蘇長卿二人來到府衙，老遠便見到黑壓壓的一群人將衙門口圍得水洩不通，一時吵嚷喧嘩不斷。

“差大哥！金家父子何時受審？皇上打算如何處置他們二人啊？”

“他們父子兩個狼狽為奸、惡貫滿盈，非要千刀萬剮才解我們心頭之恨啊！”

新上任的衙差忙得焦頭爛額，抹了一臉熱汗安撫眾人道：“鄉親們別急，太子殿下稍後就到，等他來了會給咱們主持公道的！”

看著門口一大群人，蘇長卿抱臂搖頭：“太子殿下快走吧，這麽多人等著你走馬上任呢！任重而道遠啊！”

暮沈緩緩點點頭，邁著不疾不徐的步子朝衙門口走去。蘇長卿則亦步亦趨地跟在後頭。

眾人雖不曾見過太子真顏，但見一個玄衣束腰，面如冠玉，長眉入鬢的年輕公子走來，心中無不升起向往之意，人群自動讓開一條道容他過去。

不必多言，眾人便知此人肯定就是太子殿下。

暮沈在臺階上站定，擡了擡眉，好整以暇道：“諸位！在下就是太子暮沈。皇上聞聽金家父子惡行龍顏震怒，誓要給蘇城百姓一個交代。便派在下開堂主審，不容一絲舞弊遺漏。因而，你們無論有何冤屈，皆可一一訴來，在下定當筆筆記上，絕不會推諉馬虎。”

“謝太子殿下大恩！”眾人齊呼。

暮沈擡手輕撩衣袖，緩緩落座中央：“帶人犯！”

蘇長卿站在旁邊看著他，頗有點兩袖清風，為民請命的意思。

金家父子被人押上來，二人都受了重傷，勉強還剩半條性命，沒什麽生氣地攤跪在地上，臉色慘白如紙。

一見金家父子，百姓便大喝著上前撕扯。

“金萬有！還我兒子命來！”

“金玉你個畜生，我女兒的清白被你玷汙了！害得她投河自盡！”

衙差廢了九牛二虎之力，好不容將人群拉開：“諸位莫急，還要留著狗官的命問審。且先一個個來訴狀！”

人群逐漸安靜下來，十分自覺地排成長隊，幾乎排了半條街。

一個渾身破爛不堪，衣裳露出段段棉絮的男子朝暮沈叩頭，激動地連稱呼都叫錯了：“大人！草民要告金萬有搶占房產！”

“你……”才說了一個字，暮沈便臉色一紅，急促地咳嗽起來，“咳咳！”

蘇長卿眉頭一擰，連忙遞來一杯清茶：“怎麽了？”

暮沈低頭輕啄兩口：“許是天氣越發涼了，我身上不大舒服。”

蘇長卿聞言嘴角微妙地一勾，便猜到他在應當在動什麽歪腦筋。

衙差一聽暮沈身上不適，嚇得臉都白了幾分：“太子殿下，您不如回屋休息一會兒，咱們挪到下午再審？”

暮沈擺擺手：“當然不行，父皇責令我即刻結案，否則拖得久了導致民聲鼎沸，整個蘇城就亂套了！”

衙差又十分為難地勸道：“可您這身子也是要緊事，您若是有什麽閃失，小的沒法跟太後交代啊！”

暮沈故作難辦地蹙眉沈吟許久，而後擡起眼眸，朝蘇長卿看去：“看來，只能勞煩公主代我審理了。”

蘇長卿不知暮沈為何要設計她，指著自己的鼻尖道：“我？這恐怕不太妥當吧？”

暮沈眼神裏掩著只有蘇長卿能捕捉到的狡黠：“公主莫怕，盡管大膽些，遇到難處暮沈自會幫忙。”

蘇長卿猜不到他的意圖，只好無奈地聳聳肩：“那好吧！”

暮沈隨即起身讓開，示意蘇長卿坐到主位上去。

蘇長卿穩穩端坐在太師椅上，頭頂明鏡高懸牌匾熠熠生輝。她“啪”地一拍驚堂木，朗聲道：“你方才說金家搶占你房產，細細說來我聽！”

方才那名男子繼續哭訴道：“長公主要給草民做主啊！金家父子霸占我家祖宅，將我們一家老小趕出來流落街頭，還生生打死我八十歲的老母親！”

蘇長卿眉毛一凜：“可有人證？”

人群中沖出來三個百姓：“草民三個親眼見到金萬有命家丁打死了老太太！還險些打死了家裏的小兒子！”

蘇長卿低聲對衙差問道：“金家贓款裏可有這一處祖宅？”

衙差點頭：“有的，連門口的匾額都還沒來得及改，明晃晃的放在那呢！”

這個案子倒是簡單，證據鏈清楚，就差嫌疑人人的口供了。

思及此，蘇長卿問道：“金萬有，人證物證俱在，你可認罪？”

金萬有耷拉著腦袋，自知死罪難逃，再無負隅頑抗之心，悶悶地答：“認！”

蘇長卿點頭：“很好！這一樁記在案上，再將宅子還給這位鄉親。”

她心中也知如此定論實在草率了些，但金家犯案累累，如若每個案子都仔仔細細地挨個查證，不知要辦到猴年馬月。可眼下最重要的，就是趕緊清案，給蘇城百姓一個交代即可。至於其中細節，若非必要，便能省則省。

她朝旁邊攏著袖子抿嘴淺笑的暮沈望去一眼，見他朝自己額首示意，便知自己處理的還算不錯，便翻過這頁，繼續審下一個案子。

蘇長卿這邊審著，暮沈在一旁細細聽著，若有何處置不當之處，他便會低聲提點一二。如此默契。

蘇長卿這回是真見識了什麽叫罄竹難書，她整整審理了一日，卻還有幾十個案子不得不挪到明日再審。如此看來，興許真要審上個好幾天才能了結。

待她一身疲倦地從衙門口出來，便被一群百姓一擁而上圍了起來。只見他們淚流滿面，口中連連言謝。

“多虧了長公主為蘇城除惡揚善，伸張正義！”

“長公主是我們的大恩人！草民沒有什麽可報答的，這些白菜算是一份心意！還請不要嫌棄！”

百姓們爭先恐後，紛紛從家裏拿出最大最新鮮的蔬果魚肉送給蘇長卿，幾乎是一個大型投食現場！

蘇長卿盛情難卻，艱難地抱著一堆瓜果蔬菜和各種叫的出名叫不出名的肉，步履維艱地往回走。

蘇長卿好不容易從一堆食物裏露出一只眼睛，悶悶不樂地向暮沈質問道：“這就是你說的好處？”

“這橘子不錯！”暮沈從最上面挑出一顆漂亮的橘子，悠悠然道，“自然不止這些。從今日起，你長公主俠肝義膽、為民懲惡的美名會傳遍大夏每個角落。這才是大大的好處！”

蘇長卿狠狠白他一眼：“人怕出名豬怕壯，我要這美名做什麽？平白招惹是非！”

“傻瓜！”暮沈低笑一聲，剝開一瓣橘子送到她唇邊，“你名聲在大夏傳得越響，將來便越有能力保住自己。”

橘子的香甜瞬間充滿味蕾，蘇長卿眨眨眼，很快便想明白暮沈的話外之音：“你的意思是，我在大夏呼聲越高，太後便越不敢輕易動我。他日若有不測，便可借著民意得以自保？”

暮沈十分欣慰地點點頭：“正是！若有一日大夏子民提起你蘇長卿無不交口稱讚，你自可以休了向黎川，魏展妍就算想動你，也要仔細掂量掂量。那時，你便有了自保的手段。”

他將一瓣橘子拋到自己嘴裏，眸光悠遠深沈，似乎穿過悠悠時光著眼於未來：“這事若是成了，你這名聲說不準還有其他的用處。”

“什麽用處？”蘇長卿挑眉。

暮沈看她一眼，意味深長地道：“正所謂，水能載舟亦能覆舟。”

這話說了跟沒說一樣，蘇長卿瞪他一眼：“你又跟我賣關子！”

暮沈喉嚨裏發出一串愉快的低笑聲，修長的指節豎在唇邊：“佛說，不可說，不可說。現在一切都還為時尚早，日後才能分明。請公主靜待來日。”

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