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☆、笑看楚江紅

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翌日,沁歌和慕容嫣告辭,離開慕容世家和蕭彤一同前往蜀中。慕容嫣送她到桃花塢渡口和蕭彤會合,目送她們的舟船遠去。

孤帆遠影碧空盡,唯見長江天際流。船沿江而上,數日後便到達蜀中恭州。兩人找了城中一家幹凈的客棧住下,準備在正式拜訪前先去探探路。

茶肆裏,店小二殷勤的端茶倒水,沁歌和蕭彤對坐在二樓靠窗的位子上。對面就是威嚴的唐家堡朱漆大門,門上匾額相當氣派,隸書的兩個蒼勁有力的金字“唐門”,顯示著這個家族卓然的地位。

“這就是江湖上赫赫有名的唐門,果然不凡,比得上京城官家的深宅大院了。只是大白天的,幹嘛關著門啊。”沁歌托腮望著窗外。明亮的日光下,唐家堡大門緊閉,門口也沒有車馬往來,似乎與世隔絕一般。

蕭彤端著茶碗抿了一口,目光也看著對面:“唐門行事詭異,從不與別派結交,子弟也甚少在江湖上走動。”沁歌眼珠轉轉,叫來店小二問話。

店小二笑道:“客官一看就不是本地人,唐家堡一向如此,除非有貴客到,否則大門總是緊閉。當年川西節度使路過此地,在唐家堡門前解劍下馬,唐家堡的大門都沒有打開過。”“呵,好大的派頭,估計除非是皇帝來了,他家的大門才能打開。”沁歌笑嘻嘻的說。

“誰說的,你來了我就給你開正門。”一個女子清脆的聲音自樓梯拐角處響起。沁歌循聲望去,卻見一個妙齡的紅衣少女笑吟吟的向她們走過來。

這紅衣少女手中拿著一根黑色馬鞭,膚光勝雪、目如寒星,絲毫沒有尋常女子的扭捏之態,眉宇間英姿颯爽。

沁歌見了她忙站起來:“阿烈,你的消息還真靈通,這麽快就知道我們來了。”那少女阿烈笑道:“我們唐家人要是連溫七姑娘和蕭彤女俠已經到蜀中都不知道,怠慢了貴客,豈不是叫江湖上的朋友恥笑。”

蕭彤見對方已認出自己的身份,客氣的和對方見了禮。原來這少女正是唐家堡掌門唐老太太的孫女唐烈,她的姐姐唐蕊嫁給了沁歌的六哥溫劍筠。

“你們住在哪裏?”唐烈問她倆。沁歌道:“城西的升平客棧。”唐烈秀眉輕揚:“你們到蜀中來了,就是我們唐家的客,不要住客棧了,去我家住吧。”她征詢的看著沁歌和蕭彤。

蕭彤未置可否,沁歌道:“我們這回來是公事,不想引人註目所以才找了家小客棧住下。阿烈,正要找你幫忙。”唐烈沒有堅持,點點頭:“這裏人多,不妨先去我家喝杯茶,七小姐有什麽吩咐你盡管說就是了,咱們都是親戚。”沁歌俏皮的向她聳聳鼻子。

唐家堡門可羅雀,門內卻是人來人往。沁歌好奇的四處張望,悄悄問唐烈:“你們家這麽多人啊?聽說唐門有三十六房,是不是真的?”

唐烈淡淡一笑:“沒有那麽多,內外共六房。內三房是暗器房、火器房、機關房。外三房是奪魂房、家業房、鳳稚房。只不過我們家一向人丁興旺,又都在這堡裏住著,所以看著人來人往,好像很熱鬧。”

三人走在唐府花園裏,蕭彤細心看著花園布局,有點眼花繚亂的感覺。唐烈指著前方道:“再往裏就是我們唐門的內三房,依著規矩,是不能讓外人靠近的,兩位還請海涵。”沁歌遠遠看到數十間房屋依山而建,占地非常廣闊,不禁好奇的多看了一眼。

唐烈見她張望,知道她好奇,道:“別說是外人不能進去,就連我也只去過一次。那裏除了我爹和叔叔伯伯們,我堂哥堂弟們都很少能進。也不瞞你們,那是我們唐家堡最為核心的隱秘所在。”她這麽說了,沁歌只得壓抑著好奇心,跟著她去她房裏。

蕭彤將案件相關情況告知唐烈,又給她看了查驗死者屍體所用的銀針。“死者體表無中毒跡象,只有輕微浮腫,銀針針頭也未發黑,但我敢肯定,死者的確是中過毒。這種毒能讓死者身體麻痹僵硬,便於兇手吸取其精血。”蕭彤分析道。

唐烈拿起銀針看了看,小心的收起來,道:“我一時也瞧不出什麽來,等我把這銀針拿給我堂哥看看,他一看就會知道這銀針是否沾了毒,沾了什麽毒。”蕭彤點點頭:“有勞唐姑娘。”

唐烈又道:“我們唐家的無影毒也是無色無臭,普通人中毒兩個時辰後此毒就會融化在骨血中,除非是蒸骨,尋常的銀針是查驗不出的。蕭女俠是不是懷疑死者中了無影毒?”

沁歌怕唐烈多心,忙道:“我們並沒有這麽想,只是想請你看看,死者中的是什麽毒。你們唐家一向以制毒用毒名聞天下,我們找你幫忙而已。”

唐烈微微一笑:“你不必瞞我,就算有所懷疑也是正常。我們唐家善於用毒是事實,江湖上一些宵小之輩冒唐門之名作惡也是有的,所以我們門下的奪魂房正是料理此類事件。”

她帶著沁歌和蕭彤去找她堂哥唐旭。“我這堂哥人有點怪,整天癡迷制毒用毒,其他什麽事都不放在心上,待會兒你們見了他,別被他的樣子嚇到。他除了和人談論各種毒藥,最大的愛好就是喝酒,隨身總是帶著一個酒葫蘆,所以我們都叫他唐葫蘆,你們也叫他唐葫蘆就行。”

三人一起走到一處院落,卻見此處院落和別處不同,別處都是花木繁茂,只有這裏光禿禿的,什麽花木都沒有。

“九哥——九哥——”唐烈走到廊下喊了兩聲,沒聽到答話,在窗口探頭往裏瞧。房間裏似乎沒有人,唐烈看了半天也沒看到人出來。

“唐葫蘆,你快出來!”唐烈站在院子裏,提高嗓門。“啊!”她忽然驚叫一聲,一塊瓦片狀的東西從房頂下落下來,正砸在她腳上。

沁歌和蕭彤見狀,擡頭去看,卻見一個青年男子懶洋洋躺在房頂上曬太陽。那青年看到唐烈跳腳的樣子,哈哈一笑:“好好地,大呼小叫做什麽?打攪本大爺睡覺。”他坐起來,居高臨下的看著唐烈和她身邊的兩人。不用說,這人一定就是唐烈的堂哥唐旭。

“你下來我就告訴你。”唐烈向唐旭招招手。“我才不上你的當,你找我準沒好事。”唐旭打了個哈欠,解下腰間的酒葫蘆,仰脖喝了一大口酒。他已經註意到唐烈身邊的沁歌和蕭彤,怕這群女人找他麻煩。

唐烈揮舞馬鞭,纏住唐旭一條腿,故意道:“你再不下來,我可要把你拖下來了。”唐旭這才極不情願的從房頂上躍下。走得近了,沁歌才註意到他衣衫上有好幾個破洞,忍不住想笑,又沒有笑出來。

唐烈介紹三人認識,把沁歌和蕭彤的身份告訴唐旭。唐旭打量了沁歌一眼,似有所思:“難怪看著有點眼熟,唐蕊成親時見過一次。嗨,你六哥最近怎樣,研究出無影毒的解藥沒有?”沁歌搖搖頭:“六哥整天和六嫂一起琢磨,我也不知道他們琢磨出什麽來。”

唐旭又看了蕭彤一眼,驚訝道:“你就是刑部的神捕蕭彤?看起來年紀不大嘛。”唐烈聽到他嘟囔的一句,覺得他這話非常失禮,暗中用胳膊肘搗了搗他:“九哥,你說什麽呢。”唐旭沒理會,隨意的用袖口抹了一下嘴角沾到的酒,問唐烈:“找我什麽事?”

唐烈將事情的來龍去脈告訴他,唐旭眉頭一緊,帶著她們三人進屋去。屋裏非常簡陋,除了一張大床外,就只有一張長條桌,桌上盡是壇壇罐罐,飄著奇怪的味道。

看過銀針之後,唐旭從一個瓷罐中取了一盅藥水,將銀針浸泡在藥水裏,不一會兒,只見那銀針上隱隱有黑色液體散開到藥水裏。

“果然是下過毒。”唐旭隨口說了一句。沁歌和蕭彤心照不宣的對視,沁歌問:“唐……那個……唐公子,你知不知道這是什麽毒?”她不知該如何稱呼他才得體,頓了一頓。

唐旭瞥了她一眼,慢條斯理道:“首先,我名字不叫唐那個;其次,在我們唐家只有我大哥才能被稱呼為唐公子。”沁歌一怔,撅著小嘴道:“好,那我就叫你唐九公子。”唐旭這才嘴角一挑,有些笑意。沁歌暗中向唐烈吐了吐舌頭。

唐旭清了清嗓子,告訴在場的三人:“這種毒很少見,遇血即溶,類似於蜈蚣毒和蠍毒,能讓中毒者在瞬間麻痹。用這種毒的多為湘西的苗人和閩南一帶的夷人,漢人極少使用。”

蕭彤道:“我曾聽說苗人用毒養蠱,蠱蟲身有劇毒,中了蠱毒的人若是不及時服用解藥,就會癲狂而死。難道這銀針附著的就是蠱毒?”

唐旭搖搖頭:“這不是蠱毒,比蠱毒厲害的多。”“難道比我們家的無影毒還厲害?”唐烈插話道。唐旭註視著浸泡銀針的藥水,半晌才道:“那倒未必,我們唐家的無影毒天下無雙,這種毒只能叫人麻痹,卻不能致人死命。”

他想了想,擡頭看蕭彤:“蕭女俠,可否將這毒針留在我這裏,我再仔細查驗查驗。”蕭彤思忖片刻,同意了。

回到客棧中,沁歌想起唐旭落拓不羈的樣子,有點好笑,忍不住道:“唐家怎麽會有唐旭這樣的怪人?看他穿的破破爛爛的,倒像是丐幫中人,哪像是世家公子。”蕭彤微微一笑:“也許這正是他的特別之處吧,不拘於世俗的眼光,頗有魏晉之風。”

“哈哈哈,我正想這麽說來著,建安時代的才子名士以捫虱而談為一時風尚,剛才我一走進唐旭的房間,差點被怪味兒給熏暈了。”沁歌呵呵一笑,輕攏鬢角的秀發。

解開包袱,她收拾著自己的衣物,看到胭脂盒已經見底,和蕭彤說了一聲之後,獨自外出去買胭脂。走了很久,才看到一家大一點的胭脂水粉店鋪。

沁歌剛拿起一盒胭脂,店老板殷勤的介紹:“姑娘的眼光真好,這是小店剛從京城采購的上等貨色,香味淡顏色正,最適合姑娘這樣如花似玉的美人。”店老板嘴巴很甜,沁歌聽著心裏高興,面上卻不表現出來,打開胭脂盒聞了一聞。

那店老板唯恐她不買,又道:“姑娘,一看你的面相就知道你是大戶人家的小姐,眼光必定不凡,尋常店鋪的胭脂水粉你一定用不慣,看看這顏色,擦在你臉上那才是人面桃花相映紅。”

沁歌笑了笑,覺得再不付錢買下,這店老板一定要把她誇成仙女下凡了,探到腰間取錢袋。店老板頓時眉開眼笑。

這時,又有一個女子過來買胭脂,店老板忙迎上去:“姑娘,這是小店新到的胭脂,你這樣的美人用過一定是錦上添花。”沁歌無意中看了那女子一眼,見那女子相貌十分醜陋,店老板卻叫她美人兒,頓感無趣,扔下胭脂盒就往外走。

“老板,也給我一盒。”一個熟悉的聲音響起。沁歌側目一看,是淩少白,大概是看到了剛才那一幕,他的眉宇間微有些笑意。

“嘿,怎麽又是你,你從哪兒冒出來的?”沁歌好奇的問。淩少白沒有立刻答話,等買好了胭脂之後,才道:“你們到蜀中來,一定探聽到什麽消息,借光想問問,有沒有我朋友那件案子的線索。”

“你還真是不依不饒的,查案是官家的事,你去問蕭姐姐好了,看她會不會告訴你。”沁歌見他把胭脂盒放到衣袖裏,不知道要送給誰,不免多看了一眼。淩少白又是一笑,沁歌翻了個白眼。

出了胭脂水粉店,沁歌繼續往前走,淩少白叫了她一聲:“溫姑娘——”沁歌回過頭,看著他:“什麽事?”淩少白追上她,問:“敢問姑娘和蕭女俠住在哪間客棧?”“升平客棧,天字第二號房。”沁歌告訴他。

見他要往回走,沁歌忽然問:“為什麽蕭姐姐是女俠,我就是姑娘?唐葫蘆也叫她女俠。”淩少白淡然一笑:“巾幗不讓須眉的六扇門女神捕,自然是女俠。”沁歌聽他這麽說,撅起小嘴嗯了一聲:“蕭姐姐的確是很令人敬佩。”

“唐葫蘆是誰?”淩少白問。沁歌撲哧一笑:“是一個怪人……是一個雖然有點怪,卻在某些方面非常有見地的人。”淩少白眉頭微皺,顯然是不明白她話裏的意思。就那麽一楞神,沁歌已經走遠了。他看著她的背影,臉色漸漸陰沈下來。

沁歌游蕩了一大圈回到客棧,一回房就看到唐烈正和蕭彤說話,忙走上前。“發生了什麽事嗎?”沁歌見唐烈神色有點不對,關切的問了一句。

唐烈道:“不瞞你說,我家明日要來一位貴客。”沁歌見她鎖著眉,好奇的問:“什麽樣的貴客?”唐烈聳聳肩:“我爹請來的,鐘三少。”沁歌走得渴了,剛端起茶碗喝了一口,聽到鐘三少的名字,差點嗆了一口。

“你說誰?鐘三少?他當真要到你家來?”沁歌的眼中滿是神采,連連追問。唐烈納悶的看著她:“怎麽著,你見過他?”“沒有啊。正是因為沒有,他又那麽有名,我才想知道他是什麽樣子,是不是真如江湖上傳言的那樣,是個令萬千女子心折的名俠。”沁歌抿嘴一笑。

蕭彤瞧了沁歌一眼,失笑道:“你這麽激動做什麽?”沁歌嘟嘟嘴:“五哥總是提起他,說他如何如何,我就想看看,傳言是不是真的。蕭姐姐,你見過他沒有?”蕭彤笑道:“你怎麽早不問我,我見過他好多回。三年前辦理金陵王家的滅門血案,曾得三少助力。”

“呀,你從來沒和我說過,一會兒好好跟我說說。”沁歌饒有興趣的搖了搖蕭彤胳膊,蕭彤見她興高采烈的樣子,點點頭。

沁歌見唐烈始終有些擔憂,問:“唐伯伯請鐘三少來,是為什麽事?”唐烈搖搖頭:“我也不清楚,我爹當年曾敗在鐘三少的師父手下,之後一直耿耿於懷,二十年閉門不出,苦練劍法。爹這回請鐘三少來,或許就是為了了結這件事。”蕭彤和沁歌聽了這話,心裏皆是一驚,暗自捏了把汗。

“我爹相當固執,之前他屢次請鐘三少到唐家堡來,鐘三少都推辭了沒來。這回我爹動用了唐家的金字貼,鐘三少若是再不來,唐門和風雲山莊的梁子就結定了。”唐烈說起這事,眉宇間更增憂色。

蕭彤和沁歌對視一眼,她們都曾聽說過唐家的金字貼,金字貼一下,所請之人務必於十日之內到訪唐家堡,不然就是瞧不起唐家上下,因此江湖中人都把唐門金字貼稱為追魂奪命貼。

看來,鐘三少這一次唐門之行吉兇難蔔。

作者有話要說:

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