小館子客人少，打烊也早，老板見他一個人坐這兒，要了兩個菜磨磨蹭蹭半天也沒吃完，早給他翻了不知多少個白眼。要不是看他一身衣裳不錯，早就將他趕出去了。

廖大管家自己又何嘗好受？

這小館子裏各種味道都有，交集在一塊兒撲鼻而來要多難聞有多難聞，這種小家常毫無講究的飯菜平日裏他是瞧都不瞧一眼的，點了來本就是做做樣子，後來餓得不行，也只好勉強忍著吃了。可這已經半冷的飯菜，吃到肚子裏更添冷意。

還有那一股股卷地而過的冷風，不時竄了進來，饒是他穿了厚衣裳也擱不住靜坐得太久。叫那小老板給弄些炭火，人家根本裝沒聽見！他無奈掏出了碎銀子，人家才陪著笑臉給他弄來一小火盆。

“狗眼看人低！”廖大管家忍不住暗暗白了小老板一眼心中暗罵，突然想起陸小暑噴自己的話，心頭沒來由激靈靈打了個冷顫，連忙調整心緒，面色淡然了下去。

陸小暑和周釋之從酒樓裏出來，天色已經很晚了，廖大管家簡直跟見了親人一樣，忙不疊的奔了過去，殷勤的連忙陪笑招呼。

陸小暑見狀倒是吃了一驚，周釋之目光閃了閃，隨即明白，微微一笑也不多言。

“買的東西都沒拿呢！廖大管家，我們先回府了，你去拿一下！”陸小暑突然想起自己買的一大堆東西便吩咐道。這家夥既然變得這麽聽話了麽，不用白不用……

廖大管家身子僵了僵，想到如今自己的地位，只得勉強陪著笑臉答應，想死的心都有了。

第二天早飯過後，陸小暑便隨著周釋之一同上路，同行的一共有十來人，都是她從沒見過的生面孔。

眾人倒是早已知曉了她的存在，只不過沒有見過她的面，陪笑上前叫著“陸姑娘”與她見禮，忍不住多看了她幾眼。

“公子您慢走！”一名穿著素藍色團花紋圓領箭袖長袍的年輕男子站在一旁恭恭敬敬的拱手道別，微微彎了彎腰。

此人身材高挑、皮膚白皙，衣飾比一般仆人要精美許多，那容貌氣質一看就是個養尊處優的，絕非府上的奴才。

這就是那——江府如今明面上的當家人江三老爺？

陸小暑帶著詢問的目光朝周釋之望去。

周釋之向她微笑著點了點頭，這才轉身看向那江三老爺，點點頭“嗯”了一聲說道：“往後江府你就是當家人了，好好的做，別給你們江家人丟臉！”

“明白，明白！”江三老爺連忙陪笑答應。心中卻只有苦笑的份。

當家人？如今把持著江府內外上下的早已不是江家人，自己這個“當家人”不過是個擺設罷了，充當門面而已！

不過也沒什麽不行，反正以前有大哥、二哥在，這江府也從來輪不到自己當家作主！如今的待遇比從前並未虧了去，這就行了！至於其他的，管他呢！

周釋之帶著陸小暑，一行十來人浩浩蕩蕩的上路。越往北去，越發天寒地凍，路上還下起了雪。

好在這一次趕路與從前不同，一行人喬裝成趕回鄉過年的商人，走的是官道。仍憑外邊風雪肆虐，馬車裏燃著銅盆炭爐溫暖如春，陸小暑並未吃什麽苦頭。天氣好的時候還披著鬥篷出去騎馬，欣賞難得一見的北國風光。

周釋之見她心情好轉，心底自然也歡喜，一路上與她說說笑笑，時間過的極快。

十天之後，終於來到了邢臺的麒麟山莊。

這處山莊處於邢臺一片山谷之間，而據周釋之對陸小暑所言，麒麟山莊分為前莊、後莊、左莊、右莊，每一處莊子各有各的用處，相互之間有特殊的秘密通道相連，但又單獨成莊，互不幹涉，如果不是自己人，輕易是找不到地方的。

陸小暑這次去的就是前莊，相對與其他三莊而言是屬於比較明面上的，主要負責對外的生意往來。

老遠就看見山莊高高的建築屋宇飛檐高翹，掩映在大樹之間，緩緩靠近，便看到莊子門口站著烏壓壓不少的人在冒著風雪迎候主人。

“公子！您回來了！”隨著一聲嬌俏的歡呼，一道火紅的嬌小聲影伴隨著咯咯的笑聲已經飛奔上前而來，聲音中透著說不出的歡喜。

這雛鶯般好聽的聲音聽在陸小暑耳中沒來由的有點刺耳，她心裏突然有點兒別扭，下意識朝周釋之望去。

周釋之笑了笑，小聲向她解釋道：“是易大掌櫃的小女兒易曉蘭，她只比你大一歲多，性格開朗明快，想來你們倆會談得來的！”

陸小暑低低哼了一聲，不酸不涼說道：“免了吧！人家是千金小姐，我是鄉野丫頭，我可沒敢高攀！”說著又去推周釋之：“快下去吧！人家都叫了好幾聲了！”

周釋之笑笑，便從車裏出去。

“公子！你可算回來了！”易曉蘭揚起笑臉，滿臉的燦爛。

“阿蘭，你好啊！”周釋之朝她笑了笑。

眾人也都圍攏了上來，紛紛行參見之禮。

易大掌櫃連忙笑道：“公子一路辛苦，呵呵，快快回屋裏歇著去吧！晚宴已經吩咐人準備下去了，今晚大夥兒為公子接風！”

“易叔叔有心了！”周釋之笑笑，又道：“我還有位朋友一塊來了，也沒來得及跟易叔叔提前說一聲！回頭易叔叔給她安排個住處吧！”

周釋之說著朝馬車叫了聲“小暑”，替她打起了車簾。

陸小暑從車廂裏出來，踩著梯櫈下了馬車。周釋之便一一向她介紹易大掌櫃、親衛關黎、洪生、總賬房劉青等。

陸小暑笑著一一見過。

易大掌櫃等怔了怔，忙笑著還禮，易大掌櫃便又笑著道：“陸姑娘遠來是客，這兒窮鄉僻壤的，若有怠慢之處還請陸姑娘海涵！我這就叫人給姑娘安排住處去，有什麽需要姑娘千萬別客氣！”

“大掌櫃客氣了！”陸小暑笑道：“莊子裏比路上可好太多了，我也沒什麽講究的，找個地方能過冬就行！”

易大掌櫃見她說話爽快幹脆，不禁哈哈大笑起來。

周釋之又為她與易曉蘭彼此介紹，笑道：“你們年紀相當，正可好好相處。小暑，這幾日我怕是有些忙，就讓阿蘭與你作伴吧！阿蘭，你沒事帶著小暑四處轉轉，我們這山裏也是別有一番趣味的！”

易曉蘭自打看見陸小暑的時候臉上的笑容就暗了許多，一雙眸子隱含著敵意早就將陸小暑上下來回打量了個遍，聽見周釋之這麽說便低低的哼了一聲，說道：“外頭多冷啊，陸姑娘身嬌肉貴的，萬一凍出病來可怎麽辦呢！還是好好的在莊子裏呆著吧！而且，我還有我的事情要做呢，我可沒那麽閑！”

“阿蘭！”易大掌櫃忍不住蹙蹙眉，低聲訓斥道：“怎麽跟公子說話的！”

陸小暑算是看明白了，奶奶的，有奸情啊！心中暗道好你個周釋之，這才多長時間，這就惹下風流債了？你勾搭人家小姑娘勾搭好了，反正看她這樣兒也是一副巴不得的模樣呢！只是好端端的你將姑奶奶我牽扯進來做什麽？姑奶奶冤枉不冤枉啊！

陸小暑頓時有些後悔，早知道如此她說什麽也不會跟周釋之來這什麽破麒麟山莊的！當她稀罕啊，莫名其妙的叫人給恨上了！

“我說的是事實！”易曉蘭踢了踢腳邊的碎石子，不快的說道。

周釋之也沒想到她會這麽說，眉頭微蹙正要說話，陸小暑笑著道：“易姑娘說的也沒錯，這個時節凍得要命，誰還有心情出去玩兒啊，待莊子裏也挺好的！正好呢，我好好休息休息，等來年春天暖和了，好有力氣回家！易姑娘有事忙去就好，不用管我的！”

“來春你就要回家？”易曉蘭聽見這話頓時擡起頭來，眼睛裏有些閃亮。

“當然啊！”陸小暑皮笑肉不笑說道：“這裏又不是我的家，我自有我的家，當然要回去啦！”

“那——”

易曉蘭心中更是歡喜，一句話沒說完，卻被周釋之打斷了，周釋之一聽陸小暑說回家就有些不快，蹙眉說道：“小暑！”

他沒說完，又叫陸小暑一口打斷了，陸小暑撅著嘴說道：“你可是答應過我的，說了來春就送我回家！”

“是是，我答應過你！”周釋之有些無奈。

易大掌櫃和關黎等覺得有點發暈，除了易大掌櫃，他們又覺得有點想笑！

事情與自己的女兒有關，易大掌櫃可不覺得有什麽好笑的，忙咳了一下和稀泥，笑道：“公子，陸姑娘，還是快進去吧！這外頭多冷啊！”

“是啊是啊，有什麽話回去再說好了！”眾人也都笑道。於是大家一起往莊子裏而去。

剛剛進了莊子，過了兩道天井，沿著游廊往大廳去，就看到一道褚褐的身影飛快朝這邊奔來口中叫著公子。

周釋之眼睛一亮，喜道：“薛二叔！”連忙迎了上去。

薛恒打量著他，見他氣色還好，並不見一絲狼狽，頓時放了心，笑道：“你可算是回來了！我這心總算放到了心窩裏。怎麽樣？這一路還順利嗎？”

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