如今的郡守府，闔府上下，都籠罩在厲鬼索命的恐慌中，隨便尋個人問問，那人便能將案發當晚出現厲鬼的情況，說得有模有樣，仿佛親眼所見，如此，一傳十傳百，流言四起，似乎無所查尋。

“厲鬼既是出現在案發現場，便是由那裏流傳開的。”君瑤平靜地說道。

明長昱微微頷首，“不錯，唐茉死後，到達案發現場的那些人，或許是流言的源頭。也只有他們，才能描繪當時的情況。”

“他們？”君瑤側首，略有疑惑，“當時到達案發現場的，不止一人？”

明長昱起身，“看來，你需要先查清案發的始末。”

那是自然，君瑤快速理清線索，也起身說道：“我要見見後院中的管事。”

“何須你去見她？”明長昱喚明昭入內，吩咐幾句，明昭便著人去尋內院管事了。

內院管事，自然是管理內院的下人，身份比普通小廝丫鬟高一些，對內院的情況也了如指掌。一盞茶光景過後，管事便被明昭帶了過來。

管事是一名四十來歲的婦人，不敢入內，只隔著簾子，恭敬地俯身跪拜。

君瑤走到簾後，沈聲問道：“昨夜唐小姐遇害時，你可去了現場？”

管事嬤嬤身形微微一僵，俯身回答：“奴婢聽聞呼救尖叫聲，便立刻趕了過去。”

“你可見到厲鬼了？”君瑤問。

“沒有，”管事嬤嬤搖頭，“奴婢去得晚了些，只看見一行人將小姐從假山中救出來，其餘的就什麽都不知道了。”

君瑤沈吟，“你可知誰最先看到厲鬼？”

管事嬤嬤欲言又止。

“但說無妨，不能欺瞞，”君瑤見她猶豫，便知她肯定有所顧忌，所以厲聲道：“你若不說實話，便是有意包庇，可當兇手同夥論處。”

管事嬤嬤微微一顫，“奴婢……奴婢聽聞，是大小姐先看見的，大小姐被嚇得不輕，從假山那裏回去之後，便一病不起了。”她惶恐地擡眼，又快速垂下去，“底下人都說，她……她也被厲鬼纏上了。”

三言兩語，並不能完全了解案情的始末，但君瑤也分析出一二。

這位大小姐，是唐仕雍妾室所生的庶女，名喚唐菀。唐茉於假山之中被害，案發時，唐菀應是在附近，最先看見了厲鬼。因為受到驚嚇，就一病不起。

“當時看見厲鬼的，只有大小姐一人，還是有其他人？”君瑤再問。

管事嬤嬤思索著，“有好幾個，除了大小姐之外，還有大小姐身邊的丫鬟，以及當時在附近掌燈的小廝。”

看來流言的源頭，或許便是大小姐唐菀，和當時較早出現在現場附近的丫鬟小廝了。

君瑤再靠近竹簾一步，伸手掀開，大片青光疏影逶迤而來。

站在簾外的明昭微微一驚，連忙朝簾內看了看，見明長昱神色自若，並未出言，便沒有反對。

管事嬤嬤卻不敢隨意亂看，趕緊將頭埋下去。

君瑤微微俯身，正是問道：“唐茉小姐，為人如何？”

下人怎麽敢妄自評論主人？管事嬤嬤聞言，臉色一白，只含糊地回答：“小姐……小姐自然是大家閨秀，行為得體，修養極好。”

果然，君瑤不過淡笑，“小姐的貼身丫鬟是誰？”

管事嬤嬤說道：“是紅葉。”

“她現在人在何處？”君瑤問道。

“小姐遇害後，她便被夫人關起來了。”

君瑤沈思片刻，放下竹簾，“辛苦嬤嬤了，今日便先問這些，往後還要勞煩你。”

嬤嬤惶恐，行禮退身到院中，沒得到吩咐，也不敢擅自離去。

君瑤反身回到明長昱身前，正欲行禮，明長昱眸色微沈，擡了擡手，說：“以後不必拘禮，有何想法？”

欠身欠了一半，君瑤僵了僵，便依言放松，不再拘謹。她微微抿唇，思索道：“大小姐唐菀或是關鍵人物，但她疾病不起，一時片刻怕是見不到她。我想去見見紅葉。”

紅葉是死者唐茉的貼身丫鬟，唐茉死前，紅葉應跟隨在她身邊，她應該知曉案情始末。

“紅葉應當是與唐茉住在一個院中，可先去看紅葉，順便查看唐茉的住處，或許會有所收獲。”君瑤說道。

天色尚早，經受了整日光沐的花草，在雅致光影裏，漸漸煥出色彩。

在離開青竹苑之前，明長昱給了君瑤一幅郡守府詳細構圖，只讓她記了片刻，就燒毀了。

一時半會兒，君瑤哪裏記得全，她微惱，卻也無可奈何。

“可記住了？”明長昱淡淡地問。

君瑤回憶著，須臾間，方才清晰完整的圖，就在腦海中模糊了大半。她蹙眉：“為何不給我留存，案子結了之後，我自會銷毀的。”

“哦？”明長昱似笑非笑，“你留待何用？做信物？”

君瑤啞口無言，平靜地避開他的註視。恍惚間，似回到昨晚，星河鷺起，畫舫隨波。他那時的眉眼，也似此時這般溫和深邃。

她轉念使勁兒記住大致的構圖，便往唐茉的院落而去。

唐郡守安排唐管家為明長昱在查案期間差遣，自然要讓他派上用場。

此刻明長昱便安排了唐管家帶路，倒也沒耗費多少時間。唐茉所居的院落，與其母唐夫人只一墻之隔，處於後院正中央，院中假山亭臺、名貴草木、考究裝潢，足以見其在府中的地位。

由管家“協助”著，倒也不必避諱太多，兩人入了院子，唐管家便招來一個灑掃的丫鬟，問道：“紅葉那丫頭呢？還關著嗎？關在哪兒？”

那灑掃丫鬟低著頭，說道：“夫人，夫人剛剛把人帶走了。”

“帶去做什麽？”君瑤問。

丫鬟帶著哭腔：“夫人要打死紅葉！”說罷，她“咚”地一聲跪地磕頭，“求求這位公子和小姐，救救紅葉吧！紅葉真的會被夫人打死的！”

君瑤和明長昱立即出了庭院，轉而入了唐夫人的院子。

還未進門，便聽到一陣哭泣和哀求。進入院落後，就看見幾個小廝，抄著梃杖，押著一個小丫鬟，拎雞仔似的，便把她扔到地上，摁住了，揚起梃杖便狠狠地打。

這幾杖打下去，別說這丫頭了，身強力壯的男人一時也受不了。

小丫鬟紅葉拼命地求饒，鼻涕眼淚糊了一臉。那位高貴的婦人唐夫人，立在臺階上，橫眉怒目，擡手一指：“給我打，打到她說為止！”

兩杖下去，那丫鬟便要昏過去了。君瑤不由蹙眉，擡頭看了看明長昱。

此刻樹影清斜，青樹般的人，不急不緩地讓人去通報。

唐夫人這才註意到有人來了，見到明長昱，立即斂衽上前行禮，“侯爺竟來了，快讓人備茶點……”

“不必了，”明長昱斜眼看向地上的紅葉，“本侯來查案，要帶走這丫鬟。”

唐夫人一怔，反應過來後，趕緊讓人住手，她指著趴在地上的紅葉，說道：“侯爺……要她何用？這丫頭護主不力，使主子被害，妾身關了她一個晚上，想讓她交代點什麽，誰知道她盡胡言亂語，不如打死算了！”

明長昱神色微冷，“是嗎？所以，郡守夫人就動用私行？”

唐夫人身形微微一顫，憔悴的臉色霎時一白，“我……我可不敢胡亂動用私行，這丫頭不過是個奴籍！我身為主人，便能隨意處置了她。”

的確，身為奴籍，便終身為奴，可隨意任人處置，甚至是生死也由不得自主。

君瑤不由暗哂，瞇了瞇眼。

似是無人察覺她的情緒，明長昱淡漠地看她一眼，便冷聲說道：“郡守夫人，這丫鬟，我要了。”

“什麽？”唐夫人不可思議，“侯爺的意思是……”

明長昱涼涼地笑了笑，“她是案情的重要線索，難道郡守府人想殺人滅口？”

唐夫人眼眶一紅，擡手扶著胸口，“這……這從何說起啊？妾身也不過是……嚇唬嚇唬她，想讓她老實交代茉兒被害的經過而已。”

“原來如此，”明長昱笑了笑，“那麽，本侯帶她走，也是為了查案，可否？”

“自然可以。”唐夫人連連點頭，立刻吩咐人把紅葉扶起來，“還不把她扶回去，好好養傷。”

兩個執杖的小廝立刻扔了梃杖，將紅葉扶起來，朝隔壁的院落中而去。

君瑤不欲久留，跟隨著重新回到唐茉的院中。

見小廝將紅葉扶到屋內躺好之後，君瑤才坐在榻邊，方才那位灑掃的丫鬟哭著跑進來，拿了藥來為紅葉塗上，再哀求人去請大夫。

君瑤為紅葉檢查了傷口，幸而她和明長昱到的及時，紅葉也沒挨兩下，傷口不嚴重，估計是被嚇暈了。

灑掃小丫鬟請的大夫來了，給紅葉開了幾服藥。小丫鬟要去煎藥，君瑤問她：“你叫什麽名字？”

小丫鬟回答：“奴婢叫芍藥。”

“你和紅葉關系好嗎？”君瑤問。

芍藥點點頭，“好，奴婢和她曾跟著一個爹……呃，就是賣我們的人，後來就被一起賣進郡守府了。”

君瑤笑了笑，“真好，難得你們患難時還不忘彼此。”

芍藥傻傻地笑了笑，出門煎藥去了。

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