雨停後，紅葉主動牽馬，一開始還很拘謹小心，後見君瑤隨和，腳步便輕快了許多。她生性活潑，只是在唐府時怕行差踏錯，便一直收斂著。如今離了唐府，跟了君瑤便沒那麽多顧慮了。

在君瑤幾番打聽下，她交代這些天的情況，“老爺和夫人病了，打發小姐的身邊人，若不是李公子出現，奴婢可能會被賣去秦樓楚館……”

君瑤輕輕蹙眉，“你在唐家多年，對唐延可熟悉？”

紅葉搖頭：“唐延公子是雲端一般的人，不是我這樣的下人可接近的。”她上下打量君瑤，臉有些泛紅，“不過，唐公子和您比起來，還是遜色不少呢。”

君瑤見她眼神清澈，神色自若，不像是說謊，不由有些失落。看來紅葉並不知曉郡守府的情況。雖沒能查問出線索，好歹算是幫了紅葉一回。君瑤琢磨著，時候該在蓉城找一戶好的人家，將她安頓了。

兩盞茶光景，兩人便到了畫舫，還未上船，就見一行車馬從不遠處靠近。片刻後，車馬在君瑤身前停下，車簾被掀開，明長昱起身下了車。

他臉色微微沈冷，目光輕輕往她身上一掃，又帶出幾分興味。

“這是誰家的小郎君？”他緩步走到她身前，眉眼噙著笑，慵懶地問：“還知道回來？”

君瑤不由退後，想回答，卻有些詞窮，總覺得無論如何回答，都有些不合適。只是私心裏好奇，明長昱是如何一眼就認出她來的？

明長昱也不想與她計較，帶著人上了船舫。

君瑤也跟了過去，紅葉卻沒她那麽自由，被人帶下去，另行安排。

畫舫重樓，屋檐之下風鐸琮琮。

君瑤跟在明長昱身側，輕聲問：“侯爺，你是如何認出我的？”

明長昱的目光再次落在她身上，少女身形修長挺拔，男裝利落簡約，襯得身姿如迎風青樹，眉宇英氣，氣息如竹。

誠然，她這副模樣的確很難分辨雌雄，可明長昱是戰場上滾打過的人，自然有一套識人方法，否則行軍作戰時，任何人都能易容改裝蒙混他的眼睛了。

他端詳著她的耳朵，輪廓玲瓏，耳垂柔軟細小，沒有耳洞痕跡，想來多年不不曾戴過耳飾。耳垂有一小點黑痣，似玉上微瑕，在漸漸泛紅的耳垂上，若隱若現。

君瑤側身，繼續往前走。

明長昱神色自若，輕聲道：“一個人，無論如何改裝，耳朵的輪廓，總是難以改變的。何況，許多人改裝易容，也總會忽略耳朵。”

“原來如此，”君瑤恍然大悟，又若有所思。

“一個人的神態，舉止習慣，也是難以改變的。”明長昱說道。

君瑤沈吟著點點頭，又思索著如何向明長昱開口說自己要離開蓉城的事。

兩人一同入了小廳，喝了茶消解疲憊，明長昱才說道：“蓉城事了，唐仕雍也上了自罪書，請求辭去官職，告老還鄉。看來該回京了。”

“回京？”君瑤抿著茶。

明長昱輕輕撚起杯盞，清澈的茶水漣漪，如葉脈舒展。他若有所思，正色看向君瑤，說：“不如你隨我一同入京。”

他口吻平淡，雖有征詢她的意味，卻很篤定，不容得反對。

君瑤楞了楞，還未回答，便聽他說道：“方才收到京城傳來的消息，唐延死了。”

霎時間，所有情緒消弭於無形，君瑤心底震驚不已，卻面不改色：“怎麽死的？”

明長昱說：“死因尚且不明，可他死得太巧。”

蓉城唐府慘案方才塵埃落定，唐府長子唐延便突然死亡，君瑤不信這其中沒有半分蹊蹺。

唐延身份特殊，還關聯著君瑤心系的家族舊案，關聯著她兄長的線索與去向，如今唐延一死，僅有的線索，便這樣斷了。

“侯爺打算繼續查嗎？”她斟酌著問。

明長昱淺淡一笑，“自然要查的，不過如今唐延死在京城，就算想查也鞭長莫及。”

君瑤思索道：“蓉城至京中，最快需要多久？若是現在就趕回京城，以大理寺的名義調查唐延之死，可還來得及？”

“若是快馬加鞭星夜兼程，最快需四天。”明長昱起身，款步走出房間，憑欄而立。

風起平野，細雨瀟瀟，河面靜泊的船只，隨風飄聚。

一時間，這江山景色，似星辰起落。

明長昱目光所及，風起雲湧，他細細推算，輕聲道：“接下來幾日，風從東南而來，若乘船北上，便是順風而行。”

君瑤不知他如何演算出風行方向的，不過若真能乘船順風而行，自然會快很多。雖說本朝官道縱橫發達，可即便快馬加鞭，也經不住長期奔波，人馬需要休息停靠，固然會耽誤時間。可乘船不同，運河開闊，水流平緩，乘船可星夜北上，不需長時間停靠休息，晝夜風雨都可前進。

君瑤問：“乘船需幾天？”

“最快兩天，最慢三天。”

君瑤捏緊欄桿，“侯爺，我可否隨你入京？”她心中急切，話語未及思考，稍靜時，又覺不妥，可已無法解釋。

她私心裏懷疑明長昱早已查清她的過往，可若真如此，他為何還毫無防備地將她留在身邊？難道不怕她也是勾結逆黨的亂賊？

她有些心虛地看了明長昱一眼，卻見對方唇角微微勾起一抹笑意。

他沈思著輕撚著指尖，挑眉道：“你為何隨我入京？可是想查唐延死亡的案子？”

君瑤心緒起落，只在這一霎那間，她似乎就用盡了所有的巧思。須臾後，她說道：“我願為侯爺出綿薄之力。”

明長昱輕笑：“你認為我身邊缺人？”

君瑤雙眼一酸，澀然垂眸。

“大理寺雖形如冷衙門，可我侯門之中有舍人無數，這些人皆是衷心賢能、深謀遠慮之輩，且浸潤朝堂多年，你可有過人之處與他們相比？”明長昱笑意吟吟地反問，見君瑤一時間羞紅了臉，又道：“你謀慮不深，身手也弱，尚且不及明昭十一，我為何要留你？”

君瑤的臉由紅轉白，蒼白的唇和漆黑的睫羽輕輕顫抖著。她擡眸盯著明長昱，尚且撐持著最後一分倔強，冷聲問道：“既如此，侯爺為何要將我從驛站帶回來？”

明長昱楞了楞，心中卻是沒絲毫憤怒，欣然而笑道：“既如此，倒是有一個身份很適合你。”

君瑤雙眼一亮：“請侯爺明示。”

明長昱入定般深切地凝睇著她，慎重且認真地問：“你可願做我的未婚妻？”

窗外細雨潺潺，君瑤恍然間認為明長昱的一字一言，似那淩亂的雨絲，讓她摸不透看不清。她腦海裏有瞬間混沌驚疑，轉瞬之間清醒過來。

以明長昱這般身份，自然不會是對她動情動心，唯一的可能便是他有所求。是以她默然用詢問的目光看著他，見他眼底輕柔的光一閃而逝。

明長昱凝視她，面色微冷：“你不願？”

君瑤結舌，愕然蹙眉，沈吟片刻後，她說道：“侯爺，我並不是楚玥。”

明長昱泰然說道：“我知道你不是。”他轉身入房，示意君瑤進門。

君瑤進門後，將門掩上。

她心緒微亂，好在思維尚且清晰。她靜默地跟在明長昱身後，輕聲說：“侯爺需要我做什麽？”

明長昱腳步一頓，回首看著她，眼神如錐，冷而利，“你還算聰穎，若是常人如此，只怕會亂了方寸。”他輕輕摩挲著腰間的玉，說道：“你可知，想要將兩種勢力或家族聯系在一起最簡單的方式是什麽？”

君瑤不假思索：“聯姻。”

明長昱頷首，“不錯。”他默然片刻，輕描淡寫道：“太後與皇上有意為侯府賜婚，不管最終侯府與誰聯姻，都會受制於人。與其等待皇家斷決，不如徹底絕了聖上與太後賜婚的念頭。”

君瑤側首，稍有不解。她久居蓉城，對京中的情況不甚了解，但從明長昱話語中，似能推測出，太後與皇上的關系，似乎並不太好。而侯府，明顯不想卷入太後與皇上的權衡之中。

她凝眉，“即便如此，這也不是長久之計。”

明長昱眉宇舒展，“所以，你若是現在就與我成婚，那就能斷絕不少麻煩了。”

君瑤怔楞，輕輕咬牙：“侯爺，難道太後與皇上不會查實我的身份嗎？”

明長昱斂色，正色道：“我自會安排。”他安撫地看著她，緩聲道：“這你且放心，你若願意，定能讓你堂堂正正地站在我身邊。”

這簡短話清晰有力，似一句質樸的誓言。

屋內一時寂靜，君瑤心頭百轉千回。幾起幾落後，終究緩緩平靜。

“你且回房休息，兩個時辰後，我們便北上入京。”明長昱說道。

君瑤回房，睡得並不安穩，風雨不歇，雨聲淅瀝淩亂，她反覆思索著明長昱的話，心下雖然已作出決定，可依舊有些躊躇。

如若她真的以侯府未婚妻的身份入京，那接下來會面臨怎樣的境遇？

若是能查出唐延死因，或者其他線索，又該如何查詢兄長的舊案，如何與兄長團聚？

沈睡中，夢境似破碎的水面，虛幻搖曳，難以平靜。

再次醒來時，天已黑透，依稀能聽見柔軟雨聲中，傳來勾欄紅舍的歡笑絲竹聲。君瑤聽到敲門聲，起身穿好衣裳，開了門，見明長昱站在門前。

“醒了？”他手持一盞宮燈，燈盞別致精巧，光線流轉晦暗。

他遞上一件蓑衣，君瑤立即披上，又見平靜寬闊的水面，一艘小船停在畫舫旁，若不細看，不易發覺，就算看到，也只會當做普通的漁船。

“若想從唐延身上查到線索，就需盡快入京。有人既然已下手了，必然會在我回京之前將案子處理好。”明長昱轉身下了甲板，帶著她上了小船，繼續說道：“我會讓明昭繼續乘畫舫入京，你和我乘另外的船舫。”

君瑤明了，也不曾多問。

趁夜雨掩罩，明長昱只帶著兩三名親信侍衛，小船悄無聲息地離開，行駛出城之後，便轉了輕快的官船。

官船比不得豪華的畫舫，結構簡單輕巧，風帆揚起，一去幾裏。

君瑤坐在船尾房間的窗前，拿出袖中那朵萎靡的芙蓉。

“怎麽了？”明長昱問。

君瑤用紙將芙蓉花包好，說道：“沒什麽，只是睡不著。”

明長昱輕輕蹙眉，默然凝睇著她，半晌後他上前將窗戶掩上，如墨風雨霎時隔絕在外。

“床已經鋪好了，若真睡不著，本侯不介意親自讓你入睡。”他似笑非笑。

君瑤立即起身走向床榻。

一切打點妥當後，明長昱才離開回房。

輕舟千裏，再見時，入眼已換了風景。

作者有話要說：  第一卷結束。

寫文真是用愛發電的一件事。

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