袁少峰這麽一說，秦懿看向景禹寅，景禹寅稍加思索，起身沖耿廖道：“耿將軍，眼下黃金家族在燕城地界至遼丘一線橫行，雖然暫時退卻，但大雪未來之前，還是要小心防範，且南部草原的青狼、野狐等部落已經在月餘前進入臨、襄之地，掠我大夏子民，此小將的懲治應暫且記下，待蠻族退去，再懲治未嘗不可！”

話到這份上，耿廖心底咒罵萬千，誰曾想過這麽一個征役小將竟然是楊茂的弟子，如此他就是便怎麽想處置林秀也得忍下，不然在帳中眾人眼前落下個不知情理的汙名，對於今後的軍途可有著莫大影響。

短暫一息後，耿廖一改陰沈，很是恭敬的沖楊茂拱手還禮：“楊學士，沒想到此子竟然是您的弟子，怪不得驍勇果敢，軍陣指揮，天賦凜然，想當初驍武皇剛成軍時，征役令就告知過，說由一國子學士以忠義之名主動入了征役，現在想來，還是大學士您德高望重，教導之至，為大夏培養出如此人才！”

這話雖然假，讓人聽了心底燥煩，可是在此情形下，卻沒有任何將耿廖的拖出的臺階給掀翻。

“不敢！此子出身卑微，老臣只是盡其所能吧，至於軍途才華，還是將軍引教有方！”

楊茂應語，還了耿廖的好意，讓後轉身沖林秀沈聲：“仲毅，為師沒想到在此遇到你，不過你既然以沙場為人生命途，暢理忠義，報效大夏，也不枉為師當初的賜字教導，日後，你要好生努力，為大夏守衛疆途，安殿穩基，踐行你仲毅之名！”

“夫子之言，弟子謹遵！”林秀眉目微紅，氣息湧動，沖楊茂重重的叩首跪拜，如此大禮，即便楊茂與林秀不同屬一軍，也無可厚非，畢竟自古師禮之重，無人敢逆！

隨後，林秀與將校離帳，黃漢、烏正二人一出來，就圍聚上去，急言：“林秀，你果真是國子學士！”

“小子，沒想到你竟然有這樣的出身？如此還參加什麽征役，你可知道你那夫子的來頭，當朝大學士，文閣頂峰！”烏正似有嘆息，似有不解。

只是林秀全然沒有脫罪的輕松，反倒面色憂慮，這讓黃漢不解，他伸手拍了林秀一巴掌：“小子，杖罰沒了，夥頭軍也不用去了，你怎麽還這般模樣？”

“剛才…剛才那秦王殿下是否說了句，蠻部已經進入臨、襄之地了…”

烏正稍加思憶，沈聲：“確有此言，不過這都是看在你那個夫子面上，為你脫罪罷了！”

但林秀確定這話後，臉色更是再度煞白三分，好似棺中死人，末了他才顫聲道：“我家就在臨城東界的臨水縣…”

臨城。往日寬敞通達的城道此時被數不清的難民所擁擠，那哀鳴、哭泣的聲音讓人心躁，若沒有那一隊隊披甲的巡防衛巡視掌控局面，這些難民早已群起相搏，奪取旁人手裏的最後一塊幹餅了。

“郡守大人，已經清點過了，總計十二萬三千六百七十餘人，照這麽下去，咱們的府庫餘糧僅能支撐十五日，若是沒有援兵前來，那些難民怕是還要生出事端啊！”

城墻上，府丞於海龍匆匆趕來，對巡查防禦狀況的郡守姚啟聖道。

姚啟聖聽了以後，眉頭擰成川字，他回身探過城垛，看著街道上擁擠歪倒成片的難民，除了焦躁心急之外，又能如何？

一個月前，那些騎著高頭大馬、拎著彎刀的蠻子突然出現在臨北，一時間，姚啟聖向襄城、黎城求援，另派出郡兵，趕在蠻兵屠戮前，救出這些百姓，短短半個月，小小的臨城已經塞滿了各縣各鄉數十萬百姓。

眼下，那些蠻子還無法攻破臨城，可是城內缺糧的情況越來越嚴重，連日來已經發生數起搏鬥廝殺的事件，死傷百餘人，若不是姚啟聖臨危果斷，斬首幾十顆刁民的頭顱，這臨城怕是已經炸鍋了。

“大人，大人，東城方向發現蠻騎！”

正在思慮臨城出路時，行軍都營指揮使、飛騎尉蔣贛匆匆趕來：“大人，這些蠻子該不會是想攻城吧！”

姚啟聖也不應言，當即轉道向東城奔去。

東城城外五裏處，煙塵滾滾，馬鳴不斷，姚啟聖幹黃疲憊的面頰凸顯出幾分懼色，他使勁壓下心中的不安，急問：“臨城還有多少兵馬？”

“大人，輕騎一千，弓弩三千，步卒四千，另外還有一幹衙役、各縣的捕快、團練約千人！”

“這麽少…”姚啟聖低聲一息，旋即再道：“現在帶人去街上，發出告示，但凡四十歲以下的青壯，全都編入民團，協助守城！”

“大人…你這麽做…難道蠻子要攻城？”蔣贛心驚。

“攻不攻城，我不知道，我只知道，一旦撐破，臨城這幾十萬人就要亡命了！這些人既然在臨城避難，就有義務一同守城！”

臨城北城的商柵欄，這裏是商賈的聚集地，早在蠻子出現於臨北時，林懋就趕緊帶上張氏和幾戶關系較好的鄰裏奔逃至此，比起那些日夜擁擠在街道上的人，他們還算好一些，今日，剛剛墊了快幹餅，林懋撐著自己的推車靠在角落裏，望著灰蒙蒙的天際發呆。

張氏來到跟前，低言：“他爹，你又怎麽了？”

林懋揉了揉眼睛，難受的說：“這狗日的世道，真是不打算讓人活…還有…咱們秀兒到底怎麽樣了？連個音信都沒？”

說起林秀，張氏的心直接碎了，從蠻子在臨北出現後，那些傳言就像駭人的刻刀嗖嗖直往人心上紮，說什麽蠻子餓極了連人都吃，如此和野獸還有什麽區別…

“咱秀兒是學子，認字，聽說征役裏的老爺也要讓給他寫戰報什麽，興許不用上戰場！”張氏此番說辭不過是騙自己，給自己脆弱的心留下一個好的念想。

結果身後一聲奚落傳來，讓人心火直彪。

“我說老三你怎麽在這啊！可讓我好找！”話落，林中渙匆匆奔來，看到這個本家二兄，林懋直氣的牙根生疼。

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