“怡清她前兩天還在呢，”陸文琿自動忽略了前一個問題，陪笑著道：“昨天母親的病情加重了些，今日怡清便留在明清苑那邊侍奉母親了……”

陸文琿哪裏知道？陸怡清之所以今日沒有來，完全是昨日被她給刺激的、氣的。陸怡清心思重，腦子靈活，可比秦氏難對付多了。有她在，肯定會幫著秦氏開脫，所以她才會設法將她弄一邊去。

“大叔公、三叔婆，其他的事情還是先擱置放一邊吧，此事完結之後再說也不遲。小侄心裏，心裏——”陸文軒既悲憤又難過，說不出話來。

“也好！”大叔公點點頭，朝三叔婆示意。

陸文琿和秦氏見了暗恨，這混蛋，他是什麽意思？暫時擱置，這是要秋後算賬嗎？尤其秦氏更覺惱怒，女兒的名聲已經壞成那樣了，他們居然還不放過，還要將之鬧到族裏嗎？這叫什麽親人吶……

三叔婆便問秦氏：“采買香燭錢紙的是誰？又是誰送到祠堂這兒來的？祠堂這邊，這一陣子都是誰看管打理的？有沒有什麽可疑的人來過？”

三叔婆一連串的詢問，每一句都像重重一錘捶在秦氏的心上，她的臉色一寸一寸的白下去，好一會才將混亂不堪的思緒理清楚。

“這些東西都是采辦上的姜嫂子負責，東西回來便入庫，分了好幾撥人送過來的……祠堂這邊，先前安排了府中手腳穩重的丫鬟婆子們五個一班一共三班輪流看守。不過這次大祭，祠堂總要裏裏外外重新修整刷新一番，因此，因此陸陸續續的來過不少人。細想起來，內宅、外宅、外頭的工匠們，我也搞不清楚究竟有多少人來過這兒……”

秦氏小聲的說完，強按著心跳微微喘息。

“糊塗！”三叔婆皺起了眉頭。

秦氏自作聰明，自以為將事情說得含糊、將盡可能多的人牽扯進來便能夠混淆視聽。自以為過關，分明卻是此地無銀三百兩、不打自招。

她也不想想，她越是有意說得含糊，豈不是越有問題嗎？

“這種事情，豈可不小心用心，該派了專門的人負責才是！”三叔婆訓斥道。

“是，都是晚輩的錯，是晚輩疏忽了！”秦氏垂著頭連連認錯，“晚輩也是趕鴨子上架，從未經歷過這等大事兒，府中人手也不多，又各有各的差事，因此，因此只得看誰手頭空閑的時候安排過來——”

穆晴忍無可忍，擡眸冷冷盯向秦氏。

用不著她出聲，三叔婆也對秦氏這話反感得不得了，不快道：“你這是什麽話！你是兒媳婦，嫡母做大祭這就是天大的事情，其他的一切事情都應該後退一步以此為重！你倒好，反著來！”

三叔婆也是老人，聽著秦氏所言甚是寒心。

秦氏不敢反駁，恭恭敬敬的連連賠不是，陸文琿也在一旁幫著賠不是，說的都是“年輕”、“沒經歷過”、“抱歉”等等。

“好了好了！”三叔婆不耐煩擡擡手打斷他二人的話，便道：“這種事情跟外頭人沒有關系，外人好端端的不會做這種事情，十之七八就是內賊！你叫人去把這一陣子但凡安排過來做過活計、值過班、送過東西的名單取來，誰來過，什麽時候來的，來做什麽，逗留多久，我要仔細看看！”

陸小暑聽得在心裏暗暗叫好，默默點三十二個讚，這一層層的理下來，總能發現蛛絲馬跡。

秦氏心中也顫了顫，剛才那番話她根本就是隨口扯來敷衍的，哪兒拿得出什麽冊子？再說了，冊子上可不像她說的這樣，一拿來，豈不是就曝了光？

秦氏便吞吞吐吐的說道：“這些事情，這些事情並非常規事例，並不曾專門記載在冊……都是晚輩不好，都是晚輩的錯！是晚輩疏忽了！”

饒是三叔婆自持長輩的身份，聽了秦氏一而再再而三的敷衍推脫、含含糊糊也不由得惱火，一巴掌拍在茶幾上，冷著臉喝道：“秦氏，你什麽意思？推三阻四莫非你心裏有鬼不成！你也不是頭一天當家，會如此糊塗？若果真如此，你這個當家人也太無能窩囊了點！”

“三叔婆！”當著眾人被族裏長輩如此奚落，秦氏臉上燒得通紅臊熱，眼淚也汪了起來。

“三叔婆這是什麽意思——”陸文琿見妻子委屈頓時板起臉語氣強硬。其實三叔婆如此一問、秦氏這麽一回答，只要是個有眼睛的，都看得出來其中的貓膩了。

趁著這層窗戶紙還沒有捅破，陸文琿還有什麽客氣的？最好將三叔婆、大叔公他們氣得立刻起身拂袖離開陸府最好！只要他們離開了，那麽事情就有了轉機。

反正，這些族裏的老東西們一個個趨炎附勢，看著爵位落在了陸文軒的頭上都上趕著巴結他，得罪他們又如何？等將來打垮了陸文軒，自己承了爵，有了權勢在手，再恩威並施，還愁見風使舵的老東西們不把風向轉向他？

這一天，已經並不遠了……

因此陸文琿胸有成竹，絲毫不在乎此刻得罪大叔公、三叔婆等而開罪族裏。

“老二！”誰知陸文軒突然厲喝一聲，面目陰沈的盯著他，厲聲喝斥道：“當著長輩的面你吵吵嚷嚷想幹什麽！給我退下，閉嘴！”

陸文軒是侯府主人，又是兄長，他喝斥陸文琿天經地義。

陸文琿大怒，索性一不做二不休，指著三叔婆道：“你沒看見嗎？她們咄咄逼人逼迫我的媳婦，難道我這個做丈夫的就白白咽下這口氣不成！”

“放肆！”陸文軒一巴掌扇在他臉上，喝命仆從：“將這個目無尊長、不分尊卑的不孝東西給我拿下，堵住他的嘴！”

陸華等早就巴不得這一聲，齊齊答應，不由分說上前，將陸文琿控制住，不知從旁哪兒拿過來一塊抹布團成團就往他嘴裏塞去。

“當家的！當家的！大哥，你這是做什麽！”秦氏尖叫起來。

“閉嘴！你要是再鬧，信不信我立刻稟了族裏，將你們這不敬尊長的兩口子逐出家門！”陸文軒冷喝。

大叔公、三叔婆等也氣得不得了，冷著臉不做聲，等於默認了陸文軒的話。

秦氏心中一懼，嚇得噤了聲。

陸文琿雙眸圓睜，嘴裏嗚嗚的急得幹瞪眼卻發不出聲音。他不由得在心裏暗罵秦氏笨蛋，秦氏只要撒潑打滾的鬧起來，陸文軒還能叫人將弟媳婦拿下不成？大叔公也不方便怎麽樣！

這個死女人，平日裏倒是一副精明算計的厲害樣，關鍵時刻，笨呀！

陸文軒與穆晴代替陸文琿向大叔公、三叔婆等不停道歉，表示定會好好管教這個“二弟”，請三叔婆繼續做主。

大叔公和三叔婆等找回了面子，神色這才緩和了下來，點點頭表示同意。

“既然沒有冊子，那也不要緊，”三叔婆淡淡說道：“這東西不是平白無故進來的，總得有人從府外拿進來。出入門禁總有冊子嗎？將這陣子出入門記錄拿來，再將來過祠堂沾手過這邊事務的名單命各管事細想想呈上來！我就不信發現不了什麽！”

這種東西沒有人會隨意經手他人來做，那樣風險就大了。只要兩處都榜上有名，便可鎖定嫌疑人的範圍。再按照時間、差使、身份一一查問，至少又能排除掉一大半的人！

嫌疑的圈子越來越小，誰有動機誰沒動機、誰的動機更加強烈，只要細加審訊，定可查得出來！

“再說了，”三叔婆冷笑，說道：“這種香十分特殊，正兒八經的寺廟、尼庵裏是不會有的，文軒你也可派人各處去暗暗查訪查訪，總會查得到蛛絲馬跡！”

三叔婆這句話一出來，如同致命的一錘，重重捶在秦氏及馮婆子等幾個人身上。

“大侄子、侄媳婦，你們這就派人查去吧！二侄媳婦，既然這事兒有你的首尾，你也不好在一旁幹站著。你一個人記憶有限，記不清楚了也情有可原，可總有下頭的管家婆子吧，究竟哪些人這些天沾手過這邊的事務，總不會不記得了吧？”

三叔婆微微冷笑：“不記得了也不要緊，你也說了嘛，內宅的仆婢也不算多，挨個的查問，雖然耗些時間，卻也總瞞不過去的！”

“三叔婆說的是，我這就派人出城打聽寺廟、尼庵，夫人，府中事務，你便聽三叔婆的安排吧！”陸文軒說道。

穆晴點點頭，隨即命花嬤嬤去將出入門禁的冊子拿來，又命手下得用的人，去將府中所有管事娘子們傳來。

誰知，花嬤嬤這邊人還沒出去，馮婆子雙腿一軟，“撲通”一聲癱軟跪倒在地，她膝行向前，向穆晴不停的磕頭，顫聲道：“夫人饒命、侯爺饒命！老奴有話說，老奴有話要說，還請侯爺和夫人饒了老奴一條狗命罷！”

馮婆子關鍵時刻倒行一耙，眾人都楞住了。

“馮婆子！你瘋了嗎！”秦氏臉色大變，尖叫著撲上去欲踢打馮婆子，花嬤嬤眼明手快使了眼色，穆晴這邊兩名粗壯婆子連忙上前，將她死死的拉住了。

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