兩度春盡冬來，這一年，荀裕七歲。

容妃更瘦弱了，頭歪歪地倚在床頭，身上蓋著厚重的棉被，雙眼沒有半分靈氣，直勾勾地陷進了眼窩。她似乎病得很厲害了，臉上沒有絲毫血色，每次咳嗽都要張大嘴喘半天才能平覆。

容妃看了眼宮女月鶯，捂住胸口道：“二皇子近日功課如何？”

月鶯楞了楞，完全沒有想到她會突然問起從不過問的二皇子，略一思索道：“二皇子這三個月內每日都有寫三篇字，奴婢即使不識字也看得出其中的進步，奴婢這就把二皇子的功課拿給娘娘過目。”

容妃擺擺手：“罷了，你下去吧。”

寒風從門窗縫隙中鉆進來，爐火一會兒明亮，一會兒又蒙上厚厚的灰燼。風一吹，灰燼盡數龜裂脫落，爐火再度變成了火紅的太陽。燭臺上的宮燈不住地搖曳，留下一片忽明忽暗的投影。

“蘭姑，我想沐浴更衣。”容妃坐起來道，蒼白的臉突然有了幾分紅潤，胸口也沒有剛才那麽悶了。

蘭芷微怔，倒茶的手頓住，張了張口終究什麽都沒說。良久，放下手裏的茶杯，低著頭道：“娘娘等著，奴婢這就去準備。”

容妃目送著那個微胖而蒼老的熟悉身影出門，心裏暗嘆道：“我累了，不能再陪您走下去了，您一定要好好保重。”

蘭芷吩咐宮女把洗澡水搬進寢宮，剛進門，卻見容妃一個人已經起了床，靜靜坐在梳妝臺下。

昨日還病得茶飯不思的，這一轉眼的事，便能自己起床了？蘭芷心裏湧過一絲不祥的預感，“娘娘可要洗頭？”

“都洗了吧，我覺得今日身子輕得很，下次洗便不知要到什麽時候了。”容妃笑了笑道。

“是，”蘭芷道，蹣跚走過來，輕柔取下容妃頭上的發簪，長發如同珠簾一般垂到腰跡，原本濃密的青絲，如今已然失去了光澤，就像那秋天裏的野草，枯黃而蕭條，全無半點生機。幾絲白發參雜其中，異常刺眼。

蘭芷用檀木梳子小心地理順打結的長發，又輕車熟路地把脫落的發絲藏入手心，手心的斷發慢慢多了起來，最後揉成了密不透風的一團黑。

看著鏡子裏瘦得不成樣的人兒，蘭芷情不自禁落下淚，這哪裏是個才剛剛二十八歲的姑娘？分明就是油燈枯盡一只腳踏進棺材的老人！都是姑姑害了你啊孩子，如果不是姑姑把你拉到這深宮中來，你也不可能是今天這副光景，更不可能這般短命，都怨我呀這都怨我！想到這，年邁的蘭芷再也忍不住，捂住臉一個勁地哭起來。

“蘭姑，你別傷心，誰又沒有個一死呢？”容妃褪去衣裳，把身子泡在熱水裏，感受著熱氣氤氳的溫暖，閉著眼道：“說來也是，從來都走，都是蘭姑陪在侄女身邊，侄女已經滿足了。”

蘭芷擦幹淚，舀起一勺水輕輕從她皮包骨的肩膀澆下，“不許說這不吉利的話，娘娘才二十八，還年輕得很，還要親眼看著二皇子長大成人呢。皇上就二皇子這麽一個皇子，百年之後總是要把王位傳給二皇子的。等到那個時候，娘娘就是太後了，以後就再也沒有人能威脅到娘娘的地位了，娘娘再……”

容妃溫和地打斷她，“蘭姑您不用騙我了，誰不知道皇上現在心坎上的人是他的舒妃娘娘和他們的寶貝皇子荀瑾呢？我早就知道三皇子荀瑾的存在了，”她自嘲地笑了笑，“皇上妻妾成群，哪個妃子都會給他生兒育女，又怎麽可能就只有那廢物一個皇子呢？”

蘭芷呆了呆，半晌，嘆氣道：“娘娘什麽時候知道的？”

“三年前舒妃臨盆的時候我就知道了。蘭姑你知道嗎？當初我還苦苦祈禱了一夜，祈禱菩薩讓她生個女孩，祈禱讓她難產死掉，甚至祈禱讓她們母子都去見西天佛祖，呵，可祈禱如果有用，人生又怎麽會有這麽多不如意呢？”容妃臉上閃著不正常的紅暈，若無其事道。

“原來三皇子一出生娘娘就知道了，奴婢真是自作聰明，怪不得最近幾年娘娘對二皇子越來越、誒，越來越不抱希望了。”蘭芷道，她一直小心翼翼隱瞞著三皇子荀瑾的存在，她擔心她一旦知道二皇子不再是皇上唯一的兒子了，就會失去所有的支柱直至完全崩潰。

容妃閉著眼睛道：“希望是個好東西，雖然有的時候，它的名字也叫幻想亦或妄想，是根本不可能實現的東西。但哪怕是再不切實際的希望，只要有希望，那也是好的，那也可以支撐人熬過最難熬的日子。我也是這樣，若心裏對二皇子沒存點什麽念想，關在這牢裏這麽多年，早就沒命了，又怎麽可能拖得到今日？”

“娘娘一直認為二皇子還有希望？即使皇上有了三皇子？”蘭芷詫異道。

容妃點頭，“雖然皇上又有了三皇子荀瑾，但皇室仍然人丁稀缺。既然整整七年時間，皇上也只生下了一個三皇子，日後即便還有生育，想必也不會再多到哪裏去了。目前為止，皇室就只有二皇子荀裕和三皇子荀瑾兩個，皇子越少，二皇子成功的機率便越大。只要他腳殘心不殘，打敗一個皇子並不是沒可能，而一旦他贏了三皇子，那九五之位就必然是他的了。”

“娘娘所言極是，”蘭芷道。自從有了三皇子，她對二皇子抱有的那點微弱的希望之光便破滅了，但即便如此，在容妃面前她也只是選擇了忍耐，她把自己絕望的情緒掩藏得極好，她心知沒有盼頭了，所以她決不會告訴她三皇子的存在。現在看來，是她多慮了！容妃顯然想得比她遠，她在知道真相後，看到的也是自己從來沒有想到過的一層。是她低估她了，她遠比自己想象中的堅強，她也很適合在深宮之中生存，若不是不得已生了個怪胎，她決不相信她的侄女會這麽快倒臺。

“時間不多了，蘭姑，幫我更衣吧！”容妃道，“二皇子能不能成功，本宮是看不到了，母子一場，本宮會為他做最後一件事。”

蘭姑凝神，眼圈開始發紅，“娘娘打算做什麽？”

“送他出這昭華宮”，容妃緩緩道。

“娘娘的意思是？”蘭芷睜大眼睛看著她。

“本宮走了以後，要不了三日，皇上宣二皇子出昭華宮的聖旨就會到了。”容妃淡然道。

蘭芷老淚縱橫，她明白她的意思了，只要容妃一走，皇上立馬就會得到消息，那時無論他多麽痛恨容妃和二皇子、多麽不想見到他的殘廢兒子，他也不得不面對皇子無人領養這件事，不得不給他指定另一個撫養他的妃子，可以猜測，那個受命撫養二皇子的妃子，一定是最不受寵的那個！容妃終究還是有些愛二皇子的吧？畢竟二皇子再不濟那也是從她身子掉下來的肉。

“奴婢去帶二皇子過來，娘娘已經三個月沒見到二皇子了。”蘭芷道，這一次她想自作主張，她不想她走之前都不看他一眼。

容妃搖頭：“你知道我不想見他。”

“二皇子畢竟是娘娘的孩子，娘娘難道真……”蘭芷頓住腳步道。

容妃猛地變色，眉眼之間的印堂也擠到了一起，眼裏放出怨毒的光，恨聲道：“不怕告訴你，每次看到他，我都恨不得將他撕個稀巴爛！就是因為他，我才失去了我擁有的一切，我才在這暗無天日的牢裏苦苦煎熬七年，我變成今天這副鬼樣子，全都是拜他所賜！也許以後他會當上皇上，可是他讓我受的這些苦，他帶給我的這些折磨，我就是死也不會原諒，死也不會……”

她突然面色猙獰往後仰去，雙眼睜得滾圓，似乎呼吸不過來了，恐怖地張著嘴，雙手緊緊扼住喉嚨，精致的妝容瞬間變得詭異，在蘭芷的驚呼聲中，直直倒在床上，緊握的手掌如同洩了氣的氣球，無力松開，下一秒，全身上下再也沒有動彈，除了那兩只眼，直到下葬前一刻都沒能閉上。

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