當氣氛愈發冷硬時，耿廖身後的將校列中，一人出列請聲。

“將軍，林仲毅雖然魯莽，造下此罪，但還望將軍看在小碭山、臨城退敵的功勞上，免了他死罪！”眾將校看去，是北進軍參軍黃漢，不待黃漢退位回列，又有一人出列請聲，且這個將領讓耿廖心思湧動，一時不得其解。

“將軍，黃漢說的不錯，林秀雖然放蕩不羈，野性難巡，但他終歸是我驍武皇的驍將，又是接下來北進軍的先鋒之一，若是現在斬了，對於北進軍，輕騎營而言，都是一個驚雷！”

顧愷之沈聲拱手諫言，那般模樣讓其它將校心下議論。

“咱們參軍今個抽哪門子風？竟然給林秀這匹野馬說情？”

“他難不成忘記林秀當初頂撞違令的事了？”

聽著身後議論，顧愷之面容無動，讓後他看向姚啟聖：“郡守大人，人罪出於怒，但怒從何來？此為關鍵，林秀此前乃國子學士，熟知軍律義理，在某些程度上比你我都不錯幾分，他若能氣憤到失智殺人，恐怕其中有些罪責應在臨城啊…別的不說，前不久的街鬥民亂…大人總不能將幹系推個一幹二凈！”

“你這將領，如何說話？”聽出顧愷之的話外指責，姚啟聖尷尬滿面，饒是一旁的於海龍怒然呵斥，那吐沫星子幾乎噴到臉上。

只是顧愷之懶得和於海龍這等官家狗鬥嘴，轉身躬拜耿廖：“若是末將說錯了，將軍盡可斬我人頭，末將絕無一絲怨言！”

林秀跪在地上，聽著這些諫言怒言，心裏也亂作一團，黃漢求情是因他原為自己的校尉，可顧愷之到底為何？這個只會撤退的參軍被自己當眾頂撞，應該嫉恨自己，怎麽現在反向為之？

林秀微微擡頭，看到耿廖望向顧愷之的面容也是冷熱不均，似乎與己有一樣的心思，在耿廖心思燥亂不解，怒氣飆升時，遠處，一群猶如乞丐的百姓向這裏奔來，見此，親衛營、督查營的甲士當即抽刀持盾，頂壓上去。

蔣贛、馬鐘趕緊高聲：“將軍，且慢，這些都是我臨城百姓，切莫傷他們！”

耿廖旋即示意，吳莫之縱馬上前：“爾等退下！”待親衛營、督查營的人退回，吳莫之縱馬來到百姓群列前：“爾等這般，是想要圍擾我家將軍不成！”

“不敢，將軍就是給我等一百個膽子，我們也不敢圍繞將軍啊！”

一老漢跪地叩頭，其它人隨之跟著跪地。

與此同時，馬全不知何時悄悄來到馬鐘近前：“爹，都辦妥了，一人十文錢，外加一幹兩稀的糙飯，我讓他們集體請命謝恩林同知，如此之下，那將軍和郡守大人看在民意的份上，或許會輕饒林同知！”

馬鐘點頭：“謹記，切莫外漏！但是結果如何，還得看林秀自己的造化。”

“兒知道！”說著，馬全看向那林秀，心說：‘林同知，這次你可欠我們馬家一個大人情了…’

“全都退下！”吳莫之怒聲，可是老漢非但不退，還哭泣滿臉：“將軍，那林小將軍是俺們北地的人，他解了臨城的危，他是俺們的恩人啊，眼下我們都要按照郡守大人的離城令回返各家鄉村，想在走之前再面見林小將軍，向他告謝救命之恩！”

聞此，吳莫之心下一煩，暗罵一句，而那耿廖、姚啟聖、於海龍等人的面目也都是扭曲不定，顯然陷入困窘之地，饒是跪地的林秀心下長出一口氣，他已經嗅到其中的味道，那是有人暗中鼓動百姓告謝自己馳援臨城的恩情，如此之下，耿廖再想斬，也得換個時機，只要拖到他們先鋒北進軍離開，這顆腦袋差不多就能保住了。

‘不知是誰如此行事？救我性命…’

林秀心想之下，耿廖面色幾經轉變，最終他長出一口氣，回身來的林秀近前，一雙眼睛恨不得瞪死林秀這個不服韁繩的野馬坯子：“林秀，你馳援臨城，退蠻兵，此功已經深入百姓人心啊…”

聽到這話，林秀趕緊應聲：“不敢，此乃將軍運籌有方索然，且罪將知錯了，罪將願北進遼丘，帶著弟兄奮勇殺敵，為將軍搏功，為驍武皇搏功…”林秀順話下坡，讓耿廖擁堵的心稍微那麽一暢。

“但你當街搏殺，亂了軍規，死罪可免，活罪難逃，應軍杖一百，但北進在即，暫且記下，待回來後刑罰，現在，你要當這所有人的面，向郡守大人告罪，向臨城百姓告罪！”

話落，耿廖回身上馬，林秀則躬身來到姚啟聖身前，重重一叩首：“郡守大人，罪將知錯，請大人責罰！”

話雖如此，可姚啟聖還沒傻到在人家將軍面前懲治刑罰，且他們官家的面子搏回來了，他也不再刻意為之，上前攙扶起林秀：“小將軍，日後行事要謹慎穩中，切莫這般沖動了！”

次日，耿廖在城東為抽調出來的北進先鋒送行，此時雖然晨時，可是濃厚的烏雲已經遮蔽天空，寒風中，零零散散的冰晶悄然飄落，隨著點將臺上高呼奮起，以原右軍將士為根基組建的萬餘北進軍將士紛紛端起面前酒碗，豪飲烈酒，暖胸暢腹，興許是應了將士們的呼嘯英魂，也就瞬息的功夫，那零零散散冰晶竟然密了，不多時，那白茫茫的紗衣好似喪服一般暗暗出現。

看著這般景象，北進軍右列輕騎營，林秀佇立於馬，他伸手接住那冰晶，僅僅一瞬，五棱形的冰晶已經化作一點濕潤，身旁，李虎懶得聽那將臺上的廢話，便低聲說：“秀哥，此番北進遼丘，咱們弟兄…不知道又要留下多少在哪？”

林秀黯然回首：“虎子，怎麽說這般喪氣話？”

“大雪天降，銀色滿目，就如那白事行頭，再者，這個耿廖處在將位，卻無將之才能…”

“住嘴！”

趙源制止李虎低說，要是這話被督察營的家夥聽到，恐怕又是一陣麻煩，趙源呼著白氣，四目掃看，道：“阿秀，我等爹娘由你那林同知照看，是否唐突了…”

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