經快黑了，礦洞裏越發寒冷，因擔心位置暴露，都沒有生火，幾名侍衛高度警惕著，不敢有絲毫放松。

柳鑲與章臺站在角落中，閉目眼神。

君瑤在這時醒了，她貪戀著明長昱的體溫，沒有動彈，但她一睜眼，明長昱就知曉了。

兩人在昏暗中無聲凝視著，她問：“什麽時辰了？”

明長昱說道：“快到酉時了。”

君瑤的精神比先前好了很多，聞言說道：“已經過去了一個時辰，李青林他們出陣了嗎？”明長昱依舊下意識地去摸她的手，探她的體溫，同時說道：“我臨時改的陣法，困不了他多久。但是，那陣法已破，援兵很快就能入秀靈山了。”

君瑤眨了眨眼：“援兵？”

明長昱輕笑：“聖上以罪將我貶謫到此處，的確壓制了我的兵權，我沒有調動兵力的能力，但是這天下之大，能調兵遣將的人不止我一人。”

君瑤揉了揉太陽穴，因頭腦混沌想不清楚其中的關竅，但聽明長昱所言，李青林與那些個暗衛，大約是被援兵困住了。那些暗衛，都是傳承前朝暗衛的高手，應付起來只怕困難些。若李青林現在還未脫險，那麽此時對於君瑤等人來說，那些叛亂的村民和被前朝餘黨秘密訓練的兵士，才是最棘手的。

得知了明長昱有保守的安排，君瑤暫且放下心來。在這危機暫時解除的時候，她才細細地去想所有的疑團。

她很想與明長昱說一說阿冶的事，可幾度想要開口，都欲言又止。輾轉數次後，她只能問：“若……若是你發現，其實最信任最親近的人其實一直都是叛徒，你會如何處理？”

明長昱瞇了瞇眼，說道：“叛徒絕不能留！”

君瑤心頭一沈，刺痛著抽搐，她閉上眼，腦海中浮現出阿冶的模樣——他那張早已面目大改的臉，到底是真是假？他果真是她的兄長嗎？若不是，為何會知道他們幼時的點點滴滴？為何會知道他們分別時的那株雪中芙蓉？若是，他為什麽會叛變，為什麽會成為前朝餘黨的人？難道君家，真如李青林所言，是被皇帝與明長昱定罪的罪人？

君瑤設想著最壞的結果，無非是她不能兩全，不能讓明長昱處於兩難之境，大不了以死謝罪。可她如此貪心，竟舍不得離開明長昱，更舍不得與他陰陽相隔。

她無聲嘆息，明長昱探究地看著她，然而下一刻，他立即翻身而起，順手執起了長劍！礦洞內的所有人也同時清醒站了起來，如臨大敵地面對著礦洞口，準備隨時迎戰。

洞外出來了雜沓的腳步聲，零零散散，不像是受過訓練。所以來者不是前朝暗衛，也不是探路回來的明昭。

同時，外面傳來了交談聲：“我回去換件衣裳，你們等我一會兒。”

有人恭敬地答：“統領自便就是，可主子上頭交代了，還要繼續搜查，否則讓那些人逃出去就完了。晉縣可不能讓朝廷的人毀了。”說罷，那人命令道：“將所有礦洞都搜一遍，說不定是躲到這裏來了！”

話音一落，無數的腳步聲分散開去，應是去了各個礦洞，不一會兒，一道模糊的人影便出現在這礦洞口。

章臺無聲地挪到門邊，在那人進門之時，出手如電，那人反應極快，同時亮出兵器，兵器交接，撞出火光，火光一閃，那人的身影瞬間一現，那張臉的輪廓也曇花一現般落入君瑤眼中。

來不及看清，火光已熄。礦洞內再次陷入黑暗，章臺與李楓同時出手，欲要將此人拿下，這人節節後退，左支右絀地抵擋，最後退到了門邊。

這時候，門外的人也註意到動靜快速地集結靠攏過來，大喊著問：“出了什麽事？”

本以為這闖入的人定會暴露君瑤等人的行蹤，順勢將人引進來將他們拿下，誰知他快速且平靜地說道：“沒事，太黑了我打翻了東西。”

門外的人應聲要進門，明長昱與章臺、李楓等人立即閃身躲到暗處。

君瑤屏住呼吸，見外面的人已經探了半個身子進來，似乎在觀察著礦洞裏的情況。   “統領？當真沒事？”

“沒事，”那與章臺交手的人站在門口，微弱的光被他的身影擋住，君瑤借此看清了他的背影，同時也聽清了他的身影。

她目不轉睛，雙眼瞬間赤紅盈淚，看著那道如虛幻的身影，生怕自己產生了幻覺。

外頭的人沒發現異常，抱怨幾句轉身走了。那人轉身回到屋中，隨意抓了件衣裳折身出了門。

四周再無其他動靜後，君瑤等人才放松下來。她用疑惑且驚疑的目光詢問明長昱，得到他無聲地搖頭。她抿著唇，牙關輕輕顫抖著，悲喜難定，恨不得追出去一探究竟。

明長昱按住她的肩膀，將她重新抱回床上，說道：“睡吧，睡一覺就好了。”

君瑤很是乖巧地點點頭，閉上眼睛睡覺。

章臺靠近，低聲道：“明昭等人還未回來，屬下想去打探一下。”

明長昱稍加思索，點點頭：“也好。”

李楓欲言又止，面色沈沈地抱著慣用的刀蹲在角落裏。

章臺不會走太遠，他離開後，這礦洞內就只有明長昱、君瑤、李楓以及柳鑲三人。君瑤睜開眼，拉住明長昱的手，說道：“你也睡會兒。”

明長昱笑了笑，聽她的話，躺在了床的另一頭。

君瑤詫異：“你……你怎麽不和我睡一起？”

明長昱輕笑：“你身上有傷，我怕碰到你的傷口。”

君瑤不疑有他，安心地閉上眼。

奔走一天，的確很是疲累，加上受傷，困倦快速地席卷上來，君瑤與明長昱剛躺下，似乎就已經睡著了。李楓與其他幾個侍衛守在各自的角落裏，沒有打擾，現在沒有危險，也都在閉目眼神。

黑暗中，有人緩緩地睜開了眼睛，握住了隨身攜帶的冰涼的刀，抽出刀時，兵器冷寒的聲音微弱地響起。

那人執劍，無聲地靠近了最虛弱的君瑤，憑著敏銳的身手和判斷力，精準地將劍尖架在了君瑤的脖頸上。他並不打算對君瑤下手，但是——她是一個很好的籌碼！

在他準備出手時，握劍的手突然被一股巨大的鉗制力扼住，任憑他如何掙紮，都不能動彈半分！

“你終於不再偽裝了？”

耳畔響起明長昱低沈且陰狠的聲音，同時，寒冷且嗜血的劍刃，已扼住了他的咽喉！

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