再次進入侯府，眼前的景致添了春光，融融景明。雕梁古樸的屋檐下，南飛的青燕啄泥築巢，用陌生的眼神看著進入侯府的君瑤。

幾日不見，侯府雖是依舊，卻悄然發生了改變。

穿過前院之後，明昭就不再為她帶路了，府中的人好像也得到了吩咐，並沒阻攔她。君瑤立於游廊盡頭，猶豫片刻，朝明長昱所居的近雪閣走。

近雪閣四周都是清朗花木，門窗是古樸的竹木窗，曉來晨光熹微，夜靜花木姍姍，月色映窗。

君瑤暢通無阻地入了庭院，在亭臺水榭各處找了片刻，沒見到人。

問過伺候明長昱起居的侍人之後，才知明長昱在漱玉閣。

君瑤的心忽而微微動蕩，如初雪消融的水面，霎時泛起漣漪。但同時內心也有些沈重，泛起的漣漪似受阻塞，凝結而悸動。

她呆怔地站了會兒，壓下內心的異樣，慢慢往漱玉閣走。

耳畔傳來青燕聲，輕靈的身影穿過輕舒花木。黃昏霭霭，落日像輕薄的緋紗，也像柔軟的輕歌，暗暗撩動著平靜的心。

通往漱玉閣的路不遠，君瑤走得仔細而慎重，腦海中也是百轉回腸。

自失去曾經的庇護到達京城之後，漱玉閣便成了君瑤臨時落腳的地方。那裏的一磚一瓦，並不華麗旖旎，也不故作溫馨安靜，卻處處透著安適的氣氛，讓君瑤既想親近，又想遠離。

越是靠近，君瑤的腳步就越躊躇。她終究慢慢進了門，卻驀地停下腳步。

原本花草滋長的空地，此時被開辟出幾塊，挖出幾個坑，坑旁放著幾株樹苗，樹苗用柔軟的布包裹著，根部帶著濕潤的泥，植株樹葉稀少，枝幹卻青潤鮮活，枝椏間，依稀還有幾朵花苞。

明長昱一身深色常服，簡約而幹練，連寬大的袖口也綰了起來，用束帶捆著。他蹲在坑旁，為剛栽好的樹苗澆水。

漱玉閣數盞鳳翅八角琉璃宮燈光輝如素，純凈的柔光流瀉在他身上，搖映著他安靜輕舒的眉眼。

君瑤起伏不定的心，緩緩地歸於原位。她借著月色似的清輝，靜靜地看著他的背影。

素光流轉，他猶如山嵐雪色，那樣高遠，讓人觸不可及。

聽見她的腳步聲，明長昱也未曾回頭。將最後一抔土掩在樹根下，他汲了水洗手。

君瑤緩緩上前，撿起一旁托盤上的軟巾遞給他。不知不覺，兩人只相隔咫尺。他靜立不動，目光微沈地落在她身上，須臾後才接過軟巾。

溫潤的指尖不經意在她手心輕輕一撩，君瑤垂下眼，不動聲色。

明長昱捏住那方軟巾，低頭看著那株枝椏伶仃又鮮活的樹苗，問：“可認得這樹？”

君瑤在蓉城多年，怎麽會不認得？

回暖的天氣滋養著春明萬物，君瑤心想，這幾株木芙蓉樹苗，不久之後也會亭亭如蓋，繁盛葳蕤。

“這是我讓人從蓉城尋來的木芙蓉，每一株都來自你熟知的地方，泥土也是從蓉城挖來的。怕樹苗中途受損，小心護養著，不敢加急護送，用寬大車馬安置著，星夜平穩送到京城。”明長昱聲音沈沈，甚至還有些暗啞，“你來得正好，幫我種幾株。”

幾株普通的芙蓉瞬間變得珍貴起來，君瑤蹙眉：“侯爺，我怕種不好。”

明長昱欣賞著枝椏裏嫩綠的花苞，凝睇著她，問道：“你知道什麽樣的樹最難養活嗎？”

他眼神迫人，直透人心，君瑤一時難以回避，思索著回答：“樹苗？”

他輕聲一笑，笑意中透著輕嘲與疲倦：“不，半道移植的樹最難養活。就像半路收養的野貓，養得再好，終究還是野性難馴。”

輕飄飄的話，宛如尖銳的刺，雖輕，痛感卻尖銳。

君瑤陡然語塞，氣息和話語都凝在了舌尖，無法言語。

他的話暗藏針鋒，讓她無言以對。

橘生淮北則為枳，蓉城的芙蓉到了京城，或許會開花繁茂，只怕也難有蓉城那般生機煥然的景象。

君瑤抿唇：“野貓難養，就讓它野著，自生自滅就好了。”

素白的琉璃燈光搖映，如雪似霰流轉著，在柔輝之下，她略顯蒼白的臉與漆黑的雙眸，襯出清冷的執著和堅韌。

明長昱情不自禁睇著這雙奪目的眼睛，恰似被她眼底的光輝所懾。

他突然想起蓉城的芙蓉，在挨過淩虐的寒冬之後，綻放出雪白的花，那樣柔軟，那樣堅韌，讓人想護著，卻擔憂愛護過度，反而折辱了枝頭肆意的氣節。

他緩緩壓抑著悸動，露出熟稔的笑，說道：“既然已經野了，為何還要回來？難道想繼續做未婚妻？”

輕描淡寫的話，瞬間拉回君瑤的神智，她心底的弦微微繃緊，最終抿唇說道：“若侯爺需要，我可以繼續為你做未婚妻。”

明長昱內心一喜，忽而又沈下心，眸色如水。

君瑤擡眸與他對視，說道：“除了你我之外，沒有人知道我的真實身份，我可以是刑部的胥吏，若侯爺需要，我也可以是你的未婚妻。”

明長昱靜默了，他俯視著她，隨即輕笑：“原來你打得是這個主意。”他緊捏著袖口，銀色暗紋在他指尖輕輕凹陷，他壓抑著聲音說：“為什麽是刑部？刑部是在趙家的掌控之中，連我也不能完全掌控。你此舉，無異於入了虎穴。”

君瑤心道不入虎穴焉得虎子。

這話只悄然在她心頭滑過。她面色從容堅毅，說道：“君瑤本就孑然一人，到哪裏都是一樣的。之所以是刑部……”她舌尖有些凝滯，終於還是說道：“侯爺你是知道的。”

明長昱緩緩地閉上眼，既沈重又苦澀。當初是他故意用唐延留下的信件吸引了君瑤，當初只想讓她成為一枚可隨時啟用的棋子，也只想讓她隨著入京，從她身上尋找一條隱匿多年的線索，同時也讓她以自己為羽翼，給她安全的庇護，以不負故人所托。

他卻著實沒想到，她會決然離他而去，擺脫他的庇護和控制。

隱怒暗生，他湊近她幾分，在她耳畔沈聲道：“你以為你能去刑部查出什麽？”

君瑤擡頭，倔強地說：“侯爺至今，不也所獲甚少？”

“你……”明長昱第一次被人惹怒，卻無可奈何。他雖不在刑部，卻深知刑部的情況，她若能進刑部查出所以然，他明長昱何必去振興大理寺？

君瑤斂衽，慎重地行禮：“君瑤感激侯爺照顧，若侯爺需要，君瑤在所不辭。”

明長昱說：“你也不過一介胥吏，能為我做什麽？”

君瑤蹙眉，似在認真思考這個問題。世事難料，變幻莫測，即使她做出完善的計劃，事情也不會隨她的計劃發展。

她想到達兄長曾站過的地方，想知道當年到底發生了什麽，想與兄長團聚。

甚至想衣錦前往邊陲，去尋找失散多年的血親，與他們一同回歸田園，遠離危機重重的紛爭。

可她無法預知，為此要努力多久。

心底驀地生氣一股無力與荒涼。

所以她留了一個心眼兒，既希望自己能留在刑部，也希望自己還是明長昱的未婚妻。

她低下頭，下意識伸手撚著東西，柔軟的嫩葉撚在指尖，還未用力，便被明長昱輕輕握住了。

握在手心的手柔弱無骨，明長昱險些失語，好一霎才勉強回了幾分神智，輕聲說：“這可是千裏迢迢從蓉城送來的芙蓉，你要辣手摧花嗎？”

君瑤連忙將手抽出來，往指尖一看，自己果然將他剛種下的那棵樹上的葉子扒了。

她茫然地把葉子放回枝頭，眼見著葉子飄零零墜落到地上。

他輕嘆一聲：“野貓再難馴，終究也是吃過侯府的飯，姑且再養養看。”

君瑤喜澀交加，不禁露出幾分笑意，俏麗清姿，讓交織的燈火月影也驀然失色。

“小野貓，要吃點夜食嗎？”明長昱舒朗一笑，竟像純澈的少年，星眸皓齒，清朗得若春色景明。

君瑤呼吸微亂，說道：“我不是。”不是小野貓。

明長昱眼尾輕掃，笑吟吟說道：“不是野貓，是美人魚，還是一棵鐵樹！”

一語讓她憶起初見時，那晚月色千裏，素光如雪，他就屹立於船舷，登徒子般對她說：“姑娘，你驚擾了我的魚。”

野貓和美人魚相差甚遠，真難理解他的標準。

“野貓適應力強，不像樹苗，移植換地就變得脆弱。”明長昱心情稍緩，繼續栽種芙蓉樹。

君瑤遲疑一瞬，為他扶著樹苗。

明長昱深深看她一眼，熟練靈巧地埋土、夯平，澆水。

幾株芙蓉樹，在兩人的合作下，清靈地立在了漱玉閣庭院之中，掩映著疏影清淺，格外靈動。

君瑤腦海中閃電般浮過幼時的記憶。

彼時寒雪紛飛，通往南國的冰雪掩蓋。

被流放的兄長最後一次回頭，目光空沈的看著她，摸摸她的頭，說：“小幺，別送了。往後……兄長回來看你。”

她抱住兄長的腿，懵懂地問：“兄長何時回來？”

離別的路，道阻且長，沿途的楊柳早已枯萎。唯有一株芙蓉，帶著幾分淩寒的生機。

兄長隨手折下一枝，插在路旁，虔誠且不舍地看著她，說：“等芙蓉樹長大，我就回來了。”

此後她與母親輾轉到達蓉城，改頭換面，以下人的身份委身舅父家。

蓉城，花團錦簇，曉看紅濕，芙蓉滿城。

兄長卻再也沒有回來……

風聲清影，襯得格外寂靜。

明長昱默然站在她身前，看著她落滿月色的眼，眸光如水輕顫，流露著隱忍難掩的情緒。

不過彈指一瞬，她便收斂所有情緒，漆黑的眉眼平淡地看著他，輕聲問：“芙蓉樹會長大嗎？”

“會的，”他無比溫柔篤信地說。

作者有話要說：  今天更晚了些。麽麽噠！

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