濃霧攔江，主船失火，撤離的小船被巨浪掀走，在濃密黏稠的霧色裏失去方向。

君瑤跌倒在船上，死死地盯著那艘烈火蔓延的主船，火光照亮半江，染紅了一片，夜色裏蕩漾的河水如迤邐的血色，不斷的翻滾潮湧。因為有了火光，她也能透過被火光燒散的霧看清主船的情況。原來方才的劇烈震顫，是因為一艘水匪的船撞擊了主船。船外體有了裂痕，河水猛烈而無聲地往船中倒灌，船身開始緩緩地傾斜，正在燃燒破碎的船發出陣陣碎裂嘶鳴聲。

那船上的水匪已開始行動，分成幾撥，從各方上了主船，又有人向撤離的小船這邊追殺過來。

君瑤的思維已被烈火巨浪沖散，她抓起船槳往回劃，滿心想著全是將明長昱接到船上來。

李青林按住她的手：“就算回去了，你也無法將他救出來！”

君瑤對此充耳不聞，固執地握著船槳，目光牢牢地鎖住那主船，試圖從火光搖曳裏找到明長昱的身影。可惜她什麽都看不清，她只能聽到叫喊聲，兵器相接之聲，滿眼都是刀光劍影！

李青林因抱病虛弱，渾身都在打顫，連聲音都是飄渺不穩的，他厲聲道：“你回去根本幫不了他，只會讓他分心！他既來到晉州，就該有萬全的安排和計策，區區幾個毛賊如何能拿他怎樣？”

君瑤依舊抓著船槳，不知聽進去了多少。

眼看追殺的水匪步步逼近，李青林繼續道：“水匪已經追來了，你再停留，只會徒勞地讓他安排給你的人白白與水匪對抗，甚至浪費了最好的逃離時機！”

君瑤雙眼如血，浸滿淚水，火光在她眼中幽然跳躍。她靜靜看了眼那艘火船，也看到了劃船追近的水匪。還有她身後沈默地明長昱的侍衛。

李青林說得對，徒留只會增添麻煩，明長昱是戰場上拼殺過的人，成千上萬的兵馬都曾面對過，披荊斬棘、橫刀立馬，黃沙百戰，怎麽會被幾個“水匪”難住？

她深深吸了一口氣，轉身對侍衛說道：“走！”

幾個侍衛立刻劃船掉頭撤離，快速鉆入黏如墨色的濃霧裏。然而那些水匪的行動顯然超出了君瑤等人的預料，還未到岸，就發現岸上也有水匪在等候著，前有猛虎，後有追兵。一名侍衛長劍在手，說道：“沖殺出去！”

君瑤與李青林對視一眼，一時陷入沈默。無論是沖殺上岸，還是掉頭回去，無疑都會有所折耗，甚至可能不能脫離危險反而再次陷入危險。如今之際，就是快速判斷時機，找出一條可以撤退的路。

君瑤仔細辨認了各方聲音的來源和方向，對李青林說道：“水匪的船在上游，追來的人也從上游而來，岸上也有水匪埋伏，不如去下游看看。”

李青林略微思索，點頭道：“好。”

船頭立刻調轉，借著黑暗的掩飾，朝下游而去。行至不遠，君瑤發現河面上漂浮了不少破碎的船體和雜物，還有落水的人或屍體。

李青林將君瑤掩在身後，虛弱地倚著船舷喘氣，低聲道：“若駛出這一彎道，行船就會順暢很多。待上岸後，立刻趕往晉州城。”

君瑤點點頭。雖是順水而下，但水流十分覆雜，船行駛得很艱難，方向難以控制。她攀著船舷，用力劃著，突然間感覺船身一頓，似有什麽卡在了船底，致使船難以前進。

一名侍衛起身跳入水中查看。

君瑤的心瞬間提到嗓子眼，她看著漆黑冰冷的河水，忽而發現有什麽東西從不遠處漂浮過來。因是順水而下，很快漂到君瑤的船附近。

一霎間，君瑤借著微弱的天光，看清了那漂浮在木板上的人，竟是魏夫人魏含英。這魏夫人是晉州茶稅案的重要人物，她還不能死。

君瑤立刻用船槳勾住載著魏含英的漂浮板，將她拉近，與船上的人一起將她拉上來。

就在她探身的一剎那，水中突然伸出一雙手，猛地將她往水中一拖，君瑤猝不及防，狠狠地落入水中。冰冷湍急的水流瞬間將她重重包裹禁錮，鉆入口鼻眼睛的水瞬間讓她窒息、視線模糊。她拼命掙紮劃水，手腳卻是被人狠狠地往下拽，拖著她往河中沈沒。她死死地盯著水面，企圖在漆黑的窒息中找到一線生機，然而並沒有。

那拖著她往下沈的人在她後腰與後腦上狠狠一擊，她瞬間失去掙紮的力量。

意識如混沌冰涼的江水，她模糊地察覺拖住她的人已經游走了，緊接著，又有人將她抱入懷中，帶著她艱難地往水面游。她因窒息冰冷而意識模糊，無法看清救她的是什麽人，但求生的本能讓她下意識開始浮水。

那人帶著她浮出水面，抓住一塊飄過的木板，讓她半趴在上頭，拉著她和木板往岸上游。這河道平時看著不太寬闊，此刻卻猶如一道天塹，是一個無法跨越的鴻溝。

君瑤下意識到有人將她往岸邊推，直到觸到岸上的雜草，不會被水沖走，救她的人才停下，慢慢地爬上岸，跌倒在地大口喘氣。

夜裏的風鉆入鼻息，帶著泥土的腥味和血腥氣，君瑤強撐著睜開眼，滿眼是黑壓壓嶙峋的林石，她略微移動，身旁的人似乎有所察覺，也立即起身，匍匐到她身邊，低聲喊著她：“阿楚！”

君瑤咳嗽一聲，算是回應，對方松了一口氣，撈進她的手臂扛到肩上，帶著她離開河岸。那場烈火逐殺，已然從身後退卻，只怕那些水匪，也以為她已經葬身水中。

不知走了多久，黑夜裏伸手不見五指，但能聽見鳥獸的嘶鳴和風吹亂石的嗚咽聲。好容易到了一處略微蔭蔽的地方，那人才帶著她停下來，讓她靠坐在地上。

“冷不冷？”他低聲關懷，自己的聲音卻凍得瑟瑟發抖。

君瑤渾身凍得失去知覺，她仔細聽辨著對方的聲音，問：“青林兄，是你嗎？”

對方沒回應，輕輕按了按她的肩膀：“我去找些柴火來。”說罷，他轉身摸索著離去了。

慘淡的月色透過疊層的樹葉，稀疏地落在地上，君瑤只來得及看清一道模糊的背影。那是一道清瘦的青衫，搖搖欲墜地穿過灌木，須臾就被黑暗吞沒。她自己也再難以堅持，估摸著這處很難被發現，便閉上眼睛養精蓄銳。

這一睡，也不知睡到了何時，再睜眼時，眼底閃著一片溫暖的柔光。她依著這道光，感受到了暖意，也借此慢慢看清身處的環境和坐在火堆旁的李青林。

在落水時，君瑤被水匪所傷，幾乎認為自己就要溺斃在冰涼無底的河水中，她沒料到李青林會入水救自己，甚至以病弱之軀，將她帶離危險。

他此時渾身狼狽，丟了裘衣，周身只裹著半濕的長衫，衫上的泥土裹著血跡，破爛襤褸，想來是被樹枝劃爛了。幽黃的光照著他蒼白的臉，那雙黑而亮的眸子聽見動靜向君瑤看來，又快速窘迫地轉開頭。

或許服了明長昱給的解藥，又或許是不再冰冷刺骨，君瑤坐直身，也察覺了李青林窘迫尷尬的原因。她現在的情況也十分糟糕，發帶失蹤，頭發散亂，衣服緊貼在身上，雖依舊纖細，可到底再難掩飾身份。何況她腰上有傷，李青林隔著衣服用粗糙的布料包紮過了。

她擡手胡亂地把頭發攏成一團，不由得生出幾分警惕。

李青林卻是在轉瞬之間調整了情緒和面色，溫言道：“待頭發幹了再束吧。”他口吻從容平靜，似乎發現君瑤是女兒身一事，是再尋常不過了。

他指著火旁的一件衣裳：“你的外裳就快幹了。”

君瑤也不管那外裳是否真的幹了，抓過來往身上披。李青林欲言又止，卻沒阻攔，只是沈默著往火中丟了木柴，將火撥旺。

“與你相處時，我只覺著你比尋常少年更清秀好看些，卻不曾想你是……一個姑娘。”李青林輕垂著眸，將冷得發顫的手放在火旁取暖，覆爾又擡眼正視她說道：“你放心，此事我不會告訴任何人，包括侯爺。”

君瑤僵硬地點點頭：“多謝。”

李青林掩唇輕聲咳嗽：“不過你此舉倒是有些冒險，雖說古來也有花木蘭之輩，可女子入朝為官，到底是不為世人所接受的。”

君瑤感覺腰部傳來銳痛，低聲道：“多謝青林兄掛懷。”

即便在這樣守望相助的時候，她依舊保持著疏離與冷靜。李青林的手微微一僵，露出交錯的青筋，他輕輕抿唇，又緩聲道：“你查獲數案，比男子更賦才學。與其說我是對你掛懷，不如說是欽佩。”

他眼底流光閃動，真摯動容。

君瑤用手捂著腰部，似乎沒有力氣再回答他，只是勾唇微微一笑。

李青林面色一變，立即撐著身體傾身過來，探了探她額間的溫度：“有些燙，許是受了涼。也許是傷口惡化了。”他一時無措，連忙在自己衣服內翻找，好歹找出幾瓶藥來。久病成醫，他習慣隨身攜帶藥物，開了一瓶，發現瓶口完好，瓶中的藥也沒進水，當下一喜，倒出一枚藥丸給君瑤。

“吃一枚，以免傷口感染惡化。”他說道，“方才見你受傷，只能隔著衣服包紮止血，沒能為你上藥，如今看來的確不妥。”

君瑤稍稍放下戒備，澀然道：“你也受傷了。”

李青林身上的傷，大約是在穿樹林的時候被樹枝或山石劃的，雖不太嚴重，但看起來傷痕累累，觸目驚心。何況他身體本就虛弱些，還帶著病，比君瑤更需要吃藥。

他立即吃了藥丸，再給君瑤倒了一顆。

君瑤吞下藥丸，擡頭去看枝葉遮掩的月亮，冬日的月可憐柔弱，幾乎尋不到半縷月光。她只好作罷，問李青林：“這是哪個方向？”

李青林搖頭：“我們被水流帶著往下游走了一大段，又不辨方向地在林中走了許久，不知道現在在何處。這裏方圓幾裏都沒有人煙，想要走出去，就要等天亮辨別方向才行。”

君瑤側耳傾聽，入耳的只有鬼哭狼嚎的風聲：“我們從河邊過來，走了多久？”

李青林說：“大約半個時辰，我擔心那些水匪會追來，不敢輕易離河岸太近。”

君瑤估算著，以他們二人的速度，蹣跚地在林中前進，哪怕走了半個時辰，其實離河岸也不會太遠。她擔心火會引人註意，便說道：“把火滅了吧。”

李青林蹙眉道：“山間濕冷，何況是冬日，若是滅了火，恐怕不會凍死也會凍僵。而且南方多蟲獸，火可以驅趕它們。”他給了君瑤一個安撫的眼神，指了指一旁的泥土，說道：“若有任何異常，可以用土把火蓋了。”

他的聲音在顫抖，渾身不受控制地戰栗著，哪怕靠近火源，依舊難掩病體虛弱和寒冷。君瑤心下有些不忍，便讚同地點了點頭。

李青林深吸一口氣，渾身脫力地靠在樹上：“阿楚，若是不舒服，就告訴我。”

君瑤點點頭：“我很好。”她抿了抿幹澀的唇，“休息一下，別浪費體力。”

她與李青林都已是疲憊至極，眼下誰也沒再說法，紛紛輕闔著眼養神。

君瑤沒讓自己徹底沈睡，而是隨時註意著周圍的動靜。與此同時，她腦海裏反覆回憶著今晚的一切，每一幕與明長昱相關的，都牽扯著她的心，使她心跳緊蹙。

從河安一行開始，就已知曉他們當中有內鬼。而今夜所遭遇的，必然和內鬼有關。船上的飲食、船的位置、吃下毒藥後毒發的時間，都時時刻刻暴露在“水匪”的註視之下。

她將隨行的人一一分析一遍，率先將目光投向半睡的李青林。他疲累虛弱地靠著樹，眼瞼輕垂著，無知無覺，完全沒有察覺她的審視。

君瑤之所以懷疑他，是因為他好像沒有中毒的跡象。明長昱與他的侍衛，身經百戰體魄強健，中了毒之後，行動力會遲緩減弱。而她一個身體正常健康的人，服下毒藥之後，渾身酸軟無力，連邁步都有些費勁，何況是李青林這般病弱之人？今夜他不僅將她從湍流中救出，還帶著她一路奔波至此……

恰在此時，李青林眉頭一蹙，似在忍痛，雙手與雙腿痙攣地輕顫起來。君瑤立即閉上眼，裝作熟睡過去。而對方似在極力隱忍，喉中發出痛苦的低吟。他拼命壓抑著，挪著身體離遠了些……

君瑤不免有些愧疚，他抱病在身，在病痛的情況下依舊不忍打擾她休息，她卻在懷疑他。退一步講，那船上還有其他人，尤其是還有魏含英和許穗兒兩個外人，相比之下，似乎外人更可疑些。

片刻之後，李青林才安靜下來，君瑤微微睜開眼，正好迎上他虛弱失焦的目光。

他歉然一笑：“吵醒你了。”

君瑤問：“你怎麽了？”

李青林說道：“只是腿抽筋，已經好了。”

他若無其事地笑了笑，忽而臉色一白，指著她的腰間：“你的傷口在流血。”

君瑤的感知有些遲鈍，低頭一看果然發現血正在滲出，將他包紮的緞帶染紅了些。她立即用手按住，想要讓傷口自行止血。

李青林起身：“你這樣不行，還是要處理一下傷口。”他在身上找了塊幹凈的衣料撕下，又找出傷藥來，示意她給自己上藥。

若是要將藥上到傷口上，勢必要將衣服褪去才行。君瑤決然搖頭：“無妨。”

李青林撐著樹幹起身，舉目四望，發現了來時留下的痕跡，低聲道：“我去給你找些幹凈的水清洗。”說罷，他蹣跚著鉆入狹窄枝葉交錯的小道離開了。

君瑤心頭清楚，他此去只怕找不到水，借口離開只是為了回避而已。她當下也不再猶豫，立即掀開衣服，露出傷口來。起初沒有仔細看過腰間的傷，本以為沒什麽大礙，現在才知道傷口在水中泡過，部分血肉都已泛白。她忍著痛，用幹凈的布擦了擦血跡，給傷口上藥，再重新包紮好。

落水後，她被水匪襲擊，想來這傷是水匪留下的。大概是水流湍急，水匪下刀不準，才錯了手。否則傷到的就不是腰部，極可能是脊椎或內臟。

她心有餘悸地整理好衣裳，突然間聽到草木窸窣風嗚聲裏有細微的腳步聲。她駭然一靜，立刻掩身在樹後，捧起泥土將火撲滅。

這樹木灌草繁密的叢林，就算有身手的人在此間行走，也難免會有動靜留下痕跡。而黑暗中的一切未知危險，都猶如蜿蜒的毒蛇，緩緩地靠近。君瑤凝神靜聽，似乎沒再聽到腳步聲，或許那只是心悸產生的幻覺，但君瑤不敢掉以輕心。

許久之後，君瑤沒再聽見腳步聲。黑暗猶如天羅地網籠罩而下，將君瑤與鬼魅般的聲響與鬼爪般的黑影困於一處。

她死死地貼著樹，突然間後背襲來一陣陰風，她整個人僵硬呆滯住，不知該如何反應。

身後有一雙眼睛註視著她，她瞬間毛骨悚然，聲音卡在咽喉裏。下一刻，一條粗壯的手臂勒住她的脖子，帶著巨大的拖力，將她往後拉拽！

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