秋雨秋夜長，雞鳴天欲曉。曉光未至，明長昱便帶著若幹人回了京城。這一日，京城內秋雨蕭瑟，雨中依舊是金粉生平，浮華繁盛。人們如往常般生活經營，京城上下，很是平靜。

明長昱回城之後，洗漱沐浴準備上朝，君瑤也什麽都沒做，補了一覺，去熟悉的食攤吃了東西，按時到刑部點卯。

因昨夜沒睡好，君瑤在刑部做事時也昏昏欲睡。好容易挨到下午，本以為可以暫且休息補覺，哪知隋程卻興致勃勃地拉扯著她往外走，直言說要帶她去看熱鬧。

君瑤雙眼困澀，婉言相拒：“改日去看吧。”

“熱鬧不是天天有的。”隋程說道。

君瑤：“沒有價值的熱鬧，不值得我辛苦跑一趟。”

隋程悻悻地放開她，徑自撿了花生米吃，順勢抱起從淩雲書院撿回來的貓，說道：“今日下朝後，有近百名入京參加會試的學子在宮門外跪地請願，其中還有人敲響了登聞鼓，似乎是要‘京訴’。”

君瑤一聽“學子”二字，心神一凜，抖擻精神問道：“京訴？”

隋程說道：“這事兒還真是少見啊，我活了這麽些年，從來沒見過敢敲登聞鼓京訴的人。據說在□□之時，有人敲鼓京訴，還未見到三法司的人，就被活活杖責而死了。”

京訴之法，並非本朝初創，而是在許久之前就有了。簡單地說，就是直接越過各級官府，告禦狀。但是禦狀不是人人都能告的，告之前還得挨板子，即便告了，也不是每一樁案子皇上都會親自審理的，告之前還得挨板子。此舉動風險重重，稍有不慎，會丟掉身家性命。是以不到萬不得已，大多人不會鋌而走險。

而此次京訴，之所以能引起轟動，是因為這與以往的京訴大不相同。狀告的人不是單獨一人，而是上百名學子，其中還有即將面臨會試的學生，有功名在身。且這些學子大多出身寒門，與先前國子監靜坐的學子們大有對峙之勢。從正午到此刻，還有不少學子，陸陸續續地加入到這行列之中。

皇帝得知此事，下朝後立即宣了明長昱和幾位肱骨大臣商議，商議結果猶未可知，只是這日下午，禁軍出動，將這百名學子重重圍了起來。

君瑤聽得心驚，立即問道：“有哪些學子，知道姓名嗎？”

隋程興奮地睜大眼：“我不知道，興許去看看就能認出來了。”

有隋程帶路，君瑤靠近皇宮看看熱鬧也無妨。於是她跟著隋程到了宮城之外，看到了被禁軍圍住的百名學子。由於宮城禁嚴，閑雜人等不能靠近，許多人只是遠遠地觀望著。

隋程與禁軍統領是老相識，小心地繞到宮城角落去給禁軍統領打招呼。還沒開口，就被禁軍統領發現，統領也給他幾分面子，好言好語地勸他離開，不要生出事端。

隋程笑瞇瞇地遞給他一塊燒鵝，閑言碎語地問起話來。

君瑤趁機看清了那些學子的情況，他們整整齊齊地面宮城跪拜著，穿著書院的儒服，在前方敲響登聞鼓的人，竟是陸卓遠！

上百名學子雖然有序，還有禁軍把守著，可依舊是人多是非之地。禁軍統領勸說隋程盡快離去，隋程也看夠了熱鬧，帶著君瑤離開了。

“我說得沒錯吧？”隋程拉著君瑤說道，卻又滿腹疑惑地低聲道：“你可知這些學子為何要聚集宮門外請願？過不久了就要會試了，依照律法，京訴就算成功，訴訟的人也可能會被治罪，在皇權之前，可沒法不責眾之說啊。”

這也正是君瑤的困惑。可她親眼看見陸卓遠時，心底的疑慮便豁然明朗起來。

刑部散班後，君瑤在巷口食攤處隨意吃了些東西，便回院子等候。她端著清熱的忍冬湯，坐在桂樹下，面向著緊閉的大門。

天黑之前，侯府來人，將她接進了侯府中。在漱玉閣等了許久，明長昱才一身清爽地出現。

許是來之前洗漱過，他穿得很隨意，寬松柔軟的衣裳閑散輕垂，似隱居雲霧深山的隱士。大約在侯府中，這遠離紛繁擾擾的一刻，他才有這樣難得的放松之態。

君瑤一見他，便說起今日宮城外學子集聚請願，並敲響登聞鼓之事。

明長昱知她心有疑惑，解釋道：“這些的確是我安排的。此次京訴的人，並非凡夫俗子，聖上不會不聞不問，我的目的，是讓陸卓遠站在朝堂之上，為於慎被害案與趙世祺被嫁禍案做一個了結。”

於慎與趙世祺的案子，牽涉到淩雲書院，也是皇上廣開寒門學子入仕之路的關鍵。一直以來，皇帝一直受幾大世家門閥的掣肘，江山半壁，也盤根錯節著世家門閥的勢力。若想收斂甚至慢慢瓦解世家的力量，皇帝與世家各組必定會有當面對立的一天。

而明日的朝堂，便是這一天到來的前奏。

“明日你隨我一同入宮，在案情需要時，由你說案解釋。”明長昱說道。

君瑤僵住，一時有些不知所措。她雖然有破案的經驗，從從沒步入過威嚴的宮廷，從未面對過滿朝文武。她立即抓住明長昱的袖子，好奇既興奮地問：“那我該做什麽？說什麽？穿什麽衣服？頭發怎麽梳呢？”

明長昱失笑，輕輕握住她的手：“不用想得太覆雜，該如何做我會詳細告知你。你隨我入宮後，會有一個叫周祿的宦官跟隨你左右，他是我的人，有何疑問或需要，只需和他講就好。至於該如何說話……宮內耳目眾多，的確要謹言慎行。穿衣梳頭一事，明早我會讓紅硯來為你安排。”

君瑤已經平緩下來，點了點頭。

這一晚，她留宿漱玉閣，安穩地睡了一覺。次日清晨，天未明，京城的晨鐘氤氳著淡淡的薄霧，飄入沈睡者的耳中。君瑤窩在被中，聽著早已熟悉的鐘聲，恍然想起今日的安排，不等紅硯來喊，她已自行起床。

明長昱給她準備的是一件再尋常不過的官吏所穿的衣服，叫人熨得幹凈熨帖，熏了淡淡的皂香，很是合身。至於頭發，自然也是梳簡單的發髻，束緞帶。

方穿戴整齊，明長昱已入了院。身為侯爵，他的朝服必然華貴威嚴，七梁冠，赤羅衣，青色緙絲衣緣，似沐浴如火朝霞而出。當風而立，勾起玉帶軟絲，宛若青樹迎風立，猶如朝陽拂雲開。

君瑤站在檐下，遠遠地望著，心道難怪這天下如此多的人追逐名利權勢。當那身代表身份的衣裳著於身上時，只令人遠遠看著，已心生蕩漾膜拜。如此幻妙的吸引力，何人能抵制得了？

明長昱帶著她用了早飯，特意吩咐她多吃一些。自古以來，上朝就是一件勞心勞力的事，文武百官乃至皇帝，天不亮就要起床上朝，有人甚至連飯都來不及吃，等到散朝時，說不定已過了幾個時辰。有聰明些的官員，離皇帝較遠，偶爾自帶吃食藏於袖中，實在頂不住饑餓，便想辦法偷偷吃點墊著。

君瑤思索著這一日的上朝時間只怕比往常更久，連忙揣了幾塊糕點。

時辰將至，君瑤與明長昱一同前往皇宮。那些集聚在宮門外的學子們，依舊整整齊齊如昨日，登聞鼓的聲音有序不斷，伴著從共門內流出的霞光徐徐而出。不少官員已到了宮門之外，正三三兩兩相聚談話。見明長昱的馬車到達後，便紛紛安靜下來，或客套或恭敬地行禮問好。

明長昱一一周旋應付，而後命人換了小轎，由人擡著進了宮門，暫且將君瑤留在了馬車上，等有消息召見時，由叫做周祿的宦官將她帶進去。

今日的朝堂，必定驚瀾波折。皇帝由儀仗隊護著入殿之後，文武百官來不及做出反應，就得知皇帝已經召見了敲響登聞鼓的人。這一天的時間下來，誰還沒打聽清楚敲鼓的人是誰，那這麽多年的朝堂就白混了。一個小小的工部司計史，官級小得不如一只螞蟻，敲響登聞鼓能鬧出什麽風雨來？但轉念細想，聯想到在工部任職的趙世祺，以及淩雲書院的案子，就能明白其中關竅來。

敲響登聞鼓京訴，在得到皇帝受理之前，不管是誰，都要先承受杖責之刑。杖責聽起來不算嚴重，但挺不過去的人也不少。有人盼望著陸卓遠立即死在杖責之下，卻不料半個時辰後，陸卓遠被人押解著入了大殿。

身受重傷，陸卓遠依舊莊重嚴肅地下跪行禮：“微臣陸卓遠，拜見陛下，陛下萬歲萬萬歲。”

“免禮，”皇帝的在朝堂上的聲音萬年不變，沈穩持重，緊接著又問：“你敲鼓京訴，所為何事？若只是無理取鬧，集結學子威脅，你應知罪！”

陸卓遠雙手高舉早已寫好的罪狀，叩首高聲道：“微臣誓死得見天顏，只求陛下聖裁！微臣要狀告趙家嫡子、工部司員外郎趙世祺！一告他貪汙牟利，數次貪墨工部建造銀兩；二告他欺上瞞下，巧立工程名目，從中獲取暴利；三告他勾結官商，結黨盈利；四告他收受賄賂，勾結吏部官員，賣官鬻爵，中飽私囊；五告世族趙家，明知趙世祺膽大包天，不顧王法，卻包庇縱容，不加以制止，反而與其同謀私利，徇私枉法！”

這一字字，一聲聲，高昂清晰，似驚雷般響徹整個大殿，驚得文武百官噤若寒蟬，鴉雀無聲！

片刻後，大殿內的人才猶如炸開了鍋，亂成一鍋粥。無數人紛紛執笏上前，痛斥陸卓遠信口開河，毫無證據，藐視皇威！

“罪臣句句屬實，皆有證據，請陛下明察！”陸卓遠跪直身高呼，聲音力壓嘈雜之語。

眼見皇帝要開口，眾人這才安靜夏來。皇帝的目光精準地落在趙氏一族刑部尚書趙柏文身上，趙柏文立即跪地叩首：“陛下，臣有罪。”

皇帝冷聲問：“你有什麽罪？”

趙柏文佝僂著背脊，悲痛地說道：“臣教子不嚴，以至他行止無端，惹人非議，故而臣有罪。”

原來無數條罪證，到了他這裏，只是行止無端而已。趙世祺雖已是窮途末路，趙家人也救不了，可到底是趙柏文的親生兒子，還沒走到最後關頭，他到底不想這麽輕易地放棄自己的兒子。

皇帝沈重的眼神掃過眾人，他說道：“依祖制，朕既然接了陸卓遠的訴狀，就必須立即著人調查。諸位愛卿認為誰可但此重任？”

事到如今，那些官場上的老油條怎麽還會不明白？可一方是皇帝，一方是趙家，千絲萬縷的覆雜聯系實在讓人不知該如何處理。眾人面面相覷，即便是有人欲意上前，也被身旁的人拉住，示意其不可妄動。

就在此時，與趙家有姻親關系的謝家族人崔奉執笏而出，上前叩拜說道：“陛下，微臣認為事有輕重緩急，也分先來後到。如今是趙世祺趙員外郎蒙受冤屈，先前在淩雲書院發生的案子尚未真相大白，趙員外郎可能被嫁禍蒙受冤屈之事尚未破解，如今便有人擅自京訴，欲加之罪，無憑無據，實在不可信！哪怕依據祖制，需三法司共同審理，也需先將淩雲書院的案子審理清楚，才好審理今日京訴之案！”

他反覆強調“淩雲書院”之案，分明是將矛頭轉向明長昱，言辭甚是綿裏藏針，暗指明長昱辦事不利，事到如今仍舊未查明淩雲書院於慎慘死之案。

崔奉話音一落，便有數名世家門閥之人紛紛附議，要求按先後之序，率先審查淩雲書院的命案。

明長昱執笏而立，衣襟不動。在眾人聲閥中，他款步而出，行禮道：“臣也附議。”

輕輕然四個字，簡直出乎人的意料。眾人不明所以地盯著站在前排的明長昱，目光覆雜，各懷心思。

然而今日這一切，正如明長昱所料，也是正是他想看到的。他寬大的衣袖輕垂沈穩，執笏擲地有聲地說道：“陛下，臣認為崔大人所言甚是，事有先後之分，當然需先審理淩雲書院一案。屆時趙世祺趙員外郎的是非清白，自然水落石出。微臣已將案情陳於奏折，並已查出兇手，請皇上決斷。”

說罷，他拿出奏折，示意宦官遞上去。

宦官給皇帝地上奏折，還未翻開，趙柏文卻開口說道：“陛下，微臣的兒子官職雖低，可也是朝廷命官，他先前在淩雲書院遭人栽贓陷害，承蒙侯爺明察秋毫，抓住真正的兇手。可如此要案重案，如何能只聽大理寺一面之言，是否需開三法司會審，以示公正。”

明長昱暗哂，趙柏文現在提議開三法司會審，大有拖延時間的嫌疑。他彎唇一笑，緩聲道：“好，既要開三法司，那就開。如今三法司都在這裏，都察院禦史、大理寺、刑部，一方不缺，何不現在就審淩雲書院於慎被害一案？”

話音方落，再次掀起風雨。同樣是反對與讚同之聲交雜不絕。讚同之人的理由，自然與明長昱一樣。而反對之人，則認為此乃朝堂，自本朝開國以來，就沒有用於三法司審案過。

最終是皇帝厲聲打破議論之聲，他面色沈肅，厲聲道：“朕今日接了京訴，斷沒有拖延之理，否則天下人如何看待朕？若真等重開三法司，也不知要拖延到何年何月！既然現在已經萬事俱備，在這裏開審有何不可？朕今日就偏要在此處看著，立刻開三法司，會審淩雲書院一案！”

聖旨已下，明長昱以迅雷不及掩耳之勢接旨。與此同時，各方人馬早已安排妥當，在旨意下達的一刻，便快速奔走出宮，將相關人和物整整齊齊地召入了宮。

君瑤一直候在明長昱的馬車裏，日頭越升越高，萬千的金芒從宮城門內照射而出，明晃晃地照得宮城內的樓閣閃閃發亮。她心底一直估算著時辰，忐忑著卻難以確認已過了幾時。

許久之後，才有人陸續從宮門中快速出來，其中一個宦官恭恭敬敬地靠近馬車，隔著車簾問候。

君瑤下了車，看清這小宦官的腰牌，才放心跟他走。入宮前，她打探了大殿內的情況，可小官宦搖搖頭，指了指城門內：“大人入宮之後，無論看到什麽，聽到什麽，在未經允許之前都不要開口，也不要目光四看。”

君瑤沒得到答案，也不加追問，隨他一同入宮。

沿著寬闊的宮道一直往前，不知走了許久，也不知走過了多少重宮殿，才到達正殿之前。小宦官吩咐她跪在殿外，聽候召見。君瑤立刻行禮，迎著日頭，前方便是巍峨莊延的殿宇，令人心生敬畏。

許久之後，陸續有人被帶到了殿前，分別是李青林、祝守恩、羅文華。除李青林之外，其餘兩人都被侍衛扣押著。

正等得口焦舌燥，險些擔心自己被太陽曬幹時，殿內匆忙走出一宦官，昂首挺立地在門前尖銳地高喊一聲。

君瑤尚未反應過來，跪著沒動。小宦官周祿本想來扶她，跪在她身前的李青林回神握住她的手腕，溫聲道：“可以入殿了，起身吧。”

君瑤不動聲色地避開他，撐著膝蓋起身，不聲不響地隨著內侍進入大殿。

作者有話要說：  案子就要完結了，然後就是最後一卷。

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