車夫哪裏經得住李楓恐嚇，連忙抓住幹草抱緊自己，老老實實地交代當晚的情況。

兩日前的傍晚，郡守府佐官長史大人請舞姬知香前往府中伴舞，戌時左右，舞姬知香才從府中出來，車夫駕車帶她離開。

那時已經快宵禁了，街上沒什麽人，四處冷冷清清的。路過長寧街時，知香突然叫車夫停車，說是街旁有一家布匹成衣鋪子，她要進去買幾件京城時新的布料和衣裳。車夫照吩咐停好馬車，他留在原地看著，知香與自己的侍女一同入了鋪子。

可意外陡生，這家鋪子突然燃起了熊熊大火，頃刻間就化作火海，燒了一片。夜裏風勢難測，火光四躥，車夫自己也被困在街道上，進退不得。

火光很快驚動了附近的人，也驚動了潛火隊，救火的人從四面八方趕來，街道霎時一片混亂，火光人影，叫聲不覺。

好在當時鋪子裏的人不多了，燒毀的大半是裏頭的布匹衣服。火勢很快控制下來，知香的侍女也從火場內逃出來，可惜一直昏迷著，還沒清醒。

眾人清查房屋時，才發現舞姬知香的屍體。她被困在火中沒能逃出來，已經死了，兩只耳朵也不翼而飛。

車夫講完，君瑤又詳細地問了些問題，便與李楓一同離開牢房。

“舞姬知香不是死於火燒。大約在火勢蔓延之前，她就已經遇害了。”君瑤說道，“她的口鼻之中，只有少量的煙塵，可她若是被煙熏死，兇手何以要勒住她的脖子，甚至重擊她的頭部？”

她看了看天色，沈吟片刻，輕嘆道：“為今之計，你只得去查一查當晚出現在成衣鋪子裏的人了。”

李楓失笑，拍了拍她的肩膀：“這我知曉。”

君瑤再次陷入沈思。當晚長寧街上的情況想來十分混亂，人也十分覆雜，誰還記得誰出現在那裏過？李楓即便想查，恐怕也難以有較快的進展。何況那家成衣鋪子被大火燒毀大半，許多痕跡在救火時被毀掉，就算重返現場去查，也很難查出頭緒。

“待知香的小侍女醒了後，再去查問她看看。”君瑤說道。

就在此時，遠山黛影裏，傳來悠悠鐘聲。君瑤蹙眉對李楓說道：“我得回去了。”

李楓道好，親自送她去津口。君瑤並不住在蓉城城內，而是居於蓉城外的一處偏院宅院，來往乘船最方便。李楓替她雇好船，親自上船替她交代好船夫。

臨走前，他又感嘆道：“若是師父在，這案子於他來說，應當是不在話下。”

他所說的師父，是收養君瑤的楚老。

多年前，君瑤被隱瞞身份，秘密收養時，楚老年事已高，身體已經不好了。那時他再無高遠的抱負期望，只希望將畢生所學傳承下去，於是他收了李楓為徒，順道交了一星半點給君瑤。兩年前，楚老病重，臥床不起，連說話也不太利落了，君瑤每日去侍疾，也只是自顧自說些閑言，楚老靜靜地聽著。可惜老人家久病臥床，終究還是丟下君瑤仙去了。

“這話若讓他老人家聽見，怕是會後悔收你為徒了。”君瑤調侃道。

李楓傻楞楞地笑了笑，轉身跳上岸，與她告別。

君瑤立在船板上，向他揮手作別。

江河湯湯，遠山淡影，河畔水光搖映，瀲灩清湛。

須臾後，孤舟遠去，君瑤的身影已消失在李楓的視線中。

船順風而下，江水平蕩而去，片刻間暮色青紗裏，便浮現出一座“遺世桃源”。這“桃源”是離蓉城最近的小鎮，因山水清秀，便名曰“水清”。鎮中黛瓦白墻，院落稀疏有致，阡陌交通，和諧融洽。

君瑤棄船上岸，穿走幾條青石小巷，便回到楚老居處——“楚宅”。水清鎮沒有大戶人家，楚宅也不過是一戶兩進的院落。

幼時，君瑤辭別父親、兄長，與母親一同生活。約□□年前，母親病重，臨終前將她托付給楚老。母親生怕她不會安心跟隨楚老離開，去世前告訴她一個秘密——楚老與母親，實則為父女關系。

楚老本是朝中推官，後得罪京中權貴，含恨避世，遠離天家皇城，在蓉城做了一介小官，只求安穩度日。他本為一雙兒女定下門當戶對的姻緣，可惜女兒年輕時叛逆，不聽他的安排離家逃婚，嫁給了君瑤的父親。

楚老一氣之下，將君瑤之母逐出家門，斷了父女關系。

往昔的恩怨，在母親即將去世之後化為烏有，楚老到底顧念骨肉親情，收養了君瑤。但在楚家生活多年，卻只有三人知道君瑤的真實身份。一人自然是楚老，再者便是楚老的兒子即君瑤的舅父，第三人便是君瑤自己。

其間原因，與君瑤的父兄有關。彼時她年紀不大，只知曉父親與兄長被斷了重罪，被判流放。流放途中，父親病重而去，兄長至今下落不明。

君瑤與母親屬於罪臣女眷，貶為奴籍。是以，君瑤以家奴的身份，被收養於楚宅之中。

因有血緣，楚老與舅父對她較為親近體貼。舅父有功名在身，子承父業也做了個小小推官。他體弱多病，近兩年漸漸力不從心，偶爾會讓君瑤幫襯半分。

冷清的小鎮，人們關門較早。天色尚早，楚宅的門便已關閉。君瑤拐入偏院，攀住墻垣，翻身入了庭院。楚宅內只有兩三個下人，近夜之後各處收拾妥當便各自休息，君瑤這一路快速入了自己的偏房，暢通無阻，無人察覺。

君瑤簡單洗漱一番，沾了床便睡。奈何腹中唱起空城計，無法入眠，君瑤便點了一盞小燈，前去廚房尋吃的。

夜色如墨，偏院燈火幽暗，君瑤極其適應這樣的光線，黑暗中也走得平穩。剛拐過墻角，背後突然傳來一道冷清低喝：“小幺，你做什麽？”

君瑤聞言停下，見身後陰影處站著一和藹婦人，此人是楚府的老人——衛姑姑。

衛姑姑約莫三十五六歲，因著楚老對君瑤極好，她待君瑤也一向可親。

到底是長輩，君瑤眼珠子一轉，說道：“我餓了，出來尋些吃的。”

衛姑姑研判地盯著她：“老太爺以前不是吩咐過你，不許再碰那些案子，你為何不聽？”

君瑤一楞，拎著油燈退後兩步：“老太爺已經仙去，又怎麽會知道？”

“可老爺會知道的。”衛姑姑口中的老爺，就是君瑤的舅父。

“蓉城內的案子已傳得甚囂塵上，你又一天不在，難道不是去查案？”衛姑姑說道。

君瑤訕訕地笑了笑，拉住衛姑姑的衣袖晃了晃，“衛姑姑，不要告訴老爺，讓他安心將養身體。”

衛姑姑戳了戳她的額頭，無可奈何地叮囑幾句。又徑自轉身去了廚房，從鍋裏端出兩碗尚溫熱的飯菜給她。

“吃吧，吃完早些睡覺。”

君瑤大快朵頤，將臉從碗裏擡起來，對衛姑姑彎眼一笑。這是她慣常用的伎倆，對付年長的人，十有八九是奏效的。

果然衛姑姑不再生氣，拎著燈盞離開了。

夜深人靜，墻外傳來更鼓，君瑤回了房，逐漸困頓，沈沈睡去。

這一睡，便睡到三更天，君瑤被一陣敲門聲驚醒。她睜眼，見月上中天，滿庭皎然，一時恍然如夢。透過窗欞瞧著青雲霽月，不知那月光，是否能照在遠苦極寒之地的兄長窗前。

更不知，此去經年，兄長是否如初，是否還活著。

敲門聲喋喋不休，君瑤終於起床，趿著鞋開門。

門外的衛姑姑站在月色裏，她面色微沈，輕聲道：“小幺，換上衣服去前廳，楚夫人正等著你。”

君瑤雙眸微凝，楚家夫人，也就是舅父的妻子，平日多使喚君瑤做些雜物，關系不太親近，夜半三更喚她去前廳，不知所為何事？

衛姑姑似乎看出君瑤心事，走近一步，輕聲說道：“你且去換上衣裳，我會為你講明白。”

君瑤倒是泰然，她從來不怕楚夫人為難她，如今舅父體弱多病，斷案之時，有時還得靠君瑤。就算楚夫人不太喜君瑤，也不會鬧得太難看。

一路穿庭過院，衛姑姑也三言兩語說了原委：“郡守府出了命案，著人來請老爺去查。”

只言片語，君瑤心下豁然明了。

她停下腳步，仰頭迎向月色。

素光清冷，皎皎清輝，搖映著月下少女，照出少女眉眼，雖帶著稚氣，卻英氣雋秀，風姿清卓。尤其那雙烏沈的眸子，浸著秋水，清澈明湛，似深夜明月。

“很好，”君瑤輕笑，“夫人好心機啊，真不愧是楚家主母。”

她輕撫陳舊的欄桿，朱漆被她指尖抓得撲簌簌掉落。

郡守府命案，是一個燙手山芋，若是尋常案件，郡守府豈會找上楚家？於理來講楚家不能接。一擔接下，便可能卷入紛爭麻煩之中。

故而，無非兩種結果。

其一，命案告破，但也因此得了知曉了郡守府內的案情隱秘。匹夫無罪懷璧其罪，郡守府的人豈能不會忌憚楚家？

其二，命案無法告破。身為推官世家，楚家無法查案，郡守府又會如何對待楚家人？

是以，以如今楚家這般的區區小族，如何去撼動郡守府？

但，郡守府親自派人來請，便知此案非同小可，哪能推脫？

如果這案子簡單，楚夫人豈會讓君瑤搶功？幾番權衡思量之下，楚夫人定會想到君瑤，故而順勢將君瑤推出去。

一來，君瑤若是能將此案破了，那便是有功，功在楚家。若是因查案得罪郡守府，那也可將罪責全部推給君瑤。君瑤不過一外姓女子，還是奴籍，就算就地殺了，也能找一番說辭脫罪。

二來，若是君瑤破不了案，也自然與楚家毫無關系。

妙，真是妙！

衛姑姑拿出手絹，將君瑤指甲中的舊漆擦凈，“聽聞聖上所派的人正在蓉城，郡守府的案子，非同小可，想必已驚動了京中的人，所以郡守大人才如此急切。”她壓低聲音，“小幺，想想辦法，把這事推了吧。”

如何推得掉？

君瑤早有所料，楚夫人會來叫她，定然已想好所有說辭。郡守府的人，只怕也在候著她，若是不去，楚家能推得幹幹凈凈，而她只會擔上罪名。

她輕笑著，眼神卻不含情緒，“姑姑，你讓我想想。”

衛姑姑驚怔，見少女神色決然，欲言又止。

斂了神色之後，君瑤趕赴前廳。

廳內燈火如晝，一錦衣婦人，端坐於廳內右上位，她姿態貴雅，雲鬢高聳，笑容嫻靜，端得一副好姿態。

在她對面，應是郡守府的人，神色有些不耐。

君瑤在門外靜默一瞬，便掀起簾子，上前向那婦人行禮，舉止乖巧得體，“見過夫人。”

楚夫人放下茶盞，連忙起身將她虛虛扶起，“小幺不必多禮，深夜打攪，你可睡好了？”

“奴婢睡得很好。”君瑤淡笑，垂眉低首。

楚夫人牽著她的手，不緊不慢地說道：“如今有件要事，需得你去查辦。”她引著君瑤見了郡守府的人，“這位是郡守府的唐管家，承蒙郡守大人擡愛，知道你有斷案之才，我便推舉了你。郡守大人如此器重，你可千萬別推辭，定要好好破案。待你歸來後，我定當設宴迎接你。”

君瑤微微蹙眉，訝然道：“郡守府？竟是郡守府的大人？”她受寵若驚，以手撫膺，“小女不才，何德何能擔當起郡守大人擡愛？這案子……怕是不敢接。”

楚夫人握緊她的手，暗自用力，溫和地說道：“既是郡守府的人親自來請，你便擔得起這才德！”

“說起才德，哪能和夫人比？”君瑤謙虛。

楚夫人臉色有些僵滯，默了一瞬，不再和君瑤說話。而是將君瑤往郡守府管家身前一推，說道：“唐管家，她平日乖巧懂事，老爺說她有斷案之才，此番去郡守府，定不會令人失望。”

唐管家立即起身，“多謝夫人，大人還在府中等候，請姑娘即刻隨我回府吧。”

楚夫人自然道好，臨走前，她向唐管家欠身行禮，“我還有要事，需要和她單獨說，請唐管家稍等片刻。”

唐管家到楚家求人，當然不會為難，和和氣氣地說：“夫人請便。”說罷，便出了門。

廳內，只剩君瑤與楚夫人兩人，一時寂靜，燃燒的燭火“蓽撥”跳動，火光與暗影悄然搖曳。

“小幺，”楚夫人依舊大方溫和，“此番辛苦你去郡守府了，希望你能體諒。老太爺走得早，楚家少了個能撐腰的，老爺又病重，對府內大小事務也無力無心打理。我一人撐起這個家，著實不容易啊。”

君瑤目光懵懂，“夫人說什麽？我聽不懂。”她也噙著笑，笑意深，卻有些直白。

楚夫人斂衽，環視四周，“你看看著楚府，明面上，曾是京中貴族，看起來風光，可說到底，是個空架子。所以我們，根本就得罪不起郡守府。你明白嗎？”

君瑤側首，有些畏懼：“夫人，我也得罪不起啊。”

楚夫人咬牙，惱怒君瑤裝傻，油鹽不進。她眉眼沈沈，緩聲道：“所以，你要多為楚家考慮，為老太爺考慮。八年前，若非他將你接回來，若非我們收養你，你早就顛沛喪命。”她端著脊梁，似站在雲端，“你要知恩圖報，不要對不起老太爺，更不要連累楚家。若你還有半分良知，你就該知道，此時是你報答楚家的時候！”

君瑤笑意淺淡，雙眸流眄，光彩逼人，無聲地看著楚夫人。

楚夫人不再多言，“時辰不早，早點隨唐管家去郡守府吧。”

她輕撫衣袂，轉身施施然離開。

君瑤笑意斂盡，轉而出了門。

作者有話要說：  今天三更，以後若沒有特殊情況，每天兩更（至少一更）

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