“你啊……”喬崇鶴苦笑的搖搖頭，沒在說什麽。

襄城行夷官邸，餘氏笑言不斷，不知為何，她從沒有像今日這般身心舒暢，有了蔡夫人那話，她相信林秀的學子路算是到頭了，保不齊他連最後一絲結業入仕的希望都沒了，以林懋現在的財力，想給名聲受損的林秀買個閑置官位，絕對能讓他們林家累的吐血。

只是餘氏隨意回頭看去，淚眼朦朧的陳姝靈雖然止住哭聲，可是如桃子一般的紅腫眉目與她目光交接的瞬間，依舊是望不到盡頭的憎恨，但見餘氏冷笑：“我就不信陳玉會看著你下嫁一個卑賤的家氏子弟！”

“娘親，收拾好了，可以出發！”陳庭壁過來道：“喬公子差人來話，待我們回到臨水，他便派人提親，把婚約定下，看他那意思，只要順利，婚事明年初春就可以完畢！”

陳庭壁說到這，似乎有什麽話，餘氏疑聲。

“壁兒，還有何事？”

“娘親，這事，兒覺得您做的過了……”

“住嘴！”餘氏一楞，跟著重音呵斥，陳庭壁當即息聲，餘氏緩了口氣，道：“出發…”

司吏府內府堂，林秀靠在椅子上，他幹裂的唇角，疲憊的神色讓何瞳止不住大罵府丞戒律司那幫人，最讓人可氣的是林秀竟然沙啞，那如老嫗的聲音讓人懷疑他到底被灌了多少辣椒水。

淩天沖司吏示意，司吏拿過紙筆遞與林秀。

“既然說不出，就寫下來！”

林秀握筆，那壓抑內心的怒火催湧著他的神經，結果一不留神，筆竟然被生生握斷數截，何瞳急聲：“酸秀才，你到底有何事？說出來。”

這空當，何瞳的一舉一動都被何晴看在眼裏，只是她不知道該說什麽。一刻以後，林秀停筆，何瞳心急一把奪過紙卷，看完後何瞳當即怒罵：“如此敗類夫人，簡直該打！”

聞此，何晴與淩天上前一並看了紙卷內容，皆是一副驚然神色，但林秀此番模樣與作為由不得他們不信。

就在淩天思索此事該如何行辦時，林秀自伏案後站出，沖著淩天何晴這些人跪下了，他深深一拜，沙啞的聲音好似琵琶抽斷音弦般斷斷續續湧入三人耳中：“此惡婦行徑，天理不容，思利攀權，毀人幸福，草民懇請將軍做主！”

喬府，喬崇鶴正在書房與襄城府丞許秋然笑談飲茶。

許秋然小飲一口，道：“喬大人，人已經從校治營押往府丞戒律司，治他一個刁民罪行是跑不了了”

“如此甚好！許大人，您覺得這茶如何？”

“入口醇香，回味無窮，若許某猜得不錯，這定然是南疆淮水的龍葉青吧！”

聞此，喬崇鶴拍手笑曰：“許大人說的不錯，正是今年新到的龍葉青，若是許大人喜歡，一會兒走時可帶些回去，讓府中家人嘗嘗！”

許秋然端杯恭請：“那就多謝喬大人了，只是有一事……”許秋然話音一轉，繼而道“喬大人有一事不知，這個林秀是黎城聖德書院楊茂老夫子的門生……”

“許大人，這事我早就知道，只是有誰說過他的弟子就可以目無法度，以下犯上，當街詆毀官家良人？”

“這……”

許秋然一時不明喬崇鶴話裏深意，故而未接音。喬崇鶴笑吟吟的起身為他斟了一杯茶：“許大人，前些日子聽聞您兒子納了一妾，下月初五入門，你我同府共事，且令兒我甚是看好，這一點意思，是給令兒的！”

喬崇鶴從袖囊能掏出一只薄薄地紅錫紙遞與許秋然，許秋然打開一看，心裏當即一哆嗦，甚是驚訝喬家在這一畝三分地上的財力——城南遼水莊園地，一處五進五出的院落，另有金一百，銀兩千，錦緞百匹，著實的大手筆。

“許大人，那林秀當街犯上兩次，郡守大人親令司吏府查究，可司吏府竟然無作為，如此您的府丞戒律司就理所應當的入手查究，只要給他定下刁民亂行的罪，想他自己也說不出什麽冤，再者，他一個臨城臨水縣的商賈賤兒，也不可能把錢財使喚到這裏，所以許大人可以安然無憂，交予下人查辦即可！”

喬崇鶴這麽一說，許秋然只能把心裏的話壓下去，但那絲憂慮就像若即若離的晨霧一般繚繞在眼前，讓他覺得這事有些過火。

在這般心緒下，喬崇鶴雖然在笑吟交談，斟杯飲茶，可許秋然已然覺得杯中龍葉青索然無味，果不其然，許秋然一杯茶未盡，府丞戒律司的小吏已經尋來。

小吏入門拜身道：“大人，那刁民嘴硬不招，且校治營不知怎地又插手刁民一案，一刻前人已經被帶走！”小吏聲音不小，喬崇鶴也自然聽到。

許秋然略微一楞，並沒有顯露出多少驚訝，似乎這都在他的預料之中。

“校治營……”許秋然沈吟一句，一息之後，他沖喬崇鶴道：“喬大人，看來這個商賈賤兒還真沒你想的那麽簡單。”說完，許秋然沖他抱拳施了一禮，告退離開。

襄城外的官道上，餘氏一行的馬車正在疾馳，就在這時，一陣呼喊從後面傳來，餘氏停止閉目養神，道：“看看怎麽回事？”

車架外，陳庭壁策馬迎上去，追來的幾個甲士上前一人，道：“奉襄城校治營攜司吏府令，著臨城臨水陳餘氏及女兒陳姝靈前往司吏府。”

“敢問大人何事？”

甲士似有焦躁，他使勁抽拉韁繩，折轉馬頭，道：“這是示令，爾等快隨我去，若是惹怒我家大人，爾等能不能離開在下可不保證！”

陳庭壁稍加思索，來至車架前，餘氏已經出來，問：“壁兒，怎麽了？”

“娘親，怕是與林秀有關？”

“他？”餘氏不屑：“一個商賈賤兒，我還就不信他有這個能耐！”

司吏府堂內，司吏使正襟危坐，眾司吏差役手持水火棍位列府堂兩側，林秀此時被人灌了些湯藥，神色稍微緩和。府堂後，淩天與何晴姐妹正在此等待。

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