次日，明長昱入朝，回府時已快午時。

侯府這半日，也未曾安靜，前院來了不少人，不少女眷得到消息，想來打探侯府未婚妻的虛實，都被長公主攔在了前院。

直到如今，侯府也從未對外宣揚過未婚妻的事，可京城裏的秘密，只要不掩藏，就會漸漸流傳。侯府越是三緘其口，他人便越是覺得確有其事。一時間，京城內怕是多了不少傷心失望的少女。

用過午飯，君瑤為方便隨明長昱出入，扮作了侯府的幕僚，到明長昱院外候著。明長昱換好常服，出門便看見了她。見她已換好衣裳，淡淡笑了笑。

恰在此時，有人通報大理寺正入了侯府求見，在前院候著。

兩人同往前院，君瑤規矩地跟在明長昱身後。

此時大理寺正到來，定是因為唐延的案子。君瑤花了些精力，粗略了解過大理寺正許奕山。此人寒門出身，頗有斷案之才。只是生不逢時，年輕時，縷縷遭世族排擠打壓，多次被貶，又因幾次查破懸案擢升，仕途也算是坎坷。年近五十，才任職大理寺卿，又因得力門生卷入懸案被牽連，降職為大理寺正。

大理寺近些年式微，官員多出寒門，有權卻多被掣肘，無法施展。故而朝中不少人在背地裏嘲諷許奕山，入了大理寺這樣的冷衙門，多半等於養老了。

新皇登基後，欲意重振大理寺，也安排過朝中要員兼任大理寺卿，效果卻不甚明顯，幾番波折後，才選定明長昱。

到達前院後，君瑤終於見到了許奕山。他身著一身布衣，包裹著有些嶙峋的身軀，顯得整個人矮小，卻精幹。

許奕山見到明長昱，連忙上前行禮，“下官見過侯爺。”

明長昱已讓人安排了車馬，直接吩咐人前往許奕山府上。

君瑤虛虛扶著明長昱上了車，正猶豫是否也跟上去，便聽見他說道：“你也上來。”

她側首，只怕於理不合，畢竟她現在只是假幕僚。

明長昱撩著車簾，說道：“路途稍有些遠，你難道不上車伺候？”

身份尊貴的侯爺，出入怎可無人照顧？君瑤心安理得地上了車，倚在門邊跪坐。車廂與外界隔絕，她安然放松了些。

馬車前進，漸漸遠離這片高樓府邸之地，前行往南。片刻後，車外的房屋已有些稀疏，風格頗為民居，與北邊官邸不能相比。

見她臉上略帶疑惑，明長昱說道：“本朝三品以上的官員才有府邸，其餘官員若是有錢可自己買房，錢財不夠，只有租房。”

君瑤舉一反三：“如此說來，唐延也是租房？”

“不錯，”明長昱頷首，“大理寺正既是唐延的師長，也是他的房東。”

朝廷還未正式授予唐延官職，他便在許奕山門下做佐官。租住在許奕山家中，的確更方便些。

京城房價時高時低，但大多時候，許多人還是買不起房的。尤其是平民，想要在京城買房，只怕要花上幾輩子。而且朝廷對平民住房還有規模限制，若是僭越，極有可能被判為“謀反”，故而大多數人還是靠租房生活。

兩盞茶光景後，車馬終於停在大理寺正家門前。

正門偏小，門上方木匾鐫刻著“許府”二字，筆力勁瘦，入木三分。宅院是三進的院落，占地較小。一進前院相對寬敞，是許奕山及妻兒居住的地方。二進院子，有東西兩廂房，朝東為唐延住處，朝西為李晉住處。後院最小，是幾個下人居住的地方。

許奕山雖是朝廷官員，可官從五品，俸祿還比不上京城之中的富豪商人。能有這麽一處宅子，也算不錯了。至於那幾個下人，都是他妻子從娘家帶來的，還算衷心。

許奕山直接帶著明長昱與君瑤到了二進院子，說道：“唐延的房間，下官已讓人封住了，未破案之前，誰也不能擅自進入。”

遠遠地便聽見灑掃之聲，許是知道家中又來了朝中官員，院內的下人們都遠遠的避開了，不敢靠近。其中一個仆人，本在院中打掃，見人來了，行禮後匆忙帶著掃帚離開。她猶疑一瞬，看向許奕山，問道：“許大人，您院中有多少人？”

許奕山聞言看向她，精瘦幹癟的臉上，那雙眼卻跟外矍鑠有神。他蹙眉，欲言又止。

明長昱說道：“他是我新得的人，人還算機靈。”

許奕山見他未反對，便回道：“下官家中人丁不旺，除妻兒之外，便只有四個下人。兩個雜役，一個丫鬟，一個嬤嬤。都是妻子從娘家帶來的。跟從下官多年了。”

君瑤皺眉，“聽聞唐延自己有個侍從，叫重九。”

“重九是唐延從蓉城帶來的，與我家沒有簽契約。不算的我府上的人。”許奕山說道。

君瑤環視二進的兩處廂房，又問：“唐延死時，府上的人都在嗎？”

許奕山再次打量她，雖有質疑，卻也沒惱怒，平和地說道：“除了李晉，其他人都在。”

三進的小院子，每處院落有游廊，布局錯落，花草相映。若是唐延遇害，或許會有聲響，難道院子裏的人，都沒有聽見？

“沒有，”許奕山回答得很肯定，他回憶著說道：“當晚院子裏的人都睡著了，的確沒有聽到任何可疑的動靜……”他忽而又有些猶豫，斟酌地說道：“後院中的雜役半夜時起夜，似乎聽到什麽動靜，路過唐延屋後時問了一句，當時唐延還回答他沒事。”

“當時是幾時？”君瑤問。

許奕山搖頭，“雜役小方本就睡得迷迷糊糊，哪裏還記得是幾時？”

說話間，明長昱已將這方院落觀察完畢，“這東西廂房的布局，倒是很相似。”

“回侯爺，確然如此。”許奕山指著東西廂房，說道：“不僅外觀相似，連內部結構都是一樣的。只是李晉和唐延生活習性不同，布置上有些差別罷了。”

“當晚李晉不在，他卻是第一個發現唐延屍體的人？”明長昱問道。

許奕山謹慎地說道：“李晉當晚留在了友人家中飲酒，多喝了幾杯便沒回來。直到天明時，才姍姍回府。因想著要及時去大理寺辦公，就要叫上唐延一道。誰知唐延的房間門窗緊閉，叫人也不應，他就讓人撞開門進去查看。進門後，就看見唐延的屍體倒在地上，已經沒氣了。”

他繼續回憶著當時的情況，補充道：“撞開門的小方膽子小，被嚇壞了，慌忙跑出去叫人……”他眉頭緊鎖，輕嘆道：“下官查案多年，自然也懂得驗屍的門道。得知唐延出事了，先查看了他的屍身。那時屍體已經冰冷僵硬，少說也死了兩三個時辰了。”

“確定門窗都是緊閉嗎？”君瑤疑惑地問。

許奕山神色有些凝重，“不敢完全確定。門被撞開之前，下官並不在。但之後下官查看了房間，並未發現門窗有破損的情況。”

君瑤和明長昱都沒急著進入唐延的房間，而是沿著游廊走了一圈。許府的確相對簡陋，前後只有進出的門，圍墻不高，裝飾著簡單的黛瓦。

就這樣的院子，若是賊人想出入，豈不是輕而易舉？

繞了一圈，又回到原地，明長昱沈聲問：“許大人，唐延是你的門生，你平常可有何發現？”

許奕山臉色有些沈郁，有些低落地說道：“侯爺，不瞞您說，若非下官曾欠了唐郡守人情，下官或許不會收唐延為門生。”

“為何？”明長昱追問。

許奕山有些難堪，嘆氣道：“唐延的確有些才華，可於刑獄斷案之道，卻有些平庸。好在他還算好學，又曾向下官表示願意留在大理寺，下官這才勉強留著他。”他搖搖頭，繼續說道：“唐延雖平庸了些，可行為也無差錯。出事那些天，也沒見有何反常之處。”

“比起李晉，他如何？”明長昱狀似隨口一問。

許奕山露出欣慰之色，“李晉也算是個可塑之才，若下官傾力相授，而他又肯上進，多積累些經驗的話，或許會有一番作為。”

明長昱不置可否。李晉與唐延一樣，同為科舉及第才入京的。只是中了科舉，過了應試，也不一定會立刻有官做。朝廷開設科舉，雖為不少寒門子弟提供了進入仕途的門道，但是在此之後，如何發展，可就錯綜覆雜了。難不成一及第就給高官做？那是不可能的。且不說官位已飽和，就算有空缺，也不會率先給毫無經驗的寒門子弟，若是運氣不錯，能回鄉從芝麻縣令做起，也算不錯了。

所以許奕山認為李晉或將有一番作為，其實有些理想化。許奕山他本人，也不奮鬥了幾十年，才任職大理寺卿嗎？可惜板凳還沒坐熱，就被貶了下來。

明長昱曾經以為，與其耗費十幾年寒窗苦讀，也不如征戰沙場，建立軍功來得痛快。畢竟十載寒窗也不一定能科舉及第，而軍功卻是實打實的。

他無意間將此想法透露給老侯爺，老侯爺哂笑：“無知小兒！”

年少狂熱，明長昱當真就征戰沙場去了。果然建立功勳，還繼承了侯爵位。

君瑤腹誹，十載寒窗，比不上祖宗基業啊！

又徘徊查看了片刻，君瑤與明長昱進入唐延房間。

占地面積小的院落，房間格局自然也小。唐延所住東廂只有內外兩間，外間用做書房辦公，裏間便是寢室。書房相對寬敞，臨窗之處陳設案幾，案幾上擺列筆墨紙硯以及幾套書，都是上品，品相不凡。書案前一方矮榻，榻上鋪著軟墊，墊上針繡鯉魚江牙，針腳細密。書案旁角落，是一鼎香爐，爐中香灰細膩，香味輕郁。書案內有抽屜，屜中放著從蓉城而來的家書，並無不妥。

與寢室相隔的墻面，立著書架，架子上沒有珍奇貴重之物，倒是放滿了書籍。

君瑤隨手翻閱幾本，又放回去，回頭低聲對明長昱說道：“這些藏書倒是豐富，有的還是絕版。”

明長昱目光往書架上一掃，“嗯，回頭讓人帶回去，好好查閱。”

在外間暫時沒有發現線索，許奕山帶著兩人入了寢室。寢室較窄，人一多便有些周轉不開，他便站在門口，指著床邊的櫃子，說道：“屍體就在櫃子旁發現的。”

君瑤看向櫃子，果然看見了櫃子前的地面上的血跡，血跡已發黑幹涸，有些惡臭，從形狀上看十分淩亂，不成規則，倒像是被多次擦蹭過。

她蹲下身，放低視線，從下往上看，在櫃子上也發現少量血跡。

她問：“屍體是怎麽陳放的？”

許奕山怔了怔，未想到她會問這樣的問題，連忙喚了雜役小方來。小方不敢懈怠，行禮後用力回憶，半晌才說道：“屍體仰面躺著，頭朝床的方向，腳朝門的方向。”

君瑤起身，下意識看了眼櫃子上的血跡，忽而頓了頓。明長昱與她一樣，同樣看到了櫃子上的異常。

櫃子的門鎖著，門上鑲嵌著鐵環，鐵環上綁著一條極細的黑線。櫃子顏色暗沈，若光線再差點，只怕很難發現那條細線。

“這房間沒有動過吧？”明長昱問。

許奕山篤定地說：“沒有，唐延的屍體被刑部的人帶走之後，下官就下令封鎖。外門都上了鎖，絕對不會有人來。”

櫃門上鑲嵌鐵環，是為了更方便拉開櫃子。鐵環設計也精巧，雕刻著如意祥雲。可為什麽還要在鐵環上綁細繩？

君瑤靠近觀察細繩的綁法，死結。這樣細如發絲的繩子，綁了死結，是無法解開的。

暫時不得其解，君瑤看向明長昱，說道：“侯爺可帶了鑰匙？”

這時候，兩人就像有了默契般，明長昱從躞蹀上摘下針筒，遞給她。

君瑤瞧著他那雙修長勻稱的手，既欣賞又嘆服。他身著常服，青衣輕拓，身段風雅，分明是風流公子的打扮，卻因腰間躞蹀而平添英氣清朗。躞蹀上佩著玉，螭龍紋銀香囊，還帶著七事。七事是武官隨身佩戴的，有佩刀、刀子、礪石、契芯真、噦厥、針筒、火石。

身為身份貴重的侯爺，七事不但實用，還精巧雅致，單說針筒，針身乃上乘白玉，針尖嵌以金剛石，價值千金。

君瑤拿著針筒，往所住櫃門的銅鎖上一捅，開了，真是方便。

她順手將針筒還給明長昱，拉開櫃子，卻是驀地怔住。

原本以為這櫃子中或許會放著貴重之物，卻不想其中只放著幾件衣物，以及男人常用的玉簪飾品，也算名貴。除此外便是幾幅名畫，還有些印章……

君瑤與明長昱端詳片刻，再一次形成默契，讓人將櫃中之物全部帶回調查。

將櫃中物品全部清出整理，君瑤關上櫃門。手拂過，清晰地感覺櫃面凹凸不平。

“這似乎，是撞擊的痕跡，”她指尖順著漆面撫摸，“痕跡還很新。”

從痕跡形態看，撞擊的力道是從上而下的，顏色痕跡較淡，不易發覺。

“地板上也有撞擊的痕跡。”明長昱說道。

木質地板，半新不舊，但很是幹凈，幾乎沒有明顯的灰塵。明長昱讓人備了一盞燈，點亮後微微俯下身，燈光立即照亮櫃子一側晦暗一角，果然顯出清晰的木板破裂痕跡。

地板不知被什麽東西砸過，向下凹著，凹陷周圍裂開道道裂紋，破碎不堪。

“地板凹陷破碎，周圍卻沒有木屑，看來這裏被人清理過了。”君瑤輕聲一嘆，又查看整間臥室的情況，卻沒再有其他發現。

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