次日一早，君瑤便去了一趟城外的廟宇，廟中供奉著祭河的花燈。

城外樹木掩映，廟宇離城不遠，禪院雖小，但香火很旺。到放置花燈的禪房後，君瑤並未見到花燈。一打聽，才知昨天傍晚時，縣衙的幾個衙役將花燈帶走了，是何原因也未交待。

君瑤帶著疑惑離開，候在外面的明長昱撐了傘遞過來。前兩日河安天氣晴朗，今日卻淅瀝瀝下了一場小雨，雨水氤氳如霧，似下非下，繚繞在空中，如同凝結不散的淡霭。

走了幾步，衣袖邊緣就沾了霧水，有些潮濕。

這日來來往往的人挺多，一聽花燈被帶走，未免都有些掃興，甚至低聲猜測，是不是那花燈沈沒過，太不吉利，所以才叫縣衙的人帶走？

君瑤與明長昱上了馬車，這片刻之間，花燈被帶走的前後已查了清楚。

“帶走花燈的是縣衙的人，但據說還有郡守府的吏役，”明長昱收了傘，遞給在外的車夫。

君瑤心中一凜：“難道縣衙和郡守府的人也發現花燈有問題？所以帶回去細查？”

明長昱端然而坐，指尖輕撚著袖口暗銀色紋理，說道：“也有可能。”

君瑤掀起車簾，對車夫說：“去縣衙。”

這一路疾馳，也耗費了小半個時辰才到縣衙。今日縣衙之中人比較少，知縣嚴韜與縣丞顧恒子都已外出辦理事務，連分管幾房的主管，也隨之外出，留下看守的，只有吏房的主管。

吏房主管認得君瑤，說：“禦史大人也隨嚴大人外出查看水利了，您不妨等候片刻。”

“查看水利？”君瑤隱約是聽隋程說過，這事務本屬於李青林，但隋程作為禦史，查看水利這樣的要事怎會不親自前往？何況李青林身體有疾，若他此時單讓李青林獨自前往，只會讓別人認為他不知體恤同僚。

君瑤也不再追問這事，問道：“聽聞縣衙的人，將祭河花燈帶了回來。”

吏房主管楞了楞，外出跑腿查案，那是班房的事，他不曾了解，只好又向班房的人打聽之後，才回來告訴君瑤，說道：“確有此事，只是那花燈並沒有帶回縣衙，而是擡去了郡守府。”

“這事知縣大人知情嗎？”君瑤蹙眉。趙無非的屍體被發現時，嚴韜第一個站出來，聲稱會將此案嚴查下去。她本以為，若是花燈裏發現了什麽線索，也應是知縣嚴韜帶回來細查，卻不曾想花燈被郡守的人帶走。

吏房主管猶豫著搖頭：“知縣大人應該是不知情的，他昨日外出後，至今都沒有回來。”想了想，又說：“期間顧大人回來過，也不知是不是顧大人的意思。”

這案子既是嚴韜與禦史隋程接下了，其他人就沒有立場插手。

君瑤心裏微微一沈，離開縣衙，將此事告知了明長昱。

明長昱聞言一哂：“若是為查案，那就說不通了。此案歸禦史查辦，嚴知縣也有權查，但如何行事也需向禦史稟明。趙無非是郡守的兒子，為避嫌理應置身事外，不能插手。若因查案將花燈帶走，沒有禦史和知縣的授權，是想如何呢？”

君瑤聽出了他的話外之音，說道：“有兩個可能，其一郡守府想插手此案，也不管什麽避嫌道理規則律令了。其二是縣衙之中有人幫襯著，讓郡守可查辦此案。”她蹙眉，喃喃沈聲道：“縣衙的人昨日就外出辦事了，看來可能是第一種。”

君瑤立即改道，去了郡守府。

其實以她的身份，不好親自去見趙松文，明長昱也在暗中搜查趙無非在商政上的罪證，不好與趙松文會見。果不其然，趙松文婉言拒絕相見，讓人帶話說自己沈溺於喪子之痛，悲傷不能自已，不方便以憔悴容顏見禦史的人。

人家也沒怠慢君瑤，好茶好水地接待著，反倒顯得君瑤咄咄逼人不明事理。

君瑤只好緩下來，問帶話人：“聽聞趙大人昨日將祭河花燈帶回了襄州郡守府，可知為何？”

來人客客氣氣地說：“那花燈是少爺親自設計制作，老爺也是想睹物思人，給自己留個念想。請大人體諒老爺的一番拳拳愛子之心，那花燈留給別人，也無甚用處，於老爺而言，卻是一種寄托。”

君瑤露出悲憫之色，“我懂的……”她欲言又止，心中暗哂，這趙家的人，果然滑不留手，三言兩語的，就將她繼續盤問的話堵回去了。

默默地喝了幾口茶，君瑤又問：“那趙公子身邊的那位趙富……”

來人輕嘆一聲：“趙富這小子，偷懶也不知跑到哪裏去了，這時候都沒出現，我們也正遣人四處去找呢。只盼著他沒什麽事才好。”

君瑤唇角緊抿，不輕不重地將茶盞放回去。

若是換做以往，遇到這樣的情況，她早就有些動怒了，偏偏這時她還要維持鎮定，裝出一副波瀾不驚的樣子。

雖說這些事情都早有預料，可被人戲弄還不能發作，君瑤臉上的笑意就越深。她現在也明白，為何明長昱面上的笑意如此豐富，意味不明時深時淺，因為若是不笑的話，就會有種難抑克制的揍人的沖動。

“大人喝茶，”趙家人卻是笑不出來，他輕嘆一聲，神色哀傷，“少爺無端慘死，真相一日不明，趙家人一天不會心安。老爺說了，這事還望禦史大人多多勞心，日後趙家人，必然記得禦史大人的恩情。”

趙家在京中的勢力不容小覷，背後還有太後撐持。他口中的趙家，並非單指河安趙家，也指京中趙家。畢竟河安趙家與隋程關聯不大，真正能與隋家同等而坐的，是京中趙家。

這是趙家在向隋家示好了，暗示君瑤將話帶給隋程。

君瑤低頭喝茶，又隨意寒暄關心了幾句，就借由離開了。她步履匆匆，心頭揣著事，趙家人能將已經供奉好的花燈帶走，是否還會做出其他的事？比如帶走與花燈有直接關系的蘇德順？趙無非的屍體剛被發現時，趙松文當然是悲痛難耐，滿腔怨恨刺激著他要立刻找出兇手，更何況他上頭還有趙家祖母和族長施壓。但他畢竟混跡官場，做了襄州之首，很快就能冷靜下來分析局勢。此案已經讓禦史插手了，查案時難免查出些什麽，甚至可能查出趙家的隱秘。所以最好的辦法，就是不惜一切手段，以最好最快的方式結案。

快速回到馬車上，正見明昭與明長昱說完話，君瑤攀著車轅上了車，明長昱耐人尋味地看著她。

“趙家人讓你吃虧了？”他眉宇間一凜。

她面色沈靜，默然不語，看似平和，卻掩不住眼底細微的不甘與薄怒，君瑤自以為自己掩飾得很好，卻沒想被他一眼看穿。輕嘆一聲，說：“沒有，我畢竟是禦史的人，趙家人不會給我難看。只是帶走花燈一事，他們打算賴下來，不願交代原因。”

明長昱面色稍霽：“他們沒為難你就好。你也不必氣悶，河安趙家，如今也是強弩之末，臨危而不自知。”

在他看來，自韓愫將縣衙的賬目呈文遞上去那一刻起，這個掌握了河安半壁的趙家，就如岌岌可危即將顛覆的巢穴，只需一夜風雨，就會傾巢顛覆。若想加速趙家的覆滅，只需再攪起一陣風，而這陣風，不需要他明長昱去攪弄，趙家人自己就會鬧出事端來。

一個龐大的世家，通常是從內裏生亂，才會顛覆得更快更徹底。

“方才明昭說，趙家人已經去過蘇德順家了。”明長昱低聲道。

君瑤心頭一驚：“他們想如何？”

明長昱依舊坦然平靜，溫言說：“你留了人看著蘇德順，本意是防著他逃走。可也正好將趙家人阻了下來，趙家人再如何，也不敢公然與禦史作對，所以蘇德順沒被趙家帶走。”

君瑤暗暗松了一口氣，心裏依舊擔心趙家會生出其他事來。

“侯爺，你手上已經有了趙家的把柄，為何不就此將趙家拿下？”

馬車拐了彎，明長昱身體稍稍傾斜，自然而然地向君瑤傾了半分，他順勢看著她的眼睛，說：“就韓愫的呈文，以及我在黃冊庫查到的賬目，還有與趙家有關聯的商人、官吏來看，我手中趙家的把柄的確不少。行賄、貪墨、官商勾結、欺上瞞下、私開稅目，這樁樁件件加起來，就如火堆裏的柴火，越多火就越旺。可是趙家人在朝中的勢力盤根錯節，牽一發而動全身，有這些罪名，還不能完全將河安趙家一網打盡，最多只讓他們受個重創。”

“若要徹底擊潰河安趙家，該如何？”君瑤問。

“需要等一個契機，逐一瓦解，”他歪了歪頭，輕輕壓住她的肩膀，趁她避開之前，輕輕蹭了蹭，說道：“趙無非的死，就是一個契機，韓愫的死，也是一個契機，若查明真相，牽扯在這樁案子中的人，一個都別想脫罪。這些人大可能是與趙家關聯緊密的，除去他們，就如除去趙家的臂膀，屆時在連根帶起，趙家的勢力，就會慢慢松弛。”

君瑤瞬身似觸了電，僵持著避開了些，“這些世家把控著地方，就如地頭蛇一樣。河安趙家一瓦解，朝廷就會另外派人來接手吧。”

“是，”明長昱頷首，“這裏大半稅收，都入了趙家人和世家的私庫。若朝中的人來接手，至少那些本應屬於朝廷的錢，不會被人貪墨私吞，這裏的百姓也少吃些苦頭。我偽裝成商人，目的之一，也是為了查清趙無非在官商之間的黑幕，查探他據此斂財的方法。”

“那你查到了什麽？”君瑤問。

“有幾個人，”明長昱冷不防捉住君瑤的手，在她微弱的抗拒中，將她的手心展開，慢條斯理地在她手心寫下幾個名字。

溫軟的指尖輕輕掃過，酥酥麻麻撩得人心尖輕顫，君瑤木訥地垂眸看著，腦海如繚繞的霧氣，混沌一片，竟悸然得認不出他寫了什麽。

他專註而珍重，寫完後輕輕將她的手握住：“趙無非有朝廷官職，卻暗地裏從商，借身份便利攬了不少財路。但他竟敢販賣朝廷嚴苛把控的貨物，從中謀取暴利。這其中，沒人給他方便，他是辦不到的。”

君瑤皺眉：“除非有當地的官吏與他勾結，並在他行商公驗上蓋章。這章，應是縣衙知縣的官印……”

難道與趙家勾結的是知縣嚴韜？可看嚴韜的為人，也不似那樣的人，難道人不可貌相，嚴韜其實是個兩面三刀的人。

但知縣的官印，也不是時時都在嚴韜手裏，偶爾也會交給縣丞或其他戶房的人，這些都需要知縣本人授意才行。

君瑤輕嘆一聲。

明長昱趁機摸了摸她柔軟的手心，沒想到她人看著清瘦，手心的肉倒是又嫩又軟，雖有些傷痕，但她手骨勻凈，手感很好，“派去查問韓愫姐姐的人也與韓愫張姐會過面了，並將韓愫死亡一事告知了她本人。”

韓愫家貧，韓愫的姐姐遠嫁，實則為了還算可觀的聘禮，二則是為了逃離韓家苦寒的境地。韓愫的姐姐遠嫁時，最不放心的人就是韓愫。姐弟兩人分隔多年，感情依舊深厚。得知韓愫死訊，其姐悲痛萬分，自責不已。在明長昱的人勸說之下，她自然悉數將韓愫的情況告知，並交出了韓愫與她往來的信件，希望從中得查出線索，還韓愫一個清白。

“韓愫的姐姐要將家中的事打理好之後才會來河安，我派出的人不出三五日就會回來。”明長昱說道。

君瑤點點頭，她也不知韓愫的姐姐遠嫁到了何處，能為查一個真相，遠赴各地奔波千裏，也不怕真相不會水落石出。

城中的霧氣越來越濃，街面的行人也綽約不清，車夫只好駕車緩行。不久後，天空落下濛濛細雨，夾著霧氣，視線越發模糊。

不知何處傳來飄渺的琴聲，低回婉轉，似青燕掠影飛舞。這琴聲有些滯瑟，比出雲苑的嫣兒所奏要差了些。

明長昱想到什麽，說：“今日下午，風雅社的人會於襄河船舫之中商議解散的事。出雲苑的嫣兒與燕綺娘也會前往，你可以去湊個熱鬧。”

風雅社集會時，通常會讓出雲苑的藝女歌舞琴樂作陪，這次相約解散，也是最後一次相聚，雖因趙無非的死不能大肆行歡，但社中的人卻不想失了雅社的本真。何況，一行人相聚，總要有人在旁侍候，燕綺娘也算是看著風雅社一步步走來的人，讓她相伴也比較合適。

濃霧彌漫，最終不得不就近去了明長昱的宅子。

明長昱讓人為君瑤拿了一套幹凈的衣裳換上，君瑤穿上時覺著上衣合身，下裳略短了些。

“你長高了些，”明長昱摸了摸她的頭，比了比身高，“看著快過我的肩膀了。”

君瑤自己沒察覺，不過她在長身體，也是不可爭議的。最近穿衣讓她最煩惱的是胸，以往穿寬松些稍微一裹還能應付過去，這段日子穿貼身的衣裳，都覺得有些勒了。

明長昱略略往她身上一掃，輕聲道：“不用裹胸，如今也看不出來。”

君瑤臉上泛紅，耳根有些燙：“對，過些日子再裹。”

“哦？是嗎？”明長昱輕笑，“我拭目以待。”

君瑤抿唇咬牙，腹誹若他當真敢拭目，就要他好看！

明長昱笑而不語，優哉游哉地倚在窗前，吩咐人去為君瑤量身，好多裁幾身衣裳。君瑤仔細聽了尺寸，問：“怎麽還要做女裝？”

明長昱遙遙註視著她，“回京後，你需與我一同入宮。”

“為何？”君瑤不解。

明長昱正色斂容，沈聲道：“你需以我未婚妻的身份去見見京中的那些人。”

君瑤欲言又止，輕輕點頭：“好。”

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