巡查完晉縣茶園與倉庫，天色已經不早，君瑤與明長昱回了驛站。

晉州的夜，似乎比京城還冷一些。京城是幹脆直爽的冷，而晉州的冷，總透著股連綿森涼。夜幕降臨後，君瑤就手腳冰涼，她靠近火盆，暖了手腳，才和明長昱一同吃飯。

用飯時，明長昱依著君瑤的習慣說說話，三言兩語，吃飽後就依舊坐在桌邊休息。

“我已讓人去查蕭宇的底細了，”明長昱說道。

原來他也惦記著這事，君瑤說：“如果他真不是蕭婷的哥哥呢？”

“那又如何？”明長昱不以為意，“尋一個人不算太難，只要有名有姓，還能知道出處，找一找總能找到的。”

君瑤欲言又止，若找人這麽簡單，為何她找了兄長這麽多年，依舊杳無音訊？

這時，明昭帶著人恭敬地入了門，也不避開君瑤，低聲說道：“屬下不辱使命，探入晉州城糧倉，發現糧倉全是空的。”

明長昱神色一凜，周身的氣息陡然壓低：“你確定？”

那侍衛拱手，篤定道：“屬下看得清清楚楚，晉州城的幾處糧倉沒有多少存糧，與往年上報的情況根本不符！”

明長昱面色如霜，眼神也變得冷厲，交代明昭道：“此事需立即上報聖上，記住，秘密行事，不能讓任何人發現。”

明昭頷首，等著明長昱繼續吩咐。

明長昱拿出今日從晉縣倉庫中夾帶出的茶葉包，交給明昭，說道：“找人看看這些茶葉。”

明昭這才與侍衛轉身出門。

君瑤卻依舊處於空糧倉的震驚中：“晉州不是只有茶業艱難嗎？為何連其他糧食都沒有？”

偌大一個州郡的糧倉，怎麽會沒有糧食？這麽多糧食哪兒去了？難道晉州的官員監守自盜，將糧食私吞了？這顯然不太可能，這麽多年的存糧，全部陡然清空是絕對艱難的，而快速將存糧消耗處理或販賣了，也不是一件不起眼的小事，所以這裏頭牽連的人，耗費的時間，足以讓人震撼！

明長昱雙手緩緩握拳，在青筋冒起之前，克制地放松下來，說道：“茶葉，你看那晉縣倉庫裏的茶葉，也不知是真是假。我說過，晉州茶稅案，只是一個幌子，這裏頭還有更大的陰謀。”

君瑤默然，已不知該就此說些什麽，她問：“那接下來該怎麽辦？”

明長昱將桌上殘餘的茶葉撚在指尖，低聲道：“去探一探縣丞岳東的住宅。”

君瑤頷首：“好，我也去。”

明長昱搖頭：“你好好休息，我很快就回。”

他在此前，就已經讓人去探查過縣丞岳東的住宅，但毫無收獲。明長昱並非不相信手下那些人的能力，而是縣丞岳東的死有蹊蹺，岳東此人關系簡單，若他有可留於世間的東西，除了自己家，大約沒有別的地方。

茶稅之案不是一天兩天了，作為在晉縣任職多年的人，他是否會註意到什麽，所以才被人殺害？

晉州以及晉縣的人，將縣丞岳東的大部分文書和物品收繳查抄，明長昱就算點名要查，大概也是被粉飾過的，查不出所以然來，所以，如今僅剩的查探之處，就是岳東的住宅。

岳東的住宅已經被封了，外頭還有人看守著，白天有人巡邏，晚上進入查探，才不會驚動人。

君瑤算得上是明長昱的幫手，查案之事，她幾乎從來不落，明長昱只是擔心她的傷，並不擔憂她會節外生枝，在她堅持之下，還是帶著她去了。

晉縣的宵禁松很多，避開巡邏的耳目，明長昱輕輕松松帶著君瑤入了縣丞岳東的住宅。看守的人都在門外，夜裏憊懶放松了警惕，找了個避風的地方，點了火堆取暖。住宅內漆黑幽深，死寂無聲。

宅子不大，但院子裏的花草都打理得很好，相互掩映著，還算隱蔽。君瑤與明長昱直接進入了書房，開始慢慢地查找。書房連著臥室，只用一道竹簾隔開，房內的布置也很簡單，看起來這位縣丞的生活也十分簡樸，君瑤幾乎找不到可檢查的地方。

她摸索著，走在明長昱身邊，將床櫃桌案房梁都摸了一遍，終於無所發現後，與明長昱一同在桌案前坐下。

明長昱摸了摸她的手，輕輕地替她揉搓：“冷不冷？”

“不冷，”君瑤搖搖頭。

“這房間裏，當真沒什麽東西了，那些衣物用品，都是再尋常不過的東西。墻上、木頭上也沒留下字跡，也沒有血跡。這裏不僅被查抄過，應該還被清理過。”君瑤說。

她的手已經暖了，輕輕地收回手來，黑暗中，胳膊無意間碰到桌上的燈盞，明長昱眼疾手快地扶住，將燈盞移開。

“嗯？”燈盞的觸感令明長昱微微訝異，他再次摸了摸燈罩，確認了心中的想法，說：“這燈盞的燈罩，用的是極好的緞面，不怎麽透光。”

燈罩不透光還怎麽照明？燈罩多用紙或者絹，因為透光性好，上頭還能繪制各種各樣的圖案。而縣丞岳東的這盞燈，燈罩有些厚，還有些凹凸不平。

明長昱點燃打火石，借著光觀察這燈盞，沒發現燈罩裏有夾層，燈臺也是最普通的銅臺，燈內放著一支蠟燭。

難道是蠟燭裏有乾坤？明長昱將蠟燭取出來，用刀切成兩段，仔細觀察燭心，終於發現端倪。

蠟燭的燭心，都包裹著燈草，但這支蠟燭的內芯卻是黃色的，甚至有淡淡的臭味。

“這是什麽蠟燭？”君瑤好奇地問，難道蠟燭有毒？

明長昱沾了些蠟燭內的黃色粉末，放到鼻尖聞了聞，說道：“這是硫磺粉。”

“硫磺粉，在蠟燭裏放硫磺粉做什麽？”君瑤不解。

明長昱將蠟燭重新放回燈盞裏，再次仔細檢查了這盞有些怪異的燈，然後用布包好，說道：“回驛站仔細告訴你。”

君瑤有些激動，仿佛做了一件了不起的事，她十足地期待著回驛站之後明長昱告訴她謎底。

驛站的燈光溶溶明亮，那盞從縣丞岳東家中帶回的燈被放到燈光底下。乍一看，這是一盞極其普通的燈，若不註意，也不會去探究它是否透光，光線是否明亮，所用的燈罩緞面是否貴重。而今君瑤認真地觀賞這盞燈，發現燈罩上一面用墨繪制著幾株茶樹，茶樹枝繁葉茂，欣欣向榮。燈罩另一面，也是繪著茶樹，但這一面的茶樹稀疏雕零，枯萎垂死。

君瑤期待地看著明長昱：“這盞燈有什麽問題？”

明長昱將燈罩揭開，點燃蠟燭後，把燈罩罩回去。

“我也不知我推測得是否對，但這支蠟燭顯然是被融化後重新凝固的，裏頭還特意摻了硫磺，硫磺燃燒起來，會冒出黃色的煙霧。”

似要印證他的說法，蠟燭燃燒不久後，立刻冒起黃色的煙霧，煙霧久久地被困在燈罩裏，繞著燈罩內部旋轉繚繞，隨後從燈罩上方升起，刺鼻的味道撲面而來。

明長昱將君瑤拉開一些，說：“仔細看。”

君瑤幾乎目不轉睛地盯著，蠟燭持續燃燒，黃色的煙霧熏熏繚繞，停留在燈罩裏，將燈罩裏裏外外熏了一遍，連房間裏都熏著一股硫磺的味道。不久後，那燈罩上的墨色茶葉圖畫，竟漸漸褪色了，白色的燈罩泛著淡淡的黃色。

面對她驚疑的目光，明長昱說道：“硫磺熏過的東西，會褪色。這燈罩被硫磺熏過了，上頭的顏色就退了。”頓了頓，他解釋道：“我幼時與皇帝見過一個老宮女，那宮女不小心弄臟了主子的衣裳，怕被責罰，就用了這樣的方法將衣物上的臟汙去掉。我行軍大戰時，也用過此法，制造煙霧擾亂敵軍視線。”

君瑤沒想到硫磺還有這樣的用處，她捂住鼻子，盯著那盞燈：“那這盞燈有什麽玄機？我看著也挺普通，上頭什麽都沒有。”

明長昱打開窗戶通風，等煙霧散去之後，才與君瑤坐在案前仔細觀察這盞已經被熏得褪色的燈。

燈罩外沒什麽都沒有，明長昱換了一支正常的蠟燭，再將燈點燃，燈光無法完全照透燈罩，卻照出燈罩內模糊的影子，影子似蚊蟲的細腿，勾畫相連，仔細看，似乎是一行小字——是用極細的線，繡在燈罩裏面的。如果不將燈罩外的墨色褪去，燈光無法照透燈罩，根本無法發現。

所以，這難道就是岳東留下的線索？

明長昱將燈罩拆下，將其放在燈前，讓光透過，以便看清裏頭細如發絲的字。燈罩內共有三行小字，並未排列在一起，而是不規則地分布在先前墨色茶葉之處。

“雲從日中來，西珠不如東方貝，有口問青天。”君瑤將燈罩內的句子念出來，不解地問：“這是什麽意思？”

這三句話，如詩而非詩，也不是文章，沒有規矩，更看不懂句意，恐怕只有縣丞岳東才明白這裏頭的含義。但若說這三句話沒有意思，為何縣丞岳東要大費周章的設計這個點燃就會褪色的燈罩？

明長昱沈默著，在她念出那三句話後，就將燈罩收了起來，君瑤急於知道真相，下意識伸手去奪，動作不由大了些，扯到腰上的傷，疼得倒抽一口涼氣。

明長昱立即扶住她坐好，讓人去將周大夫請來。

“不用，”君瑤本就覺得自己傷快好了，不願意驚動旁人。

誰知明長昱深深凝著她半晌，猝不及防掀開她的衣服檢查，發現她腰上纏裹的紗布滲著淡淡的血。他面色陡然一沈，將她抱到床上，不由分說立即讓人去請大夫。

君瑤一動不動地躺在床上，聽明長昱向周大夫講述自己的傷情。這兩日，她盡量少活動腰部，可是行動時難免會忽略，疼了才知道小心。周大夫叮囑道：“還是少活動，多休息，等傷愈合完好後再行動。”

君瑤哪裏坐得住，若讓她窩著不動，她就會渾身難受。

明長昱退了一步，說道：“至少等傷口不會再牽動流血，你再活動也不遲。”他按住她的肩膀，讓她安心地躺好，再次勸說道：“否則傷情一直不好，對你對案情，都沒有任何好處。”

他將她有些松掉的紗布固定好，看著她喝了藥，然後她因藥性睡熟後，才放心地離開，去辦晉縣的事。

縣丞岳東留在燈罩上的三句話，是再尋常不過的字謎，且這字謎極其簡單，但凡對字謎有過淺顯了解的人，都能猜得出。難道岳東真是想留下線索？還是想故意制造混亂？如今此人是生是死還沒定論，說不準他現在也蟄伏在某處，伺機等候著下一次行動。

明長昱回了自己的房間，將明昭喚來：“事情安排妥當了嗎？”

“安排好了。”明昭頷首，“侯爺可還有事？”

明長昱將燈罩遞給他，問道：“你怎麽看？”

明昭看過那幾行小字後，有些詫異：“這……怎麽可能？侯爺的意思是，讓我再去深查知縣？”

“不用，”明長昱搖頭，“若他真的有問題，早晚會露出破綻的。”沈吟著思索了會兒，說：“吏部的腳色上記錄著，晉縣這一任的知縣吳學元是粵州人，聽聞那裏的人，時常講不好官話，即使會講，也會帶著口音。你不妨讓人去吳學元的老家去打聽打聽，最好要找到他的老師。”

明昭明白明長昱所思慮的事情，毫不猶豫地應下。

周大夫聽了明長昱的吩咐，調整了君瑤的藥方，使得君瑤這一夜睡得很好，天大亮之後她依舊還睡著。明長昱讓人尋了個小丫頭來，十二三歲，乖巧天真，幹活勤快，這兩日專門照顧君瑤，照顧得好，還可帶著這小丫頭回京。小丫頭無父無母，從小就被人賣來賣去，一聽可以去京城，頓時打氣二十分精神來照顧君瑤，絲毫不敢馬虎。

這小丫頭沒名字，就叫小丫頭。被人領進驛站後，等在君瑤門口，好容易君瑤醒了，立即上前向君瑤問好。

君瑤懵了一會兒，搞清楚小丫頭的來歷，問：“呃，侯爺呢？”

小丫頭是沒有機會見侯爺的，笑著一張臉，甜甜地說：“不知道。”

君瑤去了正堂，打聽清楚後才知道明長昱去了晉州倉庫，而且走得很急。據說，昨夜看守倉庫的人擅離職守，點燃火盆去潮，卻沒想到火盆的火苗燒到糧食，很快燃起了熊熊大火，兩個大倉庫很快就火吞噬，沒能搶救過來，連看守的人也被活活燒死在倉庫裏。

君瑤聽得膽戰心驚，第一時間就想沖出去查看倉庫，小丫頭見狀立刻攔住她：“公子，你不能去，否則我就要挨打了！周大夫說了，讓你好好養傷，否則就把你關起來。”

君瑤快速冷靜下來，找了位置坐著思索。倉庫失火，明長昱去查看理所當然，而她就算現在趕過去，也不能有所幫助。既然是養傷，就最好等著明長昱的消息。

這一等，就等到午時，明長昱還未回來，倒是等來了李青林。

李青林是來找明長昱的，可惜明長昱剛好不在。他這兩日查看晉州的防禦工程，除了應對晉州的人和物，幾乎足不出戶，因身體不好，做完公務之後，就調理修養，是以到現在也不知晉州倉庫失火之事，更不知道明長昱已經外出之事。

他聽聞君瑤傷情沒大好，就順道來看看。

“我在院中撿到一只鳥，看樣子是受傷了，把它養在籠子裏，用溫暖的棉花給它保暖，餵它吃些細碎的谷物，看起來精神些了。”他撿了幾句閑言來說。

君瑤輕笑：“正好，說不定等它養好了傷後，就可以飛走了。”

李青林不以為然：“說不定等它的傷好後，就舍不得走了。”

“為什麽？”君瑤不解。

李青林說：“它於危難時得人相救，從此生活在金絲籠裏，過得是錦衣玉食，保溫不愁，傷好之後，哪裏還舍得飛走？豈不知籠子外的世界，又危險又艱辛，每日因食物奔波，還會被天敵捕食。”

君瑤楞了楞：“既然這樣，你何必把它救活？”

“救它是我的本心，但困住它不是我的本意。”李青林淡若清風地笑了笑，“何況，困住它的不是樊籠，而是它自己。”他輕輕地揉搓著衣袖，抿著蒼白的唇，輕聲道：“這世間，其實有許多人，活在樊籠裏。身不由己，不得自由。”

君瑤隱約聽出他話中尚有深意，卻沒有深究的念頭。她見他手遍放著幾頁冊子，問道：“你來找侯爺何事？”

李青林黯然看她一眼，伸手按了按那些冊子，說道：“這是防禦工程的冊子，裏頭有些問題想不明白，想來請教侯爺。”

君瑤點點頭，這不在她的公務範疇內，所以不便置喙。

小丫頭看了看天色，提醒君瑤道：“快過正午了，公子要按時吃飯吃藥啊。”

君瑤失笑，同時邀請李青林留下來吃飯。李青林只好轉頭去告訴何三叔：“去跟院子裏的人說，我不會去吃午飯了。”

何三叔轉身去帶話，回來時李青林與君瑤已經坐在小案前了。這兩人都有傷病，吃飯的時候還要先吃藥，何三叔也讓人將藥給李青林帶了過來，躬身放到李青林手邊。

“公子，先喝藥再吃飯吧。”他放好藥，收回手，恰好一本冊子從他袖中掉了出來，落在君瑤腳邊。

君瑤俯身去撿，正好將冊子外封的字看清楚：晉州流放徭役登記冊。

“這是什麽？”她問道。

李青林默然盯住何三叔，眼神沈默，何三叔視而不見，微微低頭，回答君瑤：“這是近幾年流放到此地的流放者的情況。”

君瑤端著藥碗的手輕輕一顫，微燙的藥湯濺在手背上，刺痛，君瑤卻木著臉，似無所感知。

“你沒事吧？”李青林傾身過來，要查看她的手背。

君瑤把碗放下，僵硬地將手藏進袖口中：“沒事。”

李青林傾身的動作頓住，而後緩緩坐回位置上，“那冊子沒什麽用處，放回去吧。”

這句話，是對何三叔說的。

何三叔將冊子放到其他冊子裏頭：“還是讓侯爺過過目，以免有所疏漏。”

李青林陡然握緊拳頭，似有了怒意，何三叔及時將藥遞到他手邊，沈聲道：“公子，該吃藥了。”

李青林擡眸，極為平靜地定他一眼，端起藥碗一飲而盡。

何三叔輕垂的嘴角微微揚了揚，恭恭敬敬地將那疊冊子放到君瑤手邊，說道：“侯爺既然不在，就拜托公子轉交了。”

小丫頭見君瑤遲遲不喝藥，有些擔憂，也不管何三叔在做什麽，徑直把藥遞給君瑤：“公子，快喝藥吧，都涼了。”

君瑤慢慢把藥喝下去，才拿起筷子去吃那些清淡的養生菜。李青林從來都是吃相斯文好看，而她卻是從來沒有如今天這樣食不知味。

一頓飯吃了許久的光景，君瑤強忍著在小丫頭的監管下吃下去一碗，李青林便要起身告辭了。

“既然侯爺還未曾回來，我就不多打擾了，你務必好好休息，早些好起來。”他說道。

君瑤心不在焉地點點頭：“嗯。”

她定定地看著李青林與何三叔離開的背影，待他們離開視線範圍後，將那些冊子抱起來，帶回了自己房中。

一進門，君瑤就將門關上，連小丫頭都被攔在了門外。

作者有話要說：  新年快樂呀！大家出去玩了嗎？

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）