“謹之，你再怪我嗎？我當時是氣急了口不擇言，雖想你與我同去卻無意強迫你，至於老師那裏，我…… ”

蕭詹小心地斟酌著生怕哪句話使得蘇和不悅，他雖然急於讓蘇和完全融入自己的人生，可又怕太過熱切將人給嚇到，只能循序漸進一點一點的試探。

只是他的一番用心在蘇和眼裏什麽都不是，他恨不得將自己的底全數透給他，卻被打斷：“我與五皇子同窗之誼，那點小事不值放在心上，您多慮了。至於我父親，他一番苦心為我，這一路怕是要拖累五皇子了。不過謹之有分寸，不會打擾到您辦正事，中途若是尋到個游玩的好去處我便待幾天，到時候便打道回府。”

蕭詹唇角的笑當即垮了下去，蘇和就是有這般的本事，能在他感覺到希望的時候狠狠地給他一刀，可惜著還未完，蘇和接下來的話更讓他難堪。

“父親欣賞五皇子的才華，所言所行皆是看在師生情誼上，外人若是胡言您莫要放在心上。這天下大事，該我父親過問的他斷然不會懈怠，至於旁的事，他如今也上了年紀，能偷得些許清閑便讓他清閑些吧。我母親身子也不怎麽好，他雖然嘴上不說心裏一直記掛著。”

蕭詹做了幾十年的皇帝，自問看人心最準，更何況此時的蘇和在老謀深算的他面前不過是個還未長大的小娃娃，連謊話都說不圓。但這才是蘇和的本性，許是近來受了蘇相的敲打不再直言直語，不然也不會說的這般委婉。

這話乍一聽沒什麽，但是細細想想便能品出其中的味道，這是明著警告他別想借著這個機會拉攏蘇相，蘇家不會摻和。

蘇和傻嗎？這人一點都不傻，跟著蘇相早已經將這世上所有人的用心摸透，他雖貪在大事上倒不糊塗，而且有心角逐皇位的眾位皇子對他甚是客氣，不然他私下裏收的那些東西早把自己給送進去了。

途徑禦花園，幾位娘娘正在亭子裏賞花，在正中間坐著的正是蕭譚的母親魏貴妃，兩人避不過只得過去請安。

蘇和自小生得討喜，嘴又甜，背後又有個做宰相的父親，這些娘娘們全都樂意給他個好臉，那熱乎勁兒就和對親兒子似的。

“有陣子沒見你進宮了，沒有你給我們講外面的新鮮事，這日子總覺得少了什麽，你們說是是不是？”

魏貴妃娘家顯赫，眼下她的兒子又是最可能被立為太子的人，身邊自然少不了巴結的人，這話一出更是不缺人附和。

蘇和躬身行了一禮，笑道：“這陣子跟著眾位皇子們做學問，天天被父親盯著哪兒敢放肆，能跑出去吃兩頓好的就得偷笑了，有趣事聽的地方向來魚龍混雜，謹之就是有天大的膽子也不敢往哪兒跑，不然父親怕是要扒了我的皮。娘娘們疼愛謹之，謹之也想多帶些樂子給娘娘們解悶，只是……”

蘇和一番話逗得眾位娘娘們全都笑得合不攏嘴，魏貴妃點頭：“倒是難為你了，蘇相嚴厲滿朝上下無人不知。要我說，也是以前你做的糊塗事太多，要不然蘇相也不會管的你這麽嚴。”

蘇和連連應是：“正是如此，謹之現在也知道錯了，往後再不往那些不正經的地方鉆了。勞煩娘娘們再多等陣子，待謹之尋到有趣的事兒定會進宮講給娘娘們聽。”

這宮裏娘家背景不俗的娘娘們什麽事兒不知道？市井小民的生活在這些高高在上的人眼裏算不得上什麽，誰家的婆娘兇悍愛吃醋，男人不過多看了一眼路上的小娘子就被兇婆娘追了幾條街，這些從姑娘時就被關在深院裏的娘娘們自然沒什麽機會知曉這些上不得臺面的事，蘇和一講便覺得有趣，所以只要見到他便纏著他多講講。

她們為娘家、為權勢、為兒子的前途在後宮裏爾虞我詐，殊死爭鬥，日子過得索然無味，閑暇時聽聽這些趣事也算個好消遣。

魏貴妃端起茶抿了一口，銳利狹長的眼睛不動聲色地看了一眼站在後面的蕭詹，輕笑道：“可惜蘇夫人生病不常入宮，我本來還想當個牽線媒人，謹之也到了該說親的年紀了吧？可有中意的人了？若是不嫌我多管閑事，不如給你留意著？”

蘇和也不知道自己是怎麽了，不自覺地轉頭看了眼蕭詹，卻見那人面無表情，站在那裏和一棵沒感情的樹，垂著眼瞼不知在想什麽，趕緊笑道：“娘娘一片好意，謹之受寵若驚，只是成親之事還得雙親同意才行……”

魏貴妃嗤笑一聲，笑道：“蘇相也真是的，把個好好的孩子嚇成這樣，你自己是個什麽心思？”

蘇和一臉羞窘，咬了咬唇，笑道：“謹之聽雙親的。”

旁邊一位娘娘笑道：“瞧謹之臉紅的，貴妃娘娘還是放過他吧，蘇夫人不便走動，謹之的長姐蘇棠回京了，您若是真有心不如將蘇棠叫來商量不是正好？”

魏貴妃含笑拍了拍自己的額頭，發髻上的步搖跟著輕晃：“瞧瞧我這記性，蘇棠的相公調任京城，我原本還想同她道聲喜，近來忙宮裏的事情忙得昏了頭，竟把這茬給忘了。也成，改日我叫蘇棠來宮裏坐坐，這丫頭性子隨了蘇夫人，若是她中意，蘇相兩口子想來也是樂意的。”

蘇和對此沒什麽想法，若是魏貴妃說的小姐真和雙親與長姐的意，他也不會不答應。他們這些世家子弟瞧著風光照舊躲不過父母之命媒妁之言，他向來懶，不想與誰私定終生到最後卻鬧得兩敗俱傷，而且家裏人這般疼他，他未來的夫人必定是個溫婉大方的女子，成親後朝夕相對，不愁生不出情意。

魏貴妃順了心，這才看向站在身後的蕭詹，淡淡地說道：“五皇子這是做什麽去？聽譚兒說近來你和謹之關系甚好，往後記得喊上你四哥，天天放學待在宮裏擺弄些花花草草，我真怕他被那些個死物給弄傻了。”

蕭詹低頭不鹹不淡地應了聲是。

魏貴妃對這個一身陰森氣的孩子向來沒什麽好感，更何況他還動手打過自己的兒子，方才說的那些話，也不過是為了撐自己的臉面，這是宮裏人都會的本事，只要蕭詹不是傻子應該能明白自己的意思。

待了片刻，蘇和和蕭詹得以離開，禦花園的花團錦簇，蜂蝶歡舞已經再看不到了，他們走了一處小徑，兩邊高大的樹木將陽光遮擋，贈給他們一片陰涼。

蘇和這才想起來自己方才走在一個皇子前面於理不合，這會兒刻意落後了幾步，只是蕭詹的腳步放得很慢，讓他總是不小心與之並排而行。

蕭詹生得高大，清風拂動他耳邊的發，讓那雙看不透的眸子更顯得迷蒙，方才魏貴妃是故意給蕭詹難堪，要不然也不會到最後才與他搭話。

蘇和抿了抿嘴，小心地問道：“魏貴妃……方才……”

蕭詹轉過頭，黑眸深深地看著蘇和，問的卻是：“如果是蘇相看好的姑娘，你會和她成親？”

蘇和楞了下，木然地點頭：“父母之命不可違，為何不成親？”說完才暗惱自己多這個嘴做什麽，擡起手想要掩飾自己的尷尬，卻被一股無法掙脫的力量往前拖了下，就在他的驚訝之下，那個人居然扣著他的手腕走到小樹林裏。

幾棵錯落生長的樹木將兩人給擋起來，不多時幾個太監宮女從小徑上走過，蘇和莫名地看著蕭詹道：“為何要躲著？”

在蘇和不解地註視下，蕭詹心底升起地那股不管不顧的勁兒還是落了下去，罷了，他在蘇相面前得了好感，在蘇和看來已經是別有用心了，若是再將心底最真的那段情全數攤開，蘇和會不會將他當成瘋子？本來就不喜歡他，若是因此而對他避之不及，他怕自己會忍不住逼迫蘇和，連最後的那條路都堵死，他的重生還有什麽意義？

蕭詹戀戀不舍地放開，聲音微啞：“沒什麽，只是想和你說……別信魏貴妃，她對你這般好，心裏總藏著別的東西。在這皇宮中她的耳目眾多，我不想被她聽了去招惹來麻煩。皇上雖然未責罰皇後，但是後宮事務已經交給了魏貴妃。”

蘇和輕笑道：“五皇子多慮了，家父既然不求我有多大的出息，在親事上也不會被那些別有用心的人鉆了空子。耽擱了許久，不如這會兒去看畫？”

蕭詹方才離得他很近，能感覺到滾燙的呼吸噴在他的臉上，他也不知道自己是怎麽了，方才心跳竟然加速。

蕭詹失落地看著蘇和與他隔了很遠的距離，只能強打起精神來，就算蘇和不喜歡他這個人，好在他身上還有蘇和感興趣的東西。為了蘇和，他想盡一切辦法將這世上最名貴的字畫都收入囊中，待到將來，他會在皇宮中建一座藏書樓，將他這些年所得全數存入其中，只希望能換得蘇和半分好感。

越走景色越顯單薄，誰能想到連蘇府都比不上的地方竟然會是一個皇子的居所。

越往裏面走看起來更加淒涼，也是，畢竟不遠處就是冷宮，就算在夢中已經看過蕭詹的處境，今兒親眼所見還是有些感慨。

蕭詹此時卻像個急於讓人看到他所藏好物的孩子一樣，興沖沖地帶著他往前走：“不怕你笑話，那是我難得的好物，我將它放在我的臥房保存。我也沒什麽相熟的人，不好打擾人家，認識你倒是幫了我大忙了。”

外面已經顯得蕭條了，宮殿裏完全不像個皇子的住所，幾樣擺件一眼便收入眼底。他年紀小的時候是否也會不平，為何別的兄弟可以住那般富麗堂皇的宮殿，而自己卻不行？

蕭詹確實很激動，這是蘇和第一次來自己的住處，這是最為私密的地方，不能被外人觸及。

吩咐良如親自去準備茶點，在蘇和沒有註意到的時候投過去一個警告的眼神，良如頓時明白過來，垂著頭恭敬地退出去了。

良如走在外面，心裏重重地嘆了口氣，自家主子真是瘋魔了，為了蘇家小公子竟然不許常思露面。他的這點小心思在主子面前什麽都算不上，一眼便被看破，若不是看在他伺候多年的份上只怕是有苦果子吃。

才走了幾步遠，看到不遠處看過來的常思，搖了搖頭：“今兒你不用過去伺候了，常思，你要知道分寸，別掃主子的興。主子不喜歡處置人，卻也不是脾氣好，你要是不知死活，到時候丟了命可別怪我沒提醒你。”

常思面色如常，恭敬地回道：“奴才明白，今兒主子跟前不必伺候，您有什麽吩咐，奴才做做跑跑腿的差兒吧。在宮裏少不得有個走動，若是惹得主子不快，倒是白白浪費了公公的一番叮囑。”

良如點了點頭，將手邊的活交給他，心裏卻是忍不住想，這個孩子雖然身份低微了些，可是卻是懂事的很，這也是當初自己為什麽會挑中他的原因。只可惜再好也入不得主子的眼，蘇小公子是那株帶刺的花，偏偏主子就對這人著了迷。

蘇和哪兒知道在看不到的地方還藏著這些亂七八糟的東西，更何況他對蕭詹沒有半點心思，看著蕭詹將那副卷軸打開，眼前頓時一亮，那熟悉的線條和字跡，正是陸源真跡，而且是極難得的私藏。畫中的景色，是陸源在一處風景優美之地置辦的小院，整日烹茶煮酒，賞花弄琴，夜深人靜時提筆揮毫，將一天所發生的事情以畫而存下來。只可惜後來被人所盜不知蹤跡，世人皆惋惜，竟不想蕭詹居然會有。

蘇和對其他畫作的下落也很是好奇，原本只是不抱希望的隨口問問，卻沒想到蕭詹說道：“這是我從那位友人那裏隨便選來的一幅，他與我說這天下珍藏，除卻宮裏的，沒有他找不到的，你若是喜歡，待我們從江南回來，我帶你去見見他如何？”

蘇和當即歡喜道：“自然很好，只是這一路路途遙遠，不知道回來是何時。”

蕭詹為了防止蘇和生出半路離開的心思，稍稍耍了個心眼，認真道：“世人皆說商人滿身銅臭瞧不起他們，卻不知這些人脾氣也不小，我也不過與他有救命之恩，所以他待我有幾分不同，若是我引薦，他想來不會吝嗇，至於其他人怕是不成的。你我同去江南，正巧他在江南也有產業，亦有不少珍藏，你真的不與我同去嗎？”

蘇和在心裏掙紮幾番，雖然不想和蕭詹走的太近，但心底的饞蟲已經被勾起來了，如何能壓的下去？得不到越想要，自然只能答應下來。

蕭詹見他點頭，心裏滿是狂喜，繼續勸道：“那天你不是也看那爺孫倆可憐嗎？那些欺負他的人，你不想看到他們得到應有的報應嗎？謹之，你的頑劣並不是壞亦不是錯，真正的惡人心狠手辣，表面是個人，心裏卻藏著你看不到陰狠。我同老師一樣，不希望你因為好玩樂而被那些別又用心的人給帶壞。”

蘇和身邊有壞人嗎？是有的，初初他是不敢收那些不該要的東西的，但是禁不住那些人用好聽話哄勸他，等醒悟過來卻覺得後背一陣發涼，他自己該有的罪過倒是不怕，但是萬一連累到家人呢？

父親做了一輩子的宰相，與這江山有大功勞，是百姓口中的好官；母親雖然纏綿病榻，但是因為父親的精心照顧一直也未惡化；還有長姐，雖然姐夫出生清貧，但是個有本事愛護妻兒的好人，好不容易得到皇上的賞識，前途無限，姐姐嘴上不說，但是看她說起姐夫時臉上散發著耀眼的光，那分明是得意又歡喜的。

而他自己呢？除了一張過得去的長相，這些年做的都是糊塗事，翻來翻去竟然挑不出半點好來，細細論來真是可悲的很，不是紈絝卻勝似紈絝，與蘇家無一點幫助，甚至還要拖垮整個蘇家，將來到了地下該如何面對蘇家的列祖列宗？

所以在這個時候，他對蕭詹的擔心居然生出些許感激，點頭道：“我知道，往後我會離那些人遠些，五皇子叮囑的是。上次的那些畫，我讓人丟了，沒想到真的不見了，我差點就犯下大錯，如今想來也真是後怕。”

蕭詹對他有所懼怕很滿意，繼續將話題帶到畫上來，像個好奇的孩子什麽都要問，而蘇和對這些最為感興趣，一點都不保留的傾囊相授。

而蘇和不知道的是，蕭炎在聽到他入宮後就讓身邊的人留意著，想等著他出來的時候請他過來說說話。

今兒不用去相府，蕭炎渾身都不自在，去和母後請安，看到母後那蒼白的臉色，他心裏也很難過，強撐著笑陪著母後說了會兒話，回來拿著書卻是一個字都看不進去，派出去的人還未回來讓他一陣心煩意亂。

好不容易等到人回來，往後看了眼卻沒見到人，不解地問：“謹之呢？父皇向來喜歡他，他便是在宮中多逗留片刻也沒人敢攔著，難道是發生什麽事情”

回來的人滿臉苦澀，顫聲道：“回主子的話，奴才已經看到蘇小公子出來了，剛要上前去請，卻被人給絆著了，那人胡攪蠻纏，分明就是不想奴才去找蘇小公子，是奴才沒用，眼睜睜地看著小公子隨五皇子走了。不過奴才知道，這是五皇子身邊的人幹的。五皇子向來不問事，為何這次會……”

蕭炎狠狠地咬牙，拿著書的那只手握緊，將原本整潔光滑的書捏皺，冷哼道：“他自然是故意的，我這個五哥讓所有人都小瞧了他，誰能知道這人心裏居然裝著讓人沒有發現的心思。他既然要壞我的事，我又豈能如他的意？今兒我們就去五哥的寢宮走一趟。”

皇上給蘇相賜了座，這麽多年君臣，私下裏卻是如一般的朋友，沒什麽規矩可講。

皇上對蘇相的沈默有些驚奇，笑著問道：“你這是怎麽了？以前不是有許多話和朕說？還真不習慣你沈默不言的樣子。”

蘇相嘆了口氣：“皇上可有覺得老臣在討好五皇子？”

“這是什麽話？那個混小子有什麽值得你討好的？蘇相，你越距了，這天下大事是由朕說了算，何時輪到你來做決定？難不成你在懷疑朕的眼光？”

蘇相無奈地笑了笑：“何必老臣說，皇上的心如今也不是向著五皇子嗎？若是您真的中意哪個皇子，大可將這等為民請命的好差事交給他來做，而不是由著五皇子。老臣鬥膽……你我君臣幾十年，又是從小到大的玩伴。謹之這孩子雖然現在收斂了些，可我還是怕他只是暫時，到底玩性不改，將來若是惹了大亂子，我又顧及不到他，只盼著……將來能看在過往的情分上饒他一命。五皇子是個有計較，分得清是非的人，他是真正的不講情面，這大概是最不像皇上的地方。我知道有很多人參臣教子無方，是你給壓了下來，不然謹之……”

蘇相又嘆了口氣：“你顧著過往的情分，所以處處幫我，我也有私心，所以才這般做。”

皇上僵硬的臉色終究還是松了下來，站起身來回踱步，沈聲道：“幾十年彈指一過，有些一早料定的事怎麽就變了樣？真是沒看出來，那小子居然有這等城府，若是他一直隱瞞，朕閉了眼的那天，他肯定不安分。朕這才看明白，那些兒子竟然沒有一個人能壓得住他。”

蘇相毫不掩飾自己的欣賞：“真龍豈是能被人壓頭的，皇上說是不是？且看吧，他既然選擇了露底，往後少不了會生出些事，那時候只怕會讓皇上為難。”

皇上搖搖頭：“先前已經說好，一切全看他的本事，朕不會插手。蘇相，朕計算心裏有譜也不能露，偏護誰便是害誰，若真的撕破臉，將來便是腥風血雨。即便那些孩子再不成器，那也是朕的骨血，都是被疼大，染了血，你讓朕如何看的過去？即便將來……又如何能心安？你說的對，詹那孩子的心是冷的，被逼急了他是什麽都能做得出來的。那個女人雖討人恨，卻不想肚子生氣，居然生出這麽個兒子來。”

“這也許就是她的福氣，苦日子才最磨礪脾性，皇上與五皇子是有愧的，卻也是幫了他，但願他能明白你的難處。”

皇上嘴角勾起一抹自嘲：“原諒……也不奢求了，只希望他能看在朕與他是父子的份上，將來能手下留情，善待他的兄弟。若是真到染血的地步，那也唯有朕去與列祖列宗告罪了。不過退一步說，盼了這麽多年，真能得到一個接過這個位子的人，朕這心裏還是歡喜的，懸著的心總算能放下了。待他從江南回來，朕打算打發他去邊疆，近來那邊不太平，那些覬覦我朝多年的賊人怕是坐不住了。他若能給朕打個漂亮仗，哪怕就是再難，朕也會給他一個名正言順的身份。”

蘇相認真地想了想，在心裏嘆息，他們同樣是父親，一個是盼著兒子有出息，而他只希望自己的兒子能夠平安，至於出息不出息卻是無關緊要的，在高位上坐久了，若是一個不慎就會被生吞活剝了，畢竟不是所有的皇上都與眼前的人一樣，一直維護著他們從小到大的友情。

“這些天魏家應該得意的很，朕擡舉魏貴妃，眼下她握牢了後宮大權，也有不少人猜測朕會不會廢掉皇後。真是可笑的很。魏家的野心這會兒該是藏不住了。”

“盯著儲君位置的皇子不少，有些不自量力，而有些是名正言順，魏家掌著兵權，一日不收回，他們就是個威脅。原本有韓家，魏家也不敢太過分真做出什麽越距的事，偏偏……這會兒……”

皇上突然問道：“你覺得算計韓家的人會是誰？是魏家嗎？”

蘇相楞了下，他說道：“除了魏家，老臣實在想不出還會有誰會這麽仇恨韓家，韓家是魏家送女兒登上後位最大的絆腳石。”

皇上蒼老的臉上終於泛出一絲笑意，指著蘇相道：“到底是老了，有看不清的時候，你再好好的想想，坐山觀虎鬥，對誰最有益。”

蘇相滿臉驚訝，而後笑出來，最後是爽朗大笑：“還真是沒想到，這一招可真是妙啊，若是不露臉，只怕一輩子都想不出來這個人會是誰，老臣恭喜皇上有這般的好皇子。”

皇上摸著下巴笑：“原先朕也沒想明白，魏家再怎麽混賬卻也是知道身份的人，他們不敢胡來，而且誰都知道兩家不對付，他們不會傻到讓人懷疑上自己。越明顯的答案不一定是真的，所以想了半天，最後才想出來是詹。朕現在也十分好奇這小子如今布下了多大的局，是不是已經將朕也給算進去了？你想他平時不顯山不露水，壓根沒人能想到他，韓魏家鬧到最後只會是兩敗俱傷，到最後只看他的手段，生吞了這兩家也不是不可能。朕這個兒子，可真是嚇人的狠吶，可朕卻覺得十分過癮，這一輩子已經許久沒有這麽有意思的事情了。”

蘇相也跟著笑：“可不是，只是他應該沒想到老臣的那個傻兒子把他給捅了出來，他的計劃被打亂，心裏還不知道怎麽怪老臣的兒子。所以趁著這個機會討好是最好不過了，您說呢？”

君臣兩人越說越高興，連正事都顧不上了，原本蘇相想著談完事情就要回去的，這會兒越說越歡暢，皇上讓人備了膳食，一如以往般兩人坐在一起喝酒，一整夜都歡笑不斷。

外面伺候的人十分好奇這兩人到底是聊了什麽，居然會這般高興，但是任憑他們的耳朵再怎麽長也沒法探聽到那些話，這一夜的那些話只是屬於兩人的秘密，直到很久以後，蘇相在彌留之際才將這些話告訴了蘇和，而陪伴在一側的新帝蕭詹沈默地聽著，只是那張臉上的表情分外的沈重。

活了一世尚不知有父親的滋味是什麽樣的，就在他已經做好了不奢求的決定的時候，突然有人告訴他其實父親是在意他的，而且對他懷有這般的期許，自己最終出人頭地，坐上那個位置最高興的人居然會是那個對他不冷不熱的父親。

直到很久以後他都不能相信，那天他甚至連最愛的蘇和都忘記了，只是傻傻地坐在那裏發呆，他多想親口問一句：“既然心中有我，為何卻不願意露出一點柔情，讓我知道我沒有那麽可憐，我不需要那麽狠辣，也不需要那麽冷血。所有人都在逼著我，我不沾染血就走不出去。”

其實只要給他一點暖，一點疼愛，他就不會走到這一步。那些兄弟，他也許就不會那麽恨了吧。

自然這也已經是後話了。

卻說蘇和看夠了畫，尋思著該回家了，只是父親許久不曾派人來叫他，他一心想著離開，等了半天卻被桂公公告知父親要與皇上要秉燭夜談，今兒是回不去了，蘇小公子可以在宮裏多玩一陣，便是住下來也是成的。

蘇和今兒本想去找蕭炎的，但是不想在這裏耽擱了這麽久，這麽晚再去打擾蕭炎也不好，就連蕭詹留他用晚飯他都拒絕了，剛想出去，門外傳來一道略顯熟悉的聲音，雖然陌生，但他確定自己聽過，待看清來人，心裏咯噔一聲，這不是蕭詹的母親嗎？

蕭詹正難過不能留下蘇和，分明可以留宿，他不奢望能和蘇和睡在一起，但好歹能多待一刻便是一刻。

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