“什麽？”

“兵役！”

餘氏面色無變，應語：“老爺想說什麽？”

“你別在暗地裏做手腳了，林懋一家已經夠慘了！”

聞此，餘氏當即怒然：“他慘關我何事？”

“你怎麽如此不明事理，不管怎麽說，當年他幫扶我進考，這恩情是實實在在的，不錯，林秀是當街阻攔與你相抵，可你也不該背著我去給靈兒另結姻親，如此…”

“夠了，老爺，我這麽做是為了誰？是為了你，為了你兒子，你知不知道你已經四旬有五了，還只是個縣令，難道你想壁兒一輩子就窩在這個小縣府？”

餘氏似有滿腔不願，連聲斥語：“老爺，我知道你什麽意思，你放心，我不會暗地使壞，但是你應該清楚，他們林家在林氏一族已經成為眾矢之的，這五戶一丁分列下去，他林懋的兒子無論如何都逃不脫！”

話落，餘氏沖陳玉施了一個萬福，便緩身退去，留下陳玉一人焦躁沈思在伏案前。

紅葉山，從上午一直在轉到夕陽西下，林秀三人只獵到幾只野雞和野兔，壓根就沒見到山狐的影子，這讓三人很是掃興，回到臨水村，三人各回各家，林秀看到村中縣府示令臺前圍著好些人，當即撥馬繞了一圈回去，此時的他極度反感與那些村人湊在一起，保不齊那個閑人就能將閑言碎語扯到他身上。

進了家門，往日這個時候家中應該竈房生活做飯，怎麽今日這麽靜悄，林秀將馬拴好，將野物放到馬廄旁邊的涼架上，呼聲道：“爹，娘，我回來了！”

只是屋裏出奇的安靜，林秀心下已經不安，他進入找遍，竟然沒見爹娘的身影，如此讓林秀慌了身，出了家門，村裏的車夫老四兒正趕著他那輛騾子車‘吱吱鈕鈕’過來，看到林秀，老四兒多嘴道：“秀兒，知道不，皇帝老爺要征兵役了！咱們臨水怕是又要多好些個無頭鬼了…”

這個嘴碎的老東西自然不在兵役範圍，故而他說的輕巧，可是這話聽在林秀耳裏，猶如五雷轟頂，晴天霹靂般墜落下來……

待騾子車夾雜著老四兒的閑言碎語離開後，林秀只感覺身子骨被掏空了，兵役？怎麽可能，已經十年多年沒有戰事了，皇帝老爺怎麽會突然征兵？

恍惚中，一道明光在腦海劃過，隨即脫雅那執拗剛毅的模樣就像鏡破水圓一般晃動著出現在眼前，那一聲發自心底的質問讓林秀的心在這一刻冷到了極致：“如果我到了你們地方…若我們再見面…你真的會朝我揮刀麽…”

林氏長兄府院，林中道的宅子坐落在臨水村外的丘水屯田附近，這著實是一片風水好地，只是如此的好風水卻不能給林氏帶來好運。

府院中，林氏家族的長幼此時集聚在此，包括已然攤在竹椅上的林懋和他的婆娘張氏。

林中道眉宇緊皺，良久道出一聲：“眼下這兵役突然到來，大夥都說說該怎麽辦？五戶一丁，按照咱們林氏扶老攜幼的規矩，獨子孤寡可由兄長兄弟子侄們代勞！”

此話一出，一婦人已然哭泣，眾人擡眼看去，正是林氏老四的婆娘元氏，只是林氏老四已經病故多年，餘有兩子一女，若按林中道的話，這元氏家中必出一子，可是一旦出去，十有八九便亡故在外，畢竟數百年來，北地兵驍勇善戰，無可退逃者，這讓她這個寡女如何受得了。

“哭什麽！”

眾人中呼出一聲呵斥，這讓元氏心底難受，卻有無可奈何。

旁邊，林懋看在眼裏，酸在心裏，自己那四弟命苦，天生骨子軟，一場風寒就要了他的命，眼下元氏長子比林秀還小兩歲，長女二七，次子不過二五，一旦長子林懷平出征，自己也沒了往日的財力，又怎麽接濟這可憐的母子。

“林元氏，不要哭了，皇帝老爺的命令，咱們只能服從！”

林中渙斥言，作為臨城郡府下放縣府的執筆郎，他那股子官臭氣十足，此言即出，林元氏只能忍下唾泣，身旁，長子林懷平憤恨的瞪了這個二伯一眼。

幾步外，張氏心揪在嗓子眼，她悄悄附在林懋耳邊，低言：“老頭子，怎麽辦？咱們兒子該不會也要…”

林懋低聲應語：“別慌，別慌，就是拼了我這條老命，我也要保住咱兒，大不了，我把老宅和那三十畝地都給他們…”

這邊低吟未完，林中道身為林氏的長尊，已經開始點名道姓，按照他們的族規和兵役詔令指點分布，一時間，林氏各家皆混亂起來，結果林中道一語怒喝：“都嚷嚷什麽，我兒子

不也去了？”

這話讓眾人當即收聲，可是明眼人一看就知道其中有貓膩。

林中道一妻兩妾，正妻長子林翰安然自得靠在旁邊的圓桌前，而最小那個妾生的兒子林盛則一臉憤恨的盯著自己的大哥。如此瞬間就會明白，小妾的兒子就是一個頂罪的拖累，更可憐的是林盛娘親生他時難產而亡，留下他這個凸兀至極的小子在林中道的府院中殘活著。

當林中道一一分配，直至點到林懋時，林懋張氏皆渾身一顫，林懋看去，那林中道眉眼陰沈，似乎還在為前些日子的糾葛而惱恨，故而林中道沈聲道：“三弟，你家出一丁！”

瞬間，張氏覺得魂好像被人抽走一般，若不是身旁的林懷平眼疾手快，將其一把扶住，張氏就要癱倒了。

“妗子，您老當心！”

林元氏也抹著淚眼小聲道：“姐姐，當心身體，這就是命，躲不過…”

時至深夜，林氏族人離開林中道的府院，林懷平背著林懋將其送回家，離老遠，就看到林秀坐在門前石階上，林懷平呼喚一聲：“哥！”

林秀一驚，看到爹娘及林元氏幾人，他趕緊起身，抹了一把臉，沖上來從林懷平手中接過林懋，末了，林秀才壓下心底的躁動，輕聲一問：“平弟…你…也要去麽？”

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