“唉……”

聽著這些，林懋長嘆一息，這些他何嘗不知？可是他現在沒有那個財力了，否則還用的著這般時候北上走商？甚至走的還是禁律內的玩意兒？

這時，刀客何老九呼喝一聲，林懋、魯黑子當即擡頭看去，不遠處的山坡處出現一些人影，在這荒郊之地，碰到這個情況可不是什麽好兆頭，林懋瞇著眼睛仔細看去，那人影駐馬而立，大約十幾個人，估計他們也看到林懋身後十幾輛雙馬大車架了。

何老九沖林懋道：“老哥，穩著，咱們還在夏境，出不了大事！”

讓後他示意身旁的胡子刀客，這胡子刀客當即呼哨一聲，那尖鳴的口哨迅速散開，知曉意思的刀客立刻行動起來，不過一息功夫，百十名刀客一分為三，一部分在胡子漢的帶領下向商隊後面跑去，以防有人從後面偷襲斷了退路，一部分分列商隊兩側，警惕那連綿起伏的山坡林地，剩下三四十人全都縱馬來至商頭位置，這些漢子取下掛在馬鞍上的長刀，而何老九帶著四五個刀客縱馬迎上去，用商道的話來打探消息。

自始至終，林懋緊緊盯著那山坡，也不知是不是老了，林懋只感覺底氣十分欠缺，完全不像年壯時那般勇悍，即便直面馬賊強盜還能握刀笑迎。

何老九這些人距那些不知身份的騎人百餘步的位置停下，讓後“跨著風子的孫食…溜那路？…俺九江八萬拉的掛子……”這些黑話一句接一句飄入林懋耳朵，可怪事是那些人竟不應語，這讓林懋十分不安？

大約有個半刻功夫，林懋看到何老九沖那些人抱了抱拳，哪些人竟然折轉馬頭向西面跑去。

隨即一聲綿延悠長卻又深韻其中的呼哨再度傳來，聽到這聲，林懋身旁的那些刀客紛紛松了口氣，待何老九幾人策馬回到近前，林懋看到何老九鬢角竟然生出蒙蒙的汗。

“他娘的，竟然是邊軍的人！”何老九低罵一句。

“邊軍？”魯黑子也是一副詫異的神色，此地距夏邊境還有數百多裏，那些邊軍怎麽到這來了。

何老九拿起酒袋灌了一口，道：“林老哥，咱這趟商行怕是沒那麽容易了，邊軍都能戒嚴到這，看來傳聞北面大亂是真的，要不然那邊軍也不會把斥候放到內境這麽深的地方，那會在臨城，有些人說那些蠻子餓極了，保不齊就會偷偷進到咱們境內劫掠一番，起初我們還不信，可看眼下這態勢，不好說啊…唉…這狗日的世道…”

方才那向西繼續搜索防範偷入夏境蠻騎的邊軍是隸屬北軍中的遼源軍，此番遼源軍發現部分距離夏境較近的部落忍受不了饑餓和混戰，竟然偷偷潛入夏境劫掠，以活其命。

月餘前，邊軍設下的部分軍屯堡遭受不明襲擊，距逃過一劫的部分屯戶告知是一群蠻人散騎所為，故而遼源軍派出十數支斥候隊尋蹤捉跡，另有兩支千人鐵騎的營隊隨之屠戮這支外來的散騎。

林懋等人碰到的騎兵正是其中一只斥候營，歸屬遼源狼字營，領頭的周姓都伯此時瞇著眼睛，那一抹精光就似黑夜中的狼目，三日前，這周都伯順著遼源南向的二道河堡子一直追到北安所地面，可那幫野蠻人就像上天了一樣，突然沒了蹤跡。

向西行到一處內湖地方，張都伯看到遠處的山梁上豎著遼源軍鷹字營的大旗，且不遠處已經有一溜煙塵向他們飄來。

張都伯身旁的騎兵道：“張頭，鷹字營不是奉命向東南查追，怎麽跑到咱們狼字營的範圍，要不要我即可回去告知咱們將軍？”

“不用，看看情況再說，我總感覺哪裏有些不對勁？一只百人的散騎不可能突然就消失的無影無蹤！”

張都伯瞇著眼睛，那山梁上的鷹字營大旗淺藍如天，縫繡在旗中間的蒼鷹隨風飄蕩飛舞，好似活了一般，竭力飛入無盡的蒼穹。

“駕…駕…”

急促的呼喝，沈重的馬鞭，在越發孤寂清冷的天地間飄蕩，從北鎮堡出發，順著監管營給的路線，林秀一直追到北安所的地界，依舊沒有追上林懋的商隊，這讓林秀越發不安。從北安所再向北出夏境有大道，也有小道，那時林秀若想再追上林懋的商隊，可就難了。

一路狂奔疾馳四五個時辰，林秀便在一處山坡旁的林子下歇息片刻，當林秀正吃著幹餅填饑時，一陣呼喝聲從西面傳開，林秀胡亂倆口將幹餅咽下，讓後將馬牽至十幾步外的水巖旁，把馬俯臥系勞，自己則爬上不遠處的老樹，透過枝杈張望。

林秀細眼看去，遠處煙塵滾滾，似有百人騎，當先的十多名灰色皮甲的騎兵在前引行，也就眨眼功夫，那些騎兵便繞過林秀所在山坡，由於這些騎兵對著落日方向，稍有刺目，故而這些騎人並未註意在山坡旁的林間老樹上有人影，且林秀看到先行的那幾騎中，有一騎格外凸出，他的馬體長直高，明顯比身旁的馬大出數分，且他的馬脖子處還掛著一把銀色硬弓，足足有是尋常硬弓的一倍大，映著太陽的餘輝，這弓體反射出刺眼的光亮，讓林秀一時晃眼。

就這眨眼功夫，那些騎人已經順著山坡下的獸徑路痕往東面飛馳而去，留下一陣濃密的煙塵。

林秀從樹上下來，望著那些人消失的背影，心中不知為何，竟然生出無法消散的不安，在書院進學時，學院武師講過，夏境北騎多以明光鎧、大宛馬為標配，可方才那些騎人隊伍中，只有十幾騎是大宛馬，其它的都是別的馬種，若自己看得不錯，應該是草原馬，且他們皮甲加身，這就讓人不免心生困惑，夏境怎麽會出現這麽一只上百人的怪異隊伍。

不過眼看日落西山，溫度漸涼，林秀不敢再拖延時間，他必須盡快趕路，在林懋商隊出北安所地域前追上商隊，將爹爹勸回去。

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