君瑤還有些佩服阮芷蘭，從初見到對方開始，她就隱隱覺得阮芷蘭並非一般的女人。

面對阮芷蘭譏諷的笑，君瑤只是輕輕蹙眉，說道：“曾家花坊中發現的屍體，並不是周齊越。”

阮芷蘭唇角的笑意瞬間消失，憔悴的面容瞬間毫無血色。

其餘人震驚不已，大理寺少卿脫口而出問道：“你怎麽知道？那屍體上還有周大公子隨身攜帶的玉佩！”

君瑤說道：“周齊越公子左手有一手指指骨錯位扭曲，但花坊之中的屍體的指骨卻是完好筆直的。大理寺的人也驗看過屍體了，憑此就可知屍體有假。”她看了眼沈默不語的周平，說道：“周大人也可以作證。”

周平這才恍然從悲憤中清醒過來，沈聲沙啞地說道：“我兒的手指骨頭的確是錯位扭曲的。”

“若屍體不是周兄，那……那屍體是誰？”隋程好奇地問。

“自然是花匠曾最清楚，”君瑤說道，“但京城內時有流民的屍體，也有新下葬的人，想要偷一具屍體回來，也不難。他這麽做的目的，也是為了混淆視聽，好讓我們查不出事情的真相，並且嫁禍自己的兒子。”

大理寺卿暗自為君瑤擔憂，問：“那周齊越的屍體在何處？若沒有屍體，你要拿出什麽證據呢？”

君瑤面向明長昱，拱手行禮說道：“侯爺，在下懇請擡一副棺槨上來。”

本朝大理寺自設立以來，也從沒聽過直接擡棺材上來作為證據的。禦史臺與趙柏文頓時皺眉，心頭難免反對，但還是看向明長昱，說到底，他才是這起案子的主審人。

明長昱絲毫沒有遲疑，鎮定地點頭應了：“準。”說罷就吩咐明昭帶著人去擡棺材。

不消一會兒，幾個健壯的衙役將寬大黑沈的棺槨擡上來，穩穩地陳放在一側的空地上。

君瑤說道：“這副棺槨，是前蓉城郡守唐仕雍大人用來運送唐延屍身的，但是這棺材之中躺著的並不是唐延，而是周齊越。”

這一句話，猶如平湖之中落下一塊巨石，掀起陣陣漣漪。

堂上眾人紛紛變色，面面相覷，驚疑不定。

“如果諸位大人不信，可開棺驗屍。”君瑤說道。

世人對開棺十分忌諱，不僅不吉利，而且棺材內的味道讓人敬而遠之。君瑤之所以要當眾將棺材擡出來，不過是為了起到震懾之效，讓在座的禦史臺與刑部尚書兩位長官親眼看著這棺材之中睡著的，是周齊越而非唐延。如此一來，就可斷了兇手辯解作假的機會。

趙柏文臉色微沈，說道：“本朝設立大理寺和刑部以來，就沒在公堂上開棺的先例。就算要開，也可在義莊或停屍房中。”

君瑤拱手行禮，說道：“大人，若私下裏開棺驗屍，就沒有必要將棺材擡進來了。何況，如此一來才能得到更有利的證據。”

明長昱適時說道：“棺槨並未下葬，安置棺槨的人也是涉案人，且棺材之內有重要線索，的確有必要開棺眼看。”他若有似無地笑了笑，說道：“棺材離得遠，待會兒開棺時，諸位大人屏住呼吸就好。”

他也不等趙柏文再發言，直接讓人去撬開棺材。

衙役拿著鐵錘叮叮當當敲松棺蓋之上的鐵釘後，緩緩的推開棺材。

趁惡臭還未散出，君瑤對周齊雲說道：“周齊雲公子，勞煩前來認一認，這屍體的手指，是否是扭曲錯節的。”

自得知周齊越去世之後，周齊雲一直都表現得十分悲痛，甚至懇切希望找出兇手。所以即便惡臭難聞，他也露出凜然之情，也不捂住鼻子就靠近棺槨，毫不避諱地往裏面看。

棺材內的屍身已經被換了喪服，平平整整地躺著，雙手平放在身側，借著明亮的光線，周齊雲看清了屍體的模樣。

許多天過去，屍體已不再腫脹，猶如退了氣的球，潰爛又焉癟，皮肉大部分腐爛，令人作嘔。屍體手指上的皮肉也大多糜爛脫落了，仔細看就能看清指骨的情況。

硬著頭皮生生看清楚之後，周齊雲趁著回稟之際退開，走到正堂中央，向明長昱拱手說道：“侯爺，棺材內的屍體左手手指骨節扭曲錯位，的確是兄長……”

明長昱皺了皺眉，尚未回答他，立刻揮手讓人將棺材蓋好。

正堂門窗全部洞開，清風徐徐，明長昱位置之後，還陳設著插著茶花與杜鵑的花瓶。待空氣稍微清晰之後，他才點點頭。

隋程位置靠窗，早已聞不到惡臭，便忍不住開口問道：“那棺槨裏躺的人不應是唐延嗎？為什麽會是周齊越？”

“因為打從一開始，在唐延房中發現的屍體，就不是唐延，而是周齊越。”

隋程腦中頓時一團漿糊，越發想不明白，其餘人也處於震驚困惑之中。

大理寺少卿雖也難解其中謎團，但頭腦還算清醒，他不可思議地搖著頭，遲疑地問：“你……你怎麽知道唐延房中的人不是唐延？”這如何可能？

君瑤走向早已備好放在一旁的證據箱子，輕輕打開，從中拿出唐延房中的屍體所穿的衣物，說道：“發現屍體的人，之所以會將那屍體當做是唐延，一則是因為屍體是在唐延房中發現的，二則，是屍體身上穿著唐延的衣服。但那屍體面容俱毀，難以辨認，而李晉又未將屍體面部砸爛。如此，便是兇手故意將屍體面容毀掉，然後給他穿上唐延的衣服，以此誤導他人，隱瞞屍體的真實身份。”

眾人驚愕難言，只是目不轉睛地看著她。

君瑤將箱中的鞋拿出來，有意無意地看向阮芷蘭，阮芷蘭面色平靜，但眼底卻露出驚慌無措之色。

“唐延與周齊越身形相當，唐延的衣服穿在周齊越身上，只是稍有不合身，若非細看很難發現。”君瑤慢慢說道，“只是，兩人的腳的尺寸卻相差很大。”

隋程聽得入迷，聞言符合地點頭：“就是就是，一個人只適合穿自己的鞋。但凡鞋大一些或小一些，都不舒服。”

君瑤本有些緊張，見隋程附和，有些緊繃的弦微微放松，輕輕抿唇說道：“周齊越的腳，比唐延的腳大許多，是穿不上唐延的鞋的。若硬是穿上，在驗屍時一定會發現破綻。所以，兇手只好給周齊越穿上了他自己的鞋。”

“這麽說來，那雙鞋是周齊越的？”大理寺少卿問道。

“是，”君瑤點了點頭，研判地審視著阮芷蘭，說道：“若是不信，可將周府內專管針線做鞋的侍女來辨認，看看這雙鞋，到底是不是周齊越的。”

她一一陳述到此處，在座之人都認定阮芷蘭才是殺害周齊越的真兇。周平更是勃然大怒，險些沖出去質問阮芷蘭，但剛有動作，就被周齊雲攔住。

周平伸手指著阮芷蘭，渾身微微顫抖著，厲聲問：“平日裏能輕易拿到越兒鞋子的人，除了你還有誰？周家待你不薄，你竟狠毒至此！”

阮芷蘭雙手十指死死的絞扣在一起：“周齊越房裏難道沒別人了嗎？憑什麽以此指認我？”

“若他人也可以隨意收撿周齊越的鞋，自然很快就能發現鞋少了一雙。可偏偏那幾日，你不讓周齊越房中的侍女整理他的衣物，侍女一時也難以發現不對。”君瑤瞇了瞇眼，“若是瞞得過一時，待花匠曾與曾登發為你頂了罪，你就可以遠走高飛，誰還會在意周齊越是否少了一雙鞋？誰還會去查你犯下的那些罪行？”

阮芷蘭雙眼霎時染上微紅血色，抿唇不語。

君瑤深吸一口氣，繼續道：“何況，周少夫人你也懂得草木習性，你也知道觀音杉的樹皮有劇毒。你想用這種辦法毒害周齊越並不難。”

阮芷蘭冰冷地看著她，眼底隱著瘆人的怨恨。

君瑤心裏暗嘆：“忠平與周齊越腹中發現的觀音衫樹皮，還算新鮮，且都是切碾得比較細小的，這樣一來才好入腹。你為了殺周齊越，思慮準備了許久吧？”

阮芷蘭狠狠地閉了閉眼，冷聲一笑：“當晚，我的確沒有見過周齊越……”

“當晚，孟涵公子親眼看見周齊越從周家後門入了周府，入門之前，還對他說過要去找你要錢。”君瑤反問，“難道他偷偷回府，是為了休息睡覺，不是為了問你要錢嗎？”她輕輕蹙眉，敏銳地註視著對方，說道：“據我所知，周齊越欠下巨款，無力償還，若是回府，大部分情況下，都是問你要錢，甚至讓你變賣嫁妝為他還債。”

阮芷蘭突然變得憤恨，卻只是拿那雙盈滿血絲的眼睛直視著君瑤。

君瑤無動於衷，輕聲道：“當晚，你用了院中的木炭，是為了做什麽？為周齊越和他的侍從熬制一鍋有毒的粥嗎？”

阮芷蘭驀地發出一聲嗤笑，笑聲嘶啞陰森，如刀子刮出的刺耳之聲。

眼見大勢已去，真相呼之欲出，再做辯駁也無濟於事。

笑聲傳到花匠曾耳裏，他擡頭看了眼阮芷蘭，又看了眼身旁精神委頓的曾登發，突然發出哀沈的嗚咽聲。

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