沈鈞極快地別過眼，仿佛剛才眼裏閃動的波瀾只是錯覺, 朝荀瑾行了一禮, “見過三皇子殿下。”

荀瑾笑道：“來人，賜座。”沈鈞坐下, 又看一眼荀裕。

荀裕拱了拱手道：“沒想到在這裏碰到沈公子。上次見面，你我各為其主, 沈公子還把在下打了一頓, 沈公子可還記得？”

“你是江蔚平？”沈鈞微訝道，說著上下打量他一番, “之前見江公子是晚上，沒看清江公子的長相, 若早知江公子長得這般俊秀，我是無論如何也下不去手的。那次的事, 是我無禮在先, 說了些不該說的話辱沒了江公子，還動手鬧了場笑話，望江公子大人大量, 別掛在心上。”

荀裕聽罷, 笑笑不答, 知道他是在借此機會，就前些日圍攻落雁島出言譏諷之事, 向自己道歉。

“兩位也算不打不相識，”荀瑾插話道，“現在天尚白, 沈公子這次可看清楚啦，到底是江公子長的俊呢，還是那荀裕長得俊？”

沈鈞笑瞇瞇盯著荀裕，仔細看了許久，才道：“自然是眼前這人好看。”

荀裕抿了抿茶，仿佛別人口中誇的貶的都不是自己。

此時荀瑾坐上座，朱泰坐東面，沈鈞和荀裕坐西面。

調笑過後，荀瑾舉樽道：“今日設宴，可賀雙喜臨門。一則慶祝沈公子棄暗投明，歸順我朝，二則慶祝江公子逃出虎穴，平安歸來。有兩位相助，不愁攻不破區區一個落雁島。”

荀裕一飲而盡。沈鈞笑了笑，跟著拿起金盞喝幹。

士兵突然進來，悄身俯在朱泰耳邊說了一言。

朱泰點點頭，示意他退下，隨即起身恭敬道：“啟稟三皇子殿下，皇上派人下了一道聖旨來，請三皇子殿下移至南門接迎。”

沈鈞用膝蓋碰了碰荀裕，荀裕暗中回了一個眼色。

荀瑾聞言忙站起來，衣袖打翻了案上的酒杯，“哦，現在到哪了？還有多久到？”說著走下堂來。

臨近，荀裕身形一動，恰好攔在荀瑾跟前，趁他反應未及，倏地掐住他的脖子。幾乎是同時，沈鈞如鬼如魅般閃至荀裕身前，擋住一擁而起的士兵。

荀瑾後知後覺反應過來，怒目瞪著荀裕：“你做什麽？”

朱泰沈著臉立在門口，揮揮手，示意士兵停下，獨自一人走來，盯著荀裕厲色道：“江蔚平，你想以下犯上？若傷了三皇子殿下，你也活不了。”說著望向沈鈞，“沈公子快快過來。”

“事到如今，朱先生何必惺惺作態？”荀裕瞥一眼朱泰，臉上失了笑，淩厲的目光掃一眼持刀而立的侍衛，最後定格在一個低頭縮肩，努力隱在人群之中的男子身上，“別人認不出我，朱先生身後的袁煒能不認識我？他可千裏迢迢去沈家找過我的，只可惜我命硬，沒死在他刀下。朱先生假托聖旨之名，著急喚三皇子離開，恐怕已知我的身份。”

荀瑾斂容看向荀裕，“你究竟是何人？”

“三皇子殿下猜猜看。”荀裕半瞇眼眸，似笑非笑，“三皇子殿下可真是貴人多忘事，小時候，你我還同在國子監念過書。”

荀瑾聞言雙眼緊盯著他，略一沈思，隨即眼如銅鈴，臉色大變：“你是荀裕？怎麽可能？你怎麽可能是他？他的腳明明……”目光轉下，望著他的左腳，一臉不可置信。

“我的腳自然早好了。”

“三皇子殿下別聽他鬼話，半年前我見他時還是瘸的，一定是他動了什麽手腳。荀裕，你識相的話，快放了三皇子殿下，不然你也吃不了兜著走。”袁煒大聲道。

荀裕臉一沈道：“橫豎活不了，不如拉著你們的三皇子殿下，做墊背。”

“你先退下，”朱泰朝袁煒道，而後走近一步，“荀裕，你到底想怎麽樣？”

“你說呢？”荀裕冷笑，語畢，手微微用力，伴隨一聲尖叫，荀瑾的小指頭哢的折斷，無力垂掛在手掌下。

“我數三下，若沒見著沈母和阿昆，下一個斷的，就不是手指了。”

朱泰面色微變道：“荀裕，你以為你抓了三皇子殿下，就能……”

“一，”荀裕喊道，打斷了他的話，伸出一個手指頭。

“快去把他要的人都找來，你想讓我死嗎？快去！”冷汗滴下，荀瑾顫抖著吼出聲。

“立刻把沈母和阿昆請來。” 朱泰立住腳步回頭，“你以為挾持了三皇子殿下，便可帶他們平安逃脫？癡人說夢罷！便是有幸逃得了今日，還能逃得明日不成？”頓了頓，又轉向沈鈞道，“沈公子可想清楚了，令堂如今年事已高，哪裏還能隨你們亡命天涯？若是如此，你也太不孝。只要你回心轉意，朱某保證，一定讓你們母子平安無事離開，以後也絕不找沈家麻煩。沈公子該明白，我們的目標只是反賊荀裕。”

沈鈞嘴角帶笑，卻又伸出了兩個指頭，朝朱泰晃了晃。

朱泰臉色一黑，當即閉了口，只低聲朝土兵道：“快去看看，沈母他們來了沒有。”

荀裕剛要開口數三，營帳掀開了。

一個半百的婦人，帶著一個看似十二三歲的孩子，先後進來。

婦人四顧一看，腳步微滯，隨即走至沈鈞身旁，目光卻釘在荀裕臉上。

朱泰道：“沈公子可看清楚了，我們不過是請你娘到這裏做做客，沈公子若不相信，大可親自問問她，看看我們可有半點怠慢之處？還是那句話，我們的目標只是荀裕，沈公子若能回頭是岸，你和你母親，皆可安然無恙離開。”

“我卻不知道，朱先生引以為豪的待客之道，卻是禁足主子、砍殺小廝？原本我和你的三皇子之間並無過節，只是，荀瑾千不該萬不該，不該無緣無故砍了沈家趙老大的頭。他既做了，我也該禮尚往來，砍了他的頭下來。”

朱泰沈吟片刻道：“此事不關三皇子事，是朱某自作主張砍了他的頭。沈公子若要報仇，大可沖朱某來。”

“對對對，沈公子別搞錯了，這一切都是朱先生的意思，我都不知道你們說的誰，這件事與我無關，真的一點關系也沒有。”荀瑾喊道。

朱泰看一眼滿臉虛汗的荀瑾，微不可查皺了皺眉，沈吟道：“不錯，是我挑唆三皇子殿下砍了趙老大的頭送給你們。事已至此，多說無益。卻沒想到，你們的關系，遠比我想象中更加牢固，甚至好到荀裕不惜以身犯險，自投羅網來救你。”

“朱先生難道以為我此行只是為了救他？”荀裕說罷手稍用勁，更緊捏住了荀瑾喉嚨，笑道，“你說你們的三皇子殿下，萬一有個不測，生生被我掐死了，那高高在上的皇帝怪罪下來，你們豈不都有保護不周之罪，一個都逃不了？大梁的皇子只有我和荀瑾，荀瑾死了，我就是最大的受益者。到那時，我隨便找個借口帶領落雁島眾人歸附朝廷，皇帝除了把皇位傳給我，還能傳給誰？”

朱泰大笑道：“蠢極蠢極！你以為只要三皇子殿下死了，你便能坐上皇位了？皇上向來最疼三皇子殿下，若皇上痛失愛子，必傾巢以赴為三皇子報仇！兇手便是他的親兒子又如何？他若認你這個兒子，你又何至淪落於此？在皇上心裏，你根本就不是皇子，充其量只是一個處處與他作對的反賊。便是三皇子沒了，皇上也不可能把皇位傳給你。”

“自太/祖來。荀氏宗親支系龐大，三皇子若在，他們倒不會起鬼心思，若三皇子有個萬一，他們豈會任由一個流落民間多年，且反過朝廷、毫無勢力的瘸腿皇子坐上皇位？屆時，他們的矛頭皆指向你。待你一死，他們才能爭奪皇位。後果必是朝廷傾軋，天下大亂。於你又有何益？三皇子殿下如若有恙，你非但當不成皇帝，臨死期也不遠了。”

荀裕不怒反笑，擡頭道：“朱先生煞費苦心，無非是讓我放了荀瑾。不過，你說的也有理。這樣吧，我給朱先生一個機會，看看先生到底能為你的三皇子殿下付出多少。”

朱泰沈聲：“什麽意思？”

荀裕不動聲色：“要我放了你的三皇子，也不是不可以。不過我有一個條件，就看朱先生答不答應了。”

朱泰眼眸閃了閃，“什麽條件？你且說來。”

“拿朱先生自己交換三皇子。”荀裕頓了頓，接著道“你設計殺了趙老大，我本可殺了荀瑾，給趙老大報仇，可冤有頭債有主，既然元兇是你，便只好用你的人頭，來祭奠九泉之下屈死的英靈。朱先生可想清楚了，答應了，便沒得反悔。”

荀瑾眼巴巴望著朱泰，啞聲道：“朱先生，你若答應他，我必稟明父皇，封你為食萬戶侯。”

荀裕徒然使力，疼痛猝不及防襲去，逼得荀瑾嗷嗷大叫。荀裕道：“若朱先生不答應，三皇子殿下當如何？”

荀瑾話語支吾道：“若他不答應，我便……便……他是臣子，自該為主分憂，怎能不答應？”

朱泰看一眼荀裕，冷笑道：“朱某不過三尺微命，承蒙三皇子殿下賞識才有今日。若能以我命換三皇子命，朱某自然在所不辭。”

荀瑾松了一口氣，“朱先生答應了換，你快放了我。”

“等他先過來。”荀裕紋絲不動立著，目光緊隨朱泰移動。

朱泰面色尋常道：“若我過來了，你卻不肯放了三皇子殿下，又當如何？”

荀裕笑而不語，再次明目張膽加重了手勁。荀瑾疼的大叫，“廢話少說，大丈夫一言既出，駟馬難追，豈會食言。你先過來，過來再說。”

朱泰步履沈著走至荀裕跟前，“現在，請你放了三皇子殿下。”

荀裕收回掐在他脖間的手，轉身面對朱泰，一手如電，捏住他的命門。

荀瑾剛得自由，提腳便跑，沈鈞卻倏地伸出胳膊，橫在他身前，隨即一指輕點，將他定在原處。

荀瑾吼道：“荀裕，你說過會放我。”

沈鈞慢吞吞道：“你哪只眼睛看到，是荀裕抓了你？你現在可是在我手中，他放了你，我卻沒有說要放你！叫你的人滾開。”

人群如同活簾子，自動分成兩半，讓出一條道來。

沈鈞看一眼亦步亦趨的追兵，停住了腳步，背對荀裕道：“拂塵帶他們先走。”

荀裕微一遲疑回頭，“自己小心。”說著脅持朱泰，領著沈母、阿昆，往西山方向去。

西山道阻。幾人藏至一個山洞。

朱泰冷笑道：“你抓了我來又有何用？”

荀裕起身，突然正色：“荀瑾能大敗北邊烏戎，皆因朱先生計謀。若無朱先生輔佐，憑荀瑾一人之力，便有皇帝寵愛，亦不足為懼。朱先生貴有滿腹經綸，可惜犯了一個致命大錯。古今大智者，無一不有識人之明。可嘆先生為荀瑾肝腦塗地，出生入死，他卻不過當先生是隨時可棄的卒子。在下略施小計，便試出荀瑾為人。先生慧眼如炬，怎會看不清誰為明主，誰非明主？若看透而不睬，明知而故犯，豈非不智？”

朱泰沈吟不答，良久才擡頭道：“你既有心籠絡於我，卻還點著我的穴，又如何見得真心？”

荀裕走過來解開他的穴道。霎那間，朱泰只覺血氣上湧，手腳已活動自如，甩了甩僵硬的手腕，又道：“趕了這麽久的路，我渴了。”

荀裕轉身朝阿昆道：“附近聞得水聲，去打點水來。”

朱泰搖頭：“他打的不算，二皇子若有誠意，便請二皇子親去打水給我喝。”

荀裕與他對視良久，兀自不言，拿起水壺轉回身去。

不遠處流水潺潺。

荀裕拎回一壺清泉，走至洞門口，猛聽一聲驚叫，步子一僵，臉上的表情也凝住，心裏閃過一絲懊惱，沒想到，終究還是太過自信，看錯了朱泰。

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