隋府安排她等候休息的地方，本就離前院正門不遠，君瑤追出去之後，便見那胥吏追著一只黃貓，從偏遠出了府。

隋府外很是清靜，平民百姓路過時，盡量遠遠避開，以免和貴府的人沖撞了。君瑤追出去後，沒見著什麽人，四處逡巡一周，發現一只肥軟的黃貓瑟縮在街角，驚恐不安地嗚咽著。

她謹慎地靠近，試探地叫了兩聲“大黃。”

或許是隋程平日養得好，這貓記得自己的名字，慢慢地安靜下來，見她走近了，也不躲避。

君瑤不敢抱它，問路過的人借了只籮筐，將貓罩住，剛罩好，身後便有人說道：“這是隋府的貓，不能捉走！”

君瑤聞聲回頭，看清這人的模樣後，低低地喊了聲：“李楓。”

站在她身後的男人穿著刑部半舊的胥吏服，身材筆挺高大，正是與她相識多年的蓉城衙門捕頭，李楓。

君瑤沒想到，他竟來了京城，還在刑部做了胥吏，而且還在幫隋程找貓。

李楓當場楞住，瞪大了雙眼緊緊地盯著君瑤，似不敢相信，一瞬後他悲喜交加地將君瑤抱住，來來回回將她轉了幾圈，上下打量了幾遍才哽咽道：“我就知道那具屍體不是你……”

他的消息比誰都來得快，楚家以君瑤冒充楚玥之事很快東窗事發，楚玥被押入牢，楚彥也一病不起，楚夫人走投無路，四下攀走關系。這些李楓都不關心，他第一時間去查看了那具死在驛站火場裏的屍體。那屍體雖然已經面目全非，但他依舊難以相信那屍體是君瑤。

失去摯友，失去從小一起長大的師妹，他頓時心灰意冷。蓉城再好，他終究也將會是孤身一人，哪怕破案無數，查案立功，也不過是一個捕頭。

他想起師父楚老對他說過的話，男兒志不在小，蓉城於他而言，終究只是淺灘，京城才是魚龍潛躍之地。所以他想來京城看看，看一看楚老曾經一展抱負的地方，就當報答了楚老的一片栽培之恩。入京之後，刑部招收胥吏，他立即去了，因表現不錯，被隋程收下了。

君瑤呆怔著，耳中刺入“屍體”二字，淚水已浸滿眼眶。離開蓉城已有幾日，她借著查案讓自己一刻不停，不願去深思衛姑姑已去世的可能。如今親耳聽見李楓所言，心竟不如前幾日那般倉皇無措，悲痛在她心裏撕開一道清醒的裂口。她強迫自己去想所有事情的來龍去脈，去理清所有的疑惑。

哪怕她頂替楚玥，衛姑姑也可設法拆穿楚夫人的詭計，又何必頂替她而死？衛姑姑用如此慘烈的方式，警示著君瑤，這一切都並非如此簡單。衛姑姑恐怕還知曉關於她和君家的秘密，她為君瑤而死，是為了抹除君瑤的所有痕跡。

君瑤神魂游離，艱澀地擡頭看著李楓，啞聲問：“那具屍體，如何處理的？”

李楓見她面色悲愴，謹慎地說道：“我與幾個衙役將屍體挪到亂葬崗埋了。”

李楓做事，君瑤還算放心。既是他親自埋的，就不會是草草掩埋了事的。她擡袖胡亂抹了眼淚，說道：“可還能找到墳塋？”

“能，”李楓說，“我立了一個簡陋的石碑。”

君瑤腳步略微虛浮，李楓生怕她會倒下，便說道：“找個地方坐坐。”

君瑤隨他去了附近一家茶肆，春暖日溶，她的手指與脊背始終冰涼。溫熱的茶水入腹之後，她才恍然有了知覺，淚水大顆大顆無聲地落下。

李楓知道她定然經歷了一番摧磨歷練，而今的她，已然與之前在蓉城時大不相同，至於是哪裏不同，他說不上來。若換做以前，她就算哭，也是痛快地發洩一場。而此時她的哭泣，就仿佛無聲碾磨的刀刃。

他不知該如何是好，只能等君瑤自行調節好。

君瑤將茶水一飲而盡，壓住心頭的痛悶，深吸一口氣之後，沈沈地問：“你在刑部做胥吏？”

“一為謀生，二為闖蕩一番，”李楓輕笑，“若你還在蓉城，我大約會遵循師父的意願陪著你照顧你，可你不知生死，我留下蓉城好像也沒有太大的意義……”他靜了靜，又說：“刑部還算不錯，隋公子對胥吏也很寬厚。如果沒他，我恐怕也不能順利入刑部。”

他如刑部當天正好有民來報官，請求官府派人尋找自己走失的孩子。刑部的人，是不會接這種雞毛蒜皮的小案的，紛紛尋了理由回絕了。隋程見那婦人哭得可憐，又無人幫她，一時也差使不動其他人，無奈只能讓李楓想辦法。李楓經驗多，尋人不在話下，不到半天就找到了孩子。

這也算是隋程入刑部以來第一個成功查明的案子，心下大喜，立刻留住了李楓。

於是李楓就成了刑部的胥吏，由隋程親自負責。

君瑤若有所思：“隋公子什麽時候回刑部？”

李楓說：“明日吧。大司空不想讓他成日呆在家裏。”

君瑤頷首：“我去刑部能見到你嗎？”

李楓點頭：“應該可以，隋公子事務悠閑，沒什麽機會外出。”

君瑤起身，付了茶錢，說道：“那我明日一早去刑部找你。到時候你要多多幫我說好話。”

這話十分耳熟，當年君瑤學了一身的本事，想入縣衙幫襯時，也是這麽對李楓說的。他下意識想拒絕，但君瑤已然快速離去。

君瑤先一步回到隋府，正院大廳有幾個侍女端著幾乎未動過的菜肴出了門，一旁候著的人又趕緊將洗漱的茶水遞進去。看來她回來得剛好，明長昱已經用完飯了。

大司空讓隋程親自送明長昱出府，隋程乖順地應了，規規矩矩地陪送著。

“侯爺，唐延和周齊越當真和我沒關系。”隋程在大門前停下，想了想又說道：“他們在公主府吟詩，都想極力討好永寧公主，我不過就是湊熱鬧而已。”

“討好永寧公主？”明長昱疑惑。

隋程立刻證實自己的話：“周齊越特意為永寧公主寫了一首詩，將她誇得好比天女下凡。公主高興，隨意打賞了他幾錠金子。”

他有些輕蔑地說道：“周齊越好歹是中過舉的人，才學與我一般卓越，卻一點身為才子的骨氣都沒有。竟用學問才賦來討好一個女人。”他輕哂，“難怪這他現在也不去參加科考了，而是去從商，越發庸俗了。”

嘴上說著別人，眼底卻頗有些得意，好像自己當真比周齊越優秀許多似的。

“唐延如何討好永寧公主？”明長昱問。

隋程說道：“他為公主跳了一支舞。公主還拿出了腰鼓，讓人為他伴奏。”

這到底是一場吟詩宴，還是一場貴族紈絝的聚會？

見明長昱不語，隋程得出自己的結論：“他們一定是為了公主爭風吃醋，心生嫉妒互相殘殺了。”

君瑤無語，忽而心頭一個閃念，與明長昱對視一眼。

明長昱不置可否，只對隋程說：“我知道了。”他轉身出門。

隋程亦步亦趨地跟上去，拉住明長昱的衣袖，小聲地問：“聽說長霖要回來了啊？”

明長昱將袖子從他手中抽出來，“大約還些時日。”

隋程喜笑顏開，“太好了，端午時，我約她去劃龍舟。”

明長昱搖頭：“隋程，收起你對長霖的心思。”

“為什麽啊？”隋程失落，既羞澀又委屈地囁嚅著說：“我跟長霖是青梅竹馬、兩小無猜。而且……她都快及笄了，京城之中的姑娘家，這時候都相親了。”

明長昱有些頭疼，又不想與他說太多，轉身離去。

君瑤與明長昱一同上了馬車。

“有什麽看法？”明長昱問。

君瑤輕嘆：“有兩點發現，第一，李晉有不在場證明。第二，周齊越的行為好像有些奇怪。”

起初，她私心裏認為李晉有很大的嫌疑。因為能夠對許府十分熟悉，且成功避開許府的人，除了許奕山夫婦和那些雜役，就只有李晉。可事實證明，李晉當晚與隋程醉宿秋都知家中，並沒有回過許府。許府的人也可證明，李晉是在第二天早上回府的，而且他第一個發現唐延房中的屍體。

雖然周齊越行為奇怪，可目前為止，還未開始調查周齊越，一時也無法下定論。

明長昱說道：“周齊越是周家長子，頗受重視，名下還有些薄產，不該這麽缺錢才是。”

君瑤點頭，“對，這也是我覺得奇怪的地方。為了得到公主的賞銀，他都不惜放下身份，作詩討好了。甚至還開口向隋公子借錢。”

她靠在窗前，喃喃自語：“既然他受家族重視，為何失蹤了這麽多天，周家的人都沒有反應呢？起碼該派人找一找吧。”

明長昱見她委頓的模樣，將車內的軟枕遞過去，“若是累了，就躺會兒。”

君瑤立刻坐直，“哪兒就累了呢？比不上侯爺您日理萬機。”

明長昱淡笑：“日理萬機，還能有你作陪，倒也不錯。”

三言兩語，總能讓君瑤險些失神。她困倦之意頓然煙消雲散，抿唇幹笑道：“的確不錯，如果沒有侯爺，我可能還在閨閣之中消磨時光。”

明長昱眉目清朗，朗聲說道：“如此更好，你既是我未婚妻，又能與我查案，當真是內外兼修。”

君瑤簡直無話可說了，她抿緊唇角，不再說話。

黃昏過後，侯府內亮起燈火。

君瑤讓人備了一杯清酒，慢慢溫著，小杯小杯地抿著。

與前幾日一樣，明長昱與長公主、老侯爺用過晚飯之後，都會到漱玉閣小坐片刻，未進屋，就聞到清淡而醇厚的酒香，帶著幾分暖意，令人迷醉。

君瑤坐在燈下，慢慢地小酌，溫酒的水，泛著朦朧水霧，將燈下的人暈出醉意，宛然有了幾分嬌態，讓他不由微微悸動。

桌上有清酒，還有幾下酒菜，看起來津津有味。

“侯爺來了，”君瑤起身，將一旁的空酒杯斟滿，“正好，我讓人將你送的酒拿出來了。”

她或許是有些醉，雙靨微紅，但眼神卻清亮明湛。

明長昱坐下，與她對飲。

漱玉閣暖風微微，燈火迤邐，酒香沈醉，屋內燈火之下，這一對人碧影交錯，雖無聲，卻柔情溫馨。

“歲月靜好，”明長昱飲下溫酒，眉眼染了暖意，“但願永遠如此。”

君瑤垂下眼，靜靜地看著杯中的清酒，泛起漣漪，一杯下腹，又掩住她欲言又止的眼神。

明長昱見她喝得急，將將她的酒杯拿走，又把幾疊菜推到她眼前。

清淡的酒，不醉人，兩人對著窗欞外的月色，有一杯沒一句的聊著。

“我讓人尋了一株木芙蓉樹苗，等天氣再暖些，就能移植到這院中。”他說道。

君瑤吃著脆皮花生，“能種活嗎？”

明長昱篤定地說：“只要精心養護，肯定能活。到明年，就能開花了。”

木芙蓉，一日三變，瑰麗絢爛，花開時，漱玉閣定是花如瀚海繁星。

“聽說木芙蓉花可做菜，你會嗎？”明長昱問。

君瑤點點頭，“會，很簡單的。”

“那就好，”他舒展眉眼，“到時候一定要嘗嘗你的手藝，就當做我為你種花的回報。”

君瑤將手上的花生皮拍掉，淡眉輕挑，爽利一笑：“等樹真的開花了再說吧。”

明長昱半倚著榻，輕撚著杯盞，玉骨生香，眉眼深邃：“樹開花不難，你這棵鐵樹什麽時候能開花？”

驀然回頭，他正深深地凝睇著她，目光直白得讓她難以避忌。

她心頭一熱，不知是被他的眼神灼熱的，還是被酒暖的。

一時寂靜無聲，他忽然傾身靠近，伸手過來為她斟酒。這樣暧昧親近的距離，險些讓她心驚動魄。她微微退開，將酒杯舉起，輕聲道：“侯爺，酒有涼了。喝多了對脾胃不好。”

明長昱沈默地放下手，讓侍女將酒撤了。

“我讓人給你煮些醒酒的。”他說道。接著琉璃明如雪的光，他仔細端詳著君瑤，她雙眼純澈，此時卻似有千言萬語。他默了默，輕捏著溫熱的酒盞，問：“你有話說？”

君瑤將溫熱的酒一飲而盡，清酒壯膽，與他相視，說道：“侯爺，我若想入刑部……”

明長昱面色一冷，眼底微不可見地掠過一絲慌亂，說道：“此事從長再議。”

君瑤欲言又止，正想說什麽，侍女已端著醒酒湯進入了門。

明長昱將醒酒湯放在她跟前，說道：“喝了湯早些休息。”他目光微凝，靜靜地盯著她，直到她乖巧地喝下去，面色才稍稍緩和。

清風微涼，吹送著庭院的暗香。他披上外衣，吩咐她早些休息，才出門離去。

夜色裏，燈火闌珊，君瑤無聲目送他離開，心下起伏難定。她在回來之前打聽清楚，明日是刑部招收胥吏的最後時限，若再不去，恐怕會錯失機會……

她心不在焉地收了酒盞，躺在床上陷入沈思。

明長昱則回了自己的院子，方入門，便喚了明昭進來。

明昭見他臉色不好，斟酌著如實交代：“她似乎見了那個蓉城的捕頭，李楓。”

明長昱緩緩握緊雙手，渾身微微繃緊後，又緩緩放松。

明昭遲疑地看著他，輕聲問：“侯爺，若君姑娘真要去刑部……”

“隨她吧，”明長昱冷淡地說，“與其將她留在身邊，不如讓她走出舒適的囚籠。說不定於她來說，還更安全些。”

明昭不明所以，卻知他心意已定，便不再追問。

竹簧悠然，一輪明月依竹而起，明長昱落寞地笑了：“當真是只小野貓，養不熟。”

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