已近黃昏，晚照氤氳，霧霭裏暈著清冷的菊香。天香繡坊門庭若市，來往的賓客依舊很多。但這個時間點，比中午清閑了些，君瑤與明長昱進入繡坊時，徐坤已暫且丟開其他活計開始理賬了。

得知明長昱與君瑤入了繡坊，他立即相迎出來，吩咐小廝去備茶點。眼下秋意正濃，時興喝青菊茶與桂花茶，再配上幾份當下流行的點心，算得上興致。徐坤不敢怠慢了，一疊聲吩咐了許多，君瑤打斷他，問道：“可有烏梅茶？”

“烏梅茶？”徐坤有些為難。烏梅茶是有的，可惜上好的烏梅茶都喝完了，剩下些次等烏梅熬的茶，根本無法如貴人的眼，沒得讓人喝出病來。是以繡坊裏的烏梅茶，他都分發給下等仆人了。

君瑤說道：“方才一路走過來，有些渴了，烏梅茶生津止渴，不知這裏有沒有。”

徐坤猶豫一瞬，不好推辭，只好讓人去取來。雖說剩下的烏梅茶都是次品，但千挑萬選的，還是能從中選出些好一些的。

小片刻後，就有人將熬好的烏梅茶端了過來。端茶的人有些眼熟，眉目清秀，身形消瘦，竟是那日被一個繡娘欺負的小玉。

她也沒多留，低眉順眼地將烏梅茶放好之後，便要默然無聲地退出去。

君瑤輕抿了一小口，忽而問：“這茶裏加了甘草？”

徐坤以為是在問自己，可他哪裏知道這茶中加了什麽，便厲眼看向小玉。

小玉垂首低頭，低懦著聲說：“是。”

見君瑤不再多問，徐坤便讓小玉退下去。

君瑤端著烏梅茶端詳，鬼使神差地倒了些在衣袖上，茶水漸漸浸濕不料，色澤變得暗沈，在衣袖上染成一片汙漬。白清荷換下的衣服上染了這樣的烏梅茶，且同樣帶有甘草香。而那日她的行蹤也十分簡單，柳宅、繡坊、公主府、後宮。如此說來，那汙漬就可能是在繡坊中染上的。偏生很巧，臘梅擦拭了汙漬，之後那染了汙漬的地方就出現了血跡符咒。所以君瑤懷疑著烏梅茶的痕跡有些蹊蹺。它是如何染到白清荷衣服上的，君瑤需要查問清楚。

她往自己衣服上潑茶的舉動著實讓徐坤驚愕，明長昱卻見怪不怪，心裏已洞悉了她的想法。他端看著茶盞中的烏梅汁，輕輕嗅了嗅，說：“這烏梅茶已經陳了，品相也不甚好，以白繡娘在繡坊中的身份，怕是不會喝這種次品。”

徐坤心頭一凜，連連奉承，扯出笑來恭維道：“侯爺英明，這茶的確陳舊了，許多烏梅壞了黴了，沒法熬茶，但扔了也怪可惜的，所以就挑揀些還能入口的次品，賞給下人了。”

明長昱問：“統共給了幾個人？”

徐坤擔心明長昱責問他不懂體恤下人，便說道：“也就三五個，原本也剩得不多了。”

烏梅茶一般是現熬現做的，放久了味道就變了，何況如今天還熱，多放半天也容易餿。所以，染到白清荷衣服上的烏梅茶，多半是當天熬的。天香繡坊說大也不算太大，但三日前到底誰熬了烏梅茶，誰將茶灑到了白清荷身上，恐怕一時也難以查問清楚。

趁著繡坊還未到掌燈打烊時分，君瑤讓徐坤帶路，與明長昱到了馮雪橋的住處。

因著為公主準備進獻的繡品，馮雪橋幾乎閉門不出，整日在院中刺繡，除了與坊中的人交流繡品之外，很少與外人接觸。

君瑤與明長昱到院中時，馮雪橋與小珂師徒正好與幾位繡娘商議完畢，已將半成的繡品搬入屋內。小珂將半成的繡品用厚布蓋住，一來以免不慎弄臟，二來蓋住繡品的樣子，以免在進獻之前就洩露了，失了神秘與對聖上太後的敬畏。

君瑤與明長昱算得上是不速之客，馮雪橋與小珂兩人都有些意外。可到底是徐坤帶來的人，且是為查案而來，她們也不敢懈怠，依舊拿出恭敬，好生招待著。

這一回上的茶點，是桂花栗子糕，還有一盞清茶，茶中也配了幾星金黃的桂花花蕊。

馮雪橋已經清楚了君瑤、明長昱二人的來意，也就開門見山了：“二位大人還是為清荷的案子而來嗎？”

“是，”君瑤嗅著淡淡的桂花香，隔著朦朧的光看著馮雪橋。

許是勞累了多日，馮雪橋面色有些憔悴，眼底生了青黑和細紋，那雙眸子也似蒙了一層晦澀，含著毫不掩飾地傷感。她輕嘆一聲，說道：“我抽空去柳宅看了看，給清荷上了一炷香……”說罷，便似有千言萬語，也都化作沈默了。

君瑤說：“白繡娘與你在宮中生活多年，你可知道她在宮中是否曾與人結仇？”

“結仇？”馮雪橋有些疑惑，終究是搖搖頭，“我們二人，只是從成百上千名繡娘中挑選出來的，憑的是手藝和能耐，又沒靠山倚仗，所以入宮之後，哪怕再想表現出色，也都謹小慎微，不敢輕易得罪人。”

她似乎有些感慨，追憶道：“初入宮沒多久，掌事姑姑就讓我們繡制皇上的常服，可由誰主繡也沒定。我當時氣盛，仗著自認為刺繡手藝最好，想自告奮勇想做主繡，臨陣卻沒清荷攔下來。後來掌事姑姑安排了另一位繡娘主繡，我私心裏一直埋怨清荷。之後我才明白，我初到皇宮，什麽規矩都不懂就想出風頭，必然會讓人嫉恨，就算手藝再好，沒有好人緣，一切努力也會白費。想通了，我便十分感激清荷，與她也更為親近。在宮中做繡娘的日子既辛苦又難熬，甚至一個不慎還會丟掉小命，若我們不相互扶持幫助，恐怕沒有辦法等到出宮那天。”

回憶起往昔，她眼角染上了濕意。

君瑤默然不語。她雖知深宮的日子艱難，卻不曾親自體會經歷過。

明長昱深深看了馮雪橋一眼：“就怕你不惹事，事也會主動找上來。你和白清荷在宮中五六年，難道一直相安無事？她不曾與人結仇，難道就沒人嫉恨她？或者……她有什麽秘密，是一直瞞著你不曾讓你知曉的。”

馮雪橋面色一僵，似有些不可置信，她戚恍地看著明長昱，擡手拭淚，輕聲說：“她若是真的有秘密，我又如何能知曉呢？”她埋下頭，眸子緩緩游離轉動著，反問：“難道大人查到了什麽？”

明長昱但笑不語。

君瑤與他對視一眼，同樣默然不語。馮雪橋與白清荷的關系雖好，但好到什麽程度只有她們二人才知道。宮中是一個考驗人性的地方，既能讓血親反目，也能讓摯友背叛，當然也能試煉出真情。馮雪橋與白清荷分別多年，感情不知有沒有變淡。但一聽聞馮雪橋入京，白清荷便將她請到天香繡坊，可見她們以前是沒有多大恩怨隔閡的，否則不會因著往日的情分再合作。既然從馮雪橋處差問不出線索，那便要入宮排查了。當年管理宮中繡坊的掌事姑姑或許知道些內情。

趁著天還沒完全黑，君瑤與明長昱一同離開天香繡坊。

方才出馮雪橋的院子，後面就有人快步追了上來。一回頭，卻見是那小徒弟小珂。

小珂見君瑤發現了自己，也不扭捏羞澀，大方地上前行禮。

君瑤問：“你要去哪兒？”

小珂如實回答：“師父讓我去置辦些吃喝用品。”這幾日太忙了，沒時間出門，如今繡品半成了，再不去采辦就沒吃的用的了。

天香繡坊附近都是商鋪，采辦東西十分方便，正好君瑤與明長昱要離開，就順便與小珂相伴一段路。

華燈初上，燈火流彩，將街道樓閣勾勒得如瓊樓玉宇，小珂看什麽都新鮮，一路蹦跳著，也不怕擠到行人。君瑤奔走一日，渾身都緊張，現下也放松下來，沿著街道慢慢地走，也不去想案情的事。

君瑤已有些疲累，恨不得找個地方坐下。明長昱見她一臉委頓，尋了處人少的茶樓坐著。

“若是累了，我讓人送你回去。”明長昱說道。

君瑤半趴在桌上，“我再坐會兒。”她輕嘆一聲，說：“這案子若不是關乎後宮，大張旗鼓地讓人排查下來，只怕早有線索了。”不說宮中，單是天香繡坊內，誰在何時做了什麽，只需明長昱派大理寺那些有經驗的人一番審問下來，什麽都知曉了。如何還會為白清荷那時離開繡房去了何處而煩惱？

明長昱輕笑，“你放心，暗查那些人也是可以的。只是比平日多耗費一兩天而已。”默了默，他沈聲問：“你可有懷疑的人？”

君瑤面色一整，心裏隱約掠過幾個人，沈思之後卻是搖頭：“只是懷疑，沒有證據。”

明長昱側身靠近她，卻礙於周圍人多，只能在暗處捏了捏她的手指。說道：“沒有證據，循著懷疑的線索查下去，總會有的。”

君瑤深以為然，不做聲色地將手藏進袖子中。

兩刻鐘光景後，小珂采辦好東西過來。因買得多，她一個人拿不下，部分東西還是明長昱的人幫著拎著。小珂恭恭敬敬地，欠身謝過，又開始清點東西，從袖中拿出馮雪橋寫給她的單子，比照著一一點數。

“可還有沒買的，現下一並買好，不然又得多跑一趟。”君瑤說。

小珂感激地笑了笑，將單子放到桌上，說：“沒什麽可買的了。”

君瑤低頭，目光無意識往那單子上一掃，順手拿了起來查看：“一個人采辦這麽多東西，你師父當真信任你。”

小珂欣喜地笑道：“那是自然，我師父只有我一個徒弟。”

君瑤往街邊看去，忽而起身，走到一處食攤前買了三分煎餅，她分了一份給小珂，另一份給明長昱，自己將要下口時，覺著煎餅燙手，說道：“有些燙傷，方才該多要一張油紙。”

小珂吃得正歡，猶豫一瞬，豪爽地將采辦單子給了君瑤：“用這個包。”

君瑤道了聲謝，立即將紙包在煎餅的最外一層。

吃過煎餅，小珂大約是心情不錯，對君瑤也親近了幾分，又眼尖地發現君瑤的袖口處有一道小小的口子，便熱情地要為君瑤縫補。

那袖子邊緣的小口子本可以忽略，君瑤也沒打算縫補，誰知小珂已經拿了針線出來，也不用君瑤將衣服脫下來，穿針引線後便開始縫補起來。

她用的針倒是奇特，略粗、中空、線從細細的針筒中穿過，縫補時不用將針完全戳穿布料，只需用針尖在布上鉤刺，便可將線穿過布料勾縫起來。小珂的手法很快，捏著針自上而下，不過眨眼就縫好了。

君瑤新奇道：“這樣的針我從未見過。”

小珂得意一笑：“別的不說，這種針全京城也只有我師父有。我師父說，這叫拈花針，最適合刺繡時勾花所用，用著方便，且下針精準。她在南方學藝時，偶然見到有用這樣針的老人。學了之後，便將當地的針改良成這樣，自創了拈花針法。我學得慢不熟練，所以隨時帶在身上，有空便拿出來練練手。”

說罷，她將針收好，用細細的茶桿穿過針筒，放在繡包裏。

“為何要用茶桿將針筒穿起來？”君瑤問。

小珂說：“這種針中空，針筒裏容易藏汙納垢，還可能浸了水生銹，從茶桿將針筒填滿，就不會有臟物鉆進去了。”

“原來如此。”君瑤說。

小珂離去之後，君瑤將那張采辦單子展開，放到明長昱眼前。

“你近來長進了不少，”他很是欣慰且欣賞地看著她，“你覺得這單子有什麽問題？”

“單子沒問題，就是這字。”君瑤把單子遞到他手邊。

馮雪橋的字如她的刺繡一樣，精致端雅，神似簪花小楷，卻獨有特色。君瑤自己寫的字一般，可為了破案也沒少研究字跡。但一個人的字，始終不是一成不變的，君瑤比對字跡的道行尚淺，拿不準的情況下，還是要借助明長昱。

明長昱將單子收好，說道：“我會讓人去查。”

夜色已臨，休息了片刻後，君瑤與明長昱起身離開。

自君瑤得了一處單獨的住宅之後，明長昱還未正式去看過，恰好現在要送她回去，正好名正言順地去參觀參觀。

其實君瑤私心裏並不願搬離刑部分的院子，但那住處畢竟只是給沒房屋的人安置的地方，她如今得了皇上的賞賜還住在那裏占著房間，就實在說不過去了。近些年來，湧進京城的人越來越多，各式各樣的房屋也越建越多，可就算如此，尋常人想要買一處住宅，也要勞作百年以上。介於京城房價昂貴，皇帝讓人給她安排的住宅並不大，堪堪夠她一個人住而已。君瑤初次參觀住宅時，還是挺滿意的，至少臥房廂房與廚房是有的，鄰裏也是官宦之家，為非作歹的人也不敢常來冒犯。

到了家門口，君瑤開了鎖，剛推開門，一只輕巧的影子便躥了出來，圍著她的腳繞圈。

明長昱好奇地盯著她腳邊的貓，了然道：“隋程送的？”

君瑤將小黃貓抱起來，順了順它的毛，說道：“是啊。”她搬到這裏那天，刑部的人包括李楓都在忙，沒人過來幫她打理屋子，倒是隋程抽空來了一趟，順道給她送了一只小黃貓。

對於自己送貓慶賀的舉止，隋程十分得意，笑瞇瞇地對君瑤解釋道：“貓可是最會享受的，它若是喜歡這裏，說明這裏的確好。你將它放進屋子，看它先在哪裏躺下，就將床放到哪裏，因為貓躺下的地兒最舒適。”

君瑤由著他，將貓放進臥房，結果貓跳到窗臺上臥下了，曬著暖暖的太陽，怡然自得得舔毛。

君瑤質問隋程：“難道讓我將床放到窗臺上？”

隋程幹咳一聲，立刻將貓趕下地，逼著它重新選了地方，最終君瑤決定將床安置在那裏。隋程也不做甩手掌櫃，知道君瑤第一次養貓，便留了許多貓的吃食。還十分豪爽地拍胸脯保證：“我的貓食是全天下最好的，別處都找不到。貓吃了之後，保證長得油光水滑眼睛明亮百病不侵。”

君瑤與明長昱一同入了正廳，先給貓餵了水和糧食，明長昱與正在吃食的貓對視，這黃貓吃得狼吞虎咽，見人盯著自己，吃得更加風卷雲席。

“這貓倒是比我的待遇還好些，”明長昱摸了摸桌上的水壺，冰涼的，不由皺眉。他覆又起身去了廚房，廚房內倒是一應器具齊全，只是都是簇新的，連木柴也碼得極其整齊，可見她平日不會下廚。

其實皇帝要賞賜住宅給君瑤時，明長昱特意吩咐了打理此事的人，為君瑤選了處好住宅，裏侯府也很近，若站在侯府高閣上，還能看見她這座小宅。只是她單獨一個人，生活起居上難免無法顧全，回了此處，連口熱水都沒得喝，更不論平日的飲食。

出了冰冷的廚房，他說道：“明日我安排一個人過來。”

君瑤立即拒絕：“不必，我一個人應付得過來。”

明長昱面色微沈，“你平日怎麽吃飯？”

君瑤說道：“平日都在刑部，不用特意回來做飯。晚上回來，外面街邊就有食攤，清粥湯餅面食什麽都有，我一個大活人，難道會讓自己挨餓？”

明長昱還欲說什麽，君瑤又說道：“我知道侯爺是為我好，不過以我的身份，是不方便請人伺候的，若讓有些人拿捏了，難免徒添麻煩。何況這裏離侯府很近，有何不方便處我及時告訴你就是了。”

明長昱淡然一笑，從袖中摸出一截細長的短笛，說是笛子，其實只有一指長，以鐵澆築，渾然潤澤，在素然月色下，泛著既鐵硬又柔和的光澤。

“這是我軍中特制的笛子，聲音能傳很遠，不同的笛聲代表不同的信號。”他將笛子遞給君瑤，“我希望你永遠不要吹響它。”

君瑤沒有推辭，握住短笛，細細端詳了片刻，又將明長昱教的吹法牢記於心。其實握著這麽一截短笛，她既心悸，又心驚。這截短笛的吹法，必然是他軍中的機密，若是讓他人知曉不同的笛聲含義，豈非洩露他領兵的要密？

她用一條牢固的絡子將短笛掛在脖子上，藏進衣服裏。

明長昱輕輕勾住她脖子上的細繩，指尖有意無意地輕撫而過，低聲道：“你也不必太緊張，我帶兵時，吹笛的信號會隨時改變以防萬一。方才教你吹的幾個調子很尋常，沒什麽要緊的。”

君瑤微微避開，擡眸便迎上他專註而深切的眼神，心跳忽而像風中的樹葉般淩亂飄搖。

明長昱覺得她現在的模樣很是好看，像極了收斂了棘刺的花，在他面前變得如此安心乖巧。沐著月色，他的笑意若春風和煦，對著她說道：“不過你若是沒事時吹一吹聊解相思，我倒是很樂意聽。”

君瑤見他笑得風光霽月，頓時語塞。

好在明長昱見好就收，走到院子裏坐了會兒，說道：“你若是要查案，就與隋程或長霖一起。若有要事，就等我下朝後在商議。”

君瑤自然答應。查案要緊，自己的安全也要緊。何況她一個人查案也是捉襟見肘，有隋程幫襯，做事也方便許多。

兩人小坐了片刻後，君瑤已提不起多餘的力氣和精神，明長昱也不不再久留，帶著人離去。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）