馬車在軟冷的秋雨裏緩緩前行，君瑤用軟巾胡亂擦幹雨水，安靜地盯著某處，雙眼失神。

車內煮著茶，不同於暖酒勾人心魂，茶香是清香醒神的。明長昱強行塞給她兩杯茶，淡淡道：“我看你和他相談甚歡，樂不思蜀了。”

君瑤眨眨眼：“哪兒有，你一定是看錯了，我分明什麽都沒說，哪裏相談甚歡？”

他輕輕嗅了嗅：“你和他喝了酒？”

君瑤輕輕撩開車簾，說道：“只喝了半杯，還沒嘗出什麽味道。”頓了頓，“還是紅爐綠蟻好喝，這幾日我們釀的杏子酒也好了吧？不如讓棲雲小築的人送些來？”

明長昱面色稍霽：“不如殺幾條魚下酒？”

君瑤笑得眉眼一彎：“魚很難吃的，有那麽多刺，下酒菜最好是龍肝鳳髓。”

明長昱失笑，伸手摟住她的腰：“龍肝鳳髓？”

“嗯。”君瑤點頭。

明長昱俯身，在她唇上輕輕一吻：“龍肝鳳髓哪兒比得上你。”

君瑤仿佛真有些醉，她倚著窗邊透氣，靜了靜後才輕聲說：“侯爺才出宮嗎？和皇上商議了這麽久？”

明長昱輕哼：“一出宮就來找你，結果你竟不在。”

君瑤頭皮一麻，立即轉移話題：“侯爺早就知道李青林的真實身份？”

“是，”明長昱並不隱瞞。

君瑤側首：“既如此，你也應知道，那日他帶著人如此張揚的去淩雲書院，是有目的的。”

明長昱冷然道：“是。”

君瑤說：“所以，你才不讓我插手此案？”

明長昱點點頭，又輕輕握住她的手，說道：“是，我擔心他居心叵測。”

“那……侯爺覺得還有沒有其他可疑之處？”君瑤斟酌著問。

明長昱挑眉：“其他可疑之處？”

君瑤面色微微暗沈：“於慎匣子裏的東西，難道和這個案子沒有絲毫關系嗎？”

明長昱知道她擔心什麽，他安撫地捏了捏她的手指，說道：“正在深查，會有結果的。”見她一副不甘心想要追問的樣子，明長昱又說道：“的確是有線索了，但是線索來得不易，若輕舉妄動恐會打草驚蛇。為查前朝的案子謀劃這麽多年，不能出任何破綻，否則……會有人白白丟掉性命。”

君瑤雖然不甘心，卻不好再問。她只輕輕哼了聲，轉而看向窗外。明長昱將窗門關好：“窗外有什麽好看的？仔細被風撲了。”

車內暖融融的，茶香伴著悠閑的馬蹄聲，使人不覺昏昏然放松起來。雨越下越大，由沾衣欲濕化為蕭瑟秋雨，明長昱對車夫吩咐道：“前方避雨。”

曲江畔有不少長亭短亭，亭外楊柳依依，枝葉黃綠相間，在雨中越發鮮艷柔韌。明長昱與君瑤入了長亭避雨，天青煙雨裏，江天一色，長亭向晚。江上小舟翩然，江流婉轉繞環之遠，是繁榮鼎盛的京城。

兩人就著石桌石凳休息，幾名侍衛守住長亭外，還將車上的暖茶搬了下來。

“冷不冷？”明長昱借著給她遞的的功夫，順手探了探她的手指。纖細粗糙的手指溫溫軟軟，讓他不想釋手。

“不冷，”君瑤說。

明長昱瞧著亭外的雨，見四野無人，雨聲入耳，仿若天地間只有他與君瑤兩人，此情此景，堪稱良辰好景。他與她並著肩，說道：“今日皇上單獨留了幾位大臣，商議好趙家之事後，我向皇上請了一道旨。”

君瑤疑惑地看著他。

明長昱說道：“你刑部有一段日子了，破了幾個案子，也算是有功在身。我便向皇上請旨，讓你調入大理寺，皇上已經準了，下月起，你就不必去刑部了。”

君瑤既驚訝又意外：“我在刑部做得好好的……”

“你繼續留在刑部，已經沒有太大的意義。”明長昱溫言說道，“你入刑部，是因為發現唐延與刑部的人有來往，當年刑部徹查君家之案，他是負責構陷君家的人之一，與刑部有秘密往來也是有的。而今刑部上下的人我徹底清查了一遍，沒有可疑之人。”

君瑤蹙眉，她在刑部如此一段時間，實則也將刑部的人暗中查看了一遍，甚至借著隋程的名義去過刑部的卷宗庫，看了每一位刑部官員的腳色，刑部上至尚書，下至衙役，都沒讓她發現破綻。

明長昱輕輕敲了敲她的額頭：“若是刑部有線索，我安插進去的人早就查清楚了。”

君瑤又是一楞。原來明長昱也懷疑過刑部的人，當年前朝的案子與君瑤的案子，都經由過刑部審查，若當真絲毫沒發現，那便大有可能是刑部的問題。是以此後明長昱在刑部安插了人手。多年過去了，那人始終悄無聲息，沒傳出任何消息。明長昱推斷，即便刑部曾經有過前朝的人，如今也脫身離開了。

見君瑤依舊是一副木訥的模樣，明長昱輕輕拍了拍她的臉：“你試著想想，如今暗中查前朝案子的人是我，跟在我身邊，豈不更方便直接？”

這倒是有理，君瑤點點頭。她並不是不願去大理寺，只是在刑部久了，有些不舍罷了。轉念一想，這京城雖大，但衙門就那麽幾個，即使離開刑部，也不至於與隋程李楓等人徹底失了聯系。

於是她爽快地應了，問道：“不知我去大理寺，所任何職啊？”

明長昱說道：“大理司直。”

君瑤僵了僵，“大理寺直？不錯。”

若沒記錯，當年兄長也是從大理寺直做起的。雖只是從六品的小官，但……有機會到地方查檢案子，與欽差無異。君瑤模糊地記得，似乎兄長便是從地方查案回京之後，開始奉皇命著手查前朝之案，最後竟被治以勾結前朝亂黨的罪名，抄家流放。

幼時的記憶疊蕩而來，君瑤不由擡手抱住頭。

明長昱見狀，立即將她擁入懷中。她壓住酸澀，擡頭凝睇著他，輕聲問：“我父兄忠君勤勉，君家也不是什麽名門望族，沒什麽根基……”她思緒有些混亂，唇微微顫著，有些語無倫次。明長昱的懷抱很溫暖，手臂的力量堅定有力，她深吸一口氣，才繼續說：“君家很簡單，舉族上下不過幾個人，為什麽會……”

明長昱輕輕拍了拍她的肩膀，繼而將她攬入懷中，俯身安靜地看著她，緩緩地在她唇上落下深吻。

無邊絲雨，滿江秋色，天江一色裏，長亭生暖。

一吻結束，明長昱有些不盡興。君瑤顧忌著有明長昱的心腹在場，立即退開些，此地無銀三百兩地繞到他對面坐下，仿佛什麽事都沒發生過。

雨下了幾刻鐘，暮色將晚時，他們才回城。

君瑤一直思索著如何向隋程說自己要調往大理寺的事，可隋程的消息比她靈通，她還沒來得及收拾行禮，隋程就得到了她的調令。隋程也不知自己是高興還是不高興，總之心情十分覆雜。

他抱著大黃，蹲在桌案後自言自語：“阿楚要走了啊，以後沒人會幫我接案子了。阿楚去了大理寺，不再是七八品的小官吏了，是從六品大理司直，雖然沒有府邸，俸祿也不高，也沒資格去上朝，但比在刑部好啊。大黃，你以後幹脆跟著阿楚混好了，跟著他升官發財，飛黃騰達……”

君瑤一直聽著他絮絮叨叨地說著，待他總算安靜時，說道：“侯爺說，你可以調一人上來。”

“調？調什麽人？”隋程嘟囔著，“跟我要好的人中，除了你就是李楓最得力，李楓自有前途，吳侍郎有意將他要走，章臺與柳鑲跟著我又是屈才，我……我調誰？”

“秋闈快到了，你可從試子中選人。”君瑤寬慰道。

隋程唉聲嘆氣，轉過身背對她：“還是大黃最好了，大黃從不會離開我。”

他將臉埋進大黃的毛裏，大黃正睡得香，猛地被揉醒，爪子一伸從隋程身上跳下去。

君瑤本想在離開刑部之前請隋程李楓等人吃頓飯，奈何他們個個是忙人，又因秋闈快到了，京城內湧進不少應試的學子，朝廷上下備著考試，隋程幾人便與君瑤商議，待空閑之後再相聚。

君瑤按時去了大理寺。去的第一日，才知大理寺管理嚴格，上上下下的人辦事得力嚴謹，雖一個個都認真賣命，好在都很好相處。

君瑤是初到，也不被安排大事，只跟著大理寺丞做事打雜。

秋闈也在一日日的臨近，淩雲書院也將在擴招之後迎來第一批入學的學子。休沐時，明長昱帶著君瑤微服前往淩雲書院。

清秋入原野，樂游原再次熱鬧起來，道途中車馬熱鬧，人聲喧囂。君瑤與明長昱走在行人間，相較於他人的行色匆匆，他們二人顯得很是悠閑。

只需大致一看，就知這匆忙的人，有的是往青龍寺上香或來游玩的，有的是往淩雲書院的。

君瑤聽聞今年秋闈會試之上，有不少寒門學子上榜，還特意恭喜了明長昱一番。

明長昱卻說道：“別高興得太早，這些寒窗苦讀的人，雖個個心懷壯志，卻未必都能被重用。”

的確任重道遠，但好歹是一個不錯的開端。

兩人且走且行，忽然有一位年輕的布衣青年匆匆走上前，靦腆低聲地問：“二位公子，請問……請問淩雲書院的路怎麽走？”

君瑤與明長昱對視一眼，相視一笑。君瑤看著眼前的這位青年，說道：“你可是去淩雲書院報到的？”

“正是。”青年拱手行禮，臉色有些泛紅，大約見君瑤生得可親些，便殷切地看著君瑤。

君瑤笑了笑：“正好我們也去書院，你跟著我們走就好了。”

青年拘束地點了點頭，理了理肩上的包袱，側身請君瑤與明長昱先走。

君瑤暗暗打量著他，見他周身雖無風塵仆仆之氣，卻是面皮略黑，唇也起皮幹燥，包袱也是半舊的，打理得很整齊。一路上他也不說話，可君瑤想讓他多說幾句，至少想知道他到淩雲書院來的原因。

“聽你口音，不像京城人。”她隨意說道。

青年立即禮貌地回道：“小生是齊州人，家鄉靠著海。”

果然是千裏迢迢趕到京城的。

明長昱這才開口：“可參加會試了？”

青年更加羞愧，低聲道：“只過了鄉試。”

明長昱讚許地點頭：“看你年紀不大，已過了鄉試，不錯。”

青年捏緊肩上的包袱：“小生聽聞，若名次不錯，可免除學費，這才來的。”

明長昱挑眉：“哦？那你鄉試第幾名？”

青年面色更紅，也不知是熱，還是當真羞澀，也不敢正視明長昱，低頭輕聲道：“第……第一名。”

沒想到還是個解元。君瑤不由多看了他幾眼。

將要到書院時，青年解元突然停下來，驚嘆不已地看著遙在前方的淩雲書院，激動得瞪大了雙眼，說道：“我……我從未見過如此美輪美奐的房子？這真是書院？”

淩雲書院的規模，與京城裏那些庭院比起來，當然不算什麽。可在這位青年解元眼中，確然堪稱美輪美奐了。

明長昱輕笑：“是，若你有實力，接下來你會成為這裏的學子，有學舍住，有夫子教導，學業有成，還會入仕求取更高的功名。”

青年臉上滿懷憧憬，又飛快地往前走。到淩雲書院門口，卻見人山人海，書院門前排起了長龍，前來報名的學子，竟將這從前門可羅雀的地方，變作了門庭若市的熱鬧之地。人越多，聲望越大，書院負責接待的人忙得不可開交。

明長昱用折扇輕輕點了點青年的肩膀：“聽聞今年招收的名額有限，報名後還會有一番考核，祝你好運。”

青年握緊拳頭，起誓般說道：“我一定會成功的！”

呆了呆，他快速放下包袱，在裏頭翻撿了片刻，拿出兩塊用布包裹的東西，遞到君瑤與明長昱跟前，說道：“這……這是小生家鄉的特產，多謝兩位公子為我帶路。”

君瑤聞到那包裹裏有淡淡的魚腥味，也沒推辭，伸手接了。

青年說道：“這是海魚幹，我爹娘出海打回來的，特意曬幹了讓我帶來京城送給同學。”

君瑤謝過，卻有些犯難：“可惜我從來沒吃過海魚，不知道如何做才美味。”

青年立即說道：“隨便怎麽做都美味，只是不用放鹽，否則太鹹了。”

“多謝，”君瑤說道。

青年整理好包袱，拱手道：“小生這就去報道了。”

說罷，他轉身擠進人堆裏，很快排入隊伍中，片刻之後，已無法從人群中找到他了。

君瑤與明長昱繞去了書院的後門，華陽園的兩座被燒毀的房屋還在繼續修繕，明長昱不知為何，發出輕輕一嘆。

君瑤看著他，露出笑意來，拱手作揖道：“恭喜侯爺賀喜侯爺。”

明長昱見她眉眼彎彎，笑意清甜，便挑眉道：“這話我愛聽，不過若是在你我成親時聽別人說，我就當真喜了。”

君瑤雙臉發熱，明長昱心情愉悅，上前握住她的手，正欲說話，忽然聽見有說笑聲靠近。

原來是學子們進了書院，正由幾位齋長領著四處參觀。

宋夫子得知明長昱在院中，抽了空前來接待。三人去了三思堂，宋夫子親自煮了茶，將今日來報到的學子名單交給明長昱。

在宋夫子看來，這些學生還算不上優秀，但總有幾個出類拔萃的。

感嘆之餘，宋夫子說道：“也不知這裏頭，有沒有能超越祝守恩與陸卓遠的人。”

明長昱大致瀏覽完，說道：“會有的。”

閑聊完畢，齋長前來說，請宋夫子去與新來的學子訓話。宋夫子搖手拒絕：“說什麽，你只需告訴他們，來了這裏，就必須守這裏的規矩，別以為今日進來了，就永久留在這裏了，若他日觸犯了院規，老夫該怎麽發落就怎麽發落，若有人不學無術，心思不正，老夫會毫不留情地將他攆出去！從此不得再入書院半步！”

齋長聞言應下，立即將夫子的話傳下去。

半個時辰後，學生們熟悉了書院的環境，由齋長帶著到三思堂，一一見過書院的夫子與山長。興奮勁兒與新鮮感都退卻了，所有的學生規規矩矩地站在三思堂外，垂首靜立。

山長說了一通話，吩咐人分發一些筆墨紙等，又讓齋長分派學舍。

君瑤與明長昱始終隔著一道竹簾，透過簾縫看著堂外的情況。學子們無論年齡大小，都整齊地站在一處，意氣風發，朝氣蓬勃，聽到自己的名字，恭恭敬敬地領了東西，隨齋長離開前往學舍。

君瑤瞇著眼，覺著透過竹簾的光有些刺眼，恰在此時，齋長喊了夏海月的名字，一位臉紅的青年規規矩矩地上前，雙手捧住筆墨紙等物，老老實實地等候著。

君瑤低聲對明長昱說：“這位解元叫夏海月呢。”又輕聲道：“他生長於海邊，想來經常看見海上明月。”

明長昱笑了笑，仔細聽了齋長的話。

君瑤得知夏海月的學舍號，楞了楞說：“他住的是祝守恩住過的學舍。”

明長昱不置可否。

那間在東邊角落裏的學舍，窗外是青青的細竹，窗內早已清理幹凈，不見曾經的痕跡。但永遠不變的，定然是當窗對竹苦讀的學子，以及屋內的讀書聲。

君瑤與明長昱直至黃昏之後才離開淩雲書院。

兩人路過樂游原時，君瑤忽而想起一首詩：“夕陽無限好，只是近黃昏。”

這綺麗無限的夕陽，是樂游原獨特的風致。

夕陽近黃昏，但黃昏後的淩雲書院，將迎來佛曉晨光的黎明。

作者有話要說：  夕陽無限好，只是近黃昏。這詩，是唐代詩人李商隱游玩樂游原時所作。恰好君瑤與明長昱路徑之地也是樂游原，有感而寫。

第四卷結束，接下來進入最後一卷。

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