秦九醞手上的舉動一滯, 少頃又繃著臉一邊機械性地繼續抹擦，一邊思考。

今朝？

應該是同名吧？

據史書記載，今侯爺出身名將世家, 是朝陽驃騎大將軍的孫子。

怎麽可能出現在這賊窩內呢？

秦九醞花了整整一包紙才將男孩面龐的汙點拂拭幹凈, 最後她諦視男孩, 心底情緒翻湧，一剎那不知該作何表情。

男孩臉頰幾乎沒有肉, 皮膚透著不健康的青黃色, 由於遭受了一頓棍棒毆打又饑餓難忍, 雙唇略顯蒼白；他吃巧克力的速度起初很快, 擺明是餓狠了, 但眼見巧克力塊愈來愈少，他開始轉由一小口一小口的抿, 顯然是不舍得吃完。

盡管尚且稚嫩，但秦九醞已然自他的眉宇神情間，從他的行事作風中，瞧出了來日名震朝陽國的大將軍身影。

怎麽會呢？

史書有誤？

秦九醞腦子轉不動了, 看小今朝啃了一半遽然把巧克力用帕子包好，立即追問：“你飽了？”

這麽容易就飽了？別是餓壞了胃。

誰知小今朝卻搖了搖頭，年幼的他還沒養成，貴為將軍時那不願作答便懶得睬你的脾性, 很是誠實地說：“我留給弟弟，他喜歡甜的。”

“你……”他娘是不是傻？

自個猶餓著呢，便念著一名才吃完一大塊餅的人。

“吃！”大小姐語氣不容人拒絕, 一連掏出全部的巧克力塊，“我還有，你趕緊吃！”

“不用了……”

小今朝慌忙將雙手背到身後，鄭重道：“我們夠了，贈食之恩不勝感激，我……沒什麽能報答的，為避免夜長夢多，我現今就帶你離開好嗎？”

他雙膝一彎就想跪謝，縱然神情從容自若，可一雙水潤的眸子怯生生地註視秦九醞，揭露了他心下的忐忑。

他怕。

怕秦九醞瞧不起這無足輕重的感謝。

大小姐伸手撈住小今朝，制止了他動作，也許是因為長期營養不良的原故，他瘦的駭人，抱在懷中的、掌心所接觸的盡是骨頭，感覺稍一使勁便會令他散架。

就是這麽一具皮白骨，不久前居然硬抗住了棍棒的殘忍毆打。

“別給我整些亂七八糟的。”秦九醞又氣又心疼，直接解了帕子取出那半塊巧克力，遞到小今朝嘴邊，“我講了，你吃完我才走。”

“我……”

小今朝左右為難，他委實不想再多拿秦九醞的，唯恐還不起；他夷由著，察覺秦九醞的眼眶濕紅，神態不太對，不由瞪圓雙目，匆匆垂首啃了一大口，“我吃我吃！”

他張皇舉手想摸秦九醞眼簾，然而當視線留意到自己的汙手，以及秦九醞白皙的面容時，又訕訕地收了回來，不敢耽擱地幾大口吃畢，囫圇吞咽入肚，方亟亟表示：“沒了！”

所以，請你別哭。

秦九醞也不曉得自個怎麽就突然如此懦弱了？人小今朝尚未如何呢，自己倒先要抽搭了。

她低頭深吸口氣，調整心緒，牽住小今朝的雙手，“你幾歲了？”

“十三。”

小今朝嗓音有著沒度過變聲期的清脆，他縮了縮手，啟唇想提醒秦九醞臟……

話未出口，遠處忽地傳來一道蒼老的低喚：“小朝，小朝？”

小今朝神情霎那恍惚，又疾速恢覆如常，末了似陡然看不到秦九醞般，招呼都不打地邁著細瘦的小腿，蹣跚地循聲跑去。

這不像他啊。

秦九醞困惑，即刻起身追了一段路。驚訝發現，剛擦幹凈的小今朝臉龐又變得臟兮兮的，仿佛她適才所做的一切不過是自己的臆想。

她心臟狠狠抽痛，依稀懂得了什麽。

這仍舊僅是地縛靈幻象，仍然只是在向秦九醞呈現有關今朝的一段往事，盡管她不知為什麽自己能接觸到今朝，同他閑談，但兩人交談安慰的小插曲在真正的舊事推進時，便會遭今朝遺忘。

她改變不了任何。

人，始終無法回到過去。

小今朝奔得飛快，卻在臨近那陣聲音之際，逐漸放緩步伐，扶著墻壁深呼吸須臾，待調節好狀態，他冷著一張小臉，強忍劇痛，徐徐地轉出拐角，走路也不再一步一搖。

雜草叢生的庭院內，一位形容枯槁的駝背老人站在青松大樹之底。

“林爺爺。”

今朝穩重沈著地行到老人跟前，隨即一撇立於旁側的老僧人，眼神冷傲。

“雜種！又一副死人臉！難怪一直賣不出去！”

僧人詬誶，顛了顛手裏碎銀，不耐煩地道：“快些談，你這點銀兩只夠聊一會。”

“好好好。”

林爺爺笑容討好，臨了把揣在懷中的兩塊糖畫交給今朝，“小朝吃，爺爺做了你最喜愛的小魚。另一塊小狗是阿日的。”

阿日？

秦九醞推測，是普照吧？

今朝淡淡頷首，謹慎又珍重的接過。眼尾一掃因不想瞧他這張‘死魚臉’而回到後門扼守的僧人，確定他沒註意此處，方道：“不是讓你別來了嗎？一次花那麽多錢值得嗎？我在這死不了，你留著多給自己和你孫子買件衣服，快入冬了。”

他極力想表現的處之泰然，奈何到底年輕，話裏行間無不透露著焦灼關愛。

“好好好……”

林爺爺笑得慈祥，擡手想撫摸小今朝腦袋……

“唯有孩童才會被摸頭，我已經長大了。”

身高僅僅到秦九醞腰的小今朝嘟囔著，退了半步躲開，繼而勸說：“我在此真沒事，即便是跑，他們也不敢打死我，乃至不會下手過重，怕弄殘了我賣不了好價錢。”

“你別跑了，乖點。我就快攢夠錢了。”

林爺爺表情不讚同，渾濁的眼睛瞄了瞄僧人，偷偷將一瓶藥膏塞入今朝掌心，竊竊道：“上回的藥快用完了吧？你們幹重活的平日常留淤青，感到哪兒疼了便拿出來擦，別省，藥錢不貴。”

“城東回春堂的藥，沒個幾兩買不到。”今朝漠然拆穿，“不貴。”

還有一事，他沒明說……林爺爺的錢是籌不完的。

寺廟的一群僧人察覺林爺爺想買他與弟弟心切，所以屢屢坐地起價，一遍遍把銀兩數目往上疊，仗著林家無權無勢，毫無所懼。

林爺爺一把年紀必然也清楚禿驢們的意圖，卻始終抱著幻想，希冀他們瞅他年邁不容易，下回心一軟便將今朝兄弟二人交由他養了。

否則，他一個老人家能做什麽呢？

林爺爺仁愛一笑，正要講句什麽話，那廂候了一會的僧人就數著時間過來，驅趕老人，“行了！再聊加錢了！”

“……好好。”

林爺爺唯有應承，一步三回頭地隨僧人離開。

今朝默默目送他，眸中不舍難掩。

待老人佝僂的背影徹底消失在門後，小今朝頃刻回身，踉蹌地朝柴房狂奔，一面跑一面折了半塊糖畫，以帕子包住藏到胸口的衣襟內。

秦九醞擰眉。

……莫非有人搶他的？

念頭才起，就見鎖好了門的僧人迅速追上他逮住，楊手捆了他一耳光，“跑？！你當你娘還在呢？一個賤種有什麽資格吃糖？！拿來！”

成年人三成的力道足以打得小今朝穩不住身形，猛地撞上一旁黃墻，額頭磕到墻面發出‘嘭——’的一聲，響亮至極。

劇痛讓他身子晃了晃，終末靠著黃墻緩緩滑坐在冰冷的地板。

手裏的糖畫沒握好，摔在了地上，他最愛的小魚瞬息碎作兩瓣。

“晦氣！”

眼瞅到嘴的小吃沒了，僧人怒火難平地踩著糖畫碾了碾，那只腳仿佛隔空踩在今朝幼小的心靈。

秦九醞目睹小今朝眼睜睜望著，兩瓣小魚遭僧人踩得支離破碎，一如有人用刀在他早已片體鱗傷的心頭，割了又割，淩遲一般。

他垂著腦袋，目不斜視的盯著，神色出奇平靜。

秦九醞卻更加心疼，尋了個不會傷到小今朝的角度，擡腳狠狠一踹，恨不能跨越重重時空，踢到那於千年前的同樣深夜之際，欺辱她心上人的禿驢。

“尼瑪！”

可惜，她氣勢十足的一腳穿過僧人軀-體，註定踢空。

僧人最後對一地的糖畫碎屑吐了口痰，怒沖沖地走了。

秦九醞覆又試著去攙扶小今朝，但仍然沒成功。

今朝像感受不到秦九醞搭在他臂膀的手，撐著墻壁忍耐周身痛處站起，但他實在沒什麽力氣了，試了數次才勉強成功，隨即慢吞吞地一瘸一拐回到柴房。

他打開帕子，先湊近深深地吸了一口氣，聞到糖畫甜味的他似已品嘗了一般，心滿意足地低聲喊醒普照，讓他吃。

他分明將所剩不多的糖統統給了幼弟，卻在普照欣喜若狂地啃著糖畫，詢問他是否吃了時，冷淡頷首。

“吃了。”

完美偽裝，有幾秒連秦九醞都要錯覺他真的吃了。

秦九醞心酸不已，在普照啃完睡下後，開門行至今朝身旁蹲下，模仿著他剛剛叫醒普照的舉動，輕推他肩膀小聲叫醒他。

普照有你疼愛，你有我。

此次小今朝終於感應到她了。

“……嗯？”

他並未入眠，睜開雙目見到秦九醞，眼神迷茫，坊鑣沒認出她。

少頃，茅塞頓開似得驚坐起身，“你怎麽還沒走？”

秦九醞不答，把拆了包裝的巧克力送到他蒼白的薄唇前，措辭也不換，“你吃完就走。”

今朝默然，這次不妥協了，冷漠戳破大小姐，“你騙我。”

“……我給你上藥吧。”

秦九醞口舌不行，便決意裝耳聾聽不到，態度強硬地將巧克力塞到小今朝掌心，隨後從旁邊取來藥瓶。

縱使明白，要不了多久，今朝便會變回鼻青臉腫的小模樣，但秦九醞依然固執地替他擦拭幹凈，挖了些微白色的藥膏，輕輕地塗抹於今朝額間和面頰。

“多謝……”

小今朝垂著頭悶悶地道。

他雙眸泛酸，緊盯著手中的巧克力塊，口腔內仿若仍充斥著那陣甜膩絲滑的味道，擊碎了他強撐的冷面，誘得他情不自禁地吃了一口。

淚水驟然決堤，一滴一滴的溢出眼眶，滑落沾染秦九醞指尖。

“你……”秦九醞驚愕，“怎麽了？”

“對不住。”

小今朝慌張地撇開腦袋，胡亂擦拭，然而關押多年的委屈既已出匣，又豈會再由他輕易憋回心底？

清淚越流越洶湧，今朝急了，抹的更用力，粗糙的布料弄紅了他眼瞼。

為什麽擦不完？！

他崩潰地抱著雙膝，埋頭痛哭，“為什麽……”

秦九醞趕忙摟住他，溫和地拍打他脊梁替他緩氣，她想詢問安慰，張口舌頭卻打結了，憋來憋去居然吐出一句，“……是太好吃了嗎？”

講完，就想先給自己一掌。什麽屁話！

豈料今朝靜了片刻，竟微微頷首。

“除了林爺爺，你是四年來第一位給我糖的人。”

安謐的深夜最易摧毀人意志，使晝日裏理智頑強的人偽裝潰散，被現實壓彎脊背，無助地抵著秦九醞肩膀啜泣，兩只手緊緊環著她脖頸，仿佛抱著救命的浮木，令他能不遭巨浪吞噬，沈入海底，再站不起。

“從前，娘開了許多門面，賣布料、茶葉、糖畫。”他聲若蚊蠅地敘述久遠的往事，“我最喜愛的便是她親手做的糖……時常想學著做，但總也定不下心……我為什麽不能好好的學呢？如果我會做，如今便能自己做來嘗了。”

“有糖吃，是不是就不那麽累了。”

“後來，娘走了，彌留之際，托我照顧阿日，我、我做到了！”

“嗯。”秦九醞看向一米外睡得極沈的普照，“你做的很好。”

“娘還怕她走後，有外人誘騙我兄弟二人錢財，故而請貫有慈悲盛名的舍廟暫替我們保管地契銀票，並請求住持養我們幾年……可是，可是……”

他嗚咽著，斷斷續續地道：“這一切是假的！我們來沒多久，住持便要求我們對外宣稱看透塵世，決定度入空門，並把全部錢財交給他們！”

難怪今朝如此討厭明燈這名。

“我不願意，他們就……就用鞭子抽我們，抽的出了血方抓著我們的手畫押。”

“再後來，他們要求我們出門以普渡為借口，蒙騙無家可歸的、貪玩的孩童回來，供他們轉賣……我，這個我真的做不到，我沒完成娘的交代，我無法乖乖聽住持的話……”

“別哭，你娘不會怪你的。”秦九醞手足無措，幹巴巴地安慰。

小今朝似乎沒聽到，自顧自地接著道：“我想帶阿日跑，想把舍廟潛藏的腌臜事告知外人，但全城沒有一人信我們的話，覺得我們汙蔑舍廟，甚至在我們出逃時幫助舍廟逮捕我們……”

“每次被抓回去，伺-候我們的都是棍棒的毆打，我真的很怕，可是……”

他聲調逐漸低了，似睡夢間的囈語，然而話內的堅忍不朽。

“我不能怕。”

一旦他畏懼了，林爺爺會更省吃省用的焦急籌錢；一旦他仿徨了，普照勢必驚徨不安，再露不出樂觀的歡顏；一旦他退縮了，他與幼弟一輩子將毀在此間四合寺院。

他逼迫自己佯裝無事，視滿室的極夜黑暗為動力強大自我，腳踩棘刺不斷朝舍廟、對逆境挑起征戰。

他一遍遍的告訴自己：我無堅不摧，終有一日將所向披靡。

今朝睡著了。

他太累，渾身體無完膚。

他太苦，一塊甜巧克力便能擊破他冰封。

秦九醞小心翼翼地扶他趴下，末了解開他衣袍。

他背部盡是長條狀的青一塊紫一塊的淤痕，一道疊一道，顯然是舊傷未愈又添新傷。

秦九醞咬牙，極盡溫柔地為他上藥抹勻。

——盡管此行為相當於白搭。

她無法想象，千年前的今朝是如何獨自支撐下來的。

十三歲啊。

秦九醞脫了棒球衣替他蓋好，隨即情不自己地彎腰低頭，輕吻他眉間。

雖然不曉得到底怎麽回事，為什麽我能觸碰你。

但現今，我陪你。

盡我全力，予你溫暖甘甜。

她想著，鼻尖遽然嗅到一股清淡的酒味……

嗯？

哪來的？

秦九醞又細細地聞了聞，驚覺酒味居然是從小今朝的口中呼出的……

臥草！

秦九醞當即起身，撿起丟棄在一邊的包裝紙——酒心巧克力！

她最初還迷惑，一個再苦再累都要躲到草叢偷偷哭的人，怎麽可能突然對她講那麽多話呢？！

感情是今朝吃醉了！

作者有話要說：  感覺我寫的怕不是兩個傻子的愛情？？

感謝各位的支持~鞠躬。

太困了，剩下一章等我起床再接著戰鬥！

話說你們不會不喜歡這麽弱的小奶朝吧？別啊……

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