270、屠城（五）

吃過飯,印天池決定返回趙家宅院附近,窺探左鄰右舍的舉動。為了避人耳目,他們偽裝成臟亂差的小乞丐，在鄰居家的墻根兒底下鋪上破涼席,當街乞討。

老話兒講，不做虧心事不怕鬼敲門。明日便是趙家人過“頭七”的日子，不信百姓毫無反應。“頭七”是指亡者在死後第七日,因為牽掛或者怨恨等情緒，返回生前生活過的地方。當然,這只是民間的臆想，與實際情況不符。不過，此種說法對於虧待亡者之人,可以起到震懾作用。

因此，印天池推斷出這樣一個可能性——既然縣令反咬百姓理虧，那麽這些對“頭七”深信不疑的老百姓,應該不會無動於衷。

“打發點咯！”初小藥披頭撒發,捧著破瓷碗乞討。

“……”印天池扶墻，悄聲道，“餵，戲份沒必要這麽足吧？”

“能賺點兒就賺點。”她嘿嘿一笑，心裏是這樣想的，日後不能再向師父要銀子花，反正也要跟這兒坐著當乞丐，一舉兩得耶！

印天池剛欲阻止，只聽一道清脆的銅板聲落入瓷碗。他們不約而同地擡起頭，是一位面善的大娘。

“謝謝，您是大好人！”初小藥殷勤地笑著，簡直不知臉為何物。

大娘的衣衫補丁摞補丁，她捋了捋花白淩亂的盤發，自嘲一笑，道，“俺可不算啥好人，圖個安心罷了。”

語畢，大娘望了眼燒毀的趙宅，隨後推門進入位於不遠處的破舊平房。

印天池的視線追隨過去，顯然，這位大娘便是趙家的鄰居之一。

不難看出，這位大娘的家境非常貧寒，如此這般還要救濟乞丐？而且她方才說什麽，不算好人？圖個安心？

初小藥在旁蹭蹭銅板揣進懷裏，心想真好賺啊，於是再次高亢地喊起來，“走過路過路過不要略過，打發點咯！”

“……”印天池翻個白眼，掏出一錠銀子扔進她的碗裏，“整十兩，夠了吧！”

初小藥瞪大雙眼，捧著起銀子摸摸抱抱，又還了回去。

“這銀子是師父給你花的吧？你留著用。”

印天池一怔，怎麽個意思，真打算與他徹底劃清界限？

“你這樣有意思嗎？你要是真有骨氣，就把之前從師父那拿走的銀子全部還回去。”

“……”初小藥掰掰手指頭算總額，數目之大登時嚇了自己一跳，然後蔫不出溜兒地挪開一點，難為情地回道，“沒，沒問題，我會還清。”

一聽這話印天池更來氣，質問道，“好啊，多久還清？”

她移開眼珠，聲若蚊吟道，“可能，可能不會太快，反正會還。”

印天池本想繼續刁難她，但是看她可憐巴巴地低著頭，他欲言又止。

他將銀子強行塞進她的手心裏，一本正經地說道，“你不知曉嗎？天界收徒有這樣一則規定，師父有責任關照徒弟的衣食住行，所以你隨時可以管師父要銀子，此乃天經地義之事。”

“竟然有此等好事？”初小藥信以為真，又憤憤地說，“如此說來師父好摳門呀，他明明有一大箱子金條，可是每次從他那裏討銀子，他都對我各種鄙視，還不準我多拿！”

印天池無奈一笑，道，“一根金條重五十兩，一兩金子可以換四千枚銅錢，一個普通百姓，即使是起早貪黑工作，每月最多賺到一百來個銅板，拋開必須支出的夥食費與稅款，基本所剩無幾。再看你，滿箱滿櫃新衣裳，想吃什麽有仙廚給你做，這叫身在福中不知福。”

初小藥震驚臉，從不知曉百姓過得這般清苦艱難，想到自己大手大腳甩銀子的模樣，感到十分慚愧。

她爬起身，徑直向前走去。

“去何處？”

“我覺得我很過分，怎麽可以從窮人兜裏搶銅板，我把銀錠送給那位大娘。”

印天池望向她內疚的小背影兒……然而，不等他做出任何表情，驚見初小藥被大娘硬生生地推出門檻？！她一個沒站穩，摔坐在地。

他奔上前，扶起她的同時，一腳踹開木門，剛欲質問，恍然發現這破舊的小屋之中，四處張貼黃紙咒符？

大娘神色驚恐，見乞丐進屋，一邊推搡，一邊懇求道，“俺求求你們，萬萬不可把看到的這些說出去啊！”

印天池隨手扯下一張咒符，用紅色顏料把經文寫在黃色的紙張之上，可以起到辟邪擋煞之用。整整掛了一屋子，想必這戶人家一定做過不可饒恕的惡事。

“大娘莫怕，我是來給你送銀子的。”初小藥遞上銀錠，方才敲門無人回應，見屋門虛掩便，她便探了個頭，怎料一下子就被大娘狠狠地推了出去。

真金白銀擺在眼前，大娘卻嚇得渾身發抖臉色蒼白，顫顫巍巍道，“乞丐怎麽可能有這麽多銀子？還要白白送給俺？這不可能，不可能……”撲通一聲，大娘跪地磕頭，“你們是趙舉人派來試探俺的吧？！俺不要，俺不想死，求黑白無常大人放過俺這條老命！”

黑白無常是流傳於民間的鬼差兩人組，相傳專門負責緝拿和收容亡靈。

見狀，印天池悄然闔起門板，既然老婦人以為他們是黑白無常，又不曾見過黑白無常的真面貌，那不如就將錯就錯，逼她講出實情。

剛巧霸翎翎經過此次蛻變，鹿毛呈白色，於是乎，“嘭”地一聲，印天池化作白色梅花鹿。

“你猜對了，我正是白無常。”他陰沈地說道。

老婦人尖叫一聲癱坐在地，她嚇得劇烈顫抖，艱難地移動視線，看向初小藥。

初小藥瞄看白色梅花鹿，果然很白很唬人！不過大娘看自己作甚？莫非等著見黑無常呢？

那……變吧。雖然不明顯，但確實是黑的！

呲，她變成又黑又小的蚊子，變身的動靜一點不霸氣，那聲音就像壞撚兒的小鞭炮。

“咳咳，我乃黑無常是也！嗡嗡嗡……大娘你看見我了麽？我站在茶壺上呢！”

“……”印天池強忍笑意，快要憋出內傷了。

無論是變成威武的雄鹿，還是一拍即死的傻蚊子，皆是普通人不可能辦到的事兒，大娘親眼所見，必然是堅信不疑。

她又作揖又磕頭，老淚縱橫，驚懼萬狀。

印天池緩緩情緒，語調雖溫柔，但內容著實嚇人。

“亡者趙舉人稱他一家人死得冤枉，因此遲遲不肯隨吾等返回陰曹地府，你最好如實講來，也好盡快協助吾等交差，倘若有所隱瞞，即使吾等饒過你，趙舉人未必饒得了你。”

“俺說！俺啥都交代！“婦人驚慌失措地跪在白鹿面前，一邊磕頭一邊急聲回道，“懇請黑白無常大人勸勸趙舉人一家！趙家全是好人，天大的好人，俺們真的不是見死不救啊！”

印天池不想真的嚇壞老人家，化作人形，伸手攙扶，道，“坐下來慢慢講，吾等自會秉公處理。”

大娘哭著謝絕，道，“大人還是讓俺跪著講吧，這樣心裏還好受點。”

印天池應了聲，初小藥也化作人形，兩人一左一右坐在椅子上，表情嚴肅，除了裝扮寒磣了點兒，還真像兩位判官。

大娘見“黑白無常”的長相並不兇狠，緩緩情緒，娓娓道來，“知縣貪財好色，賦稅加了又加，想霸占誰家姑娘便霸占，壞得直流水！全城大多數老百姓，除了有一間遮風避雨的破屋子之外，其實與乞丐並無兩樣。趙舉人看不慣知縣欺壓百姓，但是又不能真的與知縣針尖對麥芒，畢竟他也是拖家帶口的人，俺們都理解，後來，趙舉人辦了免費私塾，讓俺們與娃娃們都去讀書識字，趙舉人常說，大字不識一籮筐，註定會受人魚肉。”

初小藥附議，道，“目不識丁別說寫狀紙告禦狀，恐怕連皇城都找不到。”

“黑無常大人說得是，所以百姓們，不管年老的還是年幼的，只要一閑下來便去私塾認字兒，趙舉人是一位特別有耐心的教書先生，不嫌棄俺們滿身臭汗，常常手把手教導。就這樣，聽熱鬧的、想識字的百姓也越聚越多，倘若聽課的百姓實在太多，趙夫人和趙家公子、小姐們都會出來幫忙，所以百姓與趙家人的關系越發親密，尤其到了晚間，私塾會變成老百姓常去訴苦的地方……”

印天池揚手打斷，道，“講重點吧，趙家失火當晚，你們為何不去救火？”

婦人遲疑片刻，漸漸垂下愧疚的頭，“失火前一晚，趙舉人向往常一樣，正在交代明日小考之事，師爺突然帶衙役闖了進來，師爺說，端午節將至，今年的端午節要熱熱鬧鬧地大辦一場！俺們一聽這話可嚇壞了，以為又要繳稅……不曾想，師爺又道，知縣老爺與其他城鎮的官員經過商討，決定聯手賽龍舟。賽龍舟的地點設在臨城，為了彰顯本城的官民精誠團結，只要百姓前去賣力喝彩，不必上交一文錢。”婦人無奈冷哼，“瞧這話說的，好像給俺們開了多大恩似的！說白了，還不是幫知縣制造受人愛戴的假象？！……不過，俺們哪敢把怨言說出來，就在這時，趙舉人替俺們道出心裏話，他肚子裏墨水多，損起師爺來那是一套一套的，還叫師爺哪涼快去哪待著去，誰愛去誰去，反正在場的一個都不去！趙舉人的舉動感染了所有人，俺們也忍不住反抗了，發誓絕不幫知縣弄虛作假！”

印天池大致聽懂了，道，“可最終，你們還是去了，且不止在場的那些百姓，幾乎全城的百姓都去了，對嗎？”

婦人緩慢地點著頭，道，“……是，師爺在離開前，拋出一個讓俺們無法抗拒的誘惑，他說，只要準時參加，每一個人頭賞一錢，不是一文是一錢，一家人都去話就有好幾錢。

一錢等於一百文，只要算計著花費，足夠普通百姓支撐一年的開銷。

“骨氣對窮人有啥用，不當吃也不當喝……所以俺們一家人天未亮便出了城，本以為俺們是最沒出息的，可到了地方，才發現河邊擠滿了鄉裏鄉親……有些百姓，甚至昨晚就來了，大夥兒偷偷摸摸像做賊一樣，就是怕趙舉人瞧不起俺們。誰也沒想到，趙家發生大火災，二十七條人命就這麽沒了？！俺想救，只要俺在，拼上老命都會去救，可是說啥都晚了！”婦人趴在地上，失聲痛哭。

……這應該就是真相了。整個事件串連一起來分析，可以說每個人都是害死趙家人的推手，又沒有一個人故意想要害死這一家人，換言之，確實是意外。

印天池神色黯然，這樣的答案，真叫人感到心寒又無奈。當趙舉人一家忙著給百姓準備考卷之時，百姓卻為了賞銀紛紛背信棄義。然而，這又不是他們想犯的錯，是這世道逼得他們別無選擇。生容易，活容易，生活不容易。一個窮字，重如鐵錘，足以讓大多數人舍棄尊嚴、是非不分。

初小藥的心情也很沈重，轉頭問道，“趙舉人一家死得無辜，但是百姓也很可憐，為何在凡間生存這般艱難？天界為何不能讓他們過得好些？”

“授人以魚不如授人以漁，貧困的最大原因不是技不如人，而是來自內心的懦弱，世間只有多一些像趙舉人這樣的人，才能讓百姓敢於爭取自己的利益，真正地做到脫離貧困。”

初小藥默默點頭，是的，觀念根深蒂固，若想改變絕非朝夕，就像勸阻魔界停止殺戮一樣的困難。

“現在事情搞清楚了，以我們局外人的立場是可以理解的，但是趙康未必可以接受百姓的‘背叛’，還有那個壞知縣，不能讓他逍遙法外吧，所以我們該如何說服他？”

“我倒有個辦法，不過需要你幫忙。”

初小藥幹脆地應了聲，雙眼亮晶晶，最喜歡發光發熱了！

然而，當她聽完整個計劃，頓時感覺翎翎大有惡整她的嫌疑。

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