荀裕看著眼前的報信人，挑眉道：“你為何告訴我這些？”

方臉大漢道：“因為我想殺朱承秉。”

荀裕道：“你叫什麽名？”

“胡有毅。”說罷又催道, “我得走了, 讓人看到就麻煩了。你快走，再不走便來不及了。”

荀裕回房把門關好, 倒一杯水喝了兩口，門口兩道腳步聲傳來, 隔了一會兒, 蘇雲秀踹門而入，卻是一個人進來了。

蘇雲秀怒氣沖沖道：“荀裕你什麽意思？你把大當家的屍首藏哪了？”

“蘇姑娘這是說的哪裏話？我連大當家的影子都沒見過, 哪裏見過他的……等等，你說什麽？大當家……沒了？”荀裕壓低了聲音, “蘇姑娘見過他的屍首？”

蘇雲秀見他裝傻，急得滿頭大汗, 狠狠瞪著他道：“你胡說, 前幾天你明明親口對我說大當家死了，屍體正爛在暗道裏，這會兒卻又賴皮。”說著望著窗外, 故意放大聲音。

荀裕早知窗外藏了人, 深深看她一眼, 她先前去找朱夫人，一定是去告訴她是他殺了朱承秉。怕朱夫人不信, 又親自帶人至石道中找朱承秉的屍首，卻不知那具屍體早被他埋下。

蘇雲秀道：“你其實早回了青雲寨，一回來你就把朱承秉藏起來殺了, 月娘也是你帶回來送給我爹的，目的就是為了對付夫人母子，然後把青雲寨占為己有。為達目的，你一直以來都說謊欺騙我，你只想利用我得到夫人手中的青雲寨！”

“你口口聲聲說我殺了大當家、我想要青雲寨，我倒想問問蘇姑娘，你又是如何知道的？難不成我殺了人、我想要什麽還特意跑來告訴你不成？或者你就是我的幫兇？”荀裕緩了片刻又道，“蘇姑娘一心想讓我殺夫人，將夫人視為不共戴天的殺母仇人，我只不過說了幾句實話，說你母親是自盡而死，夫人並沒有下手動你母親，你便耍性子去夫人那裏說我殺了大當家，這般小孩兒性，但願夫人不要見你的氣才好。”

蘇雲秀聞言，不知觸動了哪根筋，眼淚奪眶而出，狠狠擦了擦道：“夠了荀裕！你會遭報應的！你一定會遭報應的！既然你做不到，一開始又何必答應我？你這個懦夫！這個出口反口的小人！”說罷徑自跑開。

荀裕目送她的身影消失，坐回椅子上，漸漸使力捏緊手裏的茶杯，茶杯上出現幾道蜘蛛網裂痕，又哐地一聲炸開，水漿迸出，濺得滿手都是。

朱承秉之死，是你自作主張造成的，你卻為一己之私，把死因都推到我身上，自己落個幹幹凈凈。你以為你告訴她真相，我跟她就會撕破臉皮鬥個你死我活？卻可曾想過會將我置於何等兇險之地？若我敗，你作為幫兇，豈能善終？你把她的人帶到我這裏，逼我承認是我殺了朱承秉，我求自保必辯幾分。我雖反駁於你，卻沒說出朱承秉的真正死因，到底留著些情面，顧念你的性命。但願你自己能想通。

一個時辰後，朱夫人派出十幾只獵犬，在石道方圓五裏內探查。

荀裕悄悄觀察片刻，沈著臉走開，想是蘇雲秀的一番話，讓朱夫人心中起了疑。照這樣進度看，要不了多久，獵犬就會發現朱承秉的屍體。

如此一來，行動必須提前了。

當晚夜深人靜，荀裕偷偷摸進廚房，將一包藥粉倒進了水缸。

翌日正午，朱夫人請他去議事。

荀裕到達門口，見她一身縞素，雙目哭得通紅，心裏一咚，身形微頓，又若無其事跨過門檻。

突然，門砰地一聲關上，陳元虎和吳鎮江握著大刀從門簾後出來。

朱夫人泣不成聲，一手拽住荀裕的衣襟，拳頭死命地錘打他的胸口，咬著牙道：“是你，都是你，你殺了我的兒！你這個魔鬼！你做什麽要害我餅兒的命？你打青雲寨的主意便罷，為何連我唯一的兒子都不放過？你賠我兒命來！把我的餅兒還給我！你這個惡魔！我要挖出你的心肝給我兒陪葬！”朱夫人狠狠推開他，眼裏放出怨毒的光，回頭看一眼陳元虎和吳鎮江，橫眉倒豎，“先砍他兩只手下來。”

陳元虎剛舉刀運內力，忽地捂住了胸口，刀鏘的一聲落地，眉頭擰成了結，面色扭曲蹲下身來，喘息道：“你……你做了什麽？”

荀裕提醒道：“若不想死，別再用內力，否則大羅神仙無救。”

朱夫人這時才意識到頭重腳輕，四肢無力，原以為是一晚未睡，又傷心過度的緣故，不想卻被他下了藥。

荀裕把所有人聚集一起，又綁了蘇勇、陳元虎和吳鎮江三人及其親信。

蘇勇罵道：“荀裕你快了放我，我們是一夥的。”

荀裕置若罔聞，朗聲道：“今日把大家請來，是有生死相關的大事宣布。眼下朝廷的剿匪大軍南下壓境，夫人卻不顧大家的死活毫無動作，一心只有她的兒子朱承秉。大夥跟著朱承秉多年，他的為人怎麽樣你們比我更清楚，一有不稱心，就隨意剝人皮抽人筋，把好好的人腌成人彘，甚至將人肉剁碎了餵狗，大家每天活得戰戰兢兢，誰也不知道下一個是不是你是不是我。我不知道大家夥是如何當上土匪的，想來有些是走投無路吃不起飯一念性起入了夥，可還有些卻是被強行虜來上有老下有小的百姓平民。”

“我相信沒有誰願意當一輩子土匪。在場各位有很多曾經都是安分守己的莊稼人，當然也不排除有的人一出生就在這土匪窩裏，可是請你們往上溯三代看看，你的爹娘祖輩們可曾是土匪？你們現在守著這一寸山頭，整日幹那見不得人的勾當，殺人放火、奪人/妻兒、搶人錢財、強人入夥，百姓人人喊打，朝廷深惡痛絕。沒人願意嫁給你們做妻子，也沒有願意娶你們當婆娘，你們的兒女們永遠低人一等擡不起頭。想想你們刀裏來火裏去，到頭來又得到些什麽？在朱承秉母子的威壓下，連做土匪的自在也丟了！你們難道就願意這樣過一輩子？你們是無所謂，可是你們的子女們呢？你們的父輩們呢？你們可有問過他們願意麽？你們摸摸良心捫心自問，對得起自己的孩子爹娘麽？”

“想必很多人都知道我的身份，實不相瞞，我就是大梁二皇子。在青雲寨的這些日子，沒有人比我更了解你們的處境。我想帶著大家從土匪變成正規軍，到時候當大官封妻蔭子落個好名聲，豈不比當個土匪強千萬倍？當然，我也不屑做強買強賣的買賣，現在朱承秉死了，朱夫人等人也被制伏，若有人想走，我不強留，你們趕緊下山去；若有人願意跟我一起幹，我荀裕倒履相迎，並在此為誓，從今日起，有功賞，有過罰，同吃穿，共富貴。皇天在上，厚土為下，若我荀裕有違此誓，天地不容。”

寂靜半晌，只聽一人道：

“老子不當這勞什麽土匪了，二皇子，老子決定跟你幹。”

“我們也跟你幹。”

似是有人起了頭，一時間，呼聲如雲。

這時，一道熟悉的聲音從後面傳來，“我也跟你幹。”

荀裕一楞，猛地回頭，卻見沈鈞正倚在門口，身後跟著小廝藏身和護院趙老三，正笑意吟吟凝望著自己。

“你怎麽來了？”荀裕錯愕。

“想你就來了。”沈鈞道。

荀裕呆了片刻，神色覆雜地看他一眼，又轉回頭。

大部分人選擇立在了荀裕身旁，小部分人一窩蜂下山去了，似乎生怕荀裕反悔似的；陳元虎和吳鎮江仍跟在朱夫人身後，背後立著幾百號親信；蘇勇身後站著蘇雲秀和月娘，背後亦有百餘號人跟隨。

月娘走過來道：“二皇子，我也願受你笞馳，希望你不要嫌棄我是個婦人。”說罷也立在荀裕後面。

荀裕輕聲從懷裏掏出那張賣身契，遞到她眼前，“從今天起，你自由了。”

月娘望著半空那只略顯粗糙的手，正要去接，卻又停住，縮回手道：“這賣身契在你那也挺好，我這會子改變主意不想要回來了。”

荀裕眼皮一動，對上她堅定的眼神，欲言又止，手指動了動，將折疊整體的賣身契捏成一團，微微用力，再攤開手，契約已成灰燼。

荀裕道：“抱歉，當初我別無他法，只能用賣身契逼迫於你，現在賣身契已毀，也算剪掉了你的約束。我知你想去洛陽尋親，我會派人護送你去，如若尋不著親人，到時候你再來找我不遲，什麽時候想離開了也隨時可以走。”

沈鈞看看荀裕，又看看月娘，見他倆仍在眉來目去，又聽荀裕說要派人護送她去洛陽，狀若無意地攔在兩人中間道：“如此嬌花美人，若獨自一人去洛陽沿途沒個人護送，別說拂塵，就是我也放心不下的。正好趙老三在這，美人兒去洛陽尋親，趙老三護送再適合不過。一來他是土生土長的洛陽人，對洛陽熟悉得很，二來他的武功在拂塵之上，派他去，拂塵也可以放心。”

荀裕不疑有他，沒聽出話裏的酸意，看了眼趙老三，琢磨著派他去倒也合適，他是沈家的三護院之一，自己第一次去沈府時雖然僥幸贏了他，內力功法其實卻在他之下，他雖說性子急些，好喝酒，倒是個正直人。便道：“也好，只是你愛酒，路上可別喝醉了誤事。”

趙老三眼白一翻道：“我心裏有數的，再說，你幾時見我做事時醉過？”

話音未落，胡有毅進來道：“荀公子，那婦人如何處置？我剛剛搜查她屋裏，發現了這些東西。”

荀裕知他口中的婦人指朱夫人，擡頭一看，只見五位大漢將一堆靈位擲在地上，等候荀裕發落。

朱夫人死氣沈沈的眼驀地瞪大，一路跌撞撲過來，發瘋似的將兩大漢推開，啞著嗓子吼道：“滾開，你們這群狗東西！拿開你們的臟手！荀裕，你要做什麽便沖我來，為難死人算甚麽爺們！”

荀裕往地上掃視一圈，意外發現還有穆平川、穆夫人及穆瑤的靈位，荀裕一聲不吭地撿起來立在桌上，又俯身幫他拾起朱姓的牌位，一邊彎腰一邊勸道：“再有一個月，朝廷大軍就會帶人攻到青雲寨來，你最好盡快帶著你的人馬撤離。”言下之意是放她一馬。

朱夫人狠狠啐一口道：“呸！用不著你假惺惺！你殺了我兒子，別想著我會對你感恩戴德。今日你不殺我，來日我必殺你。”

荀裕神色一冷道：“你該知道我為何不殺你。”

“穆平川是我姐夫，我供奉他們，可不是為了討你好。”朱夫人冷哼道，剛說完，卻猛地想起什麽，痛苦地盯著荀裕，一會兒捏緊拳頭，一會兒卻放開，又死命地搓著雙手，眉頭緊緊皺到了一起。良久，她終於平靜下來，眉頭的死結也解開來，單手撐著地面站起，“荀裕，你欠我一條人命，我要你答應我兩個條件。”心在滴血，餅兒，娘不能幫你報仇了，你九泉之下一定要原諒娘！

“我答應當如何，不答應又當如何？”

“你若答應，我再不與你追究你殺我兒之事，七大賭坊的產業也都歸你，我們之間的恩怨一筆勾銷從此再不相欠；你若不答應，我便是拼了這條命也要與你鬥到底，寧為玉碎，不為瓦全，同歸於盡，再所不惜。”

荀裕想了想道：“什麽條件？說說看。”

“第一，我要知道我兒子是如何死的，要原原本本知道。”

“你兒子確是我所殺。我事先問了蘇雲秀，知道青雲寨裏有一條隱秘的暗道。那晚下大雨，我用迷藥把朱承秉迷暈了，將他扛到暗道裏藏了起來，怕他逃跑，用繩子綁住他的手腳，之後我又從暗道出去尋得月娘來，誰知這一耽擱，竟是過了二十多天，再回來時，他已經沒氣了。不管你相不相信，我本無意殺他。” 荀裕道，除了抹去蘇雲秀，基本與事實無異。她若知道蘇雲秀亦是幫兇，定不會善罷甘休，結果只會徒增一條性命罷了，倒不如攬下所有責任一人擔了她的仇恨幹凈。

“他竟是這樣死的！竟是這樣！”朱夫人喃喃道，只覺一只無形的手扼住了喉嚨，快窒息了一般，握成拳的雙手止不住抖動，肩膀也顫得厲害，死死咬住了嘴唇，一頭伏在地上痛哭起來。

荀裕心生不忍，別過頭道：“第二呢？”

朱夫人擡起頭道：“我要那狗皇帝荀治的人頭。”

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