地縛靈漸漸消散, 秦九醞迷茫地杵立在原處須臾，揣著滿心的不解，咬緊牙關跳窗, 忍耐著渾身的疼痛爬樹翻墻。

極樂廟的後院墻外是一條昏暗的小巷, 秦九醞躍下墻壁便忙躲入臨近的一間破舊屋舍。

她還記得綠茵的話, 不想在此關頭，又遭斧頭鬼追砍幾十條街。

秦九醞不清楚, 從她被迷暈至蘇醒經歷了多少時間？今朝、警方又是否知悉她已遭人綁架一事？她唯有先找到林珩, 以確保自己的安危。

問題是, 林珩會在哪兒呢？

秦九醞正沈思著, 忽聞室內響起一陣抽泣聲, 回首便見又有一場幻象映現於目前……

“阿爹，今將軍會贏嗎？”

一名身穿粗布衣的男孩兒埋首在其父懷裏, 弱弱問道。

父親隱於陰暗的角落，緊緊摟著男孩，臉龐挨著悄悄打開一條縫的木窗偷窺外邊，表情焦慮而惶恐, 幾乎低喃地哽咽作答：“會的……一定會贏的……”

是個人，瞧到他那神態都會認為他撒謊，奈何男孩年紀尚小，哪兒懂察言觀色？

男孩信了, 竟安然陷入了夢鄉。

秦九醞擰眉行至貼著薄薄一層白紙的軒榥前，視線自縫隙朝外瞥去……

透過鋪天蓋地的雨幕，她見到被外力損壞的房檐、窗欞；見到四散分離的軀體頭顱, 見到零亂掉於地面的兵器；鮮紅的血液匯合天降之水潺潺流轉，浸染了整座古城。

遍地的橫屍之上，兩軍仍在對壘。

其中一批軍隊身著黑甲，披戰袍，持武器，緘默地盯著敵方，傾盆的大雨遮蔽了他們的神情，唯獨挺直的脊背彰顯了他們的不屈。

是黑甲軍！

為首者掌心長-槍斜指大地，頎頎然的身姿傲然睥睨……正是她的今將軍，今朝。

秦九醞瞳孔驟縮，狂跳的心臟猛地躍到嗓子眼。

此場地縛靈所還原的……難道是，今朝遭孫震康背叛，戰死的那一幕？

“呸！孫震康你就是嫉妒我們將軍！想趁亂為自己清除政敵，還說什麽是奉皇帝之命，你們可都當心被他利用了！”

屹立在今朝側後邊的，林珩擡起武器，指著敵軍，高聲斥罵。

另一支軍隊跨騎駿馬，擺明是剛攻入古城沒多久便遭黑甲軍攔截，再前行不了半寸。

打頭的青年就是孫震康，瞅著和今朝差不多年齡，相貌平平，身形魁梧，穿著戰甲都掩蓋不住他一身發達的肌肉。

“不看棺材不落淚。”孫震康恥笑。臨了，取出平素皆在皇帝手裏，代表著皇權的一半兵符，提聲宣告：

“陛下早懷疑空門教區區一群和尚、百姓，有何膽量敢造反？！

“一派人私下調查，方知今朝幼年曾由此城的舍廟撫養，而舍廟……隸屬空門教！忘名僅是空門教的表面首領，今朝才是策劃這一切的幕後指使！

“他好高騖遠，不滿只做將軍，居然妄圖設局利用空門教改朝換代！

“陛下大怒，特敕許微臣……鏟除逆賊！”

黑甲軍聽畢，沖冠眥裂，紛紛反駁：

“一派胡言！”

“假若真是如此，將軍昨夜又何必殺盡空門教餘孽！？”

“他沒有殺盡，城內不是還有百姓未死嗎？”孫震康叫喊。

黑甲軍氣急，“那些是僥幸存活的無辜民眾！”

“誰知道呢？”孫震康拽著韁繩，不屑道：“總之陛下講了，今朝便是叛賊！但他麾下的黑甲將士統統不知情，僅要你們保證願繼續效忠朝廷，陛下大可既往不究！”

“你……”

事至此，林珩又豈會依舊不懂？

朝陽皇帝就是想靠‘叛賊’之名，鏟除今朝！

“將軍……”林珩望向始終沈默的今朝。

後者雋拔的容顏流露一絲譏諷，俊目仿佛止水沈冰，泛著攝人的冷光寒芒，淺色的薄唇啟合，語調孤傲：“人值不惑，輕躁似童。”

今朝早已察覺皇帝的不滿與防備。

當代朝陽皇帝雖不昏庸，但也沒什麽大本事。今朝嶄露鋒芒之初，皇帝真心實意的暢懷過，為他能擁有此難得的將星，為他幻想的開拓疆域，擴展領土，逐鹿中原的野心。

漸漸的，皇帝發現……

今朝掌握重兵，鋒芒委實太盛，外國提及朝陽國可以不知道皇帝姓甚名誰，卻無人不曉戰神今朝；百姓或許不清楚皇帝有什麽豐功偉績，卻明確記得今朝何年何月收覆了哪塊失地。

這不是一個將軍該有的威信。

皇帝隱約有了除今朝而後快的想法，可今朝站得太高，地位太重，此是件難事，得等機遇。

朝陽皇帝自覺一切不露聲色，殊不知打小生長在舍廟那種陰溝中，見慣了人性醜惡的今朝，早便能清晰感應到皇帝的不悅。

今朝曾謙讓過，他違反爺爺的意願，主動將一塊完整的兵符一分為二，一半交於皇帝，以示皇帝安心，自己絕無任何異心，唯獨想保衛百姓安寧。

——無果。

今朝正斟酌著其餘辦法，空門教就起義了。

他沒料到的是，朝陽皇帝都活了四十年了，竟這般沈不住氣。天下尚未太平，部分失地仍未收覆，皇帝剛獲得一名還算厲害的將士孫震康，便認為能取代今朝，火急火燎的要設局殺他。

“你敢諷刺陛下？！”孫震康叱責。

“實話，”今朝取來彎弓，冷白的指尖拉開淌著雨水的弓弦，語意淡淡：“你不愛聽，便砍耳。”

言訖，箭羽飛出，徑直且迅速的射向孫震康。

“你！”

孫震康大驚，沒想到他會說動手就動手！忙閃身避開，尖銳的箭頭擦著他鼻梁刮過，留下一條血痕！

大戰一觸即發，黑甲軍紛紛瞄準敵方，拉弓射箭。

“你們……你們都反了？！今朝是逆賊！你們幫他就是逆賊同黨！”孫震康節節後退，詫異於黑甲軍居然沒一人投誠！

黑甲軍不以為然，“嗤，我們身為今將軍屬下，有眼有耳，他為人如何我們不比你清楚？！”

“有家室的不必跟我。”今朝劍眉微蹙。

“早年旱災，朝廷貪官拯救不及時，屬下的妻女已然命喪黃泉……屬下沒有妻兒！”

“屬下也沒有！”

“都沒……”

今朝雙眸猶如寒冰，倏地往最後講話的一士兵飛去，“撒謊掌嘴。”

“屬下的確家有老母……”那人不得不改口，“但早年險些慘死海邊蠻夷刀下，是將軍及時帶兵趕到，拯救了她，拯救了那一片領域……屬下願誓死效忠將軍！相信家母也會滿意屬下的選擇！”

“屬下也是……不知曉將軍是否記得，五年前，你曾在戰後的一個角落給了一位孩童一袋銀錢。屬下就是那小孩，那袋銀錢救了孤苦無依的我，此也是屬下從軍的理由！屬下願誓死追隨今將軍！”

黑甲軍異口同聲的吶喊：“屬下願誓死追隨今將軍！”

“吾等相信將軍！”

今朝怔住，疾雨仿若一條線，從眼尾順著他深邃的側臉滑落。

人性當真奇特。

你忤逆前輩做出的，近乎交付一半權利都未必能如願換來對方的善意；你從未放於心上的小事，卻遭人時刻銘記感激。

“你們……你們……”

孫震康盯著這堪稱挑釁的一幕，勃然大怒，“好！給我殺！”

箭矢漫天，廝殺聲陣陣。

秦九醞震驚膽怯的收回眼光，總算明白了，今朝先前為什麽要問她朝陽國存續了多少年。

原來……背地裏算計他的‘真兇’是朝陽皇帝！

多麽可笑，朝陽皇帝居然會認為孫震康能取代今朝？這個連在史書上都不配留有姓名的人——難怪朝陽亡國！！

戰局持續良久，直至大雨停歇也未分出勝負。

盡管黑甲軍所向披靡，可他們被困古城，地理位置非常不妙，何況他們要保護百姓，之前又同空門教戰了一夜，早已精疲力竭。

孫震康那支軍隊故意消耗他們，一邊佯裝正面進攻，一邊派人在城裏偷偷放火，等眾人發現，火舌已經席卷古城，濃煙沖天而起，炙烤著無辜的民眾。

今朝當機立斷，決意從北城門殺出，命將士們速速集合百姓，能救一人是一人。

秦九醞身側的父親抱著兒子想沖出火海，奈何為時已晚。

頭頂的懸梁砸下，正中他們……父親絕望尖叫，然而此類聲音現今比比皆是，誰能聽到呢？誰又有空來救呢？

火燒的疼痛令男孩從甜甜的夢鄉內蘇醒，但沒等他睜開眼，崩潰的父親竟操起一旁的短刀，揚起揮下！直取男孩性命！

“沒事了……”父親浴著烈焰，牢牢擁抱著兒子，輕聲哄道：“就那麽一下，不疼了，不疼了……”

他為了不讓孩童痛苦，竟如此幹脆地要了自己孩子的命！

末了，父親顫抖著手，刀鋒一轉，自刎而死。

秦九醞難以置信地捂著雙唇。

充斥著恐懼的嘶吼、哀嚎共孫震康殘酷猖狂的大笑，久久回蕩。

黑甲軍壓根來不及救所有人。

縱使已然被黑甲軍救出火海的百姓，又有多少人倒在離城的路上？死在孫震康軍隊的漫天箭矢之下？

戰爭，是死神的盛宴。

死神甚至不用揮動他們的鐮刀，人類就已爭著搶著替他們動手。

刀光劍影間，負責斷後的林珩右腿不慎受傷，他咬牙堅持，狀若無礙的讓人趕緊撤離，心底卻依稀感覺到，自己今日恐怕是走不掉了。

林珩且戰且退，拼盡全力地攔截孫震康，可一處負傷很容易就連累速度、行動，慢慢的，他傷勢越來越重，不受控制的變得遲緩。

“呦，林珩，你作為今朝的走狗，平日不是很威風的嗎？怎麽現在這麽狼狽啊？哈哈哈！”

孫震康坐在駿馬之上，居高臨下地乜著一身血汙的林珩，腦海中不由得浮現起他初入軍營時——

恣意瀟灑的少年郎穿著黑甲，笑顏燦爛，幾乎是炫技般地朝剛步進軍營的他們耍著長劍，刺眼的陽光照得人眼睛發花，但他們的雙目無論如何也無法自林珩身上撕開。

彼時孫震康悄悄遐想過，自己何時才能像林珩一樣？

他不貪，不求成為下一位今將軍，可下一位林珩總行吧？

然而如今……

孫震康看著不放心林珩，去而覆返的今朝，眸中閃爍著驚天的渴盼，勃勃野心翻江倒海地湧出。

朝陽皇帝許諾他，僅須他殺了今朝……他便是新一代的朝陽戰神！

他能猶如今朝一般，站在高山之巔，跺一跺腳整個朝廷抖三抖！

曾經想都不敢想的事情，他就快做到！

一柄箭矢橫空飛來，林珩正與人過招，無暇躲避，眼見那尖銳的矛頭行將刺入後心……

驀地，一把長-槍攜著疾風自旁側襲來，掃開了箭矢，臨了華麗一轉，直接捅入林珩跟前的敵人脖頸！

“撤。”

今朝冷白的手掌捏著林珩染作血色的後衣領，拎小雞似得將人拎上自己的黑馬，終末毫不戀戰的驅馬離開。

林珩趴在馬背，因為失血過多而慘白的臉龐貼著黑馬的鬢毛，氣若游絲地註視頻頻回身射箭反擊孫震康軍隊的今朝，極其欲道一句“其實你不欠我”。

他清楚，由於林爺爺的緣故，今朝總認為虧欠他，待他非常好，不是親兄卻勝似親兄。

幼年之際，林爺爺為了湊錢贖今朝、明日，累的他這親孫子吃不飽、穿不暖，他的確怨恨過今朝……但持續的時日當真不久。

無奈，他怕分散今朝註意力，終究什麽都沒說便懷揣著滿腹的不甘，闔上了雙眼。

正三箭三箭齊飛的今朝坊鑣感覺到什麽，舉止一僵，冷冽的嗓音微啞地輕喚：“阿珩？”

……無人應答。

今朝楞了片刻，繼續還擊孫震康。

他不敢回頭，他擔憂會目睹到，仿若早前他殺入極樂廟所見到了那一幕……

明日面無血色的躺於冰冷的地上，再不會像以往一樣，一瞧到他便開懷的喊他“哥”。

今朝不禁暗忖，他一生似乎保護了許多人，不計其數的……然而為什麽？於他而言最重要的，林爺爺、明日、林珩卻一個都留不住，護不好呢？

何其諷刺。

“給我殺！！不必追黑甲軍，殺了今朝即可！”

孫震康大吼，激越地一把奪過手下士兵的弓箭，射出的羽箭正中黑馬飛馳的後腿，駿馬倒地，林珩摔下……

今朝俊目沈沈，薄唇驟然溢開一抹冷笑，戰靴一踩歪斜的馬背，借力躍向追趕而來的孫震康，掌心長-槍猛地揮落——

“哈哈，我瞅你往哪兒逃……啊啊啊！”

孫震康尚未嘚瑟完，卻看今朝出乎意料的轉身，將自己射箭的右手，連著胳膊整只砍下！

剎那，鮮血噴濺！

“給我攔住他……”孫震康屁滾尿流的翻下馬，亟亟倒退欲躲開今朝，又瞟周圍的士兵忌憚今朝，無膽攻擊今朝，氣得大罵：

“一群廢-物！他一個人怕什麽？！上啊！皇帝有命，殺今朝者，封侯加爵！黃金萬兩！”

錢財、地位、權利，此誘-惑著實太大，令人眼紅，短時間內都忘了考慮，朝陽這一小國，怎麽可能有萬兩黃金？

有一名將士抵達不住誘-惑，上了，於是……其他人慌忙爭前恐後。

古城烽火連天，大作的寒風仿佛戰爭的號角，濃煙伴血液彌漫，一地的橫屍殘軀讓人無處落腳。

今朝傲然屹立屍山血海之巔，憑一己之力敵千軍萬馬，甚至有空斬落了孫震康的另一只胳膊。

他明了，斷了雙手的孫震康於朝陽皇帝而言，便是廢-物，留著無用。

海邊蠻夷虎視眈眈，朝陽國沒了他，失了林珩又折了孫震康，國破家亡勢必是早晚問題。

朝陽皇帝妄想高枕無憂？

——做夢。

他清楚，以孫震康的個性，一旦察覺朝陽皇帝不欲重用孫震康，鐵定大鬧一場，來一出狗咬狗的戲碼。

朝廷必然雞飛狗跳。

“他娘的！他怎麽打不死？！”

有士兵遭今朝重傷，連忙退到後方，憤怒咒罵。

今朝仿如修羅，也似九天戰神，孤身站立於重重包圍之中，黑甲瞄不出任何血汙，圍攻他的人卻或多或少的受了傷，他的長-槍淌著無數人的血珠，更要了無數人的性命。

“老子不信了！”

士兵恨恨地換了弓箭，徑直射向今朝——

伴隨一陣血肉割裂的輕響，箭羽破開戰神的凡人之軀。

周圍的士兵一想是啊，近戰不是今朝敵手，遠程總可以吧？

於是紛紛效仿，拉弓射箭。

漫天箭雨飛來，今朝且躲且戰，他仿佛感覺不到疼，感覺不到累，他長-槍橫掃，裹著疾風舞得人膽戰心驚。

孫震康的軍隊又銳減了一大波人，士兵們的箭也射完了，畏忌地圍成一個圈包住今朝。

今將軍神色冷傲，脊背直挺，黑甲早已破損，一雙黑眸深沈，辨不出絲毫情緒，胸膛、肩膀同各大要害都中了箭，有的箭羽被他拔了，有的仍留在他身上。

“殺殺殺！”孫震康避在最後頭，高聲嚷嚷：“封侯加爵！黃金萬兩！”

無人動彈，士兵們是真的遭今朝打怕了。

他們突然發現，有些人站得高是有原因的。並非是他們暗暗以為的，僅僅有個好身份、好爺爺罷了。

“殺啊！一群廢-物！”

孫震康氣急敗壞。

默然，宛若遲日曠久般的默然。

天空又度降下大雨，銀簾隨著呼嘯的狂風迷人眼……也吹到了包圍圈裏孤高佇立的今將軍。

那一刻眾人才發現，原來他不知何時，已然……

士兵們的第一反應居然不是即將封侯加爵的欣喜若狂，而是一拋武器，氣喘如牛地倒在屍地內休息。

烏雲層層盤旋於天際，坊鑣在攜著寒風、雨水辭別那顆隕落的將星，悲傷而不舍，遺憾而無奈。

遠遠觀望的秦九醞早便不忍地捂住臉頰，遮擋了發紅的眼眶。

此戰過後，古城因遍地的冤鬼而頻頻有人死於非命，接連鬧出靈異怪事，屢次請道士除邪無果後，朝陽皇帝最終決定將今朝的墓修建於古城之前，以盼他鎮守古城。

朝陽國到底有明辨是非的臣子，直言皇帝此舉不妥。

今朝多年的戰績、貢獻有目共睹，他逝世大臣們沒能及時察覺、阻止，莫非連他葬身之地都不能為其挑選一處幽靜安寧的地段嗎？

朝陽皇帝見今朝雖死，卻依舊影響著自己的臣民，妒火滔天，一意孤行。

當然，皇帝並不蠢笨如豬，為了安撫臣民，封了今朝一個“冠軍侯”，對外宣稱是把其葬在了皇陵之前。

秦九醞聽得惡心不已。

原來……勇冠全軍的冠軍侯頭銜竟是如此得來的……

誰都羨慕今朝冠軍侯的封號。

誰真正知曉此封號的由來呢？

誰又稀罕呢？！！

漫長的虛像戛然而止，秦九醞縮在無人的角落，想快速消化、緩解心房的悲痛，盡早逃離，尋到今朝……哪怕抱一抱他也好。

“阿九，你在哪兒呢？”

豈料，秦九醞甫一站起身，便聽到屋外傳來一道悅耳的男聲，緊接著一陣陣開門聲響起，有人沿著小巷耐心的打開一扇扇門，要逮住那只逃竄的倉鼠。

古城游戲來抓她了！

秦九醞大驚失色，巡視昏暗的小屋，果斷爬到簡陋的木制床榻之下，希冀那人只開門掃一圈就走。

“阿九？還沒跑遠的話就乖乖回來，我願意原諒你。”

熟悉的男音洋洋盈耳，猶如夏末秋初的微風，但因為其陌生的語氣，他話語間原本的暖意變作刺骨的嚴寒，“否則要是被我抓到，我會斷你手腳哦。”

“吧嗒——”

秦九醞所處屋舍的木門敞開，有一人徐徐地踏入，仔細地搜索了遍。

臥草……

秦九醞卷縮成一個團，恨不能化為一粒塵埃，隨風飄走。

“跑遠了？”

那人像是清楚，秦九醞不可能委屈自己爬進狹小的床底，和地板臉貼臉，開了衣櫃窗戶瞧了一圈後，口氣遺憾的低喃，正欲離開……

尚未等秦九醞松口氣，已然擡腳轉向房門的那人卻忽地頓住腳步。

室內墜入一片讓人窒息的寂靜……

秦九醞下意識屏息，就差求爺爺告姥姥了，您快走吧！

“嘣——”

一聲槍聲驟響，一顆子彈穿透床榻的木板，打入冰冷的石地！激起的火花照亮了秦九醞滿布驚恐的雙瞳。

作者有話要說：  我發現，本書的題材真的很覆雜哈哈哈哈……

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