花匠曾驟然僵住，斜眼看了看身旁的曾登發，曾登發突然被人提及，一時間倉皇無措，將身體佝僂得越發厲害。

“我……我不曾註意到瓷盅裏的情況。”花匠曾說道。

明長昱無聲一笑，“你不曾註意，如何知道曾登發給你準備的是俞洲菜？難道你在瓷盅裏下毒之時，也不曾看清瓷盅裏的情況嗎？”

花匠曾咬牙，沈默一瞬，說道：“侯爺所說的口供，當真是我兒子說的？”

明長昱譏諷地勾了勾唇，大理寺少卿卻是怒聲斥道：“大理寺公堂豈容你妄言？你兒子曾登發的口供明明白白清清楚楚地寫著，他在將瓷盅交給你之前，就在裏面下了毒，而你將瓷盅拿去廚房加熱，卻沒料到侍從忠平會來要吃的。他將瓷盅要去之後，給了周齊越，兩人一人吃了一半，最終毒發身亡！”

他將口供輕輕一揚，厲聲道：“白紙黑字，上面還有曾登發的簽字畫押以及手印，難道有假？”

花匠曾立刻紅了眼，面如土色，卻依舊垂死掙紮，說道：“誰……誰知你們是否對他用刑，將他屈打成招？”

官府公堂，一般人犯被押上來之後，大多被嚇得肝膽俱失，鮮少有當堂質問的。堂上在座眾人見此狀況，各懷心思，臉色各異，憤怒有之，不屑有之，玩味十足的也有之……

君瑤始終悄無聲息地站在隋程身後，目光暗中將曾登發上下打量一遍，根本沒見到他身上有任何傷痕，連衣裳也是完整整齊的，一點被用刑的跡象都沒有。

果不其然，隋程冷哼一聲，說道：“什麽用刑？對付曾登發這樣的人還需用刑？可別臟了刑部的刑具。”他指著曾登發，輕蔑地說道：“這人在牢中關了半夜，也不知受了什麽刺激，今日淩晨將他押出來審問，還沒動刑，他自己就一五一十地交代了！”

刑部是什麽地方？裏面關押著不少惡貫滿盈的人犯，哪怕夜間也不斷地用刑審問著，鬼哭狼嚎森森慘叫，將刑部弄得像人間地獄，但凡沒點膽量的，如曾登發這般的，進去一遭就被嚇得神魂聚散。所以曾登發在那樣鬼氣森森慘叫連連的地方待了一晚，精神底線早已崩潰，還未用刑就交代了。

更何況，明長昱吩咐過，在曾登發崩潰之後，向他出示罪證，鐵證之下，曾登發就算否認，也無濟於事。對他而言，否認不定還會遭更多的罪，若是主動承認，還能爭取點好處。當人在面臨生死威脅時，自然會選擇自保，曾登發也一樣，他交代好事情首尾後，便將主要罪行推給了自己的父親花匠曾。

在座之人，對曾登發主動交代的行為嗤之以鼻，花匠曾卻駭然大驚。

“即……即便如此……”花匠曾面帶死色，說道：“我兒也只是一時糊塗。”

他悲傷欲絕的模樣，若旁人看了或會生出憐憫，但明長昱不為所動，冷聲道：“不管曾登發在瓷盅內加了何種有毒的草藥，你深谙各種花草的習性和情況，難道辨認會辨認不出？”

花匠曾緊繃僵持的臉色終於露出慌亂，他沈默片刻，才吞吐地說：“我當時，的確沒有認出。”

“你若沒有認出？如何知道裏面是俞洲菜？又為何會抱著瓷盅躲在周府前院的灌木中哭泣？”明長昱敏銳沈厲地反問。

這一問，直接將花匠曾所有的話堵住，他驚慌地囁嚅著，卻沒發出聲音。

人群中，周齊雲突然起身，匆忙驚詫地說道：“難道瓷盅內的毒，根本就是曾登發下的？侍從忠平將瓷盅拿走，只是意外？”

話音一落，滿堂一靜，待眾人漸漸反應過來，頓時一片嘩然。

周平驚怒又同情地看著花匠曾，說道：“曾登發將毒下在瓷盅裏給你喝？難怪你當時哭得那般傷心絕望，你想必知道瓷盅裏有毒了吧？”

眾人心驚不已，對此等毒殺生父之事充滿鄙夷與憤懣。

周平捏緊拳頭，壓住滔天的恨意，澀聲問道：“難道我兒就是這樣稀裏糊塗被毒殺的？”他幾乎要從凳子上癱倒下去，勃然伸手指著曾登發，咬牙切齒地問：“你為何要給自己的生父下毒？”

曾登發渾身一抖，佝僂的背脊整個軟下去，只半匍匐在地面，一個字沒說出來。

不少人見曾登發被嚇得吐不出一個字，便看向明長昱。

明長昱淡淡地說：“曾登發在外欠下不少債款，久而久之債臺高築，無法償還。他給自己的父親下毒，不過是想等父親死後自己好繼承父親的家產，以此來抵還債務。”

在座眾人又是一陣唏噓，驚嘆聲夾雜著低聲怒斥，此起彼伏。

大理寺少卿看向明長昱，恭敬地問道：“所以這案子的主犯是曾登發？”

“大人，”花匠曾突然直起身，雙膝跪地往前兩步，“下毒之事是意外，是我將毒交給侍從忠平的，與我兒無關，請大人明鑒！”

“即使曾登發的意圖不是毒害周齊越與忠平，但他妄圖毒害生父，如此不孝不敬，也是罪不可赦。”明長昱冷眼睨著，沈聲道：“若曾登發全完無關，為何他要將侍從忠平的屍體藏入周府水池中？如果他真的無罪，為何要掩埋屍體銷毀證據？”

花匠曾立刻說道：“侍從的屍體是我掩藏的，周大公子的屍體，也是我偷偷運到花坊埋下的，的確與我兒子無關啊。”

明長昱輕哂：“周府內的護衛親眼看見案發當夜曾登發推著裝花泥的車前往水池方向，曾登發平日裏就好吃懶做，從不在周府幫忙做事，為何大半夜突然勤快了，幫著父親運花泥？”

他無聲看了眼大理寺少卿，大理寺少卿執起驚堂木輕輕一拍，斥聲道：“罪證俱在，還有何可狡辯的？”他也不再與人犯多言，直接起身向明長昱等人行禮道：“請侯爺、趙尚書與禦史臺大人定罪。”

誰知就在此時，曾登發突然起身磕頭，急切又語無倫次地嘶喊道：“大人，毒是我下的不錯，可畢竟沒有毒害成啊。”他的手顫抖著往後指著花匠曾，“是……是他把有毒的瓷盅給忠平的！是他……”

在座之人誰也沒想到曾登發會臨頭將一切罪責推給花匠曾，頓時對他更加鄙棄輕蔑。

周平怒不可遏，憤然起身，向明長昱行禮，說道：“侯爺，這對父子一個下毒一個將毒遞給我兒子，他們兩人都是毒害我兒子的兇手！一個不能放過啊！”

明長昱沈沈看他一眼，說道：“我自有定奪。”他沈吟片刻，看向趙柏文，嗪著謙遜的笑，說道：“趙尚書在刑部多年，審理的案件無數，不知有何見解？”

趙柏文飛快斜了明長昱一眼，面上依舊是平和冷靜，說道：“這是大理寺審理的案件，侯爺才華卓然，必然自有判斷，老夫不敢越俎代庖。”

這兩人端著一副謙和的笑意，坐下的大理寺卿卻是腹誹：這麽些年，刑部越俎代庖的事還少嗎？

明長昱不置可否，不過一笑，便重新沈視下方，說道：“花匠曾與曾登發，一人企圖為子頂罪，擾亂公堂，一人下毒企圖殺害生父，卻意外將他人殺死，如此種種，罪行確鑿，判花匠曾□□二十年，曾登發流放。”

雖不是斬首死刑，但二十年□□和流放與死刑也無異了。曾登發當場癱軟下去，花匠曾絕望萬分地磕頭求饒，哀求著放過兒子，讓他一人頂罪。

在大理寺與刑部為官多年的幾人，什麽樣的狀況沒見過，對花匠曾的苦苦哀求不為所動，直至這父子倆被人押下去，蒼老嘶啞的哀求聲才消失。

君瑤望著花匠曾消失的方向，蹙眉沈思著，她眼底似籠著濃霧水汽，含著幾分惋惜憐憫，又有濃厚的困惑。

她聽見隋程的嗟嘆聲：“這樣的兒子花匠曾還護著他做什麽？那曾登發平日裏也不孝敬他，動輒拳腳相加，甚至還要下毒殺他，自己犯了罪，還將罪名推卸到父親身上……”他頓了頓，又狠狠地說：“我若是有這樣的兒子，鐵定狠狠打死！還為他頂罪，頂什麽罪？”

案情方結束，大多人還未緩過來，靜了須臾後，才聽有人沈沈地道：“兒女有難，天下的父母大抵都會恨不得為兒女受難。”

隋程嘴角一扯，無法完全理解。他自小失去了父親，身邊的人，不是祖父那般嚴厲苛刻的，就是祖母姑姑那樣溺愛的，在他心裏，父親的形象一向是模糊不清的。

君瑤循聲悄然看過去，發現說話之人竟是始終沈默的唐仕雍。第一起案子，與他沒什麽關系，他也一直無聲旁觀著。這第二起案子，審理的是唐延一案，只怕他有些按捺不住了。

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