淺一聽，趙源困頓不解，但是稍一思索之後就明白這個蠻人說的是大夏陛下的眾位皇子，借著傳言中的皇子奪位，世子風流，趙源心底對林秀等弟兄的命運生出濃濃的憂慮，驍武皇，陛下親軍，這看似功名軍途大道暗流湧動中悄然變化了…

一刻之後，趙源率部回來，林秀問道：“情況如何？”

“蠻子之間似乎內訌了！”

“噢？”林秀疑聲：“內訌？難不成蠻子掄刀相互搏殺？”

“沒錯！”趙源將戰馬韁繩遞給親兵，自己來的林秀近前接過水袋灌了一口，繼續說：“現在已近寒冬，大雪說不定哪天就會降下，一些部族掠奪不少，想要撤回草原，可是青狼、野狐不知為何還想繼續攻打臨城，方才林懷平麾下斥候發現的潰敗蠻兵就是內訌中敗落部族的殘餘！”

“有意思！”林秀低笑一聲，暗中思量估計當下的臨城情況，便起身：“邊***令，集結弟兄！”

“是，都尉！”邊洪領命離開。

臨城。

“郡守大人，蠻子已經退往臨東三十裏外，且三日來都沒有圍攻的跡象，是不是這些家夥要撤退了！”府丞於海龍疑聲，旁邊側位處，蔣贛搖頭憂慮：“恐怕沒有這好事！眾位想想，蠻子為何要攻城？”

“自然是為了城中府庫裏的糧食器物！”馬鐘接話，他轉身沖姚啟聖抱拳：“大人，接連守城戰讓臨城兵馬急劇減少，眼下咱們可戰之兵不過四千，若是蠻子再攻城，防守情況勢必艱難！”

姚啟聖眉頭緊鎖，長嘆一聲：“先前不是征召百姓青壯、官紳大戶家丁奴仆協助守城，那些人在幹什麽？”

說到那些協同守城的征召隊伍，蔣贛便焦躁起來：“大人有所不知，此事說來實在可氣，大敵當前，那些官紳大戶簡直…簡直…簡直…”

一連三個簡直都沒讓蔣贛直言，姚啟聖瞬息知道生出來其它事，他面色陰沈：“發生何事？說！”

“大人，當時征召那些青壯協同守城時，官紳大戶的家奴府丁占了五成有三，且東城門戰況危機，這些人沖殺拼命，以人命戰術擋下了蠻子的進攻，傷亡不少，為了不寒征召隊的心，我與府丞商議，給予每名參與征召協助守城的青壯發予三兩銀錢，算是補償，讓後免其民家五年課稅制，結果那些官紳大戶知道後，竟然聯名抗議，說他們也出人了，可是補償卻對他們不公…”

“放肆！”不待蔣贛說完，姚啟聖怒聲拍桌，‘砰’的一聲，虅桌上的茶盞被震的三顫，險些掉落。

“大人，指揮使大人說的不錯！”於海龍起身拱手抱拳：“大人，青壯、府丁、家奴戰死，臨城郡守給予補償是為了接下來的守城，大體方向我們沒有錯，可是有一點我們忽略了，那就是府丁、家奴這些人不同於青壯百姓，他們都是官紳大戶的奴才，有的終生是府內下人，這些人沒有產業田地，自然不用交課稅制，所以咱們的補償方法讓他們的主人利益受到損失。”

“這群混賬！”姚啟聖氣的面色鐵青，渾身顫抖，跟著他一聲怒火彪出：“馬鐘！”

“末將在！”

“大敵當前，這些混賬家夥只顧一己私利，卻不知大義公理，你立刻待上巡查衛，將抗議的亂民給我抓來，本郡守知道，他的眼裏是不是除了利益就再無其它！”

“末將領命！”馬鐘得令轉身去調遣人馬，結果蔣贛、於海龍同時急聲請命：“大人，萬萬不可！”

“怎麽，難不成你二人也和那些官紳大戶一樣，要向本郡守討要守城補償！”

“末將不敢！”蔣贛面枯如樹皮，心難焦急：“末將乃臨城兵馬指揮使，縱然戰死而無憾，末將也知道那些官紳大戶行為刁蠻，不識大勢，實屬混賬刁民，可眼下境況不同，大人這麽做只會激起他們的反抗，若是發生沖突，蠻子又來攻城，後果如何大人可想過？征召隊裏，三成以上的青丁都是他們的人，請大人為了臨城這十幾萬百姓，忍下這口氣，切不可現在治這些人的罪！”

“是啊，大人，我與蔣指揮也是擔憂這一點，否則我二人早就帶兵將那些混賬們抓起來押入牢中了！”

在於海龍、蔣贛的阻攔下，姚啟聖勉強壓下心頭的火氣，結果屁股還沒挨著凳子，一名郡兵匆匆沖進來，他急聲道：“大人，不好了，城北商柵欄發生沖突，現在已經有百十人在械鬥了，幾十人受傷！”

城北。

此時商柵欄與官紳區的街面上混亂一片，罵聲，吼聲就像浪潮一樣接連起伏，在商柵欄一角，林懋面色蒼白，慌亂不已，似乎不相信眼前的境況。

半刻之前，一批府庫的司吏來到街前，司吏高聲言說，給那些參與守城的青壯百姓發放銀錢做為補償，結果一群家丁府奴模樣的人當即就吵起來了，揚言要郡守給個說法，他們沒有田地產業，課稅制的好處撈不到，賣命之後僅僅換來三兩銀子，根本不行。

可是青壯百姓沒有異議，三兩銀子，待蠻子退去，回到家裏料理田產，免除五年課稅，已經很好了，於是兩相沖突下，一方叫罵，一方想領賞錢，推搡中，雙方嗆起火，且這些人在臨城已經煎熬躲了月餘還多，那火氣一旦爆發，指不定多厲害呢。

府庫的司吏眼瞧制止不下，想要逃走，卻被官紳大戶的家丁抓住，一頓暴打，躺在血泊裏，讓後家丁府奴們再度把苗頭對準那些寄留在城裏的鄉鎮百姓，也就眨眼功夫，不大的街面上已經密密麻麻躺滿了人。

由於官紳與百姓的矛盾在此刻無限擴大，從開始的幾十人相搏到最後的兩個階層相鬥，讓在此寄居的林懋等人也倒了黴，混亂中，自家婆娘和老四家的寡母娃兒也被人流沖散，不見蹤影，這讓林懋哭嚎無淚。

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