仁慶七年，春。

昭華宮院裏的牡丹開花了。花開得不多，只有新枝上面冒出零星幾朵。大部分的老枝已經枯死，而今年，那些垂死的枝丫上更是連一個花骨朵都沒有。

似濃似淡的花香飄進來，容妃掙紮著從床上坐起，聞到花香味，更是咳得喘不過氣。宮女急忙端來痰盂，等她吐完帶紅的唾沫，又熟稔地遞給她一條方帕。

容妃擦幹嘴角的殘留，沙啞道：“扶本宮起來。”

“娘娘是要起來坐坐嗎？”宮女挽起床帳，給她披上一件不薄不厚的外袍。

“到院子裏走走，天天躺著，身子都蔫了。”容妃說著又咳嗽兩聲，“蘭姑呢？”

宮頭低下頭道：“在教二皇子學步。”

容妃聞言，猛地咳出大口血，蒼白瘦弱的臉上，顴骨愈加顯得突出，咳嗽好了些，面無表情道：“那廢物可站起來了沒有？”

宮女不敢直說，小聲道：“二皇子進步很大，奴婢猜想，二皇子說不定今天就能站起來了。”

容妃無力地閉上眼，半晌又睜開，咬了咬嘴唇道：“扶本宮過去。”她倒要看看，他今天到底能不能站起來，若再站不起來，那就別怪她心狠了。她也不知道自己會做出什麽來，她發現她現在只要一生氣，就常常管不住自己的行為了。

五年了，她已經等了整整五年。

這五年裏，她對他滿懷希望，命令宮女們不管天晴還是下雨，每日都要用藥酒精心護理他的雙腿，從他兩歲開始，她就親自教她說話走路，耐心地一個字一個字的教，扶著他讓他靠著墻壁慢慢地走。可是直到今天，他五歲了，卻還一句的連貫的話都不會說，更別提走路，只要別人松開手，他就會像只狗一樣蹲在地上，四肢並用地爬……

她受夠了，她的耐心已經磨光了。

一個話都不會說路都不會走的廢物，又怎麽可能給她光明和新生？又怎麽可能獲得最後的勝利賜予她太後的寶座和榮耀？不可能了，一切都不可能了，她已經輸得一敗塗地了！真是可笑，她當初怎麽就笨到把全副的籌碼都押在這麽一個沒用的東西身上？再也沒有出頭之日了，也許會老死在這，哦不會的，怎麽可能會是老死呢？病死才對，就這身子，又哪裏還有多少時日？

“二皇子，奴婢要松開手了，您千萬站穩了，絕不能再坐地上去。”蘭芷彎著腰，攙在小孩腋下的雙手逐漸放開。

幾乎是同時，小孩一屁股坐到了地上。

“蘭姑你走開，” 容妃站在門口吼道，霍地取下頭上的發簪，朝孩子刺去，“坐地上是不是？要你坐！要你坐！要你站不起來！今天我倒要算看看，你到底是站還是不站！”

小孩哇地一聲大哭，背上屁股上腿上時不時傳來噬咬的刺痛，身子不斷地發抖，下意識往墻角挪去。

“叫你哭，你還敢哭！”容妃一手扇在他的臉上，似乎覺得不解氣，又反手再扇了兩下。手頓時麻了，手心也開始發燙，她看到他嘴角流出了一條血絲。

小孩不敢哭了，抿著嘴抽噎，眼淚一滴滴溢出，緊緊盯著容妃，身體戒備地往後移去。

“我說最後一遍，你給我站起來！聽到沒有，我要你立刻站起來！”容妃聲音隱忍道。

小孩恐懼地看著她，不住地搖頭。

容妃終於走遠了，俯視著地上的孩子，與他目光相接的剎那，眼裏露出強烈的怨恨和鄙夷，還皇子？你算哪門子皇子？你這個怪物，這個豬狗不如的蠢物！“來人，給本宮打，給本宮狠狠地打，打到站起來為止。”

宮女拿著鞭子朝小孩走去，右手揮起一個優美的弧度，鞭子掠過，在半空中留下幾道虛影，隨即落在小孩腿上。

“沒吃飯嗎？全都是廢物！我說了要用力打，給我用力打！”容妃指著持鞭子的宮女，臉色猙獰。

鞭子甩上了半空，又急速地落下，發出嗚嗚聲響，帶來一陣流竄的冷風。

小孩緊緊抱住了頭，後背已經抵墻了，不能再往裏縮了，他開始沿墻壁逃跑。鞭子影子一樣地跟著他跑，無論他爬到哪裏都死死地跟著他，小孩喉嚨裏發出了悲鳴，如同一只走投無路的困獸，絲毫不管方向地亂竄開來。

容妃發了話，宮女便再無顧忌了，肆意揮灑著手裏的鞭子，仿佛地上爬行的是落網的惡魔，而不是身患殘疾年僅五歲的皇子。

小孩趴倒在地上，一動不動了，鞭子抽下，再沒有任何反應。

容妃一個踉蹌，扶著墻壁噴出一口血來。

“好了，別打了，帶二皇子下去抹藥。” 蘭芷急忙喝道，扶容妃坐下，“娘娘，二皇子還小，再多給他點時間，他一定能站起來的。”

“還小嗎？都五歲了，他要是再站不起來，以後更別想了。”容妃捂住胸口，有氣無力。

“娘娘莫忘了二皇子腿疾一事，自然不能拿他跟尋常五歲孩子相比。欲速則不達，娘娘可千萬要耐心才是。”蘭芷低沈道。

容妃冷笑，“耐心？本宮的耐心早磨光了！別再跟我提狗屁的耐心！”

“娘娘的心情奴婢理解，”蘭芷嘆了嘆，“可這說也說了，勸也勸了，罵也罵了，打也打了，二皇子就是站不起來，又有什麽辦法呢？”

“要是站不起來，那留著他還有什麽用？”容妃喃喃自語，沈默了一會，突然道，“蘭姑，你過來！”俯身在她耳邊說了半天，擡頭，“可聽清楚了？”

蘭芷點頭，“奴婢知道怎麽做的，娘娘盡可放心！”她覺得也許這個法子會有效，轉頭朝宮女月鶯道：“二皇子怎麽樣了？”

“已經醒過來了，剛抹過了金瘡藥，趴在床上休息。”宮女道。

“吃過了東西沒？”蘭芷道。

“還沒來得及吃。”

容妃站起來，“吩咐下去，把二皇子關到柴房！沒有本宮旨意，誰也不準擅自給二皇子送吃的！”

“奴婢遵旨。”宮女行了一禮，慢慢退下。

容妃空洞地望著庭院的斜陽，怔怔出神。若饑餓還不能讓你站起來，那就真沒得救了！

二月的夜春寒料峭，緊鎖的柴門在風中咯吱作響。月亮斜照窗前，沒有燈的柴房隱約光亮。

柴房裏空蕩蕩的，什麽都沒有，除了一個噙著淚抱著胳膊縮在墻角的殘腿小孩。

又不知過了多久，小孩強忍著傷口撕扯帶來的巨痛，咬著牙從墻角緩慢爬到了門口。

小孩雙手抓住柴門的縫隙，使出吃奶的勁推拉它，門輕微搖了搖，依然緊鎖著。

餓，好餓！他聽到肚子發出的咕咕叫，多久沒有吃東西了？他好像也不知道，只記得從進這個門開始，太陽升起來又落下去了，月亮照進來了又沒有了，現在外面又開始天亮了，他一直沒有吃東西。

他躺在門旁無力地敲打著門，手擡不起來了，全身都在冒冷汗。吃，給我吃！小孩哭著喊，他說話並不流利，只能一個字一個字往外蹦。聲音沙啞了，喉嚨也幹得說不話了，他倒在門下，任由淚水嘩嘩地流，眼淚流過的地方，辣辣的疼。

他突然擦了擦眼淚，雙手撐起上半身，揚起頭盯著柴門，又吃力地爬到柴門邊緣，張大嘴咬了下去，牙齒碰到了硬邦邦的木門，他小心地咬住門沿的一點點，邊咬邊撕扯，總算撕下一小條木屑。他費力地嚼著木屑，尖細的木絲嵌進了牙齒之間的縫隙，苦味、黴味和鹹味攪在一起，形成了一股惡心的怪味，他強迫自己吞下，不管是什麽，他現在只想把什麽東西吞進肚子。

可事情卻一點也不如願，好不容易嚼碎吞下的木屑猛地沖上喉嚨，逼得他哇地一聲吐出一灘黃水。黃水就在頭下，小孩又吐了一口，嘴角殘留的涎水匯成了一根極有韌性的銀絲，直到與地上那灘汙穢連起來，才由粗而細繃斷……

門突然打開。

小孩如同受驚的蛇，扭著身子飛快往墻角爬去。

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