朱夫人望著來人，從椅子上站起來, 輕輕走過來道：“餅兒, 你回來了。”

“娘，我都回來好一會兒了, 一直站在門外聽你們講話。”朱承秉道，臉色一冷, 語氣裏帶著責備道：“娘幾時把這個人放進來了？”

“他嘛, ”朱夫人有意無意地瞥他一眼，聲音上揚道, “他是來給我們送禮的，三十萬兩白銀, 餅兒覺得這份禮我們是收好還是不收好呢？”

朱承秉笑了笑道：“既然是這樣，哪有不收之理？若我們不收, 這白花花的三十萬兩白銀, 便落進狗皇帝的手裏了。”說著笑意全無，咯噔咯噔走到荀裕面前，兩指勾起他的下巴, 又浮起一個陰沈沈的笑, “至於這個人嘛, 看在那三十萬兩的份上，我便考慮留你一個全屍。”

荀裕拂開他的手, 神色坦然地直視著他，瞳底無波，看似瘦弱的腰桿挺得筆直, “我相信朱公子不會做這樣的傻事。”

“九年前我放你走時就說過，若再見面，你便要小心你的項上人頭。”

“你的確說過這些話，我也的確把你的話放在心上，因此這些年來，我一直很小心我的腦袋。”

朱承秉挑眉，似乎不認識這個人了，嗤笑道：“既然你送上門來了，也就怨不得我了。”

“如此說來，朱公子是執意要殺我？”

“我殺你又如何？你以為你是誰？”朱承秉嘴裏發出一聲冷哼，“你不過是一個徒有虛名的皇子，從來就沒有人把你放在心上，你便是死也好活也好都不會有人在乎。你流落民間多年可有誰找過你？說是皇子，到頭來連乞丐都不如。我殺你又如何？永遠不會有人知道是誰殺了你，也不會有人在乎，誰會在意一只瘸了腿的可憐蟲？活得這麽可悲，你說你是不是該死！”

荀裕看著他臉上惡毒的笑，不動聲色道：“朱公子說得對，我的確可悲。這世上可悲可嘆之事何其多也，朱公子又何嘗不是身在其中？”荀裕點到即止，臉上亦揚起一絲不屑，“而且，殺了我對夫人和公子而言，有弊無利。朱公子不是小孩子，肯定能權衡好壞，做出最正確的選擇。”

朱承秉眼神遽冷，惡恨恨道：“殺了你就像殺一條狗，你活著人人喊打，我正好為民除害，你說這是不是大好事？我便是把你剁成肉醬也不會有人給你報仇。”

荀裕眼神閃了一下，這些話就像一把鋒利的刀子，刮在他隱藏得極深的自卑的心上。他說得也不錯，我便是死了又有誰記得？又有誰會抽空去我墳頭祭拜一下？又有誰會在清明祭奠親人之餘捎帶給我燒些紙錢？誰會記得我也曾在這荒蕪的人世間走過一遭？誰會在月明星稀的夜晚偷偷懷念我一下？

“我死了確實不會有人給我報仇。”荀裕強壓下心底被人故意挑起的重重失落情緒，臉上堆起一個沒有溫度的笑，“只是自古舉大事者大多偏愛挾天子而令諸侯，我雖非天子，到底是皇室血脈。有一個皇子在手，也能師出有名。若不然，夫人和大當家只能是亂臣賊子，青史之上必將遺臭萬年。”

“師出有名？這倒是個不錯的理由。”朱承秉緊緊盯著荀裕，淩厲的眼神似乎想要把他看穿，好一會兒，突然又笑了。他玩味的看他一眼，要折磨一個人有很多種方法，死亡有的時候倒並不可怕，真正可怕的是讓一個人生不如死。他既然想活，他倒不介意留他一條賤命好好陪他玩玩。

一直未做聲的朱夫人開口了，柔聲道：“你說得也對，你活著確實比死了有用。你既然誠心而來，還給我們送上一份三十萬的大禮，我們若殺了你，倒顯得我們沒理了。”

朱承秉似乎也默認了朱夫人的話，摸了摸胡渣，話鋒一轉道：“你剛才說，押送三十萬兩白銀回京只有兩條路走？”

荀裕看著他陰晴不定的臉，點頭道：“不錯，一條為旱路，一條為水路，除此之外，再無其他。”

朱承秉想了想道：“娘，銀子我們是劫定了，但是為了防止狗皇帝報覆，我們要偽裝成隴龍幫的人。目前寨子裏的精壯人手大概有七千人，既然只有兩條路，我們便分成兩隊，一隊守在旱路必經口，另一隊伏在水路必經口，無論官府走哪條道，都教他不走空。”

朱夫人沈思良久，眉頭輕蹙，神情似有顧忌：“三十萬兩白銀不是個小數目，官府肯定會派重兵押運，若分成兩隊，力量被分散，必然人手不足，如此一來，便不知能不能得手了。既然決定出手，當確保萬無一失，以免事倍功半劫不成銀子白白惹了一身騷。”

“那娘的意思的是？”

“我們得先確實他們到底走哪條路，然後再傾巢而出，一半人伏擊，小半人接應，小半人留守，只有這樣才能確保得手，並且最快速度善後。”

“娘言之有理，分成兩隊確實會削弱我們的實力。”朱承秉點頭道，“我先派個機靈人去探探消息，看看他們到底走哪條路。咱們這先做兩手準備，探著了消息便好，若探不到便兵分兩路行動。”

“你是當家的，你決定便好。”朱夫人說罷，意味深長的看了眼荀裕，又望向朱承秉道，“這個人還有些用處，餅兒記得註意些分寸。”

“娘放心好了，我一定會十分註意分寸的。”朱承秉尾音翹高了，陰陽怪調道。

荀裕微不可查地皺眉，他的語調讓他極不舒服。

朱承秉湊近他道：“你會做什麽？種地、看門或者伺候人，你會哪個？”

荀裕一時默然，臉沈如水。

朱承秉挑了挑眉，看似心情很好，一字一頓道：“收起你的皇子身份，在我面前，皇子比茅坑裏的蛆蟲還惡心人。”

荀裕輕飄飄地看他一眼，露出一個嘲諷的笑。皇子的身份？真是好笑，這個身份給他的從來就只有仇恨和屈辱，要是可以選擇，他寧願當和尚也不要當什麽皇子。若不是生在皇家，若不是這不爭氣的腿丟盡了那些人的臉面，若生他養他的爹娘僅僅只是再普通不過的老百姓，也許他就會跟荀謹一樣爹疼娘愛，即便生下來就是個瘸子，他們也一樣不嫌子醜，仍當他是他們的兒子。很小他便明白，他跟三皇子荀謹不同，荀謹聰明可愛，被那個人捧在手心裏疼，而他則丟盡了皇家的顏面，是那個人一心想抹除的汙點。

皇子這個身份，沒有人比他更痛恨。

心裏如巨浪翻騰，臉上卻沒有半點端倪。荀裕看他一眼，正要說什麽，只見一個少年低著頭瑟瑟發抖走進來，少年臉色蒼白，餘光瞥到朱承秉時明顯一慌，頭垂得更低，雙腿輕輕顫動，恭恭敬敬地俯下身，支支吾吾道：“稟告大當家，韓行之已經按大當家的吩咐處罰好了，現在正……正……”

朱承秉走過到摸了摸少年的頭，溫柔笑道，“正如何了？阿顏，你是最了解我的，我耐心有限，最討厭話都說不清的人。”

莊顏明顯瑟縮了一下，卻又強忍著恐懼站在原地任他撫摸，嘴唇愈加哆嗦，緊繃著身子道：“韓行之已經按大當家的吩咐，掛在了前院的老樟樹上。”

朱承秉笑著收回手，極為滿意地點點頭。

荀裕不動聲色地觀察著他，見他臉上的笑就跟翻書一樣，此時還笑意盈盈，彼時卻又陰風陣陣，此起彼伏，彼消此長，沒有人知道他會在哪一刻無情似秋風掃葉，又會在哪一刻溫柔似春風。這個人變化無常，教人難以看透。

“很好，”朱承秉拍著手誇獎道，說著指了指荀裕，高深莫測道，“這個人不老實，把他帶到暖香閣，好生給我看著。”

莊顏唯唯諾諾點頭，急忙帶著荀裕往外走去，甚至不敢多瞅一眼，一直到出門拐了彎，蜻蜓點水地回頭，發現看不到朱承秉的屋子了，才松一口氣，細細打量起荀裕來。

荀裕迎上他的眼神，趁機打聽道：“小兄弟，這暖香閣是什麽地方？”

莊顏忙收回眼神，目光有些閃爍，搖了搖頭不說話，只垂首加快了腳步。

沒多久，荀裕跟著他來了一座題著暖香閣三字的院子。

推開院子門進去的霎那，荀裕猛地頓住了腳步，吃驚地瞪大眼，全身的血液直沖沖往頭頂冒。

只見院子裏的老樟樹樹上赫然掛著一團血模糊的東西，再一細看，那東西有鼻子有眼，有手有腳，往下還有女人不曾有的□□。只是那人眼睛鼻子都是血，嘴巴恐怖地張著，頭上沒有半根毛發，全身上下一/絲不/掛，慘白的皮膚上泛著青紫的點，密密麻麻地分布著一坨坨的血漬。

荀裕大駭，究竟有何深仇大恨，竟殘忍至廝，不惜將一個人活活剝皮掛在太陽底下炙烤？

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