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，拍桌喝道，“滾出去！”
伊洛赫立刻輕車熟路的起身，準備向門口逃竄，像頑劣的孩童聽到老師宣布下課一般。
亞玟道，“坐下！我們繼續。”
伊洛赫噗的坐下了。
愛隆已經氣得臉色發青了。
正在記錄的林迪爾默默的把伊洛赫那段話從筆記上劃去。
“這個課題比妹妹的那個有意思多了。”伊洛赫還不死心的嘀咕。
伊萊丹也聽不過去了，“伊洛赫，別說了。父親最近掉發嚴重，難道你想看他提前名副其實嗎？”
名副其實？
大家都困惑了，連一向跟他心意相通的伊洛赫都不明白。
等等，愛隆的名字Elrond，昆雅語的意思是星光穹頂，……光……頂，——禿頭？！
原來如此，大家的眸光不由自主地都飄向了愛隆的頭頂。
噗！林迪爾最先沒忍住。
伊洛赫一臉崇拜的看著哥哥，他就想不到。
埃雷斯托腦袋轉到一旁，臉都憋紅了。
亞玟用袖子掩口。遮什麽遮，再遮別人也知道你在偷笑啊。
艾兒幹脆埋首在胳膊裏，肩膀一聳一聳。
連葛羅芬戴爾也忍俊不禁。
愛隆捧著心口，覺得自己大限將至。
這下亞玟的慧心與貼心也沒辦法抵擋雙子的揪心和缺心眼了。
讀書會自然是開不成了。愛隆轟走了一幫偷笑不止的精靈，頹然坐在椅子上，凱勒布立安體貼的幫他揉著額頭。
愛隆氣若游絲的道，“你說，這兩個孽子究竟是遺傳誰啊？”他，總被稱作世間最睿智最心慈的精靈，而她，是精靈夫人的完美典範，怎麽生出兩個這樣的兒子啊？
回想母親光明之女還有父親銀樹大人，凱勒布立安慎重考慮了一下，才用商量的口吻道，“可我看也不像我們家的，還是，遺傳你們家的多些？”
伊姆拉崔河谷號稱百瀑之谷。瀑布大大小小無數。曾有好事人類旅行家經過各種測量計算，兩大峭壁旁的瀑布真不下幾十處，當真無愧百瀑之谷的美名。
瑞文戴爾最高處的白色涼亭建築在一塊巨大的突出巖石之上，雕成花枝模樣的八根白色細長石柱撐起涼亭，完全的開放格局可以剛好把群山峻嶺的巍峨，瑞文戴爾的仙境和數十個瀑布的奔流與婀娜盡收眼底。
晚餐後，艾兒獨自靠在涼亭裏發呆，面前是暮色中的起伏綠色山巒，紫色霞光之下的數道高低錯落的白色瀑布。她就像是入了畫一般。
凱勒布立安從背後而來，“別放在心上。”
艾兒以為夫人是指讀書會上伊洛赫拿她比半獸人的事，不由得回眸淺笑，“我根本沒有放在心上。”
“不，我是說父親。”凱勒布立安突然提到凱勒鵬在聖白議會說的那件事。令艾兒神色一黯。
凱勒布立安的性格遺傳自凱勒鵬，擁有凱蘭崔爾或愛隆這樣的伴侶，他們無需過分閃耀，只要安靜陪伴就好。但這並不代表他們不曾有自己的智慧與主見。
“他的提議雖不中聽，卻也是為你好。”
“他的提議聽上去動人極了。”艾兒一笑，隨即酸澀的搖搖頭，“可是我沒有辦法接受。每天我都在上百次提醒自己，我到底為了什麽蘇醒，為了那些我已經領受著的，還在領受的，我只有一條路。而那些願望，就算我說出來又有什麽用，我還是無法安心享受別人的賜予。”
凱勒布立安撫摸她柔軟的長發，“無論你的選擇是什麽，我只盼望你平安幸福，只希望你在瑞文戴爾度過一段快樂時光。”
艾兒笑了，“我很快樂。凱蘭崔爾大人對我的恩情，我根本無以回報，而瑟丹王，我敬重他，他教會我的東西多得無法想象。可是，來到這裏的感覺完全不同。愛隆王就像嚴父，您就是慈母，亞玟就像是聰明美麗的長姐，兩位王子殿下……”她又忍不住笑了，“也像是總欺負又照顧妹妹的哥哥。這裏就好像，好像……”
“家。”凱勒布立安接口。
她點點頭，低低得道，“可我也知道無論我有多麽喜歡這裏，我卻無法留下來，我終究還有自己的路要走，必須要跟你們說再見。只要想到這一點，我的心就會難過的不行。”
凱勒布立安眸光一黯，這個小姑娘的確太過性情了，感情細膩豐富，將來恐怕真會吃不少苦頭。
她的手放在艾兒的手上，“邂逅是維拉的禮物，但離別卻是生靈的產物。家雖然沒有途中的風景，卻是你最後的歸宿。”她微笑著攬過她的頭，“就算將來你遠去萬裏，這裏始終會是你的家，你想什麽時候回來都可以。”
艾兒靠在凱勒布立安溫暖的懷裏，動聽溫柔的嗓音傳來連同母親般讓人心安的心跳聲。她恬靜的笑了，點點頭。
過了半響，凱勒布立安又不甘心的追問了句，“對了，你真的沒有心上人嗎？”
此刻的艾辛格，歐散克塔上。
剛剛晉升為半獸人首領，一個高大的半獸人恐懼不安的望著如黑色鏡面的大理石地板上數分鐘才倒地咽氣的前任首領。
一個瘦削的白衣身影隱身黑暗中，輕輕的道，“那樣東西沒有長腿，沒有長翅膀，難道很難找嗎？”
雖然那聲音悅耳動聽，但半獸人首領不由自主的縮了縮喉嚨。
白袍踏前一步，剛剛成為聖白議長的薩魯曼的瘦長臉孔出現了，“我給你們了千年的時間！你們還是找不到嗎？”
半獸人首領又退了半步。
“我讓你們去找一枚戒指，一枚小小的，黃金戒指。”他用手指比劃了一下，“這難道很過分嗎？”
半獸人首領囁嚅得道，“可是，主人……”
“不要跟我找借口！！”在世人眼中睿智和藹的薩魯曼竟然也會如此暴喝。隨即，他輕輕喘了口氣，閉上陰鷙的雙眸，隨即又恢覆了儀容，低低的咒罵，“沒用的東西！什麽都要我親自動手！”
他參加聖白議會的原因，除了那個聖白議長的位置，還有就是要搞清楚精靈三戒的下落。
人類九戒已經全部被黑暗收回，矮人七戒也基本損毀和回收。只有精靈三戒，從未被黑暗汙染。現在他已經明確知曉其中兩枚精靈魔戒的下落，當他看到凱蘭崔爾天幕時，就無比確定其中一枚就在黃金森林。
三戒若能收入囊中，就算沒有那「唯一」的戒指，他依然可以站在中土生靈之巔。
沒錯。這就是他的目的。
兩千多年前，當他第一次踏上中土大陸時，他看到滿目瘡痍的大地和飽受折磨的生靈，他第一個念頭並不是慈悲與憐憫，而是，他可以站在這些生靈的頂端了！
從此以後，他不用在那個光明美好的刺眼的維林諾，向只想不動的維拉們和一群空有美貌、從未歷經磨難的精靈們卑躬屈膝。
這世上愚蠢的生靈那麽多，他們生來就是要被大能智者統治的！在這裏，身為邁雅，他用足夠的能力和智慧去統治一切。
只要擁有魔戒，他甚至不把黑暗魔君放在眼裏！
望著水晶球裏出現的瑞文戴爾和懸在美麗河谷上空的明亮光芒。那便是精靈三戒之中最強的、掌管風與治愈之氣的魔戒——維雅的力量。
薩魯曼揮了揮手衣袖，“按照計劃準備吧！”
半獸人首領領命退下。
薩魯曼走到了高塔的窗前，伸出帶著白色長指甲的幹瘦手指搭上黑色窗棱，望向東北方低語——
“愛隆啊愛隆，中土最高的智者與善者。”低諷的笑聲傳來，“……究竟要付出多大代價，你才肯將那風之戒雙手奉上？！”
這一年，瑞文戴爾的夏季音樂節又要開始了。
精靈們忙著為節日準備，把豎琴，風笛還有樂器與裝飾置於水邊，林邊和橋邊。
夜晚，北鬥星懸在頭頂，向往宮殿之頂在傾倒什麽一樣。
瑞文戴爾的聖賢綠地是由一條小河繞成橢圓形的草地。
四座聖賢之橋連接中心綠地和河對岸，河岸邊一圈環繞，豎立了78座古代的聖賢雕塑。
晚間，沿著彎曲的河道看過去，燈光照耀雕塑，投影在水面的倒影，形成瑞文戴爾最著名的風景。
艾兒就在聖賢綠地的燈光下看著琴譜。
沒錯，是琴譜。每個音節有以上古的帖勒瑞文字拼成的一大坨很難辨認的符號，代表著音高和節拍。整篇樂譜看下來，簡直如同天書一般難懂。
這又是為了某篇論文取材。取材！這是她最近最常幹的事情，為了寫出那些論文，她不知道要看多少書，研究多少字和畫，現在她還要讀琴譜。
再也沒有比瑞文戴爾精靈們更適合當老師的了。她跟著愛隆學習語言與歷史，跟亞玟學習詩歌，跟林迪爾學習數學，跟埃雷斯托學繪畫，跟葛羅芬戴爾學音律。學累的時候，還會被雙子拖去練劍。不知道是不是因為這裏的精靈們天生都很強，偶爾見到這麽弱的又聽話的，大家都爭著給艾兒當老師，教的不亦樂乎。
每天都累的幾乎是爬回房間。艾兒學的越多越喪氣。
她曾經一直想要走遍中土，想有無窮的時間了解亙古至今的故事，也想有無盡的生命看到恒久以後的變遷。現在覺得她會不會太天真，也太貪心了？
正在嘆氣的時候，聖賢之橋上走過來一個高大的精靈，隨意走來的模樣都讓人不敢輕忽，正是愛隆本人。
艾兒連忙站起來問候。
愛隆望了一眼她手中的琴譜，大概知道她在喪氣什麽，微微一笑道，“創造的神秘，如子夜的黑暗，而知識的幻影，不過如晨間之霧。讓你了解那些知識並不是要你成為詩人，畫家或樂師。”
艾兒隨著愛隆沿著聖賢綠地的環形路慢慢走去，“那麽，我為什麽還要去學？”
愛隆手指星座，“就像讓你了解星象的軌跡，是為了讓你懂得它的變遷。了解過去才能展望未來。而知道的越多，你越不會偏激的思考或被一家之言蠱惑。”
“可是，有些東西我可能永遠也用不到啊？”那些她離開瑞文戴爾都不會再見到或讀到的東西真的有用嗎？
“就像掌握技能，唯一真正掌握它們，你才能擁有不去使用它們的自由。你可以不去使用，但你不能不懂。”
艾兒想了想，才緩緩的點頭。
“但更重要的是，我希望能通過這些令你找到靈魂的自由。能讓精神得到撫慰的方法很多，可讓靈魂自由的手段，永遠只有一個。”
靈魂的自由啊……
真是看不見摸不著的東西。
難怪數百年的生存試煉她依然會迷失，因為她從來沒有找到安置靈魂的所在。可是卻在這裏輕而易舉的獲得答案。
這便是愛隆的力量。
艾兒深深吸了口氣，“我大概懂了。可是無論怎麽努力我怎麽學習都及不上你們。你們都是那麽完美。”
愛隆停步轉身面對她，“知道嗎，伊露維塔創造的最初埃爾達原本只有光明與美好，但那個世界很快就覆滅了。而現在的埃爾達，並沒有絕對光明與完美，它卻一直存在下去。”
“您的意思是，世間根本不存在完美嗎？”她仰頭望著那個英俊高大的精靈，“那麽我們為什麽還要不斷的去學習，去尋求完美呢？”
“沒有人不曾有傷痕與缺陷。”愛隆仰望群星，“萬物皆有縫隙，光芒方可穿透。”
聞言，艾兒的內心無比震撼。
愛隆擡起艾兒小巧的下巴，慈愛的笑道，“所以，拋卻對完美的渴望，而讓光明在你身上最美的呈現吧，艾兒·晨光。”
第三紀元2500年，那是很多精靈回憶中，瑞文戴爾的鼎盛時期。
但誰也想不到，這樣美好的日子並沒有持續太久。一個極其恐怖的威脅正在悄悄逼近，巨大的悲慟即將降臨。
to be continued……
☆、Chapter27.紅角隘口
後來，愛隆時常想，他那雙可以洞悉一切，甚至未來的眼睛，為什麽就偏偏看不透自身的命數？也看不到至親的離散與苦難呢？
第三紀元2509年秋，凱勒布立安與護衛離開瑞文戴爾前往黃金森林探訪雙親。亞玟和雙子都未跟去。愛隆甚是不舍的告別愛妻，並告誡她一定要從高山隘口翻越迷霧山脈。
那時候的艾兒，依然留在瑞文戴爾準備試煉。而她還不知道，那是她最後一次看到凱勒布立安溫柔的笑顏。
在他們離開一個月後，從黃金森林傳來的消息，凱勒布立安的馬隊並沒有抵達羅瑞安。那一隊精靈就像是憑空消失了一樣。
一時間，瑞文戴爾被不詳的陰雲籠罩。精靈歡快的歌聲與樂曲消失了。
凱勒布立安總是那麽貼心溫柔的對待周圍每一個生靈，他們愛她敬她，連剛剛來到谷中沒多久的艾兒都把她當母親一樣。她從來不曾耀眼的存在，但就像是空氣，她在時，你並不會察覺，而她離去時，你會發現已無法呼吸。
正當護衛準備出谷沿路尋找，那個傍晚，血色染紅了天空，昭告著血腥的事情已發生。
護衛隊中的一個精靈騎馬而歸。那精靈幾乎是伏在馬背上的，右腿膝蓋以下已經是空蕩蕩的，而左手沿著肩膀被斜斜砍去，血液已經凝固。他的右手死死抓著韁繩不放。那樣重的傷，讓人無法想象他是怎樣堅持回到這裏。
待愛隆趕來時，他只喃喃的道了一句，“對不起，愛隆王，夫人她……”就倒地而亡。
鳥受驚般的從樹林中飛去。谷中卻一片寧靜。
原本還抱著一線希望，但眾精靈最懼怕的事終於還是應驗。——夫人被襲了。
愛隆仿佛驟然蒼老了許多。
亞玟和艾兒頓時都紅了雙眼。
大家都心知肚明夫人兇多吉少。
埃雷斯托表明，這個精靈是被特意放回來通報消息的，因為那樣重的傷，半獸人沒有道理會放過。
葛羅芬戴爾，伊萊丹與伊洛赫立刻整隊出發，沿著迷霧山脈向南搜索。
當他們快要抵達高山隘口時，葛羅芬戴爾遙望天色，看著濃濃的烏雲，再看看腳下沿途尚未融化的冰雪，心中的困惑更達到了極點。
迷霧山脈之頂冰雪覆蓋並不奇怪，但這個季節裏如此大的暴風雪卻有些莫名。
難道說……？
葛羅芬戴爾心中一凜，讓精靈們繼續前去高山隘口搜尋，他孤身一人調轉馬頭，向南馳去。如果他所料不錯，夫人的馬隊根本沒有從高山隘口翻越迷霧山脈，而是……
葛羅芬戴爾不斷催促坐騎，精靈神駒阿斯法洛斯，通常需要數十天才能走過的土地，被他數天之內拋在身後。
當他站在陡峭的半山腰，低頭凝望著魔瑞亞大門外藍幽幽的湖水，紅角隘口就在眼前。
炎魔覆蘇後，這裏變成了半獸人的巢穴。陽光也消失了。
葛羅芬戴爾果然在隘口附近找到了許多精靈與馬匹的殘肢，行李的碎屑和半獸人的屍身混在一起，精靈屍首上還有瑞文戴爾鬥篷的殘片。可以看出這裏進行過一場慘烈的廝殺。
他閉了閉雙眸，壓抑翻湧的情緒，終於可以確定夫人的馬隊是在紅角隘口遇襲了。
他下馬，面無表情的反覆翻檢著精靈屍身，直到確定夫人不在其中。半獸人邪惡卻無頭腦，它們手下幾乎無活口，所以夫人活著的可能性微乎其微。但即便如此，他依然不放棄任何一絲搜索的跡象，卻始終沒有找到和凱勒布立安有關的線索。
在哪兒？夫人在哪裏？
他註視著山壁上那個腐臭幽深的洞穴，突然抽出長劍，昂然走了進去。
骯臟，潮濕，黑暗，泛著腐臭。到處都是碎屍與骨架。火光一明一暗的將骨架映在山壁上，更覺得詭異。妖獸東跳西竄，譏笑聲時不時的從地底深處傳來。還有各種刑具到處散放著。
手中那柄在貢多林時代就跟隨他的寶劍，因半獸人的逐漸靠近而從淡淡的熒光藍越來越強直至閃爍著碧藍的光芒。這顏色本來是預警作用，現在卻被他用作指示劑。
這樣一個無人敢踏入的恐怖之地，出現了一個渾身閃著金光的精靈。
大批的半獸人從崖壁裏，地底下冒出，將他團團的包圍著，卻誰也不敢先攻擊，怕是陷阱，亦懼怕他渾身四射的、來自海的那一邊的精靈神體。同時也都不敢置信一個精靈竟敢孤身走入半獸人的巢穴。
一個首領模樣的半獸人嘿嘿笑著走了上來，“精靈！你是送來給我們當食物的嗎？可惜你太臭，我們吃不了啊。餵，你們要吃嗎？”
“要吃！要吃！”數百個半獸人在山壁上下大笑著，可怖的笑聲回蕩在山壁中。
“烤著吃，烤著吃！”
“煮著吃，煮著吃！”
……
半獸人們開始公然哄笑討論怎麽烹煮了。
“被你們抓走的精靈，在哪裏？”葛羅芬戴爾沈沈的問。
首領晃動著骯臟的手臂，咯咯的笑著，有些語無倫次，“你說那個女精靈啊，她很漂亮，渾身雪白，她還活著呢，……嘿嘿，她想死啊，我們偏不讓她死！”他詭異的壓低聲音道，“我們要用碎肉機對付她，我們要用碾壓器對付她。我們要一刻不停的鞭撻她，虐待她，活活的折磨她，把她變的跟我們一樣！一樣的！”
“一樣，一樣！！”震天的喊聲一浪高過一浪。
此刻，葛羅芬戴爾心中在數千年前就已經消退的憤怒之火驟然燃到了極點。
他的憤怒甚至比最後同盟戰場上還要來的強烈，這不是戰場上的正面拼殺，這只是一位溫柔美麗無辜與他們毫無幹系的夫人。
雙眸垂下，又覆擡起時，殺氣鬥現，聲音卻依然那麽動聽，“我再問你一次，她在哪裏？！”
“我還想聽著她的慘叫和哭號當催眠曲呢，”首領晃著腦袋嘎嘎的笑著，“我知道也不會說……”話還未完，只見藍光一閃，依然還在晃動的頭顱，帶著一股血柱噴了出去。
“那就不必說了。”葛羅芬戴爾手起劍落，雪亮的劍身映照雙瞳，面色沈靜。
頭顱滾到了旁邊的一個副官的腳邊，它發出一聲刺耳的吼叫，不斷退後，“你，你不敢！！”他沒想到一個孤身深入半獸人洞穴的精靈竟然真的動手了，他難道不知道周圍被數百個饑餓的、渴血的半獸人包圍嗎？
葛羅芬戴爾只輕輕的哼了一聲，隨即身上泛出更強烈的光芒。
接著他身上出現了一個白色影子，裏面仿佛有著無數的小人再不斷晃動著火焰，而那光芒像是永不會消退。
半獸人們驚恐的視線隨著他身後那個高大的白色影子的擴大而擡起，頭仰的越來越高，眼睜睜的看著那個影子越來越大，恐懼填滿了他們汙穢的心靈。
接著，一陣巨大的沖擊波一樣白光激射而出，半獸人們一下子呈扇形飛了出去。
而被那耀眼光芒照過，很多遠處半獸人都慘叫著逃跑，像是被太陽光芒灼燒。
葛羅芬戴爾一向歡欣無畏的俊容此刻冷硬如同山地積雪，他一言不發的雙手緊握長劍，劍柄幾乎跟手掌相連。他閃身而上，揮劍便砍。所到之處，就是碎肢與慘嚎伴隨而來。
數千年，美妙祥和的瑞文戴爾並沒有將他所有的銳氣與棱角磨光。雖然他能夠收斂殺伐之氣在嫻靜的午後吹笛念詩哄小孩子睡覺，但此刻，他的心裏再無仁慈與平靜。
整整一夜，他將紅角隘口的半獸人全數屠戮殆盡！
但是，當天亮之後，當他站在洞口的時候，巨大的空洞依然襲來。
沒有用了，就算殺光這些骯臟的邪惡東西又有什麽用？夫人……也不會回來了。
而此後數百年間，紅角隘口成了半獸人們心中最恐怖的回憶，每到夜裏，他們總感覺到一個白色的，光芒四射的巨大影子在那裏，如同一個哥布林死神一樣。那裏始終沒有任何半獸人敢逗留，直到精靈的力量慢慢減退，孤峰被巨龍襲擊。
兩位王子殿下的搜索隊在高山隘口無功而返。
伴隨而來的是更多謎團。
為什麽夫人不從相對安全的高山隘口翻山？
據葛羅芬戴爾的考察，因為一場突如其來暴風雪襲擊了高山隘口。這個季節，不會有些奇怪嗎？
另外，為什麽那些一向仇視精靈半獸人沒有幹脆殺掉所有精靈，卻放了一個精靈回來通報消息？
接著，護衛隊外出巡視時，帶來了兩個壞消息。
北部殘存的半獸人部隊正從安格馬山脈聚集沿著迷霧山脈向南，他們很快就會抵達伊姆拉崔河谷。
另一方面，在西邊曾經魯道爾王國境內的食人妖林地中，已有一大群食人妖正在沿著河水東來。
亞玟下令瑞文戴爾開始全境加強防護。眾人默然的忙碌著，同時把希望寄托在葛羅芬戴爾身上。
這段時間，他們的領主愛隆一直不眠不休，也幾乎很少開口。
終於，葛羅芬戴爾也回來了。但令人遺憾的是，他沒有帶回夫人，只是帶來了一只半獸人。
半獸人被扔在宮殿外不遠處的一處樹林裏。瑞文戴爾精靈們圍攏，各個面色悲慟。
也不知道葛羅芬戴爾對它做了什麽，那個半獸人看不出外傷，但口中卻噴著血汙，它看見愛隆，突然發出嗬嗬的笑聲，隨即，一大口血噴了出來。
“嗬嗬，瑞文戴爾就快要覆滅了。”
聞言，眾精靈義憤，卻也有些隱憂浮上心頭。即便在安格馬巫王橫行的年代，半獸人也不敢輕易包圍瑞文戴爾。
“愛隆啊，究竟是林谷，還是妻子？你打算怎麽辦？呵呵，”咳嗽混雜著汙濁的笑聲。
愛隆閉目不語。
汙穢的聲音繼續含混不清的道，“主人……說，他要你右手食指的……那個寶貝。否則，你就等著自己老婆被折磨成我們的同類吧，精靈王後成了半獸人，我很期待看到那一刻，哈哈哈哈……”
雙子聽不下去了，憤怒不已拔劍，被亞玟和艾兒攔下。
然後無論精靈們怎麽逼問，那個半獸人卻也不知道凱勒布立安究竟被帶往何處。
右手食指？
葛羅芬戴爾的視線不由自主的投向愛隆，雖然不是魔戒持有者，無法親眼看到，但他知道至高王吉爾加拉德在最後同盟之戰後把一個至關重要的寶貝傳給了愛隆。
就是這樣東西一直鎮守著這中土世界的最後凈土。讓精靈世界從未被邪惡汙染。
而如今，那個半獸人口中的「主人」是誰？提到的寶貝，難道就是指愛隆持有寶物嗎？
一瞬間，他恍然，這就是他們的目的！
難怪他們不曾殺光所有精靈，難怪他們要放一個活口回來傳訊，……他們要的，是精靈三戒之一的風之戒·維雅，因此才俘虜了夫人，企圖做交換嗎？！
順著葛羅芬戴爾一直註視著愛隆王的視線，一眾精靈也都漸漸醒悟過來，但心中悲慟更甚。因為他們都知道自己的痛苦根本不及愛隆心中痛苦的十分之一。艾兒站在精靈們的身後，她的淚水已經模糊到令她無法看清楚了。
那一刻，世上所有的不幸與悲痛都壓在了愛隆寬宏的雙肩上。他仰望夜空，星星的光芒都消退了，他依然站在那裏一動不動，隨即緩緩的轉過身，走回宮殿。
所有精靈都沈默不語的跟隨。
用戒指交換夫人嗎？
用中土世界的最後希望，去交換凱勒布立安的性命？
——這是任誰都無法輕易做出的痛苦抉擇呵！
瑞文戴爾精靈雖然平時總是逍遙自在，偶爾吵鬧，但號稱中土最後的庇護所，這裏依然擁有讓黑暗最害怕的力量。只要有需要，他們就會站起來，無論受過多麽大的磨難與苦痛，他們依然會站立著，直到世界的末日。
瑞文戴爾的駐軍有限，若去面對大軍，便沒有兵力去拯救凱勒布立安，但若是集中兵力去搜救夫人，那麽瑞文戴爾勢必會被攻破。
但大家都知道，此刻最悲痛最難抉擇的其實是愛隆。
有好幾次，他們都想去對他請願，用戒指去交換夫人吧。瑞文戴爾有足夠能力自保，而中土，就它自生自滅吧。但是他們知道愛隆無論如何也不會這樣做。
所以，他們能做的，只有守護好林谷。給愛隆足夠的時間。
愛隆頹然坐在領主的位置上，聽著亞玟在外面主持一切。
為什麽，為什麽他能看到中土的明天，卻看不到她的末日呢？
失去凱勒布立安對他的影響比他想象的要大。相愛相伴了那麽多年，她的安靜陪伴已經深入骨髓，抹不掉擦不去。她為他生了兩個讓人艷羨不已的英武兒子，還一個世間罕有的寶貝女兒。若是尋常精靈，得妻如此，還有什麽不能舍棄呢？
可是，他是愛隆，他不僅是凱勒布立安的愛隆，也是瑞文戴爾的愛隆王。
低頭看著顫抖的雙手，左手是曾經攬過的愛妻，右手是風之戒保護的瑞文戴爾。失去哪一個都會讓他痛不欲生。
眾精靈有條不紊的忙碌中，身穿戰甲的愛隆出現了，眾人默然的看著他，等他的決定。
他緩緩道，“夫人暫時不會有性命危險，敵人要留著她做人質。”
此話一出，大家都怔了，亞玟的眼淚立刻泉湧而出。
愛隆選擇了瑞文戴爾！
不僅如此，他還要親自出戰。
他是丈夫是父親，更是瑞文戴爾的領主，這裏的精靈們都在依靠他的力量守護。
他不能輕易的放下這一切責任去搜尋愛妻。盡管，所有精靈都看出他眼中的沈痛。即便如此，他亦不會向黑暗屈服。
是的，他是全中土手握重權，最受人敬仰與愛戴的精靈王。而從今以後，別人只會譏笑他是個連自己的妻子也保不住的可憐蟲。
可是這一刻，在他們眼中，他依然是那個高高在上的，站在中土生靈之巔，那個讓人全身心拜服與尊重的智者與善者。
葛羅芬戴爾，埃洛斯托，林迪爾同時躬身道，“領主！”
伊萊丹和伊洛赫對望一眼，一同單膝跪下，高聲道，“父王，我們從來都只讓您頭痛。這一次，讓伊萊丹和伊洛赫替您排憂解難，讓我們前去救母親回來！”
艾兒也單膝跪下道，“為了找雪豹我踏遍了紅角隘口，我熟悉那裏的每一棵樹，每一塊石頭。讓我隨兩位殿下同去吧。”
精靈們知道這是目前最好的安排了。
愛隆望著三位精靈殿下，閉上眼，輕輕點了下頭。
亞玟知道他的決定不可更改，走上前，雖然臉色蒼白，雙眼紅腫，始終保持冷靜，聽到最壞的消息也沒有尖叫或昏倒。她緩緩道，“父親，您需要休息。林迪爾，請你進行物資與軍隊調度準備。”
林迪爾頷首領命，“是，殿下。”
“埃雷斯托。”
埃雷斯托馬上道，“我立刻去進行戰略部署。”現在請求增援也來不及，要打一場以少勝多的戰役，勢必要耗費很多心力。可埃雷斯托知道此戰沒有退路。
亞玟點點頭，繼續道，“葛羅芬戴爾大人，請您親自率軍，切不可追擊，只守住防護區即可。”
葛羅芬戴爾手至左胸，鄭重頷首。
她望著雙子，“哥哥，母親就拜托你們了。”
伊萊丹和伊洛赫過去擁抱她，“放心吧。”
亞玟又轉過來看著艾兒，輕輕的道，“活著回來！”
艾兒含淚點了點頭。
然後，這位以美貌與睿智揚名中土的精靈公主雪白的臉孔透露出堅決，“那麽，我來鎮守林谷，其餘的，就拜托各位吧！”
臨行的準備安靜而迅速。在房間裏換裝，重新拿起長弓，繩索與匕首的艾兒自從到了林谷從來沒想過會有在這裏用到它們的一天。
即便是看透未來的愛隆和靈慧聰明的亞玟，也有料不中的事。
命運再一次展示了它強大的不可捉摸。
部隊已整裝待發，分兩翼鎮守西方與北方。
向父王及妹妹告別後的雙子已經意氣風發的沖出去了。
她在座前向愛隆行禮。愛隆對她道，“這一次的不幸絕非偶然，夫人被俘與強敵來襲同時發生。”即便是如此悲痛情形之下，他依然不曾放棄思考。
愛隆說的沒錯，艾兒心中一凜，隱隱感到一個未知的黑暗力量在威脅瑞文戴爾甚至整個精靈世界。
愛隆像是一夕之間衰老了數百年，“我的王子們或許是偉大的戰士，常勝的將軍，他們擁有在戰場上以一敵百的勇氣，但是他們並沒有歷經你所歷經的生存試煉，並不明白瑟丹王令你懂得的生存的真諦。”愛隆深深的望著她，一字字的道，“我已經失去了妻子，我不想再失去兩個兒子。”
“大人，”她此刻已明白為什麽愛隆會同意她去，她絕沒有葛羅芬戴爾的戰力和亞玟的聰慧，但這次任務並不是意氣的覆仇行動，而是拯救行動，更重要的是，他們必須活著回來。她躬身應，“我答應您，我一定會照顧好兩位王子，帶夫人回來！”
愛隆頷首，微微揚起臉孔，恢覆了一方之主的王者氣度，“去吧！”
to be continued……
☆、C
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伊洛赫立刻輕車熟路的起身，準備向門口逃竄，像頑劣的孩童聽到老師宣布下課一般。
亞玟道，“坐下！我們繼續。”
伊洛赫噗的坐下了。
愛隆已經氣得臉色發青了。
正在記錄的林迪爾默默的把伊洛赫那段話從筆記上劃去。
“這個課題比妹妹的那個有意思多了。”伊洛赫還不死心的嘀咕。
伊萊丹也聽不過去了，“伊洛赫，別說了。父親最近掉發嚴重，難道你想看他提前名副其實嗎？”
名副其實？
大家都困惑了，連一向跟他心意相通的伊洛赫都不明白。
等等，愛隆的名字Elrond，昆雅語的意思是星光穹頂，……光……頂，——禿頭？！
原來如此，大家的眸光不由自主地都飄向了愛隆的頭頂。
噗！林迪爾最先沒忍住。
伊洛赫一臉崇拜的看著哥哥，他就想不到。
埃雷斯托腦袋轉到一旁，臉都憋紅了。
亞玟用袖子掩口。遮什麽遮，再遮別人也知道你在偷笑啊。
艾兒幹脆埋首在胳膊裏，肩膀一聳一聳。
連葛羅芬戴爾也忍俊不禁。
愛隆捧著心口，覺得自己大限將至。
這下亞玟的慧心與貼心也沒辦法抵擋雙子的揪心和缺心眼了。
讀書會自然是開不成了。愛隆轟走了一幫偷笑不止的精靈，頹然坐在椅子上，凱勒布立安體貼的幫他揉著額頭。
愛隆氣若游絲的道，“你說，這兩個孽子究竟是遺傳誰啊？”他，總被稱作世間最睿智最心慈的精靈，而她，是精靈夫人的完美典範，怎麽生出兩個這樣的兒子啊？
回想母親光明之女還有父親銀樹大人，凱勒布立安慎重考慮了一下，才用商量的口吻道，“可我看也不像我們家的，還是，遺傳你們家的多些？”
伊姆拉崔河谷號稱百瀑之谷。瀑布大大小小無數。曾有好事人類旅行家經過各種測量計算，兩大峭壁旁的瀑布真不下幾十處，當真無愧百瀑之谷的美名。
瑞文戴爾最高處的白色涼亭建築在一塊巨大的突出巖石之上，雕成花枝模樣的八根白色細長石柱撐起涼亭，完全的開放格局可以剛好把群山峻嶺的巍峨，瑞文戴爾的仙境和數十個瀑布的奔流與婀娜盡收眼底。
晚餐後，艾兒獨自靠在涼亭裏發呆，面前是暮色中的起伏綠色山巒，紫色霞光之下的數道高低錯落的白色瀑布。她就像是入了畫一般。
凱勒布立安從背後而來，“別放在心上。”
艾兒以為夫人是指讀書會上伊洛赫拿她比半獸人的事，不由得回眸淺笑，“我根本沒有放在心上。”
“不，我是說父親。”凱勒布立安突然提到凱勒鵬在聖白議會說的那件事。令艾兒神色一黯。
凱勒布立安的性格遺傳自凱勒鵬，擁有凱蘭崔爾或愛隆這樣的伴侶，他們無需過分閃耀，只要安靜陪伴就好。但這並不代表他們不曾有自己的智慧與主見。
“他的提議雖不中聽，卻也是為你好。”
“他的提議聽上去動人極了。”艾兒一笑，隨即酸澀的搖搖頭，“可是我沒有辦法接受。每天我都在上百次提醒自己，我到底為了什麽蘇醒，為了那些我已經領受著的，還在領受的，我只有一條路。而那些願望，就算我說出來又有什麽用，我還是無法安心享受別人的賜予。”
凱勒布立安撫摸她柔軟的長發，“無論你的選擇是什麽，我只盼望你平安幸福，只希望你在瑞文戴爾度過一段快樂時光。”
艾兒笑了，“我很快樂。凱蘭崔爾大人對我的恩情，我根本無以回報，而瑟丹王，我敬重他，他教會我的東西多得無法想象。可是，來到這裏的感覺完全不同。愛隆王就像嚴父，您就是慈母，亞玟就像是聰明美麗的長姐，兩位王子殿下……”她又忍不住笑了，“也像是總欺負又照顧妹妹的哥哥。這裏就好像，好像……”
“家。”凱勒布立安接口。
她點點頭，低低得道，“可我也知道無論我有多麽喜歡這裏，我卻無法留下來，我終究還有自己的路要走，必須要跟你們說再見。只要想到這一點，我的心就會難過的不行。”
凱勒布立安眸光一黯，這個小姑娘的確太過性情了，感情細膩豐富，將來恐怕真會吃不少苦頭。
她的手放在艾兒的手上，“邂逅是維拉的禮物，但離別卻是生靈的產物。家雖然沒有途中的風景，卻是你最後的歸宿。”她微笑著攬過她的頭，“就算將來你遠去萬裏，這裏始終會是你的家，你想什麽時候回來都可以。”
艾兒靠在凱勒布立安溫暖的懷裏，動聽溫柔的嗓音傳來連同母親般讓人心安的心跳聲。她恬靜的笑了，點點頭。
過了半響，凱勒布立安又不甘心的追問了句，“對了，你真的沒有心上人嗎？”
此刻的艾辛格，歐散克塔上。
剛剛晉升為半獸人首領，一個高大的半獸人恐懼不安的望著如黑色鏡面的大理石地板上數分鐘才倒地咽氣的前任首領。
一個瘦削的白衣身影隱身黑暗中，輕輕的道，“那樣東西沒有長腿，沒有長翅膀，難道很難找嗎？”
雖然那聲音悅耳動聽，但半獸人首領不由自主的縮了縮喉嚨。
白袍踏前一步，剛剛成為聖白議長的薩魯曼的瘦長臉孔出現了，“我給你們了千年的時間！你們還是找不到嗎？”
半獸人首領又退了半步。
“我讓你們去找一枚戒指，一枚小小的，黃金戒指。”他用手指比劃了一下，“這難道很過分嗎？”
半獸人首領囁嚅得道，“可是，主人……”
“不要跟我找借口！！”在世人眼中睿智和藹的薩魯曼竟然也會如此暴喝。隨即，他輕輕喘了口氣，閉上陰鷙的雙眸，隨即又恢覆了儀容，低低的咒罵，“沒用的東西！什麽都要我親自動手！”
他參加聖白議會的原因，除了那個聖白議長的位置，還有就是要搞清楚精靈三戒的下落。
人類九戒已經全部被黑暗收回，矮人七戒也基本損毀和回收。只有精靈三戒，從未被黑暗汙染。現在他已經明確知曉其中兩枚精靈魔戒的下落，當他看到凱蘭崔爾天幕時，就無比確定其中一枚就在黃金森林。
三戒若能收入囊中，就算沒有那「唯一」的戒指，他依然可以站在中土生靈之巔。
沒錯。這就是他的目的。
兩千多年前，當他第一次踏上中土大陸時，他看到滿目瘡痍的大地和飽受折磨的生靈，他第一個念頭並不是慈悲與憐憫，而是，他可以站在這些生靈的頂端了！
從此以後，他不用在那個光明美好的刺眼的維林諾，向只想不動的維拉們和一群空有美貌、從未歷經磨難的精靈們卑躬屈膝。
這世上愚蠢的生靈那麽多，他們生來就是要被大能智者統治的！在這裏，身為邁雅，他用足夠的能力和智慧去統治一切。
只要擁有魔戒，他甚至不把黑暗魔君放在眼裏！
望著水晶球裏出現的瑞文戴爾和懸在美麗河谷上空的明亮光芒。那便是精靈三戒之中最強的、掌管風與治愈之氣的魔戒——維雅的力量。
薩魯曼揮了揮手衣袖，“按照計劃準備吧！”
半獸人首領領命退下。
薩魯曼走到了高塔的窗前，伸出帶著白色長指甲的幹瘦手指搭上黑色窗棱，望向東北方低語——
“愛隆啊愛隆，中土最高的智者與善者。”低諷的笑聲傳來，“……究竟要付出多大代價，你才肯將那風之戒雙手奉上？！”
這一年，瑞文戴爾的夏季音樂節又要開始了。
精靈們忙著為節日準備，把豎琴，風笛還有樂器與裝飾置於水邊，林邊和橋邊。
夜晚，北鬥星懸在頭頂，向往宮殿之頂在傾倒什麽一樣。
瑞文戴爾的聖賢綠地是由一條小河繞成橢圓形的草地。
四座聖賢之橋連接中心綠地和河對岸，河岸邊一圈環繞，豎立了78座古代的聖賢雕塑。
晚間，沿著彎曲的河道看過去，燈光照耀雕塑，投影在水面的倒影，形成瑞文戴爾最著名的風景。
艾兒就在聖賢綠地的燈光下看著琴譜。
沒錯，是琴譜。每個音節有以上古的帖勒瑞文字拼成的一大坨很難辨認的符號，代表著音高和節拍。整篇樂譜看下來，簡直如同天書一般難懂。
這又是為了某篇論文取材。取材！這是她最近最常幹的事情，為了寫出那些論文，她不知道要看多少書，研究多少字和畫，現在她還要讀琴譜。
再也沒有比瑞文戴爾精靈們更適合當老師的了。她跟著愛隆學習語言與歷史，跟亞玟學習詩歌，跟林迪爾學習數學，跟埃雷斯托學繪畫，跟葛羅芬戴爾學音律。學累的時候，還會被雙子拖去練劍。不知道是不是因為這裏的精靈們天生都很強，偶爾見到這麽弱的又聽話的，大家都爭著給艾兒當老師，教的不亦樂乎。
每天都累的幾乎是爬回房間。艾兒學的越多越喪氣。
她曾經一直想要走遍中土，想有無窮的時間了解亙古至今的故事，也想有無盡的生命看到恒久以後的變遷。現在覺得她會不會太天真，也太貪心了？
正在嘆氣的時候，聖賢之橋上走過來一個高大的精靈，隨意走來的模樣都讓人不敢輕忽，正是愛隆本人。
艾兒連忙站起來問候。
愛隆望了一眼她手中的琴譜，大概知道她在喪氣什麽，微微一笑道，“創造的神秘，如子夜的黑暗，而知識的幻影，不過如晨間之霧。讓你了解那些知識並不是要你成為詩人，畫家或樂師。”
艾兒隨著愛隆沿著聖賢綠地的環形路慢慢走去，“那麽，我為什麽還要去學？”
愛隆手指星座，“就像讓你了解星象的軌跡，是為了讓你懂得它的變遷。了解過去才能展望未來。而知道的越多，你越不會偏激的思考或被一家之言蠱惑。”
“可是，有些東西我可能永遠也用不到啊？”那些她離開瑞文戴爾都不會再見到或讀到的東西真的有用嗎？
“就像掌握技能，唯一真正掌握它們，你才能擁有不去使用它們的自由。你可以不去使用，但你不能不懂。”
艾兒想了想，才緩緩的點頭。
“但更重要的是，我希望能通過這些令你找到靈魂的自由。能讓精神得到撫慰的方法很多，可讓靈魂自由的手段，永遠只有一個。”
靈魂的自由啊……
真是看不見摸不著的東西。
難怪數百年的生存試煉她依然會迷失，因為她從來沒有找到安置靈魂的所在。可是卻在這裏輕而易舉的獲得答案。
這便是愛隆的力量。
艾兒深深吸了口氣，“我大概懂了。可是無論怎麽努力我怎麽學習都及不上你們。你們都是那麽完美。”
愛隆停步轉身面對她，“知道嗎，伊露維塔創造的最初埃爾達原本只有光明與美好，但那個世界很快就覆滅了。而現在的埃爾達，並沒有絕對光明與完美，它卻一直存在下去。”
“您的意思是，世間根本不存在完美嗎？”她仰頭望著那個英俊高大的精靈，“那麽我們為什麽還要不斷的去學習，去尋求完美呢？”
“沒有人不曾有傷痕與缺陷。”愛隆仰望群星，“萬物皆有縫隙，光芒方可穿透。”
聞言，艾兒的內心無比震撼。
愛隆擡起艾兒小巧的下巴，慈愛的笑道，“所以，拋卻對完美的渴望，而讓光明在你身上最美的呈現吧，艾兒·晨光。”
第三紀元2500年，那是很多精靈回憶中，瑞文戴爾的鼎盛時期。
但誰也想不到，這樣美好的日子並沒有持續太久。一個極其恐怖的威脅正在悄悄逼近，巨大的悲慟即將降臨。
to be continued……
☆、Chapter27.紅角隘口
後來，愛隆時常想，他那雙可以洞悉一切，甚至未來的眼睛，為什麽就偏偏看不透自身的命數？也看不到至親的離散與苦難呢？
第三紀元2509年秋，凱勒布立安與護衛離開瑞文戴爾前往黃金森林探訪雙親。亞玟和雙子都未跟去。愛隆甚是不舍的告別愛妻，並告誡她一定要從高山隘口翻越迷霧山脈。
那時候的艾兒，依然留在瑞文戴爾準備試煉。而她還不知道，那是她最後一次看到凱勒布立安溫柔的笑顏。
在他們離開一個月後，從黃金森林傳來的消息，凱勒布立安的馬隊並沒有抵達羅瑞安。那一隊精靈就像是憑空消失了一樣。
一時間，瑞文戴爾被不詳的陰雲籠罩。精靈歡快的歌聲與樂曲消失了。
凱勒布立安總是那麽貼心溫柔的對待周圍每一個生靈，他們愛她敬她，連剛剛來到谷中沒多久的艾兒都把她當母親一樣。她從來不曾耀眼的存在，但就像是空氣，她在時，你並不會察覺，而她離去時，你會發現已無法呼吸。
正當護衛準備出谷沿路尋找，那個傍晚，血色染紅了天空，昭告著血腥的事情已發生。
護衛隊中的一個精靈騎馬而歸。那精靈幾乎是伏在馬背上的，右腿膝蓋以下已經是空蕩蕩的，而左手沿著肩膀被斜斜砍去，血液已經凝固。他的右手死死抓著韁繩不放。那樣重的傷，讓人無法想象他是怎樣堅持回到這裏。
待愛隆趕來時，他只喃喃的道了一句，“對不起，愛隆王，夫人她……”就倒地而亡。
鳥受驚般的從樹林中飛去。谷中卻一片寧靜。
原本還抱著一線希望，但眾精靈最懼怕的事終於還是應驗。——夫人被襲了。
愛隆仿佛驟然蒼老了許多。
亞玟和艾兒頓時都紅了雙眼。
大家都心知肚明夫人兇多吉少。
埃雷斯托表明，這個精靈是被特意放回來通報消息的，因為那樣重的傷，半獸人沒有道理會放過。
葛羅芬戴爾，伊萊丹與伊洛赫立刻整隊出發，沿著迷霧山脈向南搜索。
當他們快要抵達高山隘口時，葛羅芬戴爾遙望天色，看著濃濃的烏雲，再看看腳下沿途尚未融化的冰雪，心中的困惑更達到了極點。
迷霧山脈之頂冰雪覆蓋並不奇怪，但這個季節裏如此大的暴風雪卻有些莫名。
難道說……？
葛羅芬戴爾心中一凜，讓精靈們繼續前去高山隘口搜尋，他孤身一人調轉馬頭，向南馳去。如果他所料不錯，夫人的馬隊根本沒有從高山隘口翻越迷霧山脈，而是……
葛羅芬戴爾不斷催促坐騎，精靈神駒阿斯法洛斯，通常需要數十天才能走過的土地，被他數天之內拋在身後。
當他站在陡峭的半山腰，低頭凝望著魔瑞亞大門外藍幽幽的湖水，紅角隘口就在眼前。
炎魔覆蘇後，這裏變成了半獸人的巢穴。陽光也消失了。
葛羅芬戴爾果然在隘口附近找到了許多精靈與馬匹的殘肢，行李的碎屑和半獸人的屍身混在一起，精靈屍首上還有瑞文戴爾鬥篷的殘片。可以看出這裏進行過一場慘烈的廝殺。
他閉了閉雙眸，壓抑翻湧的情緒，終於可以確定夫人的馬隊是在紅角隘口遇襲了。
他下馬，面無表情的反覆翻檢著精靈屍身，直到確定夫人不在其中。半獸人邪惡卻無頭腦，它們手下幾乎無活口，所以夫人活著的可能性微乎其微。但即便如此，他依然不放棄任何一絲搜索的跡象，卻始終沒有找到和凱勒布立安有關的線索。
在哪兒？夫人在哪裏？
他註視著山壁上那個腐臭幽深的洞穴，突然抽出長劍，昂然走了進去。
骯臟，潮濕，黑暗，泛著腐臭。到處都是碎屍與骨架。火光一明一暗的將骨架映在山壁上，更覺得詭異。妖獸東跳西竄，譏笑聲時不時的從地底深處傳來。還有各種刑具到處散放著。
手中那柄在貢多林時代就跟隨他的寶劍，因半獸人的逐漸靠近而從淡淡的熒光藍越來越強直至閃爍著碧藍的光芒。這顏色本來是預警作用，現在卻被他用作指示劑。
這樣一個無人敢踏入的恐怖之地，出現了一個渾身閃著金光的精靈。
大批的半獸人從崖壁裏，地底下冒出，將他團團的包圍著，卻誰也不敢先攻擊，怕是陷阱，亦懼怕他渾身四射的、來自海的那一邊的精靈神體。同時也都不敢置信一個精靈竟敢孤身走入半獸人的巢穴。
一個首領模樣的半獸人嘿嘿笑著走了上來，“精靈！你是送來給我們當食物的嗎？可惜你太臭，我們吃不了啊。餵，你們要吃嗎？”
“要吃！要吃！”數百個半獸人在山壁上下大笑著，可怖的笑聲回蕩在山壁中。
“烤著吃，烤著吃！”
“煮著吃，煮著吃！”
……
半獸人們開始公然哄笑討論怎麽烹煮了。
“被你們抓走的精靈，在哪裏？”葛羅芬戴爾沈沈的問。
首領晃動著骯臟的手臂，咯咯的笑著，有些語無倫次，“你說那個女精靈啊，她很漂亮，渾身雪白，她還活著呢，……嘿嘿，她想死啊，我們偏不讓她死！”他詭異的壓低聲音道，“我們要用碎肉機對付她，我們要用碾壓器對付她。我們要一刻不停的鞭撻她，虐待她，活活的折磨她，把她變的跟我們一樣！一樣的！”
“一樣，一樣！！”震天的喊聲一浪高過一浪。
此刻，葛羅芬戴爾心中在數千年前就已經消退的憤怒之火驟然燃到了極點。
他的憤怒甚至比最後同盟戰場上還要來的強烈，這不是戰場上的正面拼殺，這只是一位溫柔美麗無辜與他們毫無幹系的夫人。
雙眸垂下，又覆擡起時，殺氣鬥現，聲音卻依然那麽動聽，“我再問你一次，她在哪裏？！”
“我還想聽著她的慘叫和哭號當催眠曲呢，”首領晃著腦袋嘎嘎的笑著，“我知道也不會說……”話還未完，只見藍光一閃，依然還在晃動的頭顱，帶著一股血柱噴了出去。
“那就不必說了。”葛羅芬戴爾手起劍落，雪亮的劍身映照雙瞳，面色沈靜。
頭顱滾到了旁邊的一個副官的腳邊，它發出一聲刺耳的吼叫，不斷退後，“你，你不敢！！”他沒想到一個孤身深入半獸人洞穴的精靈竟然真的動手了，他難道不知道周圍被數百個饑餓的、渴血的半獸人包圍嗎？
葛羅芬戴爾只輕輕的哼了一聲，隨即身上泛出更強烈的光芒。
接著他身上出現了一個白色影子，裏面仿佛有著無數的小人再不斷晃動著火焰，而那光芒像是永不會消退。
半獸人們驚恐的視線隨著他身後那個高大的白色影子的擴大而擡起，頭仰的越來越高，眼睜睜的看著那個影子越來越大，恐懼填滿了他們汙穢的心靈。
接著，一陣巨大的沖擊波一樣白光激射而出，半獸人們一下子呈扇形飛了出去。
而被那耀眼光芒照過，很多遠處半獸人都慘叫著逃跑，像是被太陽光芒灼燒。
葛羅芬戴爾一向歡欣無畏的俊容此刻冷硬如同山地積雪，他一言不發的雙手緊握長劍，劍柄幾乎跟手掌相連。他閃身而上，揮劍便砍。所到之處，就是碎肢與慘嚎伴隨而來。
數千年，美妙祥和的瑞文戴爾並沒有將他所有的銳氣與棱角磨光。雖然他能夠收斂殺伐之氣在嫻靜的午後吹笛念詩哄小孩子睡覺，但此刻，他的心裏再無仁慈與平靜。
整整一夜，他將紅角隘口的半獸人全數屠戮殆盡！
但是，當天亮之後，當他站在洞口的時候，巨大的空洞依然襲來。
沒有用了，就算殺光這些骯臟的邪惡東西又有什麽用？夫人……也不會回來了。
而此後數百年間，紅角隘口成了半獸人們心中最恐怖的回憶，每到夜裏，他們總感覺到一個白色的，光芒四射的巨大影子在那裏，如同一個哥布林死神一樣。那裏始終沒有任何半獸人敢逗留，直到精靈的力量慢慢減退，孤峰被巨龍襲擊。
兩位王子殿下的搜索隊在高山隘口無功而返。
伴隨而來的是更多謎團。
為什麽夫人不從相對安全的高山隘口翻山？
據葛羅芬戴爾的考察，因為一場突如其來暴風雪襲擊了高山隘口。這個季節，不會有些奇怪嗎？
另外，為什麽那些一向仇視精靈半獸人沒有幹脆殺掉所有精靈，卻放了一個精靈回來通報消息？
接著，護衛隊外出巡視時，帶來了兩個壞消息。
北部殘存的半獸人部隊正從安格馬山脈聚集沿著迷霧山脈向南，他們很快就會抵達伊姆拉崔河谷。
另一方面，在西邊曾經魯道爾王國境內的食人妖林地中，已有一大群食人妖正在沿著河水東來。
亞玟下令瑞文戴爾開始全境加強防護。眾人默然的忙碌著，同時把希望寄托在葛羅芬戴爾身上。
這段時間，他們的領主愛隆一直不眠不休，也幾乎很少開口。
終於，葛羅芬戴爾也回來了。但令人遺憾的是，他沒有帶回夫人，只是帶來了一只半獸人。
半獸人被扔在宮殿外不遠處的一處樹林裏。瑞文戴爾精靈們圍攏，各個面色悲慟。
也不知道葛羅芬戴爾對它做了什麽，那個半獸人看不出外傷，但口中卻噴著血汙，它看見愛隆，突然發出嗬嗬的笑聲，隨即，一大口血噴了出來。
“嗬嗬，瑞文戴爾就快要覆滅了。”
聞言，眾精靈義憤，卻也有些隱憂浮上心頭。即便在安格馬巫王橫行的年代，半獸人也不敢輕易包圍瑞文戴爾。
“愛隆啊，究竟是林谷，還是妻子？你打算怎麽辦？呵呵，”咳嗽混雜著汙濁的笑聲。
愛隆閉目不語。
汙穢的聲音繼續含混不清的道，“主人……說，他要你右手食指的……那個寶貝。否則，你就等著自己老婆被折磨成我們的同類吧，精靈王後成了半獸人，我很期待看到那一刻，哈哈哈哈……”
雙子聽不下去了，憤怒不已拔劍，被亞玟和艾兒攔下。
然後無論精靈們怎麽逼問，那個半獸人卻也不知道凱勒布立安究竟被帶往何處。
右手食指？
葛羅芬戴爾的視線不由自主的投向愛隆，雖然不是魔戒持有者，無法親眼看到，但他知道至高王吉爾加拉德在最後同盟之戰後把一個至關重要的寶貝傳給了愛隆。
就是這樣東西一直鎮守著這中土世界的最後凈土。讓精靈世界從未被邪惡汙染。
而如今，那個半獸人口中的「主人」是誰？提到的寶貝，難道就是指愛隆持有寶物嗎？
一瞬間，他恍然，這就是他們的目的！
難怪他們不曾殺光所有精靈，難怪他們要放一個活口回來傳訊，……他們要的，是精靈三戒之一的風之戒·維雅，因此才俘虜了夫人，企圖做交換嗎？！
順著葛羅芬戴爾一直註視著愛隆王的視線，一眾精靈也都漸漸醒悟過來，但心中悲慟更甚。因為他們都知道自己的痛苦根本不及愛隆心中痛苦的十分之一。艾兒站在精靈們的身後，她的淚水已經模糊到令她無法看清楚了。
那一刻，世上所有的不幸與悲痛都壓在了愛隆寬宏的雙肩上。他仰望夜空，星星的光芒都消退了，他依然站在那裏一動不動，隨即緩緩的轉過身，走回宮殿。
所有精靈都沈默不語的跟隨。
用戒指交換夫人嗎？
用中土世界的最後希望，去交換凱勒布立安的性命？
——這是任誰都無法輕易做出的痛苦抉擇呵！
瑞文戴爾精靈雖然平時總是逍遙自在，偶爾吵鬧，但號稱中土最後的庇護所，這裏依然擁有讓黑暗最害怕的力量。只要有需要，他們就會站起來，無論受過多麽大的磨難與苦痛，他們依然會站立著，直到世界的末日。
瑞文戴爾的駐軍有限，若去面對大軍，便沒有兵力去拯救凱勒布立安，但若是集中兵力去搜救夫人，那麽瑞文戴爾勢必會被攻破。
但大家都知道，此刻最悲痛最難抉擇的其實是愛隆。
有好幾次，他們都想去對他請願，用戒指去交換夫人吧。瑞文戴爾有足夠能力自保，而中土，就它自生自滅吧。但是他們知道愛隆無論如何也不會這樣做。
所以，他們能做的，只有守護好林谷。給愛隆足夠的時間。
愛隆頹然坐在領主的位置上，聽著亞玟在外面主持一切。
為什麽，為什麽他能看到中土的明天，卻看不到她的末日呢？
失去凱勒布立安對他的影響比他想象的要大。相愛相伴了那麽多年，她的安靜陪伴已經深入骨髓，抹不掉擦不去。她為他生了兩個讓人艷羨不已的英武兒子，還一個世間罕有的寶貝女兒。若是尋常精靈，得妻如此，還有什麽不能舍棄呢？
可是，他是愛隆，他不僅是凱勒布立安的愛隆，也是瑞文戴爾的愛隆王。
低頭看著顫抖的雙手，左手是曾經攬過的愛妻，右手是風之戒保護的瑞文戴爾。失去哪一個都會讓他痛不欲生。
眾精靈有條不紊的忙碌中，身穿戰甲的愛隆出現了，眾人默然的看著他，等他的決定。
他緩緩道，“夫人暫時不會有性命危險，敵人要留著她做人質。”
此話一出，大家都怔了，亞玟的眼淚立刻泉湧而出。
愛隆選擇了瑞文戴爾！
不僅如此，他還要親自出戰。
他是丈夫是父親，更是瑞文戴爾的領主，這裏的精靈們都在依靠他的力量守護。
他不能輕易的放下這一切責任去搜尋愛妻。盡管，所有精靈都看出他眼中的沈痛。即便如此，他亦不會向黑暗屈服。
是的，他是全中土手握重權，最受人敬仰與愛戴的精靈王。而從今以後，別人只會譏笑他是個連自己的妻子也保不住的可憐蟲。
可是這一刻，在他們眼中，他依然是那個高高在上的，站在中土生靈之巔，那個讓人全身心拜服與尊重的智者與善者。
葛羅芬戴爾，埃洛斯托，林迪爾同時躬身道，“領主！”
伊萊丹和伊洛赫對望一眼，一同單膝跪下，高聲道，“父王，我們從來都只讓您頭痛。這一次，讓伊萊丹和伊洛赫替您排憂解難，讓我們前去救母親回來！”
艾兒也單膝跪下道，“為了找雪豹我踏遍了紅角隘口，我熟悉那裏的每一棵樹，每一塊石頭。讓我隨兩位殿下同去吧。”
精靈們知道這是目前最好的安排了。
愛隆望著三位精靈殿下，閉上眼，輕輕點了下頭。
亞玟知道他的決定不可更改，走上前，雖然臉色蒼白，雙眼紅腫，始終保持冷靜，聽到最壞的消息也沒有尖叫或昏倒。她緩緩道，“父親，您需要休息。林迪爾，請你進行物資與軍隊調度準備。”
林迪爾頷首領命，“是，殿下。”
“埃雷斯托。”
埃雷斯托馬上道，“我立刻去進行戰略部署。”現在請求增援也來不及，要打一場以少勝多的戰役，勢必要耗費很多心力。可埃雷斯托知道此戰沒有退路。
亞玟點點頭，繼續道，“葛羅芬戴爾大人，請您親自率軍，切不可追擊，只守住防護區即可。”
葛羅芬戴爾手至左胸，鄭重頷首。
她望著雙子，“哥哥，母親就拜托你們了。”
伊萊丹和伊洛赫過去擁抱她，“放心吧。”
亞玟又轉過來看著艾兒，輕輕的道，“活著回來！”
艾兒含淚點了點頭。
然後，這位以美貌與睿智揚名中土的精靈公主雪白的臉孔透露出堅決，“那麽，我來鎮守林谷，其餘的，就拜托各位吧！”
臨行的準備安靜而迅速。在房間裏換裝，重新拿起長弓，繩索與匕首的艾兒自從到了林谷從來沒想過會有在這裏用到它們的一天。
即便是看透未來的愛隆和靈慧聰明的亞玟，也有料不中的事。
命運再一次展示了它強大的不可捉摸。
部隊已整裝待發，分兩翼鎮守西方與北方。
向父王及妹妹告別後的雙子已經意氣風發的沖出去了。
她在座前向愛隆行禮。愛隆對她道，“這一次的不幸絕非偶然，夫人被俘與強敵來襲同時發生。”即便是如此悲痛情形之下，他依然不曾放棄思考。
愛隆說的沒錯，艾兒心中一凜，隱隱感到一個未知的黑暗力量在威脅瑞文戴爾甚至整個精靈世界。
愛隆像是一夕之間衰老了數百年，“我的王子們或許是偉大的戰士，常勝的將軍，他們擁有在戰場上以一敵百的勇氣，但是他們並沒有歷經你所歷經的生存試煉，並不明白瑟丹王令你懂得的生存的真諦。”愛隆深深的望著她，一字字的道，“我已經失去了妻子，我不想再失去兩個兒子。”
“大人，”她此刻已明白為什麽愛隆會同意她去，她絕沒有葛羅芬戴爾的戰力和亞玟的聰慧，但這次任務並不是意氣的覆仇行動，而是拯救行動，更重要的是，他們必須活著回來。她躬身應，“我答應您，我一定會照顧好兩位王子，帶夫人回來！”
愛隆頷首，微微揚起臉孔，恢覆了一方之主的王者氣度，“去吧！”
to be continued……
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