李楓這幾日為舞姬的案子忙得焦頭爛額，沒空回家，睡在衙門，夜晚得到線索，也會星夜奔出，趕赴查案。

君瑤帶著明長昱熟門熟路地進了門，李楓已收拾妥當，在正廳與她相見。

乍見君瑤身後還有個男人，氣度不凡，舉止清貴，李楓有些詫異。

君瑤神色自若地說道：“這是我新結識的朋友，可信。”

李楓的目光在兩人身上游弋一瞬，便對明長昱說：“請坐。”

明長昱入座，有衙役上了茶點。

茶盞粗糙、茶水苦澀，卻非常提神，李楓喝下半杯，便問君瑤：“你為何在蓉城？這麽晚了，不回水清鎮？”

君瑤抿唇，“一言難盡。”她簡明扼要地將這兩日的事說了一遍，“郡守府嫡女唐茉死後，與其中一位舞姬一樣，被割去耳朵，我就想來你這看看，是否有新的線索。”

李楓眉頭一皺，臉色苦了起來，“我在蓉城辦了好多年案子了，就沒見過這麽邪門的。殺人也就算了，還割掉五官。若這兇手能殺害郡守府的小姐，只怕不那麽好查。”

君瑤問：“你可查過長寧街失火時出現的那些人？”

李楓搖頭，“查是查了，但當時人多混雜，一一排查下來，也難以推斷出線索。”

君瑤抽了一旁的筆，沾了墨，鋪上紙，快速回憶著，慢慢繪出楊少鄰腰牌之上的螭吻圖紋。

她將墨吹幹，把畫遞給李捕頭，“你可還記得這圖紋？”

李楓看了一眼，說道：“這圖紋，與知香手中的碎玉相似。我與潛火隊的人打過不少交到，也見過他們的腰牌，等級不同腰牌上的紋理也不同。只是我從前沒認真留意過。”李捕頭濃眉緊擰，“既然是關鍵的線索，我會想辦法查清楚的。”

君瑤默了一瞬，輕聲道：“不管唐茉的死，與知香舞姬的死是否有關聯，但好歹這螭吻圖紋是一條重要的線索。”

她已將心頭疑慮問完，見李楓只顧著喝茶，便問道：“你吃晚飯沒？正好我逛街，不如一起去吃點面，那家夫妻……”

“你不是剛吃過嗎？”明長昱清冽的聲音打斷她。

君瑤一怔，楞然無語。

李楓一揮手，說道：“不必了，對面那家餛飩店我吃慣了，價格也便宜公道，等會兒吃了就回去了。”

他熟稔地拍了拍君瑤的肩頭，“螭吻圖紋一事，還得多謝你。改日去真武山，再為你求一道符。”

君瑤失笑。

明長昱起身，聞言稍稍停下，“真武山？可是道教之地？”

君瑤說：“是，可惜本朝重佛，真武山並不著名。只是蓉城人信道，尋常人家有空的話，一月也總會去幾次。”

她本以為，明長昱會再追問，然而沒有。他只是凝神沈吟，便轉身離去。

君瑤緊隨而上，策馬與他一同離開。

蓉城山水環繞，真武山只是一座小山，山上有幾座道觀。

明長昱策然馬上，問：“真武山的道家，屬於什麽派別？”

君瑤搖頭，“我也不知道，我最近一次上去，還是三年前，只是跟著楚夫人走個過場罷了。”

“你不信道？”他微微挑眉。

君瑤拉著馬韁，輕輕策馬，“這或與我家傳統有關。父親和兄長都善刑獄推案，都知凡事重在人為，所以不信鬼神。我從小到大，沒見過家人拜過任何鬼神。只是來蓉城後，發覺楚夫人信道，她時常上山求符，遇事還會請道人來家中做法。大事出行之類，還會讓道人看期，擺家具也會看風水。”她突然想到什麽，“人死後辦喪事，也可請道人做法超度。”

“楚夫人是蓉城人？”明長昱問。

君瑤頷首：“從小就在蓉城，只隨楚家到京城住過一段時間，離開京城後，便一直居住在此。”

兩人策馬進入熱鬧的街道，君瑤依舊安靜地坐在馬背上。

她只聽見清脆的馬蹄聲，腦海中思索著明長昱的話。他這幾問，難道與案情有關？亦或者，這案情，與道教有關？

這幾番輾轉，時辰已不早，喧囂沸騰漸漸散去，如晝般的夜色，也緩緩暗下。街道慢慢冷清，勾欄畫舫曲終人散，商鋪茶坊，也次第關閉。

宵禁開始，巡邏的武侯與潛火隊趁著夜色值守，須臾間，整齊的隊伍和嚴整的腳步聲雜沓而來。

君瑤與明長昱策馬緩慢，又有心在外多留，此時兩人立於馬上，沿著喧囂已盡的街道信步慢走，馬蹄跫音，踏在如紗淡淡月色下。

“這幾日來蓉城，當真精彩，尤其是入夜之後。”明長昱忽而策馬靠近。

君瑤側首，目光微凝在他身上。他侯門一家，以戰為名，自小便騎術精湛，端坐於馬上，身形端然沈穩，夜風吹起衣袂，獵獵飄舉，平添硬朗。

君瑤遲疑：“蓉城的夜晚，比京城如何？”她加緊馬腹，離他遠了些，說道：“我聽聞，京城之繁盛，堪比蓉城十倍。想來入夜後，即使是宵禁，也禁不住夜色繁榮。”

“京城的夜晚沒有你，而這蓉城的夜晚有你。”他似笑非笑，“何況，京城雖恢宏壯闊，入夜後卻是黑暗重重。”

君瑤聞言蹙眉，待他說完後，眉頭又深幾分。

“想來，京城的宵禁比蓉城嚴苛許多吧。”她隨口回答。

兩人交談之聲輕細，僅兩人可耳聞。靜夜似能勾人心緒，可將暗藏於深處的情緒與隱秘，慢慢傾倒出來。

“你可知，我為何來蓉城？”他輕聲問。

君瑤說：“聖上欽派觀風使。”

明長昱輕哂，“此其一，聖上執政不久，派遣督察禦史使了解各地情況也是必然。只是，我來蓉城，還為一件私事。”

君瑤暗暗乜他一眼，心想他的私事與自己何幹呢？

正欲說話囫圇過去，卻聽他說道：“我與你說過，侯府與楚家有幾分淵源。”

君瑤點點頭。

“這淵源，可大可小，可忽略，也可重視。”他背著月色，深邃的眼底清輝不進，他停下馬，與她對視。

君瑤不解，也連忙拉了韁繩。她心底思索著，什麽淵源，是可大可小的？楚家曾為京中名族，與侯府有幾分攀聯也應正常，而聽明長昱話中的意思，似乎另有深意。

明長昱微微傾身，身形掠影之鴻，他輕笑道：“侯門，曾與楚家，有一門口頭婚約。”

君瑤怔住，楞了一瞬，才明白過來。

原來如此，口頭婚約，當真可大可小。侯門貴府，皇室宗親，想要攀附的貴女不計其數，又怎會在意如今已落魄的楚家？

君瑤沈默，只是平靜地看著他，不言不問。

他直身，重新端坐於馬背上，信口問：“你覺得，這門婚約如何？”

君瑤想到楚夫人的女兒楚玥，若真允了這門婚約，楚玥豈不是要嫁與明長昱？

君瑤摸不準明長昱的意思，便中庸地說道：“侯爺貴胄，任誰嫁與你，都是三生有幸。”

明長昱對於她的奉承並不領情，他輕哼一聲，策馬便走。

馬在青石街道上踏足小跑，馬蹄陣陣，片刻間就引來武侯的警惕。君瑤擔心落單，被武侯誤解自己犯禁，便加緊馬腹，快速跑到明長昱身後。

這片刻間，一行武侯便嚴陣迅速地圍了過來。

當先一人攔住明長昱，厲聲問：“什麽人？可有手令？為何深夜在此？”

明長昱沒什麽耐心和他說道，直接亮出令牌。

為首的武侯提高燈籠，探過來照亮看清楚了，臉色惶恐地退回去行禮，連帶著圍在一旁的武侯也紛紛跪下。

“免禮，”明長昱淡淡地說道，見眾人都起身後，他下馬，對為首的武侯說道：“你來得正好，我正找你。”

那武侯臉色微微一白，拱手行禮，“但聽侯爺吩咐。”

“先讓其餘人繼續巡夜吧。”明長昱說。

為首的武侯立即吩咐其餘人繼續巡夜，待街道安靜之後，明長昱問道：“長寧街失火當夜，周邊幾條街道的情況如何？”

武侯恭敬而肯定地說道：“卑職親自帶人巡夜看守，那一晚，無人出坊，街上除了有手令的郡守府車夫之外，沒有其他人犯夜。”

他微微咬牙，又篤定地說道：“卑職所言句句屬實，卑職所安排的巡夜武侯，在幾條街口分散巡邏，若有人通過，一定會被發現。”

“如此，”明長昱也不再詢問，翻身上了馬。

那武侯躬身退開，為他讓路。

君瑤也策馬跟上。夜間無人，道路寬闊，獵獵之風拂面，令人精神振奮。

兩盞茶光景後，兩人便回了郡守府。

進入青竹苑，明長昱立即喚了明昭。

“查一查郡守府的礦業，尤其是這些年新接手的曠。”他脫下外衣，披上寬松常服，解下躞蹀，摘下腰間佩玉，繼續道：“順道將其他產業也查一查。”

“這事兒簡單，”明昭立即應了，“侯爺可是要看郡守府產業的賬目和人事往來？”

“都要，”明長昱慢慢地斟了茶。

明昭狐疑：“侯爺可是為了查案？”

“我只是好奇，”明長昱喝茶，輕聲道：“郡守府的人，到底站在哪一邊。”

明昭眼珠子轉了轉，從袖中拿出手劄，“侯爺，這是長寧街失火當夜的調查卷宗，要去給君姑娘看嗎？”

明長昱說：“時辰不早了，明天再給她吧。”

明昭似笑非笑，唇輕輕一彎，又說道：“假山湖畔水裏的東西都撈起來了，”未等明長昱開口，他便勾唇一笑，“我懂，時辰不早了，明日再給君姑娘看。”他拖著一團布包，“侯爺，這裏面可有兇器，你當真……”

“給我，”明長昱手一伸，將布包拿走，慢慢打開。

“侯爺，我還是想不明白，就這幾樣東西，怎麽會弄出個厲鬼來，”明昭愁著臉，百思不得其解。

“所以，你只能做我的跟班侍衛，君瑤能和我一同查案。”明長昱信手將布包裹好，扔給明昭，“收好……”頓了頓，又拿了回來，“放我這兒。”

明昭恭敬地應是，心頭卻嘀咕著，又交代幾句，退下了。

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