三房艾知錦竟然是第一個，這是元寶怎麽也沒想到了。

舒紹君的三個兒子, 大兒子艾知瑥, 為人溫和，亦是個不多話的人。二兒子艾知罄相對比較會說話, 亦是比較討老夫人歡心的。

三兒子就是個沈默寡言的，在舒紹君的三個兒子中, 和他的媳婦甚至兒子一樣, 最是沒有存在感。

元寶本來以為，曉柳她們比較恨的是老夫人, 不然就是老大艾知瑥或者老二艾知罄，怎麽也沒想到竟然是艾知錦。

這件事自然被官府得知, 很快官府就來了人。最近因為艾家的事鬧的滿城風雨，官府已經往這邊走了好多次了, 多少有些不耐煩。而且, 竟然每次都能鬧出人命。

不過，前次是丫頭自己撞死的，雖然說了一堆艾府的罪狀, 偏偏自己撞死了。沒了事主, 再加上艾家送了不少禮, 他們也就睜一只眼閉一只眼了。

只是這一次，艾家老一輩的艾老三竟然死了。這下事情可不得了了, 雖然各種檢查都判定中毒，但是把所有的下人都審了一遍，才發現少了一個通房丫頭。

兇手已經顯而易見。艾家的人大怒, 和官府的人一起各種尋找，偏偏這麽一個青雲城裏，就是找不到那麽一個女人。

然而，艾家像是陷入了恐怖的詛咒之中，艾知錦的死只是一個訊號。隨後俞氏連帶著艾夕暉也先後發現中了毒，而他們身邊的丫頭，也陸陸續續的失蹤了。

艾家徹底陷入了恐慌，所有的下人都被審了一遍又一遍，主子不再信任下人，下人亦是開始怨恨主子。當家主母和當家主人都缺乏安定人心的威望和氣魄，整個艾家亂作一團。

元寶幾乎是眼睜睜的看著艾家毀於一旦。

到底還是敗了，雖然這次真不是他插的手。

千裏之堤潰於蟻穴，艾家腐朽的太厲害，只需要人輕輕一推，那潰敗就不是人為能阻止的。

雖然大家都盡量想要瞞著舒紹君，老夫人還是知道了艾知錦一家慘死的事情。畢竟，人死為大，再怎麽樣法事還是要做的。

舒紹君知道消息就生生吐了血，沒兩日竟然是也跟著去了。

艾家一連辦了幾場喪事，簡直黴運當頭，交好的人家再不踏門，就算姻親了不起也就差人送點兒東西過來，生怕黴運傳染似。

到了最後，舒紹君嫁出去的幾個女兒，竟然只有艾九娘一個跪在靈前守孝。

元寶看著她娘不眠不休憔悴不堪的樣子，別提多心疼，幹脆九娘不吃他就不吃，九娘跪著他就跪著，一步也不肯離開。

最後九娘心疼兒子，再難受也不得不跟著吃飯，跟著休息。倒是好歹，沒拖壞身子。

元萬貫偷偷在兒子背後給他豎起了大拇指。雖然他也對這地方怕得緊，但媳婦兒那倔脾氣，要離開的事他連提都不敢提。

好在，至艾知錦那一家子都相續死亡後，倒是再沒傳出中毒的事情來。

但艾家，是徹底落敗了。

張氏在舒紹君下葬第二日，就慫恿著艾知罄分家產，艾夕瑥雖然覺得這個節骨眼兒分家產不好，張氏卻不幹了，語言尖銳，“難道還留在這裏，等著那些瘋子毒死我們？然後讓你們一家子獨占不成？”

她這話太毒了，艾知瑥和吳氏竟然都不知道該如何反駁，最後到底還是分了家。艾府的下人也被盡數解散，全部重新換了一批，畢竟誰都不知道，裏面會不會再出一個要他們命的人。

九娘站在艾府門口，眼睜睜的看著艾府的大門被一把大鎖給鎖上，眼睛刷地一下子就紅了。元萬貫扶著她的肩，元寶拉著她的手，有兩個最愛她的和她最愛的男人陪著，她到底是支撐了下來。

殺害艾知錦一家子的兇手最終也沒抓到，但官府終於把懷疑的目光從趙家挪到了艾家自身身上，到是翻出了一件陳年往事。

原來，俞氏竟是無法生育的，成婚多年無所出，最後竟然想出了假懷孕，然後把通房所出的孩子說是自己的，至於那個生下孩子的通房，竟然是給生生害死了。

俞氏假懷孕時就說身體不適需要在鄉下養胎，一住就是十個月。誰知道好巧不巧的，在她生完孩子之後竟然房子突然著了火，除了她和孩子被忠心耿耿的丫頭拼死護著逃了出來，其她所有人包括接生婆都死在了裏面。

這個流言一傳出，竟然有很多人都相信了，畢竟這事顯然就是有人覆仇，至於為何連無辜的艾夕暉也死了這個問題，就無人得知了。

元寶把坊間的各種版本聽了一遍，最後還是覺得這個說法比較靠譜。不過，他也好奇，為何艾夕暉也被人殺了。

直到某一天，他再次碰到了曉柳，那個漂亮的姑娘才對他說了是為什麽。原來，俞氏嫉妒成性，竟然連艾知錦的血脈都容不下。說是他的兒子，其實那孩子早已經葬於那片大火，而艾夕暉，根本就沒有一點艾家的血脈，也不知道俞氏是從哪裏抱過來的。

元寶聽著這些往事，只覺得遍體生寒，記憶中的那個俞氏，讀書人家養出來的小家碧玉，溫柔賢惠，美麗靜謐。誰又能想到竟是這樣一個可怕的女人？

元寶沒有再問為何曉柳會知道這些，因為他看到，一個漂亮的奶娃娃沖曉柳跑了，抱著她的腿直奶生奶氣的喊娘親。然後他沖她揮手告別，她沖他微笑著說了聲‘謝謝’。

至此兩人再無交集。

艾家分家了，舒紹君是愛書不愛財的，卻不代表她的兒子們不愛財。兩家長輩都像是遺忘了元寶這個人一樣，就連舒紹君送他的東西，也不知道被誰瓜分走了。

元寶也不在意，就是九娘有些傷心，哥哥嫂子們這麽明目張膽的就吞掉了她家寶兒的東西。雖然她也不在意，但還是覺得心寒，帶著元寶轉身就走，生怕身後有人拽她們似的。雖然直到她們離開，也無半個人來招呼她們一下。倒是艾夕瑞和艾夕顏，幾次對著他欲言又止，皆被他們爹娘瞪了回去。

九娘覺得傷感，兩家的情分，這下子怕是真的斷幹凈了。

元寶倒是覺得，能和這幫子人撇清關系，他就是損失再多銀子也願意。

艾家毀了，他也被排斥在外，但教書的先生卻依舊堅持讓他上學，甚至直接給他免了所有束修。當然，元寶家也不缺錢，這點兒便宜他還是不願意占的。到是艾夕其他幾個小輩，不知道是因為守孝的原因，還是家裏的變故，都休了學，再也沒來過學校。

為了讓元寶安心學習，元萬貫幹脆在離學府不遠的地方買下了一套房子。不是很大，但足夠一家三口住了。

至於家裏…嗯，兒子比較重要！再說，有程娃子和兩個長工看著，他再時不時地回去看看，總不會被人搬走了去。

這倒是意料之外的驚喜，元寶表示對這樣的結果樂見其成。

只是讓人覺得奇怪的事，所有人都以為事情告一段落了，偏偏這時候，艾夕凡死在了自己家中。和其他幾個艾家人被毒殺不同，艾夕凡竟然是上吊自殺死的。

至於是不是真的自殺，反正官府來查了幾天，是這麽認定的。接受不了家族破敗帶來的壓力而自殺，這也是挺有可能的。

艾家就像是個被詛咒了般，坊間各種版本不下數百。也不知哪一天，突然傳出這麽一個版本，艾家這全是被趙家那個下凡的天煞孤星給客死的。

這話說的有鼻子有眼的，把趙家姑娘嫁去前的艾家和現在的艾家一比，果真是天翻地覆，黴運當頭，說不是天煞孤星客的都沒人相信！

自此，趙家也成了沒人願意踏足的地方。直到某一天，趙家傳出消息，趙鑫為了消除罪孽，覺得清燈古佛常伴佛主，出家去了。

九娘每天替元寶折騰吃的，元萬貫就到集市各種晃悠，偶爾替老婆孩子帶些好吃的好玩兒的回來。元寶就每天負責認真讀書就可以了。一家子過的非常舒適。

這些消息還是元萬貫從坊間聽來的，九娘聽到這消息一楞，雖然艾知罄他們老一輩做的太難看，但到底是自己的子侄，她還是決定去看一看。元寶也跟著她去了，就跟在她身後。

艾夕凡的葬禮很簡單，最近艾家死的人太多，這裏又是新搬來的地方，辦得就更簡單了。草草的把法事做完，就把人給下葬了。

元寶就站在九娘身後，也不知道是不是不是由他親自動手的原因，他的內心竟然全無波瀾。倒是九娘，因為艾知罄和張氏看她們的眼神，像是看一個來看熱鬧的陌生人一般，讓她終於對這一家子死心了，連禮都不送了，直接帶著兒子就走，至此兩家再無瓜葛。

不知道是因為艾家垮臺，還是仇人死的死，不死的生不如死，元寶的心結到像是像解開了一般，笑容越來越純粹，再加上九娘願意往他身上折騰，身高亦是竄了一大節。走出去路人都願意回頭多看他幾眼，忍不住想，這是誰家小夥子啊，長得這麽俊？

平日忙碌，初一十五就一大家子一起逛街，等到過年的時候就回家去過，順便收收租子，日子倒是跟流水似的，嘩啦啦地就流走了。

轉眼，元寶已然十三。

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