太後徹查柔太妃，查了兩日未曾查出結果，柔太妃宮中的人不算多，盤查審問兩日就被審了個遍，居然無一人松口認罪。這侍女之死，放在歷朝歷代的歷史中，也掀不起半星水花，如今卻如湖面驟起的春水，吹破一池寧靜。

柔太妃出身王家，家族傳承數百年，先祖多是為宰為相之人，族中還出過三個皇後。發展到如今這一代，勢力雖遠遠不及先祖，但在朝中依舊有不可忽視的影響與地位。柔太妃之父，是吏部尚書王守堂，曾主持過三屆科考，如今朝中五品以上的官員，不少都是在他主持的考試中脫穎而出的，於這些官員而言，王守堂堪比他們的伯樂與恩人。柔太妃之叔父王渺，為弘文館學士。雖不比六部，只負責勘正圖書之類，但可參議朝廷禮儀和制度，且門下有數名學生，都是皇親國戚、功勳之臣家族的子弟，在朝中的影響力也不低。

一得知柔太妃涉案被查的消息，王家兄弟便屢次上奏，請求聖上公正審理。既是命案，如何能讓後宮婦人偵斷？於理於法都不符！柔太妃之父年事已高，頂著稀疏斑白的頭發跪在炎炎烈日之下，雪花般嘔心瀝血寫出的奏書險些將皇帝的禦案壓斷，聖上終歸於心不忍，在這日下朝後單獨召見了王家、趙家，以及大理寺卿明長昱。

日光明晃晃地從鏤花窗格中切進，靜謐肅穆，年輕的皇帝坐在桌案前，平靜的面色看不出太多情緒。

柔太妃之父王守堂俯身跪地叩拜，皇帝立刻起身，繞過桌案探身伸手將他扶起：“王老是輔佐父皇的老臣，不必多禮。”

王守堂跪地不起：“皇上，宮中已然查了兩日，卻依舊沒有結果。此案的確關系重大，還請皇上將此案交刑部或大理寺查辦。”

此案或輕或重，關鍵就是如何看待。若只當它是一個侍女之死，那就十分簡單，若把它看做宮中太妃有意謀害，就是大事。可牽涉其中的人，都是後宮中的人，後宮的人與事，說到底是皇家的家事，按理說任何一個皇帝都不希望皇家家醜外揚，所以轉交給刑部或大理寺十分不妥。

王守堂深谙其中的門道，於是緩了語氣，說：“老臣也知曉，宮中得力的人手已經在查此案，可查了兩日未曾有結果，太妃與太後宮中的人，都是幹凈清白的。所以，此案的關鍵不在宮中，或是在宮外？”

皇帝面色一變：“宮外？”

“是，”王守堂當然是做了功課前來的，他說道：“那侍女雖說是在太妃宮中暴斃，可也不能證明宮中的人就與她的死有關。她在入宮之前接觸過的人都有嫌疑。若只查宮內，未免太過狹隘。皇上，王家世代清白，雖不敢說於朝堂有何建樹，卻都是力求安穩的清流之輩。若我兒蒙受冤屈，王家……王家之人，只好辭官遠去，以示清白了！”

皇帝面色一沈。一個小小的侍女，將趙家、王家兩大世家牽連進來，這已不再是後宮裏的小案。王家護女心切，若當真因此事逼急了，朝堂裏又免不了一陣風雲。此刻的皇帝暗然頭疼，帝王權衡之術，當真讓人心力交瘁。

一片寂靜中，明長昱起身行禮，緩緩說道：“王尚書所言甚是，宮內暫且沒有線索，就往宮外查。且那侍女白清荷本就是宮外之人，與宮內的人沒有多大的瓜葛，若從她宮外的關系盤查，或許能查出線索和真相。”

在一旁沈默的刑部尚書趙松文聞言，立刻上前行禮，說道：“臣願為皇上效勞，請皇上將此案交由刑部來查辦。”

皇帝未曾開口，默然蹙眉沈思著。明長昱朗聲緩緩說道：“恐怕不妥。”

趙松文面色不變，沈穩地說：“刑部斷案無數，更有不少破案賢才，此案交由刑部，查出真相不過數日的光景。有何不妥？”

明長昱清和淺淡地笑了笑：“涉及此案的人身份特殊，不宜張揚。若讓刑部中的賢才去查，難免有所驚動。”

趙松文說道：“本人可著人暗查。”

明長昱依舊思索著搖頭：“依舊不妥。”他似笑非笑地說：“此案關系柔太妃與王家的清譽，試問王尚書可放心讓刑部之人來查？”

當然是不放心！刑部尚書趙松文，與太後同出世族趙家，關系匪淺。太後向柔太妃發難，看似是宮中女人之間的算計，其實是兩大家族之間的較量。王守堂王家，如何會將這麽一個把柄交給趙家？

王守堂與其弟王渺相識一眼，說道：“此案與後宮牽連著，與後宮之中關系密切的人都理應避嫌，否則如何顯示公正？老臣認為，刑部的人不便接手此案？”

話音剛落，明長昱便虔誠十足地對皇帝說道：“皇上，大理寺願接手此案！”

趙松文反問：“刑部之中，也只有我一人與太後出自同族，難道皇上要因此不用刑部所有人？大理寺查案，難道就不會張揚驚動他人？”

在明長昱擔任大理寺卿之前，大理寺從來不會和刑部搶案，而現在也不知是第幾次被大理寺搶案了。經河安趙家一案之後，京城趙家便與明長昱結下了仇恨，明裏暗裏較量著。此刻若當真將白清荷的案子轉交給大理寺，說不定還會生出事端來。

趙松文也明白，事到如今，還想利用聯姻來綁住明長昱，實則已經行不通。他羽翼漸漸豐滿，已經不再輕易受他人控制。區區一個婚姻，他怎麽會放在眼裏？他雖忌憚暗恨，卻不會在明面上撕破臉。任何事情，不到最後一步，誰也不知結果。

皇帝考量半晌，權衡之下，說：“刑部可有人選？既能查案，又不至於聲張？”

趙松文心裏過了幾人，卻都不是最合適的人選。

他心裏明白，這案子適合暗查，不好出動太多人，最好不讓官場中的人查涉皇家後宮的事。何況這樣的案子，精明的官員哪個會主動接呢？

思慮了半晌之後，明長昱先於他開口，說：“臣倒是有一個人選。”

皇帝問：“誰？”

明長昱說：“刑部司的胥吏，剛被皇上賜賞的楚遙。”

皇帝雙眼一亮：“甚好！”這人雖是胥吏，可有斷案之才，在河安一案中表現出眾，連巡查禦史隋程與工部司郎中趙世立都在上書中為他邀功。且在論案時，皇帝已聽明長昱說了此人破案的過程。他本想將此人拔擢為官，可惜本朝為官之人，要麽是立下軍功，要麽是通過科考之路入仕。破格拔擢為官的，卻是少之又少，皇帝也不好輕易破例。

“此案就由大理寺與楚遙一同偵查。”皇帝金口玉言，說出的話是聖旨，任何人都改不了。他定了定，目光在王守堂與趙松文身上游弋著，誠懇地問：“王愛卿、趙愛卿，可有異議？”

王守堂立刻行禮叩首：“臣無異議。”

趙松文沈默一瞬，咬牙道：“臣也無異議。”

皇帝日理萬機，將此事談定之後，就以還有要事處理為由，讓幾人退下了。

明長昱下朝後，將此事告知君瑤。在今日之前，明長昱便與她商議過此案，這案子需大理寺查辦，更需她來查辦。她其實很清楚，與趙家的仇怨，早在河安一案時就已然結下。或許趙家人早就將她視為眼中釘欲處之而後快，可是因著皇帝剛剛賞賜了她，不好在這個關口對她下手而已。她回刑部，也難免會遭遇不測，所以若她能查此案，相助於大理寺，就有了明長昱的庇護。她若是在此事出事，趙家或多或少都會有嫌疑。

君瑤入神地思索著，見明長昱在身前坐下，緩緩收回神智，說：“我若真查出些什麽後宮的禁忌，皇家的人不會殺我滅口吧？”

明長昱失笑：“我與你一同查案，你還怕被滅口？”

君瑤頷首：“也是，如此說來，明日我該回刑部了。”

明長昱有些不舍，淡淡地“嗯”了聲。

君瑤一心都在案子上。她手中有一頁紙，紙中寫著“白清荷”，四周是與她有關系的人，且標註著人物關系。

白清荷早年是宮裏的繡女，後來受長寧公主賞識，被分到長寧公主宮中，專管公主的衣物服制。之後隨公主出宮，入了公主府，在此期間，嫁給了戶部一個後補的吏員柳澤逸。她婚配後，便不常在公主府做事了，而是在府外幫公主打理天香繡坊，大部分時間都在繡坊做事，只有公主召見時，才回公主府。

這便有了第一個疑點，白清荷既已出嫁，鮮少回公主府了，也不再是公主身邊的侍女，為何公主還會帶她入宮？

君瑤提起紅筆，在“永寧公主”四個字上畫了個圈。

讓君瑤意外的是，馮雪橋也曾在公主府侍奉過，不過時間很短，公主府相關人事的冊子上，對她的記錄也計較少。

暗暗記住這些人，聽明長昱問：“你想先查誰？”

君瑤頓了頓，沒想到他會先詢問自己。這案子畢竟是由他審查，要怎麽查也是他來決定。不過他既然問了，她也不隱瞞，如實說道：“先查白清荷的丈夫柳澤逸。”

明長昱輕笑：“英雄所見略同。”

柳澤逸是白清荷最親近的人，白清荷的情況他再清楚不過。

時間尚早，君瑤收拾好東西，便要離開侯府回刑部的院子。明長霖得知後十分難舍，她在京中沒有幾個同性的朋友，君瑤算是其中一個。

“你要是早點嫁入侯府就好了。”明長霖說道。

君瑤心跳不穩，低頭忽略一旁明長昱灼然的眼神，不置一詞。與明長霖一番告別後，她乘坐一輛沒有徽記且普通的馬車，由車夫拉著繞到城外再繞進城，送她回了刑部庭院。

次日，去刑部點了個卯，順便告知隋程這段時間有要事處理，不能隨時呆在刑部。沒想到隋程十分體貼，欣然答應了。甚至拉著君瑤的手，好奇地問：“難道要去調查神秘的案子？”

“是，”君瑤也不避諱，“事關重大，天機不可洩露。”

隋程點點頭：“侯爺已經派人提醒過我了，我可不想攪進去。”回想河安一案，他至今心有餘悸。若非皇帝安撫他，讚賞他敢作敢為，他都要上書請奏，讓皇帝將他調到安全些的部門，不要一遇事，就是謀殺暗殺之類的。

君瑤正欲離開，隋程忽而叫住她，四處看了看壓低聲音說：“昨夜，我回府時，遇到柳澤逸了。柳澤逸你知道嗎？”

“知道。”君瑤頷首。

隋程說：“他傷心欲絕，甚至有些不清楚，拉著我的手哀求我查案，找出殺害他妻子的元兇。”他面色古怪，輕嘆一聲：“我哪兒懂這個？何況這案子我也不知情，如何查？”

君瑤側首：“他為何會找到你呢？”

隋程說：“他也曾是京中試子，前幾年科考時，我們還一起聚過。可他只中了舉人，如今在戶部做書吏。”

君瑤也未曾了解書吏的品級，大約只比她高一丁點。若混了多年還是個書吏，那想要再往上升遷，基本無望了。

與隋程分別後，君瑤在刑部外的棚子裏去吃梅花湯餅，其實這梅花湯餅，不過是將面餅壓制成梅花的形狀，外觀上好看了些，就引得不少人前來品嘗。棚子裏生意頗好，食客們吃得很香，君瑤也來了食欲。碗裏倒映著天光雲影，飄著清晰香味，君瑤思索著哪日得空，讓柳鑲教教她如何做。在蓉城時，那裏的人愛吃芙蓉湯餅，其實就是將面餅捏成不規則的芙蓉花形狀，煮熟了用料拌好就能吃。若她將兩種湯餅都學會，將來與兄長團聚時，就可以試試自己的手藝。

伴著那點心願吃完湯餅，君瑤與明長昱相聚。

因為是暗查，所以明長昱穿著並不高調顯眼，他身著直，氣質淡然，雖說也稱芝蘭玉樹，有點文采的人或許還會吟詩稱頌兩句，可街上行人眾多，穿直的人也太多了，沒多少人會盯著他看。

一路慢慢走著，就如尋常的兩個逛街的人，這便到了柳澤逸家中。

柳澤逸的家宅，與京城之中大多數人的宅子一樣，坐落的路段並不偏僻，相反相對熱鬧，生活方便。院子幹凈整潔，雖頗有雅趣，卻冷清寂靜。柳樹妝成，黃綠交錯的紙條低垂著，樹上綁著白布，掛著白幡。一進的院子除正堂外，兩側各有兩間廂房，都掛上了白布，靈堂也布置起來。院中有一位老仆，見有來人，立即去靈堂通傳，不過片刻，柳澤逸就迎了出來。

這位儒雅的男人，此時一身白孝，面黃肌瘦形容憔悴，見了君瑤與明長昱兩人，立即上前行禮，並吩咐仆人上茶，端上時令的水果。

君瑤與明長昱入座後，柳澤逸站在一側，幾度欲言又止的模樣。君瑤問：“聽聞你去找過隋大人。”

柳澤逸僵硬地點頭，“是。”她側首看向靈堂，聲音有些哽咽顫抖，“我妻子……我妻子無緣無故去世，我總希望她走得安心些。”

隋程是最怕遇到案子的，多半會避柳澤逸而不見。柳澤逸為了見隋程，肯定費了不少功夫。也不知他對白清荷，到底有多深的感情。

君瑤暫且不想思索這夫妻間的情感，只詢問基本情況，問道：“你可知三日前，你的妻子去了何處？”

柳澤逸說：“她與我成婚後，就被公主安排去打理天香繡坊。這兩年來，她總是一早就去繡坊了，午時回家為我送午飯。可那日她告訴我，午時要隨公主入宮，讓我去外面店鋪吃些面餅或魚羹。”

君瑤蹙眉，問得更細致了些：“她可曾告訴你在入宮之前會見哪些人？”

“不曾，”柳澤逸懊悔地搖頭，“若是我當時多關心她，多問問她，或許……”

君瑤盯著他，見他只是雙眼通紅，眼角泛著濕潤，她靜了靜，問道：“她可能告訴過你公主帶她入宮的原因？”

柳澤逸點頭：“她說，公主想帶她入宮，尋些宮裏時新的繡花樣子。”得知白清荷不能為自己送午飯而是要入宮，他便疑惑地多問了一句。白清荷自出宮之後，就從未進宮過，她告訴柳澤逸，天香繡坊的繡品時新且雅致的太少，若從宮中帶出些時新精美的，必定會賣得很好。於是公主就帶她入宮了。

君瑤若有所思，沈吟不語。

明長昱見她思索著，也不打擾，接著她的話問下去：“白清荷平日身體如何，可有疾病？”

“沒有，”柳澤逸十分肯定，“她原本今年打算……打算懷孕，便每月請大夫看診調理身體。大夫每每來診脈，都說她身體康健，並無疾病。”他神色委頓哀傷，又想到什麽，低聲說：“若當真有些疾病的話，便是她的脖子手腕和眼睛。她從小就學刺繡，常年低頭、穿針引線，脖子和手腕會疼痛，眼睛也不大看得清楚東西了。”

這似乎並非什麽大毛病。

君瑤細細地聽著，問道：“她手臂是何時燙傷的？”

柳澤逸搖頭：“我不知道。三日前她離開時，手臂還是好好的。”因天氣炎熱，夜間休息時穿得單薄，衣袖也短。他與白清荷同塌而眠，自然可以將她的手臂看得清清楚楚。

白清荷的手臂是如何燙傷的？在何處燙傷的？與她的死可有聯系？君瑤一時不得其解，轉而看向靈堂。白清荷的屍體只讓宮中的禦醫和穩婆看過。雖說沒看出什麽問題，但禦醫與穩婆畢竟不是仵作，看屍體與看活人還是有差別。她思索著是否要讓仵作來看看，想了想，就對柳澤逸說：“你妻子的屍體，我想讓仵作來看看。”

柳澤逸到底是個本本分分的讀書人，且還是白清荷的丈夫，如何能接受他人隨意看妻子的身體？他憔悴的臉色霎時一僵，顫聲說道：“這……宮中的禦醫已經看過了。”

君瑤想要再勸，卻被明長昱阻止，“無妨，你若還想到了其他的線索，記得盡快告訴我。”

柳澤逸點點頭，又哀求了一番。

君瑤起身，說：“可否帶我去白清荷的房間看看？”

柳澤逸帶著二人去了白清荷的房間。這間臥房十分幹凈整潔，窗明幾凈，桌案地板纖塵不染。房中擺放的，大多是柳澤逸與白清荷夫妻二人的用品，都是日常所需，並無不妥之處。唯有櫃子上有兩個箱子，有鎖鎖住。

“箱子裏的是什麽？”君瑤問。

柳澤逸說：“是我以前的舊物，大人要看嗎？”

君瑤讓他打開，柳澤逸去取了鑰匙，將箱子搬下來放置桌案上，然後打開。

箱子內裝的是貴重的物品，上好的玉石，筆墨硯臺，還有銀錢，以及一些看似名貴的書畫。唯有一個布囊有些突兀，那布囊很普通，灰藍的布，粗麻繩收著口。

“布囊裏裝的是什麽？”君瑤問。

柳澤逸緩緩的將布囊打開，小心翼翼地將其中的東西拿出來，輕輕地擺在案上，說道：“這些都是小嬌送我的，我一直珍藏著。”這些物件的來歷，他如今回想起來，卻是心如刀割。三四年前，他只是一個京中普通的試子，因同學和友人的推介，入了公主府參加吟詩賦文宴，聽聞若是在宴上大出風采，於科考仕途十分有利，不定就被哪個考官看上了。

他去了幾次，遇到了府中的侍女白清荷。白清荷羞澀婉約，眉目見溢出的情緒，讓他心悸又喜悅。只是他擔心自己到底是一廂情願，不敢唐突，又擔心連累她，便一直守著禮節規矩。

直到一日，花顏新綻，白清荷含羞帶怯地暗暗塞給他一方手帕，還有一頁紙。手帕上繡的是紅豆，枝枝簇簇，鮮紅可愛。他心念一動，展開那頁紙，紙上寫著娟娟小字：“此物最相思”。他內心竊喜，又仿徨不安。不過一方手帕，一句詩和紅豆，也不敢說是什麽。於是他暗暗等著第二次。

令他意外的是，接下來幾次去公主府，白清荷依舊會偷偷給他送東西。有繡著雙飛孔雀的荷包，有繡著並蒂花的衣衫，還有繡著連理枝的鞋襪。最後一次，送的是一塊玉，並非連城之價，卻是情深之許。那一次，她寫的詩是：“執子之手，與子偕老。”

既已是兩情相悅，柳澤逸當然想要提親。可白清荷是公主的侍女，他如何才能求娶？那時，與他交好的人之中，有人認識公主的駙馬，於是他花了許多功夫，將提親之事與駙馬說了。經駙馬相助之後，永寧公主同意將白清荷放出府，準許她嫁給自己。

君瑤註視著手帕、荷包之上的刺繡，心中有些新奇。原來一個女子，可以如此炙熱且脈脈的表露自己對心儀之人的愛慕。她暗暗瞥了眼明長昱，微微的心悸又熄滅下去。她既不會刺繡，也不會寫詩，罷了吧。

明長昱對繡品的興趣不大，他將寫著詩句的兩頁紙放在一起，問：“為何兩頁紙的字跡不同？”

柳澤逸是讀書人，自然早就知道這兩頁紙不屬於同一人，他解釋道：“小嬌字寫得不好，第一次寫詩時，怕字難看被我看輕笑話，所以就找了個街邊賣字畫的人幫她寫。”

見君瑤與明長昱不再查看，他謹慎且小心地將這些東西一一收回布囊中，輕輕地放回巷子內，用鎖鎖好。

房中並無其他可疑之處，君瑤出門後，將方才引她入門的仆人喚了來，在廊下單獨問了幾句。

這仆人柳澤逸與白清荷成親之後才請的，白天過來幫忙做事，晚上回自己家中。

君瑤問：“你家老爺與夫人感情如何？”

仆人說：“相親相愛，感情很好。”

“不曾有矛盾嗎？”君瑤問。

仆人搖頭：“小矛盾有，哪家夫妻不拌嘴呢？可每回柳先生一哄，他們就和好了。”

君瑤沈思著，“近日他們可有什麽反常的地方？”

仆人認真說道：“沒有，一切如常啊。”

君瑤再沒什麽可問可查的，與明長昱一同離開。尋了處涼快的地方坐下，君瑤細細理了理，說：“線索還是不夠，若是能更仔細地察驗屍體就好了。”

明長昱輕笑：“這有何難？我讓長霖來看看。”

“長霖？”君瑤有些詫異，“她會驗屍？”

明長昱緩緩揚起唇角，聞言道：“她自幼在軍營長大，跟著軍醫看過不少傷口屍體之類的，簡單驗看一下屍體還是可以的。”

君瑤心下一定，輕輕頷首。長霖是女人，不受男女之防約束，若能憑比她多的驗屍經驗去看白清荷的屍體，說不定能查出更有價值的線索。

休息了片刻，覆而起身，發覺天色尚早，說道：“去天香繡坊看看。”

君瑤起身，拍了拍衣裙上的塵土，與明長昱一同離開。

作者有話要說：  早安！

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